北疆军几路兵马齐动，四面合围，京城的气氛一下子就紧绷了起来。
城墙上，守军们严阵以待，神情凝重；城内，百姓们人心惶惶，生活陷入了前所未有的困境。
说起来，京城已经很久没有遭遇过这样的兵祸了，如今再次被围城，无疑让所有人都感到了一丝恐慌。
其实，从几个月前开始，京城就已经实行了军管。那时候起，百姓们的生活就受到了很大的影响。
家里的余粮被全部收缴统一分配，街道上的酒楼青楼也纷纷关门停业，各种商号的生意都受到了很大的冲击。
每天一到晚上就会实行宵禁，戌时以后，所有人都不准出门。除非能拿到特别的路条，否则一旦被抓到在外面游荡，就会立刻被治罪。
这样的高压生活已经让京城民众苦不堪言。但更让他们感到担忧的是接下来的战争。
如今战争已经开始，谁都不知道未来会发生什么。他们只能提心吊胆地过着每一天，希望这场灾难能够尽快结束。
京城的民众，不论商贾巨富还是贩夫走卒，全都生活在提心吊胆之中，深怕事到临头的这场战争给他们带来无尽的灾难。
然而，接下来的战争场景，却是他们谁也没有预料到的，以至于在后来的许多年里，每当提起，他们都觉得仿佛观看了一场震撼人心的电影。
那一天，北疆军大军逼近京城，城墙和城门上的守军调动频繁，紧张的气氛弥漫在每一个角落。
京城的老百姓都躲在家里，从窗户里窥视着外面的情况。他们看到路面上的守军一批接一批地走过，听到武器碰撞盔甲的声音和脚步声在青石路面上回荡，这些都让他们心惊肉跳。
可以说，战争刚刚开始的那一刻，京城的所有老百姓几乎都躲进了自己的房间里。大家紧闭门窗，谁也不敢轻易出去。
于是，京城的街道上变得空荡荡的，只有一支支守军在来回巡逻，以及平时负责维护街面治安的皂隶、马快、步快、禁卒等人在无聊地徘徊。
那一刻的京城，仿佛变成了一座空城，只有战争的脚步声在回荡。
而不知何时起，外面的气氛突然起了变化。
这种转变是如此之快，以至于没有人能确切地说出它究竟是从何时开始的。仿佛就在一瞬间，原本沉闷压抑的气氛被一种莫名的紧张感所取代。
那些一直关注着外面的老百姓首先察觉到了不对。他们发现，守军的脚步声不再像之前那样坚定有序，而是开始显得有些惊慌。隐隐约约间，还能听到在街头巡逻的衙役发出的惊呼声。紧接着，外面的街道上就开始乱了起来。
这到底是怎么回事？
难道北疆军已经打进来了？
可是并没有听到厮杀声啊！
在这一刻，一种古怪的气氛开始在京城中萌发，并且以惊人的速度迅速扩散开来。所有人都感到了一种莫名的不安，仿佛有什么大事即将发生。
......
时间往前推大约半个时辰，王峰是最先察觉异状的人。
这个年轻人今年二十二岁，因为家里有个与京城巡检大人有旧交的舅爷，他得以被推荐成为了一名皂隶。平日里，他的工作主要是在衙门里站堂，处理拘提、解押、催差等事务。这一次，他与其他几名差役一同在街面上巡逻。
北疆军围城的消息让王峰心生恐惧。一旦守军抵挡不住，他们这些差役就可能成为下一批被推上城头的人。
若是他孤身一人，或许还能勇敢面对，但他家中有年迈的母亲和刚成亲不到一年的妻子。现在，妻子还怀着身孕，这让他更加牵挂和担忧。
在这个动荡时期，做一个皂隶的命运实在难以预料。
王峰与同伴们在街头巡逻时都心事重重。他想着临出门时老母亲的叹息和妻子泪眼汪汪的模样，心里痛苦难当。忍不住仰天长叹一声。
而就在他抬头之际，突然发现远处的天空似乎有什么东西正在飘过来……
“那是什么？”王峰揉了揉眼睛，目光锁定在天际那些缓缓移动的黑点上。一个、两个、三个……它们有点像鹰，但他知道那不是鹰。鹰是独来独往的猎手，不会像这样聚集飞行。而且，这个季节也还没到大雁南飞的时候。
天边的黑点越来越多，而最初出现的那些已经逐渐变大。现在，他可以隐约看到它们的轮廓了——它们并不是纯黑色的，而是像一个个发亮的圆形物体，在阳光的照射下通透得宛如葡萄。
王峰再次揉了揉眼睛，试图看得更清楚些。
“小峰，你在看什么呢？”一个老皂隶走过来问道。
“周叔，你看那边天上是什么？”王峰指着远处的天际问道。
“用心一点儿，现在不是往常，出了什么篓子，我也护不住你们......”老皂隶语重心长地叮嘱着，随即抬头望向王峰所指的天空。突然，他皱起了眉头，似乎看到了什么不寻常的东西。
与此同时，其他在街上巡逻的年轻皂隶和步快也注意到了天空中的异样。他们不约而同地停下脚步，仰头望去，脸上露出惊愕的表情。
“那是什么？”有人忍不住问道。
“老鹰？”有人猜测。
“胡说，老鹰怎么可能成群结队地飞？”立刻有人反驳。
“也不是大雁，现在不是季节，而且大雁不可能飞得这么低。”
“发亮的，刺眼……有点闪光……”
“不会是…北疆军吧？”终于有人说出了这句让人心惊胆战的话。
所有人都陷入了短暂的沉默，但很快就有人反驳：“怎么可能？北疆军也是人，他们背上也没长翅膀，怎么可能在天上飞？你是话本听多了吧。”
“还话本呢，那舜香楼都多久没营业了，我上次听的《红娘嫁母》，还剩二十几回没说完呢！”
“少废话！”老皂隶打断了他们的讨论，“都给我打起警惕来，我们往前面走走，碰到守城军跟他们说一声。”