“朱茂，本官在问你话呢，你怎么不说？”蒋大人再次提醒。
朱茂跪在地上，汗流浃背，结结巴巴说不出话来。
他无法说出自己跟周姑娘私会的具体时间，因为他根本不认得周姑娘。
更重要的是，周姨娘随时都有丫鬟陪着，做了什么事情，丫鬟们一清二楚。
可溪院不止孟绾安排的丫鬟，还有沈娇娇塞进去的人手。
朱茂一旦撒谎，会轻易被人识破。
沈娇娇轻嗤一声，“既然你说不出来，那就是在污蔑主子，你可知孟夫家规如何处置这样的人？”
朱茂周身一颤，不敢看她，却还是支起耳朵细细听家规。
“孟府家规有云，污蔑主子的仆人直接发卖出府。像你这样的，还可以直接打死了事！”
“打死？！”朱茂显然被这话吓坏了，身体哆嗦起来，还频频看向侧边的孟夫人。
沈娇娇将他的一举一动看在眼里，故作惊讶地问：“你看着绾儿做什么？难不成是绾儿教唆你干这些事的吗？”
她是故意将孟绾拖下水的。
因为孟绾与孟夫人离得近，朱茂的视线又飘忽不清，众人愈发肯定此事跟孟绾脱不开干系。
说不定孟绾真是幕后黑手。
孟绾听见这话，哪里能忍？当即站起身来，指着她尖声怒斥。
“沈娇娇！你不要胡说！”
“我压根不认得这人，你怎么能一而再再而三针对于我？！”
她惊讶地看了过去，“绾儿，我没胡说啊，我只是阐述事实，朱茂确实在看着你。”
孟绾：“他根本不是看我！”
“那他在看谁？不看你难不成看义母？”沈娇娇又问。
“你！”孟绾气急败坏，恨不能冲过去将对面女子的虚伪面容给撕烂。
孟夫人不动声色地将孟绾拉回来，生怕她落入沈娇娇的言语陷阱中。
“朱茂，你到底在看什么？蒋大人的问话，你为何不回答？”孟夫人神色不悦地看向朱茂，厉声喝问。
朱茂听出了孟夫人的要挟之意，低下头不发一言。
蒋大人也再度逼问：“朱茂，速速说来！”
朱茂依旧不为所动，垂着脑袋跪在地上，宛若一尊雕像。
蒋大人叹息一声，“看来只能押去大牢，好生审问了。”
朱茂面色苍白，还是没有出声。
看着他宁死不屈的架势，沈娇娇愈发感到疑惑——为什么这人宁愿赴死也不肯说出来？
这时，有官兵上前禀报。
“大人，孟家姑爷和周姨娘来了。”
蒋大人点头，“让他们进来。”
没多久，陈元礼揽着周姑娘的肩膀，缓缓从外头走进来。
周姑娘身上的伤应当处理过，好几处都包扎了细棉布，好在那张脸没有被毁。
此刻不施粉黛的模样，比孟绾还要妖艳三分。
看到周姑娘依偎在陈元礼怀中的那一刻，孟绾眼中迸射出一道燃烧着的火光，想不顾一切冲过去将他们分开。
“咳咳。”孟夫人轻咳一声，提醒孟绾注意分寸，随后看向陈元礼，“这位是蒋巡抚蒋大人。”
陈元礼当即松开周姑娘，朝蒋大人拜了下去。
“晚生见过蒋大人。”
周姑娘也跟在后头行了一礼。
“不必拘泥礼数，快坐下快坐下。”蒋大人随和地摆了摆手，示意两人落座。
等两人落座后，蒋大人又开门见山问道：“周姨娘是否认识朱茂？”
周姑娘点点头，一双水眸恼恨地瞪向朱茂，“便是化成灰也认得！”
“你是几时认识他的？”蒋大人问。
“就是今日，这个人将我绑到芳菲苑去，将我狠狠打了一顿，还妄图凌辱我，将我卖到窑子去。”
“幸亏慕容阁主发现情况不对，及时将我救了下来，不然我这辈子就毁在他手里了！”
周姑娘气狠了，险些呼吸不过来，大口大口喘着气。
蒋大人又问：“这个朱茂说你与他两情相悦，你们是要私逃的？”
“呸！就凭他也配？”周姑娘厌恶地瞪向朱茂，“今日之前，我根本不认得朱茂，与他也没有任何接触，大人可以问我身边的婢女。”
“可是，这几个丫鬟作证你与朱茂两情相悦。”蒋大人指了指先前替朱茂说话的小丫鬟。
丫鬟们不敢看周姑娘，都将头深深埋了下去。
“大人，这些丫鬟早背叛我了，她们的话不可信。”
周姑娘条理清晰地分析起来。
“大人何不直接问朱茂，我何年何月何日何时与他在何地碰过面，我倒要看看他能说出个什么花儿来！”
“近些日子我除了去见姑爷，就是待在溪院，压根没有机会见外男，不知这人为何如此攀扯我，求大人明察！”
说完，周姑娘挣扎着从座椅上站起身，朝蒋大人跪了下去。
陈元礼像是突然开窍一般，指着朱茂质问：“你这刁奴，为何要攀扯周姨娘？！”
若是此时不说个清楚，事情传到外头，他的名声还要不要了？
昨日慕容紫就闹得很大，今日再来个小妾爬墙……
说不定日后高中状元，也会被人以此为由，参他一本。
朱茂不发一言，一幅死猪不怕开水烫的模样。
周姑娘气红了眼，泪水大颗大颗往下掉，我见犹怜。
陈元礼心疼地将人拉了起来，揽进怀中，无声安抚着。
孟绾死死盯着陈元礼的一举一动，见他对周姑娘如此怜惜，心中愈发恼恨。
孟珲也时刻关注着沈娇娇。
沈娇娇压根没关注陈元礼在做什么，盯了朱茂半晌，想不通这人为何如此坚持。
见她丝毫没将陈元礼放在眼中，也不为陈元礼喜爱他人而吃醋，孟珲心下愉悦，忍不住轻声提醒。
“无非是为了钱财或家人。”
“什么？”听见义兄低沉的声音，沈娇娇抬眸看了过去。
孟珲瞥了眼朱茂。
她恍然大悟，明白了义兄的意思。
朱茂定是有把柄在义母和孟绾手中，所以不得不听话。
对于这些下人而言，什么是最重要的？自然是钱，亦或者是家人。
朱茂是家生子，一家都在孟府做事，想必是不愿连累家中人，才想要抗下一切罪责。
想通了这一点，沈娇娇嘴角勾起一抹笑意，故作懵懂地看向孟夫人。
“子不教父之过，朱茂做出这等事情，他的家人也该受到惩罚吧？”
“义母，您认为呢？”