甘国阳登场，约翰逊、沃西也重新披挂上阵。
湖人的后场是约翰逊和库珀搭档，库珀开始成为湖人协防甘国阳的主力。
库珀一直都是联盟最好的防守摇摆人之一，在面对凯尔特人时，他经常被要求主防伯德。
他胳膊很长，速度很快，下手凶狠，抢断能力一流，包夹意识很强。
最重要的是他的性格，这家伙是个疑神疑鬼的偏执狂，他无时无刻不在摧残自己。
这家伙经常有妄想症，比如有一次在客场旅行中，他因为脚踝受伤被莱利放在板凳上坐了几场。
某场比赛前库珀和随队记者斯普林格说：“你对我不错，我想告诉你，我要被交易了。”
斯普林格很震惊，作为随队记者，他是一点消息和风声都没听到，怎么就要交易库珀了？
库珀对着斯普林格一通抱怨，说自己在球队得不到重用，他受够了，等他离开湖人后，他要回到洛杉矶狂踹湖人的屁股。
然后这场比赛，库珀因为脚伤好转被莱利派上场，正常参与到比赛中，所谓的交易纯粹是他的偏执妄想。
事后库珀当然很尴尬，但人的性格是不会改变的，在之后的几年，他时常认为自己完蛋了，要被送走了。
尤其是1986年西部半决赛输给休斯顿火箭后，库珀躺在地板上痛苦掩面，他比谁都要难过，世界要毁灭了。
这种性格让他时刻处在一种危机状态中，然后他会用加倍的防守和场上努力来证明自己。
NBA赛场上优秀的防守人，精神多多少少是有点问题的。
赛前帕特-莱利给库珀下达了命令，当他在场时，绝不能让甘国阳轻松接球。
所以甘国阳一上场，库珀开始全程紧紧盯住甘国阳，只要有给他喂球的迹象，他会立刻冲上去包夹防守。
库珀的包夹速度比麦克丹尼尔更快，而且库珀的抢断很厉害，包夹更具技巧和经验，甘国阳出现了一次失误被抢断，一次分球给队友，德雷克斯勒的突破挑篮没有命中。
湖人两次反击得手，他们成功反超了比分，局面变得对开拓者不利起来。
这时候，范德维奇外线命中了一个救命的三分球，比分来到48:49，分差缩小到1分。
沃西在进攻中造成了柯西的犯规，两罚一中，48:50，第二节结束还有7分钟。
甘国阳出来给波特高位挡拆，外切接球中距离出手不中，库珀这球贴防的很关键。
库珀转身拿到后场篮板，湖人反击，约翰逊一个漂亮的不看人传球给到沃西，沃西接球上篮得手！
48:52。
湖人知道，阻止甘国阳在篮下构建大网的关键手段是速度，在甘国阳还没来得及回到三秒区时，就立刻发动进攻。
这也是为什么詹姆斯-沃西一直让甘国阳感到头疼的原因，他太快了，同时魔术师约翰逊的传球也太快了。
甘国阳要想办法摆脱库珀的防守，他选择在底边靠外的位置接球，库珀和贾巴尔追的太靠外，柯西内切，甘国阳直塞到内线，柯西接球上篮成功。
甘国阳没有用蛮力，他打得很巧妙，他知道面对湖人，不仅要自己发挥，也要调动全队的能量。
今晚他的第四次助攻。
不过这球柯西打进后，迈克尔-库珀说了一句至今让他感到后悔的话。
他冲着甘国阳道：“桑尼，你现在只敢传球，不敢自己打了吗？”
事后库珀也不知道当时自己为什么要这么说，赛前莱利早就强调过，不要挑衅阿甘。
这项原则湖人执行的很好，大家只是努力打球，一点点积累起了优势。
可能库珀的偏执和好斗让他无法控制自己，忍不住冲着甘国阳挑衅起来。
甘国阳不敢相信自己的耳朵，道：“你说什么？我没听清楚，你再说一遍。”
库珀骑虎难下，他又不是拜伦-斯科特，如果是斯科特他肯定会说：“我说你你刚刚的传球很漂亮。”
库珀硬着头皮，道：“我说你只敢传球，不敢自己打了是吗？”
甘国阳轻轻摇了摇头，道：“库珀，我给伱一分钟时间，洗把脸冷静一下，待会儿再和我说话。”
此时，湖人队发起了攻击，又是沃西，低位强吃柯西，甘国阳过来协防，沃西传给了贾巴尔。
贾巴尔就要扣篮，没想到甘国阳转身把贾巴尔的扣篮给帽了下来！
甘国阳来了个一防二，看样子他对沃西的传球早有预料。
开拓者反击，甘国阳快下，像坦克一样中路推进，接到德雷克斯勒的传球双手暴扣得手！
紧跟着，甘国阳在防守中突然上抢，断掉了约翰逊给库珀的传球，自己运球反击，挤开约翰逊后左手上篮得手！
54:52，开拓者成功反超了比分。
湖人队叫了暂停，甘国阳冲着库珀道：“你现在还有什么看法吗？”
库珀说不出话来，而甘国阳的报复没有停止。
暂停结束后，甘国阳在低位积极要球，接球转身切入篮下造成贾巴尔犯规。
湖人在低位防守上有高度，有强度，但缺乏速度，贾巴尔和达克沃斯都跟不上甘国阳的脚步。
两罚命中，甘国阳已经拿下23分，第二节比赛还有三分钟呢。
库珀现在满脑子都是悔意，刚刚自己为什么要多嘴呢？
正常防守不就行了？就算不能和拜伦那样做夸夸党，正常打就行了。
现在好了，甘国阳突然爆发，开拓者开始占据先机。
上一個这样蹂躏库珀的人是拉里-伯德——这家伙现在正在家里背痛的不行，泡在浴缸中缓解疼痛呢。
库珀尝试在防守端弥补，他拉出来一对一防守甘国阳，结果甘国阳利用身高直接拔起来就投，连中三球！
投的迈克尔-库珀两眼发愣，甘国阳半场29分，一己之力帮助开拓者压住了湖人旺盛无比的进攻火力。
在盐湖城，正在收看本场比赛直播的卡尔-马龙看到甘国阳的干拔中距离是艳羡不已，他想自己如果有这样的中距离能力，进攻中该有多舒服啊。
半场比赛结束，开拓者和湖人打成了67:62，开拓者领先湖人5分。
双方的进攻效率都很高，可甘国阳硬生生用自己的进攻压了湖人全队一头。
中场结束双方回去休息时，甘国阳还是没放过库珀，说道：“如果这场比赛你们输了，全他妈怪你这张臭嘴。当然，我要谢谢你，你提醒了我，我还能自己攻呢，感谢你这狗娘养的还真他妈的有点用！”
甘国阳今晚脾气不小，显然极强的比赛烈度让每个人都处在高压状态中，一点就炸。
中场休息回到更衣室，帕特-莱利没有大发雷霆，他在憋着火，压低声音道：“桑尼半场拿了29分，29分！你们是准备让他一场拿60分吗？啊！”
库珀内心非常纠结和犹豫，要不要把自己和甘国阳说垃圾话的事告诉莱利。
他知道，以莱利的脾气，肯定会遭到痛骂，下半场被DNP都说不定。
万一因为他的话输掉系列赛，夏天岂不是要被交易？
思来想去，库珀决心不说，等到赢下这场比赛再说。
可如果赢不了呢？那就藏在心里，一辈子都不说。
库珀是这么想的，没想到贾巴尔突然道：“迈克尔和桑尼说垃圾话了，问他怎么不敢自己打。”
库珀心里一万头草泥马奔腾而过，老头子你听到了啊？
听到就算了，怎么还当着面揭穿呢？
原本还在压抑怒火的莱利听到这个消息，脸色立刻从白色变成了红色。
他怒视着库珀，但还是控制住了脾气，因为还有半场要打。
他咬着牙对库珀道：“你为什么要和阿甘说垃圾话？为什么？”
库珀只好承认，道：“我…我就是想打击一下他。”
莱利压住怒火道：“我不会让你去给阿甘道歉，我们是对手，你应该攻击他。但请你用正确的方法，而不是用无聊的垃圾话去刺激他，明白了吗？”
说完这句话，莱利望向那扇门，他感觉自己踹门的冲动越来越强烈了。
他有不好的预感。
(本章完)