随着夏斌的嘶吼声回荡在空旷的皇宫之中，一个小太监匆匆忙忙地跑了过来。他噗通一声跪在夏斌的面前，浑身颤抖，紧接着，一群宫女也提着宫灯慌乱地跑了过来，灯光在她们手中摇曳不定，投下了一片片凌乱的影子。整个皇宫仿佛陷入了一片混乱之中。
看到这一幕，夏斌的怒火更是熊熊燃烧。
他瞪大了眼睛，怒吼道：“蔡恩怀呢？他是干什么吃的？皇宫里出了这样的事情，他竟然还不出现！查！给我查！”
蔡恩怀是他最近才提上来的敬事房大总管，就是为了加强皇宫的安全，结果现在出了这样的事情，蔡恩怀干什么吃的！
就在这时，外面又传来了一声闷响，仿佛是什么东西爆炸了一般。空气中弥漫着一股刺鼻的味道，这种味道一钻进人的眼睛和鼻子，就让人有些想要流泪。
夏斌的心猛地一沉，他意识到这并不是一般的混乱，而是有人蓄意制造的破坏。
“曲平呢？”夏斌吼道，“让他赶紧过来！”
曲平是以前曲炜的侄子，现在任皇宫的侍卫统领，此时却不见踪影，夏斌的愤怒和焦虑可想而知。
炮声轰鸣了一整夜，如同狂暴的巨兽在无尽的黑暗中咆哮，让人无法安宁。蔡怀恩和曲平在夏斌的严令下，领了圣旨，急匆匆地去调查事情的真相。而夏斌，则在御书房中焦急地等待，他的心中充满了愤怒和不安。
当调查结果呈现在夏斌面前时，他的脸色瞬间变得铁青。他揉着隐隐作痛的太阳穴，沉声问道：“你说是皇宫后面的御山遭到了炮击？”曲平低着头，恭敬地回答道：“正是如此。为了稳妥起见，臣恳求陛下和皇后暂时撤离皇宫。”
夏斌闻言大怒，他猛地摔下一个手边的瓷器，碎片四溅，他的声音如同雷霆一般震耳欲聋：“皇宫是朕住的地方，你叫我撤哪里去？保护皇宫是你们的职责，现在事情干成这样，你们反而要叫朕撤？你们吓破胆子了！”
夏斌不想撤当然是有道理的，虽然从地形上来看皇宫后面的御山紧挨着皇宫，并直接通到了京城以外，夏至安当年逃离就是从后山的密道走的。
但是敌人想要从这里直接进攻皇宫也是不可能的，因为这里易守难攻，大的部队根本没法展开，是真正的“一夫当关，万夫莫开”，当年夏芷安的老爸想要打京城时也考虑过这一招，但付出了巨大的代价后还是放弃了。
所以夏斌一点儿也不担心后山的安全，而且他在那里也不是没有布置，他敢保证对方无论多少兵马都没办法从后山打进皇宫，那里比城墙还要坚固。
曲平深吸一口气，沉声奏道：“陛下，昨夜炮声隆隆，硝烟弥漫，更有一股刺鼻异味随风潜入皇宫，致使宫中众人纷纷泪流不止，身体抱恙。卑职与怀恩总管已向太医院求证，此气味确有催人泪下之力，至于是否有更深之毒害，尚待查证。然为陛下与皇后万全之计，卑职斗胆进言，宜早作撤离之打算。”
夏斌听到这话，整个人如遭雷击，愣在了原地。用毒？
这个念头一冒出来，他就下意识地觉得不可能。不是说他不相信北疆军会用毒，而是他不相信夏芷安和白羽会用这种方式下毒。因为风向难以控制，用这种方式下毒很可能会对京城民众造成巨大的伤害。夏芷安一定会在意史书上的舆论，哪怕围城饿死人都不会用这种拙劣的方式。
然而，曲平的担忧也并非没有道理。虽然后山易守难攻，但万一敌人真的用毒，那么后果将不堪设想。皇宫内已经有人出现了身体症状，这难道还不能说明问题吗？曲平作为臣子，自然不能冒险让皇上和皇后留在危险的皇宫之中。
夏斌坐在御书房的龙椅上，脸色铁青。他的内心十分矛盾和挣扎。一方面，他不想离开皇宫；另一方面，他又不能忽视曲平的担忧和皇宫内已经出现的情况。
御书房内陷入了一片沉寂。夏斌沉默着，曲平也低着头不敢出声。时间仿佛在这一刻静止了，只有窗外的风声在轻轻地吹拂着。
在连续三天的炮火后，夏斌终于下定决心，与他的妻子彭氏一同离开了皇宫，返回了他们曾经的萧齐王府。
一路上，夏斌的心情沉重而复杂，他透过马车的窗帘，最后回望了一眼那座巍峨的皇宫。心中的感慨难以言表，他不知道这辈子是否还有机会再回到那个他曾经权倾天下、决策千里的地方。那座皇宫，承载了他的荣耀，也见证了他的挫折，如今他却只能在炮火中灰溜溜地逃跑。
他的妻子彭氏似乎感受到了他的心情，轻轻握住了他的手，温柔地说：“还是回去好，以前在王府里睡得清静，安心。”
夏斌暗暗叹了一口气，然后笑道：“我觉得也是，不瞒你说，其实我早就想回以前的王府了，只是没借口。哈哈，早知如此，我就自己去后山上放几炮喽。”
彭氏从他的话里感受到了一些熟悉的感觉，而正是这种感觉让他不免又有些伤心起来，叹了口气说道：“也不知道小文和小武现在怎么样了？”
“小文去了川府，大概会在那边待一阵子吧。”夏斌道，“我给他在那里又说了一门亲事，肯定是要逗留一段时间的。”
彭氏一愣，抬起头看着夏斌，“亲事，我怎么不知道？而且现在小文都已经有了正妃，有什么心事还需要你亲自去说的？”
“那一段时间你身体不好，不想让你烦心就没告诉你。而且如今他的正妃在京城又不可能跟过去，以后能不能见到他还两说呢。我既然现在还活着就帮他办一办吧。”
彭氏流泪道：“也不知这辈子还有没有机会见到小文了。”
“儿子大了，总要放手的，不然就不成器。”夏斌听着马车的声音，说道，“看看芷安侄女，这几年锻炼得成器了，还有白羽......我当年就是把小文和小武看得太死了，以至于他们两个总也超不过我，该放手了。”