如今北疆，众多工程正在如火如荼地建设着，这令李玉百思不得其解。
在她看来，北疆当前的重中之重应是备战。
之前她在江南东躲西藏，未知白羽和夏芷安已发表讨逆文书之事，如今从夏芷安口中得知，北疆与萧齐之间的决战已迫在眉睫。
国无二主，萧齐王不可能坐视北疆这一大隐患，北疆如今无疑是夏斌眼中的眼中钉和肉中刺，他必欲除之而后快。
年前出手失败后，更大的危机将接踵而至。如今已是春天，等到夏斌做好准备，筹集粮草，必定会率领大军进军北疆。
若不将夏芷安和白羽这一威胁除去，夏斌的龙椅下便如长着刺一般，难以安坐。
“陛下，立春已至，天气渐暖，夏斌必定正在伺机北犯。如今的首要之事，便是积极备战。至于水库、灌溉、铁路等工程，需耗费大量人力物力，一旦北疆有失，岂不是为他人做了嫁衣？关键在于备战，刻不容缓！”李玉严肃道。
“这点，白羽已经有所安排。”夏芷安道，“不过，无论战与不战，北疆的建设不能停。要想长期战胜萧齐王，日后反攻京城，就必须让北疆强大起来，经济和技术是关键所在，这是长远大计。”
李玉轻叹了口气，她初来乍到，在北疆尚无影响力，原本以为她的劝说能被陛下采纳，但现在看来，白羽对陛下的影响力已经远在她之上。此时再劝，似乎有些不合时宜。
然而夏芷安却说道：“白羽曾提及，让我加强军队训练。你的禁军现有千人，可以扩军。如今北疆来了一些山匪，大部分在修铁路，白羽打算将剩余的人吸收到军队中。然而，他们的军事素养不高，需要严格训练。白羽询问你是否愿意接收他们，若愿意，你可先挑选。”
李玉感到十分意外：“白羽允许我扩军？我的军队可是不听他指挥的。”
“你的军队自然是我的亲军，你是我的禁军统领，当然是你指挥。”夏芷安看了李玉一眼，“不过，白羽说，挑选出来的人需要做好思想教育，毕竟涉及我的安全，否则他不放心。”
李玉愣了半响，说道：“练兵又岂能难得倒我？好！既然白羽这么说，那我就不客气了。”
夏芷安笑道：“与他，本就不必客气。”
此后，李玉便随同夏芷安一同前往通城，精心挑选了两千余人，将他们充实到禁军中。
夏芷安还为他们准备了全套装备，包括盔甲、刀剑和弓弩等。
李玉发现这些军备无须白羽亲自下令，夏芷安便能迅速调度，不禁对白羽的敬意又多了一层。
她到北疆的时间不长，但对白羽的看法却是一日三变，时而觉得他是狂妄之徒，时而觉得他气度不凡，让人捉摸不透。有时觉得他是大逆不道的叛逆者，有时又觉得他高深莫测。总之，这是一个让她感到非常困惑的人。
此外，她也看不明白白羽和夏芷安之间的关系。他们两人不像君臣关系，简直没有一点君臣的样子。即使是打天下时的相互辅佐，也不应该是这样的。这是一种她从未见过，又无法理解的关系。
这天晚上，夏芷安因为明天要去铁城与徐岸会合，查看铁路状况，所以睡得比较早，李玉得到了与小七独处的机会。
卧室里，李玉问道：“小七，你跟随陛下一起到北疆，比我更了解这里的情况。依你看来，这北疆到底如何，白羽又如何？”
这个问题一下子就把小七给问倒了。
小七一脸呆滞，搓着手，包在牛仔裤里的两条大长腿搅在一起，憋了好半天才吐出一句话，“就是跟京城挺不一样的，跟南阳也不同，呃……可能跟这世上其他的地方都不一样，反正我没听说过有跟北疆类似的地方，小八小九也说北疆跟他们的家乡不一样。”
“那白羽呢？”李玉追问。
“呃……说不好，他跟朝廷里的那些王爷和大臣都不同，有很多奇奇怪怪的门道，这些门道看起来匪夷所思，但却异常管用，总之他来北疆几年这里就富了起来，这里的人很拥戴他，连奢娜她们也是。”小七道。
“奢娜？”
“白羽收的一支匈奴部落。”
李玉愣了半响，“你刚才说南阳？”
小七兴奋起来，“是啊，我跟陛下与白羽一起去了一趟南阳，这家伙很是阴险，所有人都搞不来的南阳战马，被他搞来了上千匹，其中还有一百多匹小母马，听说已经生小马了，我还没看到。”
说到这里，小七赶紧叮嘱，“将军，这话可千万别传出去，尤其是别让澹台听雪知道，不然估计白羽要有麻烦！”
李玉差点没跳起来，“他搞到了南阳战马？怎么可能！这可是南阳管制的，他这么做岂不是跟南阳结下了死仇。”
“他是澹台听雪的师兄，可能会不一样吧。”小七道，“我觉得这家伙没问题，这点事应该难不住他。”
小七现在已经对白羽有了莫名的信心。
李玉长吸了一口气，南阳战马意味着什么？她自然知道，这可是战争中的一个杀手锏。
喝了一口茶，压了一下心里翻涌的波涛，李玉问出了自己最关心的问题，“小七，北疆王的能力自然是有的，但依你观察，他的人品如何？”
白羽的能力很强，这点李玉已经没有异意，但关键就是人品，而且越是能力强的人，如果人品不行，危害就更大，萧齐王就是活生生的例子。
“人品？”小七挠头了，“这个......将军，你能不能给点提示？”
李玉道：“比如，你有没有发现他有什么野心？比如他想......”
“有！绝对有！”李玉话没说我，小七立刻斩钉截铁的肯定。
李玉神色一凛，目光如电地看向小七，只听小七说道，“这家伙野心很大，说要搞男女平等，准备在北疆推行妻妾平权，让女子读书，野心勃勃啊！”
李玉：“......”