听到副将的报告，于湛的脸阴沉似水，在心里把白羽骂了个半死。
没想到这小子年纪不到二十，竟然如此残暴无道，到了北疆不到四年，弄到“出门无所见”，“百里渺人烟”到程度。
在他看来，老百姓都死绝了呀，要不然故土难离，不可能这么大一片区域里，一个村寨都找不见！惨，真是太惨了！
“唉！”他叹了一口气道，“最近你们也别总窝在驻地了，也在这隋南城里四处转转，到当地的富户家走动走动，摸摸情况，真要到了那个地步，搞不好我们虎贲军还得仰仗人家。”
“是，末将遵命。”
副将退下，于湛靠在椅子上，眼睛一闭，手握着刀柄开始盘算起来，过了一会儿，他叫来一名斥候，问：“北疆王府那边可有动静？”
斥候道：“昨日传讯说北疆军已经出动了，胡彪亲自率领大军往东而去，应该是截击鲁军去了。”
“可知去了多少兵马？”于湛问。
“传讯说至少有两万人，骑兵不多，主要是以步军为主。”
两万人？于湛心里琢磨，出动两万人，那他北疆军还能剩多少？
难道他们就不怕自己这边突袭吗？
对于北疆军的动作，雨战既理解又迷惑。
理解的是，鲁军那边人多势众，号称五万大军，实际上三万多人总是有的，如果再拉上一些杂兵，说是五万其实也不为过，虽然他们的战斗力比不上京军，但蚁多咬死象，仅凭人数就能给北疆带来巨大的压力，北疆确实不能轻忽。
但困惑的是，如果白羽出动两万北疆军对付鲁兵，那北都能用的兵力满打满算也只有一万人！
于湛的这个计算并不离谱，因为北疆军在兵部备案的人数只有两万三千多，其中还不算吃空饷的，以他对军队的了解，边军中吃空饷的人数有十分之一，非常正常，就算白羽暗暗招兵，这些新军想形成战斗力，也非一朝一夕的事情，更没法跟京军相比。
大乾军队中，京军的战斗力是最强的，虎贲军更是京军中的精锐，白羽敢只留一万人跟自己对战？
于湛心中涌起一股被漠视的羞恼，恨不得立刻出兵给白羽一个教训，但他还是硬生生地忍住了冲动。
还是再等等，等东边的鲁兵和北疆军纠缠到一起再说，那时他们退不回来，自己的这边的粮草也解决了，有充足的时间围攻北都，而且以他对陛下的了解，说不定陛下还有后手。
“密切关注北都，还有鲁地那边的情报，即时传讯给我。”于湛吩咐道。
“是，将军！”
西边按兵不动，一片风平浪静，东边的北疆军却在声势浩大地急行军，目标正是鲁地和北疆交界的山区。
这一路北疆出动的主要是步军，在山地里骑兵很难发挥，这片山区很大，步行要走出来至少也要四五天的时间，这就为伏击打下了基础。
一营二营在七日后，总算赶到了山区的边缘，紧接着七个连队便散进了山区，融入茫茫大山，消失不见。
另一个骑兵连则沿着山谷密道，向山区的后方迂回而去。
与此同时，在中路，小鬼和三营，已经在距离北疆百里外的官道上设下关卡。
关卡一共有三道，其中两道是用树桩围成，最后一道是用砖头砌成的简易围墙，同时他们扎下营寨，静待南方的商户到来。
此时距离春节，也只剩下一个月的时间了，而在北地，大战却是一触即发，双方的兵马皆已到位，估计用不了多久就可以全面接战。
北都城的生活还在继续，城市里百姓的生活基本没有受到影响，市场仍然繁荣，并且渐渐有了新年的气象。
这是白羽到北疆之后的第四个新年，这四年来北疆已经大变了样。
走在街上，目之所及都是一张张充满希望的脸庞。
“以前听父皇说，要了解一个地方的民情，只要看这个地方老百姓的神情就知道了。”夏芷安走在街上，看着周遭一派繁荣的景象说道。
她今天和白羽一起出来视察民情，心里很有感触。
在北疆生活这么久，夏芷安其实对这里已经非常了解了，但因为大战在即，心里有压力，所以感慨特别多。
“这个说法跟我以前听到过的一个类似。”白羽跟她顶肩而行，笑道，“那就是民众是否有一张没有被生活欺负过的脸，光吹牛说皇帝圣明是没用的，走到路上一看，老百姓没有一个笑模样，个个都是苦哈哈，想着下一顿饭在哪里？一家老小怎么养活？一座座大山压得老百姓喘不上气来，这种国家是有问题的，累计起来迟早都要爆发！”
“没有被生活欺负过的脸？”夏芷安扭头。
“是啊，这片土地上的老百姓太弱势了，他们什么权利都没有，稍微有权有势的人都可以欺负他们，他们无法反抗，也没有律法能够帮他们做主。”
夏芷安感觉白羽这话有些怪，”什么叫没有律法能帮他们做主？大乾的律法可是有明确规章的。”
“前朝的律法也不差呀，问题是......能准守吗？”白羽耸了耸肩膀。
“没用的，这个系统就决定了律法只能沦为摆设，能约束得了你吗？能约束得了萧齐王吗？朝廷大员，王室贵胄，地方豪强，律法拿他们中的任何一个人都没有办法，老百姓也不信这套。”
“百姓为何不信？”夏芷安问。
她的语气中带着质疑，大乾的律法是她父皇亲自制定颁布的，其中有不少爱民护民的条款，这是她父皇仁政的表现，白羽质疑律法，就像质疑她父皇一样，让她心里微微有些不快。
白羽看了他一眼，仿佛明白了他的心思，淡淡道：“你去问问老百姓，看看遭遇不公之后，他们最期盼什么？”
“他们最期盼的是有一个明君，有一个清官！潜台词就是只有这两样东西才能给他们做主，而不是律法。”
说到这儿，白羽摇了摇头，“就连北疆也是如此，北疆还没有跳出历史周期律，任重而道远啊！”