“那你在信里提到的办法……”两人陷入了一阵短暂的沉默，夏芷安打破了这静谧。
白羽在信中简述了两个方案，虽然只是粗略的勾勒，但已经足以让夏芷安感到震撼。
她的内心被一种比白羽用热气球飞进京城还要更加惊奇的感觉所充满，觉得这种奇思妙想，恐怕也只有白羽能想得出来。
白羽淡然说道：“其实，就是一文一武两个策略，再加上一些策略性的顺水推舟。当然，江南的人和事我并不十分了解，所以，我还是只提供建议，具体的操作还需要你来定夺。”
随后，白羽详细地向夏芷安阐述了他的整套计划。夏芷安听得入神，眼中目光灼灼。
听完白羽的讲述，夏芷安温柔地说：“既然你有这么大的理想，我一定会全力支持你，成为你的助力。”
白羽道，“你真的没有顾虑吗？”
夏芷安坚决地摇头，“我是北都的府主，我无需有任何顾虑。”
夜色已沉，皇家行宫内并未点亮现代的电灯，只有古老的蜡烛在默默地燃烧。烛花不时爆出，“啪啪”轻响中，又一根蜡烛黯然熄灭，房间内的光线随之又淡去了几分，仿佛连时间都在这里变得迟缓。
月光透过精细的窗格，宛如银河倒挂，将室内的一切物件都镀上了一层梦幻般的银辉。
地面上，两人的影子相依相偎，如同他们此刻紧紧相连的心。然而，白羽轻轻一伸手，那窗帘便缓缓合拢，将如水的月光隔在了窗外。
房间顿时陷入了更深的昏暗，仅存的烛光在黑暗中摇曳，为这幽深的空间增添了几分朦胧与神秘。白羽转过身望着夏芷安，他们的目光在昏暗中对上，像是夜空中两颗孤独的星星突然相遇，闪烁着温暖而明亮的光芒。
白羽紧紧地将夏芷安拥入怀中，似乎想要将她所有的柔情与爱意都融入自己的心底。房间内，两人的呼吸汇合在一起，那一刻，时间仿佛凝固了，只剩下他们两人在这幽暗的空间中尽情地缠绵。
孔胖子也纵情了一晚，到了第二天，累得不行，两腿微颤，腰都有些挺不直了。然念及小师叔之嘱托，不得不挣扎起身，拖着疲惫之躯，勉强进膳。餐后，与桂月楼之二美依依惜别，又向扬州诸官一一道辞，乃启程赴金陵。
其间有一小插曲，扬州府尹打算把桂月楼二女赠孔胖子，就当做人情了。
岂料孔胖子正气凛然，拒之不受，话还说的特别道貌岸然，“不可，不可！今陛下还朝，万事待兴，吾辈当夙兴夜寐，勤勉为国。古人云：‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。’此刻，国事为重，享乐乃次之。吾虽不才，亦知此理。府尹美意，心领了之，然此二女，万不能受。”
言罢，孔胖子拱手作别，踏上赴金陵之路。
扬州府尹被孔胖子的那番大义凛然之词震得愣了半晌。他回过神来，只觉胃中阵阵翻腾，好似吃了什么不洁之物。
他见过会装的，但没见过装得这么像的。孔胖子那一番话，简直就像是从圣贤书里直接抠出来的，听得他差点儿没忍住吐出来。他真想知道，那家伙是怎么把那么虚伪的话说得出口的，脸皮得有多厚？
看着孔胖子那副模样——两眼发黑，两腿直颤，脸色白得跟纸似的，说几句话就冒虚汗，明眼人一看就知道是昨晚放纵过头了。扬州府尹心中暗骂，你这“夙兴夜寐，勤勉为国”怕是在床上吧！
他一挥衣袖，满脸不屑地转过头去，下令道：“起轿，回府。”可刚走了两步，他又叫停轿子，问道：“陛下早上有没有派人来传唤？”
随从回答道：“禁军统领安小七大人派人传话，说陛下昨晚夜读，晚睡了一些，要下午才能召见各位大人了。”
“夜读？”扬州府尹一愣，随即感叹道，“果然是勤政之君啊，苍生之福，社稷之福！走，我们回府去。”
下午时分，夏芷安在前庭召见了扬州城的官员们。
白羽则身处后房，一边品茶，一边聆听前庭的对话。这种感觉对他来说颇为新奇，仿佛他突然变身为武则天般的存在，又像是那垂帘听政的老佛爷，总之，是一种难以言表的奇特体验。
他其实并不太想听这场对话，但此刻又无事可做。这所房子虽然富丽堂皇，但全是木质结构，隔音效果并不理想，使得前庭的声音不自主地传入他耳中。
夏芷安并未多言，主要是对地方官员们进行勉励。
在之前的几站中，她还会提出一些尖锐的问题，以考察官员们是否尽职尽责。然而现在，既然已与白羽商定了大策，她便省略了这些考察，转而更加关注农业事务。她详细询问了地方的收成情况、百姓的收入状况以及粮库的储备等实际问题。
在了解了一番情况后，夏芷安对官员们进行了嘉奖，并特别御赐了几匹布给扬州府尹，以示奖励。整个召见过程在皆大欢喜的氛围中圆满结束。
...
送走了扬州的地方官员们，夏芷安步入后房，脸上挂着微笑，向白羽问道：“如何，我今日的表现还算可以吧？”
白羽，这位素来不涉朝政、不上朝堂的逍遥客，此次却是头一回长时间观摩夏芷安接待朝臣的全程。他轻轻点头，笑着说：“很好，确实很好。”接着又打趣道：“陛下真是英明神武，万岁万岁万万岁。”
夏芷安被他逗乐，笑着轻打了他一下，假装生气地瞥了他一眼。
说实话，夏芷安作为女帝，与朝臣们的交流确实有一套。她语速适中，声音清脆悦耳，却又不失威严。这与她之前在北都府担任府主时的风格迥然不同，听起来让人耳目一新。
夏芷安正色道：“信号已经发出，我们即将前往金陵。朕打算亲自与树老会的三位老爷子会面，聆听他们的想法。”