大唐修养生息二十余年，国力不断提升，再加上农业技术的推广，虽然大唐的人口比隋朝时期要少很多，但是整体实力已经达到了隋朝大业三年八成的国力了。
最重要的是，因为李世民支持王玄景的移民实边、摊丁入亩、轻徭薄赋、打击豪强限制勋贵，并且推广书籍兴办科举。这让朝廷对天下的掌控力度要超过隋朝。
至少在大唐，地方上的官员不敢像隋朝那样大肆谎报田产，地方豪强、大户也不敢隐没田产。
经过这些年的休养生息，即便是朝廷轻徭薄赋，国库也变得充盈，各地粮仓也堆满了粮食。
看到国库充盈，兵甲齐备，李世民知道，是时候解决辽东国了。
但是在解决辽东国之前，还有一件事情需要解决。
隋朝灭亡并非亡国于天灾，而是人祸，自从隋朝以来，气候就开始变得温和起来，渡过了从大乾末年开始的小冰河时期。
气候的转变也让高原发生了巨大的变化，在大乾时期，高原还是苦寒之地，但是数百年时间过去，气候变化让高原也变得相对温暖。
几百年的发展，高原之国也在这个时候达到了鼎盛。
“其国虽大，占据地利，但是百姓愚昧，工匠落后，高原之上气候寒冷，农耕困难，即便现在有所好转，依旧不足以支撑其常年征战。”
当年大唐扫灭吐谷浑的时候，那些高原之国就想要夺取一些地盘，结果被唐军击退，高原国主心中惊惧，遣使求和，并向唐朝求娶公主。
高原之国因为地处极高，占有绝对的地利，而强大之后的高原之国也开始向巴蜀和河湟发展。
诸夏数千年来能够对周围的蛮夷胡人、百越、羌人等等诸多势力进行压制，吞并、融合、消灭一部分是依靠强大的武力，还有一部分则是依靠先进的技术以及庞大的人口。
王玄景的态度很明确，对高原之国可以安抚，可以交好，但是绝对不允许各种医书、工匠、农书等先进技术流入高原。
“并且自从攻灭吐谷浑之后，高原通往河湟的石堡城也在我们手中，石堡城三面环水，易守难攻，只要驻守精卒，高原之国休想通行。”
人口众多，这让诸夏有充足的兵员，即便战败几次也能够快速恢复过来，先进的技术让诸夏有锋利的刀枪弓箭，坚固的铠甲，还有高耸的城墙。
“陛下若是想要安抚高原之国同意和亲，但是绝对不能允许工匠、医书、农书等典籍、种子、药材、器械作为陪嫁进入高原。”
李世民心中犹豫，王玄景道：“陛下，高原之国虽然强盛，但其兴也勃然，其亡也忽焉。”
拥有这些，才让诸夏在击败一个又一个蛮夷胡人，最终强盛起来。
所以对于工匠、农书、医书等等，是绝对不允许随便带出大唐的。
李世民同样明白这些，在考虑再三之后，拒绝了高原之国求娶公主的要求。
高原之国于是以此为借口，兴兵进攻大唐，只是唐军早有准备，甚至唐军主力还没有赶到，先锋牛进达就已经率军击败高原之国大军。
看到大唐兵锋如此犀利，高原国主更为惊惧，于是再一次派遣重臣携黄金五千两以及大量珠宝玉石再次前往大唐乞和，并且再一次求娶公主。
如果不是高原气候环境恶劣，唐军不适合高原气候的问题，李世民都想要将高原拿下。现在既然无法吞并高原之国，那就只能打服了之后再进行拉拢。
于是李世民从宗室中选取一宗室女，加封其为公主，然后与高原之国赐婚。
因为李世民和王玄景的要求，公主的陪嫁中，并没有各种工匠，医书、农书也没有，各种金银珠宝、布匹、糖、酒、茶、东珠等贵重奢侈品却极多。同时各种佛经、道经、礼仪、文学等方面的书籍也准备数千卷。
李世民和王玄景将大量华服、美食、美酒以及奢侈品作为嫁妆，目的就是让高原之国的贵族腐化，耽于享受，消磨他们的意志。并且用佛教、道教等来对其国内的宗教进行影响。
虽然暂时无法吞并高原之国，但是用各种手段削弱高原之国还是要做的。
大唐在安抚了高原之国之后，另一边也开始开拓西域。诸夏数百年之后再一次进入西域。
侯君集率领唐军在天赐之城的配合下，很快攻占且末。然后以此为基地继续向西域进发。
西域诸国中高昌国实力最强，对于唐军将手伸进西域很是不满，于是阻断西域各国和大唐的联系。
同时积极和西突厥联络，想要一起对抗大唐。
看到这种情况，王玄冀和侯君集一起率军进攻高昌，高昌王以为高昌距离中原七千里，中间还有两千里寸草不生的沙碛，唐朝不会派出大军进攻。
可惜，如果高昌国有史书，或者高昌王看过诸夏的史书，就再不会有这种想法，要知道，数百前年的大乾可是调集数万大军，长驱万里，攻破大宛国。
连远征万里都做了，七千里又何妨？
就在高昌国主还在享受的时候，唐军和天赐之城的联军已经越过沙碛，兵临高昌国，紧接着大唐精锐就如同狂风扫落叶一般，横扫高昌国。
侯君集、王玄冀、王玄鹤兵分三路，将高昌国快速分割，然后兵临高昌国都。
看到唐军围城，高昌城中乱作一团，侯君集趁机命令大军进攻，高昌城很快就被攻破，高昌国主惊惧而死。甚至就连前来救援高昌国的西突厥大军在唐军的攻势下，也节节败退。
西突厥大军想要撤退，却被天赐之城的三千精骑缠住，最后在联军的逼迫下，只得投降。
看到西突厥大军投降，高昌国再没有任何抵抗之力，高昌国太子见大势已去，只得开门出城投降。
高昌国灭国，李世民于是诏令在高昌国旧址设立庭州，派驻大军驻守，用以连通西域各国。
(本章完)