“庞大人，这元宵刚过，咱们都还在休沐呢，陛下也还没临朝。这种时候，咱们可得把担子挑起来啊。”刑部尚书何彦升一脸严肃地说道。
京兆尹庞宗元听到这话，心里顿时一沉，“何大人，这事儿可不小啊。有来京赶考的贡士被杀，还被那么多士子看到了，影响太坏了。万一这事儿闹大了，舆论一起来，咱们不告诉陛下，哪能担得起这个责任？”
何彦升皱了皱眉，“关键是要赶紧找到凶手，这样才能平息舆论啊。可现在呢，别说凶手没抓到，连个头绪都没有！”
“庞大人，我问你，这是情杀还是仇杀？有没有劫财的可能？会不会牵扯到京城的某个权贵？这些咱们都还不知道，你让我怎么跟陛下汇报？到时候陛下要是给你下个限期破案的命令，咱们可就被动了啊！”
“这……”庞宗元一时语塞，不知道该怎么回答了。
庞宗元听了何彦升的话，心里也琢磨着，他说的确实有道理。
这事儿要是一汇报上去，女帝为了消除影响，怕这事儿波及到今年的科考，一怒之下给他们来个限期破案，那可不是闹着玩的。
以前这种事情就发生过好几次。女帝刚亲政那会儿，京城里出过一起灭门案，当时闹得是沸沸扬扬，最后传到了女帝的耳朵里。女帝一听这事儿，立马就要求限期破案。
最后的结果呢？当时的刑部尚书被拿下，夏斌的人趁机上了位。
在夏斌当皇上的那几年，这种限期破案的事情更是没少发生。有一次，刑部尚书的脑袋都被挂到了青楼顶上，那叫一个惨啊。
所以现在，“限期破案”这四个字在刑部就是一种禁忌，大家提起来都怕得要命。何彦升觉得没把握，不想上报，那也是情有可原。起码得有点眉目再说，要是能抓到凶手再汇报，那就更稳妥了。
庞宗元答应得爽快，一溜烟儿地就离开了尚书府。赶紧忙着去催促手底下的人查案去了，一刻都不敢耽误。
何彦升这边，等庞宗元走了以后，一个人在书房里闷坐了老半天。然后，他亲自动手写了几封信，又叫来几个信得过的手下，把信交给他们送了出去。
接下来的几天，京城里可真是炸开了锅。
汝南那个周升一死，整个京城都震动了，大家议论纷纷。
一开始，这事儿主要是在那些来京城赶考的文人士子之间传得沸沸扬扬。毕竟这事儿关系到他们的切身利益，大家都想搞清楚真相。
到底是什么人，居然敢对来参加科考的举子下毒手？这以前可从来没有过的事儿，就算是在夏斌谋逆那会儿，也没出过这种乱子。
后来随着这些人议论纷纷，这事儿很快就从酒会、诗会还有青楼传遍了整个京城官场。
但传着传着，味道就变了。不知道是谁在哪场诗会上，把汝南周升曾经在默雨楼南亭侯商伦举办的诗会上，写诗讥讽北疆王白羽的事儿给抖搂了出来。
从此以后，很多流言就把周升的死和北疆王联系在了一起，而且越传越离谱。
......
白羽和夏芷安这几天就腻在裕泉街的别墅，恩恩爱爱的，完全不知道外面的事儿。可这事儿，怎么可能瞒得过小鬼呢？
这天，小鬼易了容，装成一个中年行商的模样，悠哉悠哉地走进了火瓦巷的“春福居”老客栈。
他一进大客房，里面的两男一女就立马笑嘻嘻地围了上来，亲热得不得了。
门一关，一个长得挺憨厚的年轻人就开始调侃：“鬼哥，你怎么还亲自跑一趟啊？不在家多陪陪嫂子吗？”
旁边的老头也跟着嘿嘿笑：“小七嫂你又不是不知道，那可真是龙精虎猛啊，鬼哥哪能扛得住啊？你看鬼哥刚才走路，腰都伸不直了。”
旁边相貌平平的女子听不下去了，呸了一口说：“你们两个就是狗嘴里吐不出象牙来。等回头妇女开会的时候，我就告诉小七嫂，你们两个等着挨军棍吧！”
小鬼扶着腰，一脸无奈地说：“行了行了，我这不是化妆成行商了吗？行商常年在外奔波，马车坐得多了，腰自然就有些弯。要扮就得扮得像，不能露馅儿。你们懂个屁啊！”
“别废话了，赶紧说说最新情况。”
听到小鬼的吩咐，那三人立马收敛了笑容，神色变得严肃起来。
那女子率先开口道：“瑞宝斋的掌柜姓顾，他有个儿子叫顾纬。我们已经查到了确切的消息，他们现在确实被关在刑部的大牢里。不过，他们并不是在王爷和府主一打进京城的时候就被抓的。而是刑部尚书何彦升上任四个月后，突然对他们下的手。同时被抓的还有夏文的王妃以及两个妾室，基本上半个太子府的人都被抓进去了。”
老者接着说道：“而且，我们还调查到最近关于汝南周升之死的风言风语，背后也有人在故意把舆论往王爷身上引。根据我们了解到的线索，这个何彦升肯定脱不了关系。即便他不是最大的幕后黑手，也肯定是一个关键的节点人物。”
那憨厚的年轻人也开口道：“这人隐藏得确实挺深的。我们最近调查才发现，他有一个私生女嫁给了曲炜的儿子。后来在京城被迫的那天，他们双双自杀了。”
“竟然还有这种事！”小鬼一拍脑袋，“那我们确实是失职了啊！”
当时夏芷安要提拔这些人担任要职的时候，虽然白羽没有给出意见，也没有进行任何干预，但是还是叫小鬼派人去调查了这些人的履历。
他们的要求并不高，只要身家清白，不能跟过去的敌人有太多牵连就行。可现在看来，他们竟然没有发现何彦升和曲炜之间的关系，这确实是他们的失职。
要知道曲炜直接死在了白羽的手里，这个仇不可谓不深了。
“老家伙，还整出私生女来了，害得我得跟王爷和府主请罪去了。”小鬼扶着腰骂：“奶奶个熊的！老子是跟刑部尚书过不去了，当年宰了一个，现在难道还要再杀一个？”