街道外的流浪战士越聚越多，消息慢的、起得晚的，该来的这个时候也全来了。
各个摊位前，人已经挤满了一片。
此时见到这伙行商打扮的人类，流浪战士纷纷露出戒备之色。
他们知道，这些联合城来的行商各個腰缠万贯，眼下来到铁聚店，想必也是盯着战利品来的。
比眼力，流浪战士自认为不输给任何人；但要论财力，他们那掏出来比脸还干净的裤兜，拿头去和这些行商贵胄比。
如果行商们真是来进货的，一股脑把战利品都包圆了，那自己这些人连个捡漏的机会都没有。
看他们身后还牵着好几头壮硕的驮牛，背包和货篮空空，一看就是有备而来，不吃饱不罢休。
龙德感受到了四周的目光，笑容不变，露出白牙。
心中却是冷哼。
‘这些沙克人真是守着金山而不自知，谁乐意惦记他们那些废料破烂似的，还护得像个宝。’
他下意识打量着流浪战士们的四肢、皮肤、牙口和面相……
这是他看人的习惯，却是职业病了。
“怎么，想搞两个？”这时商队中那个身着华服的人开口。
他叫施远，是商队的出资人，算是雇主老板。
“确实是上好的奴兵材料，训练得好给老爷们看家护院还不错。”龙德缓缓道，“不过奴兵还是得卖到北边去才挣钱，战事吃紧，那里的贵族都怕死得很。”
“至于我们，还是等回去的时候顺路抓几个沼民比较划算——开顿城需要的是干活的人手，沙克人笨手笨脚的。”
龙德三言两语就将奴隶在各地的行情说了个大概。
见状，施远也是对龙德的专业素养更加满意。
他原本是个即将破落的小贵族。这放在联合城，自己的下场会比那些贫民还要惨。
正值沙克女王实行新政，结束了与联合城的敌对，允许通商。施远察觉到机遇，干脆变卖家产，投资商队，利用龙德这个老奴隶贩子和自己的贵族身份，把奴隶商队打扮成了行商的模样，往返于沙克王国与联合城之间。
他们出发前带上开顿城的精良装备，倒卖到斯昆镇。
归程时……虽然沙克王国没有什么联合城稀缺的商品，但沙克族本身就是上好的土特产。
加上途中会经过沼泽地，那里的居民也是奴隶的好材料。
这一来一回，他们都能货物满载，收获满满。
施远只觉得这是稳赚不赔的生意。
不过他是贵族出身，对具体的经商事务并不熟悉，一路上还得多多仰仗老奴隶贩子龙德。
因此龙德突然通知施远来铁聚店时，哪怕施远不知道缘由，还是果断带上人马赶来。
“龙先生既然不是对沙克战士感兴趣，那总不能是想收废铁吧。”人群把街道挤得满满当当，施远也看不清具体的情况，“我们已经到了这里，可以告诉我了吧。”
龙德神秘一笑：
“我们要收的是骨人——”
“骨人！”施远差点要惊呼出声。
然而他的惊讶并非惊喜，而是惊恐。
“施老板稍安勿躁，”龙德压住他的肩膀，安抚道：“不是每一个骨人都像那台机器一样暴力。”
“而且我们要找的这些骨人，他们已经死了。”
“死了……”施远擦擦冷汗，讪笑道，“也对哈。”
他也知道自己反应过度，一般的骨人可没什么可怕的——然而但凡是联合城的贵族，因着那台金属暴徒的缘故，难免会对骨人有些阴影。
“我们要骨人的残骸干什么？”他好奇道。
骨人干起活来不知疲惫，当成奴仆倒是不错。
然而死了的骨人能有什么用，那不还是废铁吗？
“来，施老板我们这边谈。”龙德一声令下，商队的护卫都挤进了人群中，装模作样地在摊位上挑挑拣拣起来，不时还买上几件。
龙德和施远则留在外面，避开了众人，小声议论。
……
“所以……你的意思是，开顿城的废品大师之所以能打造出高品阶的装备，”施远摸着下巴，“就是因为他们在铸铁中加入了骨人的残骸。”
废品大师是开顿城的铁匠集团，颇负盛名。
不同于一般铁匠要想生产高品质装备只能对古代遗物进行修复仿造（旧改装刀、改装刀），废品大师们真正能够用自己的双手、通过人工从零开始锻造出蓝色甚至绿色品阶以上的武器护具。
这份技艺可以说是市面上独一份的存在，他们生产的装备也由此畅销整片大陆。
正是因为有废品大师集团的存在，小小的一座开顿城繁华富庶，便是在联合都市的众多加盟城镇中，也是极为重要的一员。
如果真如龙德所说，开顿废品大师们是将骨人残骸作为原料才能锻造出举世闻名的作品……这绝对是商业机密了。
——甚至可以说是大新闻。
这样的“配方”要是泄露出去，任何匠师都会为之疯狂，甚至可能会推动联合城立法，像圣国那样公开捕杀骨人——哪怕现在还有0.01%左右的骨人在国境内生活，他们名义上也是联合城的公民。
“没有那么夸张。”龙德看出施远的疑惑，解释道：“废品大师们的技艺是货真价实的，没有他们的锻造水平，哪怕有骨人残骸也是无用。”
要知道废品大师每年得生产多少的装备送到世界各地，全部拿骨人躯体来锻造怎么够用。
他们只是会在熔炼的原料中加入一些残骸作为“添加剂”，配合上自身的技艺，就能提升性能，突破材料对装备品阶的限制。
“就这样他们还嫌骨人不够用呢，稀缺得很。”龙德带着炫耀，“为此有人曾请我偷偷绑架狩猎一些骨人市民，就是为了卖给废品大师——我也就知道了这个秘密。”
换成其他的铁匠，没有废品大师们的水平还想打造高品阶装备，非得是全部用骨人残骸不可。
“那这次还真是赚大了，”施远松了口气，喜上眉梢，“难怪龙先生你一直神神秘秘的，就是怕泄露消息吧。”
这一秘方不会引来麻烦最好，而能和废品大师们做生意，开币少不了他们的。
“嗯。”龙德得意，“这一秘密只有老板你知道，我连手下的伙计和护卫都没有告诉，只是吩咐他们看见骨人残骸就收购起来。”
施远再次为龙德的老辣和谨慎而折服。
这可比贩奴赚多了。
巨大的利益摆在面前，别说其他行商知道了一定会过来竞争，就是施远雇佣的这些手下知道了，说不定都得生出多余的心思。
就在这时，一个护卫扛着大布袋走了过来，颇为吃力：“老板，这是你要的货。”
施远和龙德对视一眼，默契微笑。
施远示意，龙德心领神会走上前去打开布袋，就要检查一番
他有心震慑一下自家这个没见过世面的小贵族，“哗”的一下把布袋口拉得敞开。
“哇！”如他所料，施远发出了赞叹：
“这就是骨人吗……他们的尸体都这么碎？”
沙克蛮子也太暴力了。
“碎？”
龙德一愣，定睛向布袋里望去。
布袋里装的不是他想象中的整具骨人尸骸（或者至少是断肢），而是各种被暴力拆卸下来的骨人器官零部件。
关键的是。
这些零部件上的金属成分要么没有，要么少得可怜！
施远只能看个热闹，然而龙德清楚，这些残骸根本用不到锻造上！
“这就是全部啦？”
龙德不敢相信。
“后面还有兄弟在收购。”护卫答道。
“那就好……”
一袋，两袋，三袋……
然而，随着护卫们把布袋一个个打开，龙德刚燃起的希望又逐渐被剿灭。
里面装着的骨人残骸，都是废品大师们用不上的部分——可以说全是真正的废料！
“够了！”这个奴隶贩子后知后觉，连忙道：“把人都带回来，不要再买了！”
“全部都在这了……”
最后一个护卫摸不着头脑，不太明白为什么往日阴沉老练的龙德会这般失态。
龙德面色铁青。
——有人捷足先登了。
在行商圈子里，龙德颇有名声，竞争对手说开币之于龙德，就像屎之于苍蝇——只要跟着龙德走，就总能赚到钱。
为了不暴露自己的目的、别被人惦记上，谨慎的龙德特意不亲自查货，只是发布命令。他甚至还让护卫们收购了一些废刀剑做掩护。
这些误差和成本不算什么，只要能够把骨人残骸运回开顿城，卖给废品大师就全部赚回来了。
然而现在，摆在龙德面前的只有好几大袋没卵用的废料壳子。
“怎么样龙先生……”施远不明所以，按捺不住兴奋，比着手势偷偷问：“能赚多少？”
“这……”
龙德这回是真觉得自己像苍蝇一样吃上了屎。
……
店员数着开币，颇为纳闷。
没想到骨人残骸这么抢手。
第一波人拣完货后，他感觉是不是价定低了？于是等到这波人来的时候，他试着把价翻了一倍。
结果直接卖光了。
“有钱人的世界我不懂。”
大概是有什么特殊癖好吧。
还蛮怪的。
……
“路，路兄弟……”阿树目瞪口呆，“你买的这些都是什么东西？”
平板车一卸货，各种金属架子如山崩般倾斜，叮当哐啷挤成一处。
响动把看店的阿树给惊了出来。
他们店铺所在的街巷本就偏僻狭小，这下更是直接堆满，门口都被堵死了。
阿树只能依稀辨认出其中如同骨骼四肢般的金属钢条，它们纠缠在一起，仿佛还在往外攀爬扭动，透着无声的狰狞。
阿树知道路兄弟淘战利品去了，估计就是买些旧装备回来充实货架，还觉得他对店铺挺上心的。
结果这一看，都是些什么玩意？
“要报销么？”事到如今，阿树只能尽职地问出这个问题。
他都习惯了。
“一些锻造材料。”路梦也不多解释，“我自己要用的，就不报了。”
他一边让霍步阳带着狗子去还板车，一边招呼卡文拖几具骨人到工作间去。
“锻造？”阿树来了兴致，就要跟着他们进工作间。
自家路兄弟这匠师好像有点本事，但总是不开工，摸鱼得很。难得见他露一手，阿树还是想见识见识。
没想到路梦伸手一拦：“闲人勿扰。”
“嘿！”
阿树也没什么办法，按理说这锻造技法都是匠师们的秘传，他的确没有资格进去旁观。
“不看就不看，等你的作品。”阿树嘀咕。
以往他印象里那个烤面包技术好过打铁的路兄弟还有这么认真的一天，也是少见。
卡文闻言也要出去，被路梦直接拎住脖子：“你跑什么跑？”
“你是我学徒，过来学着点。”
“是！”卡文眼睛一亮。
终于到学本事的这一天了吗？
卡文一直以来的工作不是搬尸体就是搬骨人尸体……搞得他都快要认为这个师傅收自己当学徒是有什么特殊癖好了。
路梦用擒拿卸骨的手法把骨人的残骸按照关节拆成小块，一股脑投进了熔炉当中。
打开开关，旋钮拧死，启动最大功率。
路梦可以想象到电流在磁感线圈中无声呼啸。
电热炉的输出已经达到最大，然而骨人残骸仍然是铁灰色，似乎没有被加热的迹象。
路梦很有耐心，知道这不过是错觉。
如果现在用手去触碰它的表面，一瞬间血肉之躯就会碳化。
一般来说，合金的熔点要低于其各组成部分单一金属的熔点。哪怕骨人在出厂时经过了特殊的处理，也不能违背这个规律。
骨人并不是无敌的。
很快，随着热量的堆积，残躯开始泛红，渐渐明亮起来。
路梦注意到，已经有部分的金属熔炼成浆，就好似是赤红的血水，从骨人的肢体上淌下滚落。
他没有急于打开炉口引出这些铁水。
这是合金熔化的常见现象，一部分低熔点的金属先熔化，这时凝固起来会它们分离出来，达不到想要的金属性能。而如果最后冷却速度不均匀，也会导致合金中出现不均匀结构与化学成分不均匀分布。
制作骨人的上古文明能够解决这些问题，但此时的路梦只能被迫承担一部分性能的损失。
看着骨人的残骸逐渐消解在铁水中，一边的卡文也聚精会神起来，连头上炙烤出的汗液都不忍去擦。
他知道接下来就是自家师傅展现技艺的时候了。
也是考验自己能学到多少的时候。
却见得路梦从箱子里抽出一本蓝色书册。
“第一步是什么来着……”
他快速翻阅，小声念叨。
卡文：“……”
师傅，这个我学不会。