一场事关粮食的天大难题，在范信悄无声息的帮助下得到了圆满解决。
而浑然不知情的众臣却像往常一样，来到上阳宫大殿。
“听说了吗，各道州府县的耕牛都解决了。”
“真的假的，前几天朝廷不是还束手无策吗，怎么这么快就解决了？”
“这还能有假？没看户部尚书许正脸上洋溢着笑容吗？肯定是真的。”
就在众臣议论是谁解决这件事的时候，宋璟从外面走了进来。
听到大伙在议论此事，眼角跳了跳，走回自己的位置。
“广平，你听说了吗，各州府县缺少耕牛的问题已经解决了。”
“只要百姓们及时开垦土地，保证秋天又是一个丰收年！”
姚崇显得极为兴奋，近日来他都快被这个问题愁坏了。
没想到山穷水尽无疑路，柳暗花明又一村。
竟然有人一次性拿出十万头耕牛帮助朝廷度过了难关。
这太不可思议了。
望着一脸兴奋的姚崇，宋璟张了张嘴，他很想告诉对方，这十万头耕牛的主人根本不是什么富商。
而是范信这个家伙为了给皇帝收买人心，故意拿出来的。
十万头耕牛啊，不是一笔小数目，按照铜钱算最少也得几百万贯铜钱。
虽说里面大部分都是突厥人送的，范信实际上只拿出了一百八十万贯。
但这同样是一笔天文数字，不是在场众臣所能比拟的。
由此可见君臣二人之间的感情深厚到了何种地步。
不过这种话他并没有说出口，只是轻微叹了口气。
发现宋璟脸色有些异样，姚崇诧异道。
“怎么了广平，朝廷解决了这么大困难你我身为朝廷臣子，难道不应该感到高兴吗？”
“没什么，老夫只是感慨世上竟然有如此性情之人，为了所谓的情谊，居然可以一掷数百万贯，”
姚崇深感认同的点点头。
“是啊，几百万贯铜钱不是一笔小数目，想要短时间内凑齐这么多耕牛简直不敢想象。”
“广平，一会陛下来了，你我可一定要联名上奏朝廷，好好的奖赏这位无名的富商。”
“至少封个四品是少不了的。”
宋璟苦笑着摇摇头，内心充满了郁闷。
说话的功夫，上阳宫大钟忽然发出沉闷的响声。
在内侍嘹喨的唱名中，武则天红光满面的登上金銮殿。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“众卿平身吧。”
“谢陛下！”
众臣直起腰板后，姚崇率先一步走出队列，笑着说道。
“恭喜陛下，贺喜陛下，日前凤阁鸾台接到塘报，我大周各州府县的耕牛问题解决了！”
武则天顿时龙颜大悦，惊喜道。
“哦？竟然有这样的事？快快说来户部到底是怎么解决的？”
“这”
姚崇笑容一滞，神色尴尬道。
“回陛下，此事并非是户部解决，而是一位叫曌公子的大善人帮助朝廷度过了难关。”
听闻这番话，武则天一愣，哈哈大笑起来。
笑声中对着群臣朗声道。
“不瞒诸位爱卿，朕早年间出宫巡游时就叫曌公子。”
“你们恐怕还不知道吧？”
“什么！”
此言一出，满殿哗然，所有人都是大吃一惊。
眼中有着浓浓的震惊之色。
他们万万没想到一次性拿出数万头耕牛的大善人，会是大周皇帝武则天！
只是令众人奇怪的是大周耕牛有限，她哪来这么牛？
难道是？
众臣的脑海里不约而同浮现出一道挺拔的身影。
姚崇脸色惊疑不定的问道。
“陛下，这十万头耕牛莫非是范信从突厥那里”
“不错，正是范信从突厥带来的数万匹耕牛，以及他自己圈养的财产！”
说到这里，武则天起身，目光感慨的看着众臣。
“实际上范爱卿从河北道回来的路上，就已经调查完各州府县的耕牛状况。”
“当你们站在上阳宫大殿纠结对他的弹劾时，人家已经派人把耕牛送到了各地灾县。”
“诸位，弹劾一位公忠体国，爱民如子的好官，难道你们不感到羞愧吗！”
说到最后，武则天的语气尽是凌厉之意。
吓得众臣浑身一凛，低下了头去。
这件事他们确实不占理，所以只能老老实实的听训。
这时，一位内侍突然闯进上阳宫大殿。
“启禀陛下，半个时辰前，皇城守将来报，城门外汇聚了数万百姓，好像要对朝廷表达感谢之意。”
轰！
大殿内顿时沸腾起来，所有人都是大感震惊。
大周自建国以来，还从来没有过百姓献瑞发生。
没想到会发生在这个时候。
武则天仰天大笑三声，一甩袖袍对着众臣道。
“走，我们去看看！”
众人一路来到应天门前，立时被眼前的一幕惊呆了。
只见城门下，成千上万的百姓站在那里，手里抬着一块巨型天枢。
上面赫然写着大周皇帝万岁，六个大字。
看到这几个字，宋璟和姚崇对视了一眼，眼中皆是有着复杂之色。
武则天退位前能获得这样的荣耀，对于太子来说显然不是一件好事。
这会让后者背负巨大的压力。
相比于臣子纠结的态度，武则天则是龙颜大悦，双手紧紧扣在墙跺上，神情激动的看着城门下的臣民。
一直以来她最大的愿望就是像太宗一样，成为万民敬仰的皇帝。
可惜因为霸占李氏江山的气运，她在朝廷和民间的名声并不好。
无论她做什么，世人都对她充满了仇视。
现在好了，臣民自发来到应天门前向她表达感谢。
这无异于是对她执掌大周江山社稷的一种认可。
“恭喜陛下，贺喜陛下，十余年帝王路，终于换来了天下归心。”
回过神来，老迈的狄仁杰笑着拱手道。
“是啊陛下，您的一生总算是圆满了。”
范信也是感慨唏嘘的说道。
看了两人一眼，武则天尽管凤目通红，依然还是笑着点点头。
“怀英，范信，朕能有你们二位辅助，这辈子知足了。”
“拟旨吧，十天后朕要正式进行退位大典，立太子李显为新君皇帝！”
“陛下万岁，万岁万万岁！”众臣齐齐跪倒在地说道
自古以来新旧交替，最高兴的莫过于从龙之臣。
为了这一天的到来，不知有多少人暗中祈祷武则天快点退位。
现在他们的愿望终于得以实现了，数不清的官员带着重礼向宋璟和姚崇道贺。
反倒是范信，狄仁杰这样的武则天老臣渐渐被众臣忘在了脑后。
毕竟一朝天子一朝臣，范信之流再厉害，那也是老皇帝的人。
新君登基以后，肯定会想办法打压他们，器重自己的心腹。
这个时候跟范信走的太近，日后其遭到清算时，难免会引火烧身。
所以与其受到牵连，还不如趁早和他划清界限。
十天的时间转瞬即逝，一晃便来到了退位大典这一天。
一大早上，文武百官身穿紫红官服，在太子李显的带领下走进万象神宫。
自天授元年以来，朝廷历次重大活动都会在这里举行。
因此所有六品以上的大臣都来了。
在众臣的注视中，武则天由耿总管掺扶着走上天坛。
望着台阶下一个个神情肃穆的大臣，武则天心中轻叹了一声。
强行打起精神对着耿总管道。
“宣读退位诏书吧。”
“是陛下。”
耿总管躬身施了一礼，从托盘上拿起一份金色圣旨缓缓展开。
尖锐的嗓音在祭坛上空响起。
“自朕登基以来，天下久久未能太平，内有逆党作乱，外有吐蕃犯边，实乃内外交困也。”
“然上苍保佑，我大周国运日渐昌隆，朕深感心慰。”
“故此将帝位传于太子李显，以望其能带领大周披荆斩浪，绵延万世，钦此！”
随着耿总管的话音落下，数百位大臣齐身跪倒在地，郎声道。
“陛下万岁，万岁，万万岁！”
在众臣的恭贺声中，身穿五爪金龙服的李显登上台阶，走到武则天面前双膝跪地，双目通红道。
“母后，儿臣不想当这个皇帝，还是您老继续执掌大周江山吧。”
换成别人说这番话，或许只是按流程谦让一番。
但李显和别人不一样，他是真不想当这个皇帝。
他非常害怕这次又和上一次一样被罢免流放。
武则天目光复杂的看着眼前的儿子，手掌轻轻摸着他的脑袋。
“朕老了，已经没有能力在管理这诺大的国家。”
“你是朕的儿子，江山不交给你还能交给谁。”
闻言，李显再也忍不住心中的悲意，往前爬了两步，抱着武则天的大腿哭嚎道。
“母后，儿臣舍不得您啊，母后！”
武则天轻叹一声，转过身去摆了摆手。
耿总管捧着圣旨走到李显面前，笑着道。
“太子殿下，请您接召吧。”
李显往地上磕了两个头，起身擦干眼泪，双手接过了传位诏书。
这时礼部官员一声大喊，位列台阶下方的大臣纷纷跪倒在地，嘴里高喊新君万岁。
隆隆贺声中，武则天最后看了一眼儿子，黯然的离开了帝坛。
她知道从这一刻起，大周江山的主宰将不在是自己。
而是自己的儿子李显！
回宫的途中，御撵外忽然传来耿总管惊讶的声音。
“陛下，您快看谁来了！”
“人走茶凉，朕已经不是皇帝了，还能有谁来。”
武则天不以为意的苦笑一声，掀开了帘子。
然而，当他看清身后跟随的几人时，凤目一下就红了。
“狄仁杰，范信，王孝杰，娄师德，魏元忠，你们这些国之重臣不留在帝坛恭贺新君，跟着朕干什么？”
众人对视一眼，狄仁杰捋着胡须笑呵呵道。
“陛下，老朽蒙您不弃，短短数年便荣升凤阁鸾台平章事，执掌中枢”
“现在病入膏肓了，只想趁着还能动弹，回老家去看一眼，也算落叶归根了。”
一旁的王孝杰也跟着叹息道。
“东石峡谷一战，末将痛失爱子，早已动了归隐之心，这次正好随陛下一起离开朝堂。”
接下来娄师德，魏元忠等人陆续给出了理由，轮到范信时，武则天擦擦眼角，似笑非笑道。
“诸位爱卿一把年纪倒也能信，你小子年纪轻轻，别说也想告老还乡？”
范信挠挠头，不好意思的说道。
“陛下，臣虽然年轻，但论影响力绝非朝堂诸公能比。”
“留在朝堂里，只会惹人家忌惮，何苦来哉，索性一并告老还乡吧。”
武则天没好气的瞪了范信一眼，心中流淌着淡淡的感动。
什么落叶归根，告老还乡，这些大臣各个手握重权，门生故吏遍地，最次的也是一方领袖。
就为了让她这个退位的皇帝放心离去，一个个离开了朝堂。
这是何等的情义啊。
一念至此，武则天擦掉眼中的水雾，大笑道。
“好！既然诸位爱卿厌倦了朝堂，那咱们君臣一起去洛水湖畔钓鱼去，朕请大家尝一尝珍藏多年的好酒！”
“臣等谢过陛下！”
范信等人一抱拳，策马离去，看方向赫然是洛水。
万象神宫勤政殿。
李显身穿黄袍坐在大案后，眉头紧锁的看着案上的奏折。
原本打算今天宴请宋璟，姚崇几位老师傅一起庆祝一番。
结果不成想贺兰山驿竟然传回来一封八百里加急的塘报。
该死的吐蕃王松赞赤都在围杀了论钦陵后，居然联合东突厥陈兵大周边境，大有加固青海湖，夺回罗素汗山的架势。
这要是刚一登基，就被吐蕃人占领土地，那还了得？
他如何向大周臣民交代？
就在李显感到头疼时，宋璟，姚崇几位老臣快步走进勤政殿。
“臣等参见陛下！”
“诸位爱卿快快请起，吐蕃联合东突厥陈兵大周边境的事情想必你们已经听说了，不知可有两全之计？”
几位大臣互相看了一眼，张谏之站出来拱手道。
“陛下，吐蕃历来是大周强敌，虽说经过内乱伤了元气，但要是和东突厥联合起来的话，威胁依然不容小窥。”
“臣以为朝廷应该立刻派遣一位行军大总管前往前线督管边境防务，以防吐蕃人趁机偷袭。”
李显摸着下巴点了点头。
“张相爱卿所言在理，只是何人适合坐镇前线？”
“这”
众臣面面相视，张柬之叹了口气。
“陛下，这大周能统帅千军万马者恐怕只有范信一个人。”
本章完