金陵，这座古都自古以来便是“三千佳丽地，六朝帝王都”。
离开扬州后，夏芷安一行很快抵达了金陵。她坐在御辇之中，缓缓进入这座历史悠久的城市。
金陵的城墙巍峨壮观，沉淀了千年的风霜。街道上，古韵十足的商铺琳琅满目，各色丝绸、珠宝、瓷器等商品让人目不暇接。
从百姓们身上的穿着看，明显比其他地方更富裕一些，行走在青石板铺成的街道上，个个都显得不疾不徐。
白羽这次来到金陵，感觉跟上辈子来旅游时看到的完全不一样。
那时候的金陵就是一个现代化的城市，历史遗迹和现代建筑完美地融合在一起，高科技工厂、繁华的商业街区应有尽有。
可现在呢，这金陵给他的感觉就像是一个超大的历史民俗博物馆。走在街上，好像回到了几百年前，老式的建筑，古色古香的店铺，还有那些穿着古代服饰的行人——不是任何一个古代城市，都有资格进历史文书博物馆的，以前的北疆就没资格，京城可以，但如果要在所有的大乾城市当中选择一个，最值得当选的无疑就是金陵。
夏芷安就不是第一次来金陵了。她小时候跟着父皇来过两次，不过那时候她也没怎么逛过。所以她对金陵的印象也只停留在“听说”的层次上，她现在就在把自己以前听到关于金陵的那些传说和故事，全都讲给白羽听。
白羽伪装为夏芷安的亲卫将官，与小七并肩而立，一左一右拱卫夏芷安。二人宛若护卫，小七甚觉此境颇为好笑，不时与夏芷安低声细语。
回想起昔日他们一起去南阳之时，夏芷安与小七曾伪装为北疆兵，侍立于白羽之侧。而今，白羽反易装为禁军，转为夏芷安之侍卫。
说起这段往事，二女掩口胡卢而笑，不时举目瞥向白羽，有时还调戏他两句。白羽却懒得理她们，现在这个世界上敢当面取笑白羽的，也就夏芷安和澹台听雪之外，也就只有小七了。
白羽坐在御撵之上，目光迷离地看着周围的景致，心中似乎有所思。
他的内功深厚，耳力过人，周围迎接的官员们的窃窃私语，清晰地传入他耳中。
“听说陛下长得倾国倾城，真是让人期待她的真颜啊。”一位官员低声说道。
“是啊，传闻中她的美貌无人能及，不知我们今日面试能否有幸得见。”另一位官员满脸期待地接话。
“哼，看见又能怎样？难道你还想有什么非分之想？”一位年长的官员笑道。
“哪里哪里，只是好奇，好奇而已。”先前那位官员尴尬地解释道。
“你们猜陛下今年多大了？”有人好奇地问道。
“不过二十出头吧。”
“你们听说了吗？最近有关女帝和北疆王的绯闻传得沸沸扬扬，说他们之间有染。”一位消息灵通的官员神秘兮兮地说道。
“哦？此话当真？”周围的人立刻聚精会神地倾听起来。
“我也只是听说而已，不过无风不起浪嘛。”那位官员继续说道。
“嘘，小声点，别传到陛下的耳朵里，而且你们没听说吗，陛下在宿州等地已经拿下不少官员了，咱们还是小心为妙。”一位谨慎的官员提醒道。
“哼，皇权不下县，何况是江南。在江南，还是得世家说了算。”一位官员不屑地说道。
白羽听到那些官员的议论，嘴角微微上扬，差点儿没忍住笑出声来。
他心里想，这些人恐怕做梦也想不到，他们的窃窃私语已经一字不漏地传到了自己耳里。
说实话，白羽并没觉得这事儿有多严重。在职场上，下属私底下议论上司，说点儿小道消息，这种事儿他见得多了。在他看来，这不过是人之常情，无伤大雅。
但白羽心里也清楚，这个时代可不同于二十一世纪的职场环境。在这里，这种话要是传到皇帝耳朵里，脑袋可就难保了。
而且，官场上的尔虞我诈，可不是闹着玩的。说不定哪个人就把你说的话传了出去，让你死无葬身之地。所以说，当官当到这个份上，这点儿基本素质还是应该具备的。
可这些人呢，偏偏就选择在迎接女帝御撵的时候说这些，这胆子可真是够大的。
这说明什么？说明金陵地面上的这些官场人士，他们是真的抱团了，跟世家大族形成了一个密不透风的利益共同体，可谓是针插不进，水泼不进。
夏斌当时直接派龙武军过来，都没能打破这里的格局，可见这种格局一旦形成，有多么的根深蒂固。
白羽现在开始怀疑，这些江南的世家大族和官员们，是不是在夏芷安和夏斌两边玩平衡呢？
就像当年他们在前朝和夏芷安的父皇身上玩平衡一样。说白了就是两面下注，谁赢了就拥护谁，最后永远是他们得利。
而不管是谁，都需要得到江南世家的支持，才能战胜对手。至少，他们也不想把这些世家推到对手的阵营里面去。
正是这样的策略，使得江南世家一直屹立不倒。而且，很关键的一点是，这些世家只保地方，从来不染指皇权，这也让帝王不会对他们动杀心。
这些金陵的地方官大部分都只能在夏芷安的御驾旁边站着，拱拱手表示尊敬，他们连见夏芷安一面的资格都没有。
等御驾一过，那些窃窃私语的声音也随之散去。白羽笑了笑，没太当回事。在他眼里，这些人都是一些小得不能再小的小角色，根本不值得他去告御状或者砍几个人头什么的，他觉得那样做真没意思。
真正有胸怀、能干事的领袖，是不会在意别人的闲言碎语的。他们心中有自己的目标和宏图，民间的纷纷议论对他们来说根本不值一提。这就是做大事者应有的胸怀。看看历史上那些搞文字狱、禁止舆论的帝王，不管史书把他们吹得多神，实际上都不怎么样。
夏芷安一行人抵达金陵皇家别院时，金陵府尹和本地真正有分量的官员已经等在那里了。