京城。
在浩瀚的大乾皇宫中，御书房内的灯火明亮如白昼。
夏斌正埋头于堆积如山的奏折之中，他的眉头紧皱，仿佛承载了整个天下的忧虑。
那一双深邃的眼睛里，透露出一丝焦虑和疲惫，宛如夜空中即将熄灭的星星。
突然，他感到心头一阵悸动，宛如一阵冷风吹过冰湖，那种关于曲炜的担忧，从未有过。
曲炜，那个与他并肩作战、共同面对无数挑战的人，他的生死，对夏斌来说十分重要。
“来人！”夏斌的声音带着一丝颤抖，打破了御书房的寂静。他的手紧紧握住笔杆，指节因过度用力而微微泛白，仿佛要将其捏碎。
门外的几个太监闻声而入，他们看到夏斌面色苍白如雪，额头上冒出冷汗，心中不由得一紧。
“陛下，您怎么了？”小太监惊问道。
夏斌闭上了眼睛，仿佛在极力压制着内心的波动。那种不安的感觉如影随形，萦绕在他的心头。
“曲炜……他死了。”他的声音颤抖着，泪水已在眼眶中打转。
太监们愣住了，随后脸色大变，“陛下，您怎么知道？”
夏斌没有回答，只是泪如雨下。泪水滴落在奏折上，晕开了一片湿润。他努力压抑着内心的悲痛，但那种失去挚友的痛苦让他无法自持。
“传太医！”太监立刻大喊道，声音中带着一丝慌乱。
整个皇宫顿时陷入了一片慌乱之中。宫女、侍卫们纷纷涌入御书房，太医也火速赶到。
夏斌瘫坐在龙椅上，双手紧紧抓着龙袍，身体微微颤抖。他的脸色苍白如纸，眼神中流露出深深的哀伤和无助。那种痛苦和失落几乎让他窒息。
“陛下！”太医快步上前，跪在夏斌面前为他把脉。他的脸色越来越严肃，眉头紧皱着。
太医把完脉后，轻叹了口气，“陛下，您身体无碍，只是需要静养。”他看着夏斌苍白的脸色和疲惫的神情，以及头上明显比以前更多的白发。
夏斌微微点了点头，没有说话。他闭上眼睛，眼角滑落一滴泪珠。
这一刻，他的内心充满了痛苦，但他知道，自己不能倒下，“传太子进宫，明日起，让太子跟朕一起上朝。”
“是，陛下。”
就在太医轻声嘱咐、宫女们忙着为夏斌擦拭冷汗之时，突然“咚”的一声闷响，夏斌的身体无力地倒在了龙椅之上。
御书房内顿时陷入了一片混乱，太医急忙上前救治，宫女和侍卫们则慌乱地奔走着，呼喊着。
消息如同长了翅膀一般迅速传遍了整个皇宫，不久后，京城朝堂上也得知了这一消息：君王夏斌突然晕倒，而太子将代替他处理国事。
这消息如同一块巨石投入平静的湖面，顿时激起了千层浪花。
百官们震惊不已，议论纷纷。有的担忧地摇头叹息，认为陛下的身体状况堪忧，大乾的未来充满了不确定性；有的则眼神闪烁，似乎在盘算着这场变故会给他们带来怎样的影响；还有一些则聚在一起窃窃私语，猜测着君王突然晕倒的真正原因。
不久，曲炜已死的消息传了出去，朝廷哗然！
朝堂上的气氛变得诡异而紧张。太子坐在东宫，虽然面容沉静，但心中却充满了忧虑和不安。
京城朝堂上空的乌云越聚越厚，仿佛一场暴风雨即将来临。每个人都在这场变故中感受到了前所未有的压力。
而这场变故也无疑将成为大乾历史上一个重要的转折点。
............
济城。
白羽回到了鲁王府。
孔胖子为他准备了盛大的宴会，热闹非凡，济城的各大世家也都纷纷前来道贺。
宴会的大厅布置得富丽堂皇，红绸挂满四壁，烛光映照出金色的光泽。
中央的舞台上，乐师们弹奏着悠扬的曲子，琴声、笛声、鼓声交织成一曲欢快的乐章。四周的桌子上，琳琅满目的美食佳肴令人目不暇接，香气四溢，引人流连忘返。
孔胖子站在大厅的入口，笑容满面地迎接每一位来宾。他的身材肥胖，但动作却异常灵活，给人一种和蔼可亲的感觉。他的身边，跟着几位济城的世家子弟，他们个个仪表堂堂，气质非凡。
各大世家的家主陆续到来，他们穿着华丽的服饰，佩戴着名贵的珠宝，脸上都带着得体的微笑。
然而，当他们的目光与白羽相遇时，那谦卑的神情却掩饰不住内心的畏惧和敬畏。他们低着头，双手合十，向白羽致以最高的敬意。
白羽端坐在主位上，一身白色的长袍更显得他清雅脱俗。他的眼神深邃而明亮，仿佛能洞察人心。他微笑着接受了各世家家主的敬酒，但那笑容中却带着几分高深莫测的意味。
这段时间以来，济城的世家内讧不断，这一切都是因为他白羽的攻心计。
现在济城的这些世家对白羽可谓是又敬又怕，觉得他别看年纪轻轻，但心思深沉似海，如今已经展现出枭雄之姿，京城的夏斌虽然还占着皇帝的宝座，但毕竟年事已高，而像白羽这一代的年轻人中，还没有谁能够赶得上他的成就。
这北疆王往日后要走到哪一步，实在是让人心中揣测不定。
但总之现在是万万得罪不起他的，包括王家和林家在内的好几个小家族都动了跟白羽联姻的念头，哪怕做不了他的正妃，当一个小妾也是可以的嘛！
这事儿不妨动动心思，眼下不能操之过急，日后到不妨跟孔放走动走动，让鲁王帮着撮合撮合。
酒宴过后，大厅内依旧弥漫着浓郁的酒香和欢声笑语，但白羽已经没有心思沉浸在这份欢乐之中。
他找了个借口，离开了热闹的人群，走到了庭院中。
庭院中，微风轻拂，月光如水。白羽深吸了一口气，心中早已做好了接下来的部署。他知道，接下来的情况并不简单，需要他亲自回去一趟才能够解决。
关键就在于曲炜跟他说的北匈奴的情报，让白羽如鲠在喉，连找到黄金的喜悦都被冲淡了不少。
他分别找到了小鬼、小虎、胡彪、孔放等人，与他们一一交谈。
他的神情严肃而认真，语气坚定而有力。白羽告诉他们，鲁地就拜托他们了，需要他们全力配合，做好万全的准备。
小鬼等人都是白羽的得力助手，尤其是小鬼，深知白羽的用意，纷纷表示愿意全力以赴，必不负王爷所托。
部署完毕后，白羽立刻找到谢青云，两人低声交谈了一番，做出了决定。
很快，白羽和谢青云带着一支二百人的北疆军小队，悄悄离开了济城。
他们骑着高头大马，马蹄声在夜幕中回荡。队伍整齐划一，士气高昂。白羽骑在马上，身姿挺拔，目光坚定。
随着队伍的行进，月光洒在马背上，泛起一片银色的光泽。马蹄声、铁甲声交织成一曲壮丽的乐章。
整个队伍仿佛一条长龙，在夜幕中穿梭，向着北疆的方向前进。