孟绾眼中闪过一丝欣喜，正要张口求大兄成全，又很快警惕起来。
这人根本没将她当做妹妹，怎么会让她如愿？
“大兄说笑了，姐姐是元礼的正妻，两人伉俪情深，感情深厚，怎能轻易退亲呢？”说着，孟绾走到陈元礼身旁，不甘不愿地跪下。
“大兄，我错了，我不该错信下人，让姐姐受委屈，绾儿甘愿受罚。”她掩去心底的嫉恨，懊悔地看着沈娇娇。
“姐姐，绾儿错了。”
沈娇娇淡淡瞥了孟绾一眼，心知对方道歉是想博取孟家人的同情。
“好了，我原谅妹妹了。地上凉，妹妹快些起来吧。”
不过是嘴皮子上下一碰的事情。
当着孟家人的面，她自然会原谅孟绾。
孟绾不敢起来，小心翼翼看着孟珲。
陈元礼也一脸期盼地看着沈娇娇，希望她与自己站在同一战线。如果能像孟绾那样陪他一起求大兄，就再好不过了。
沈娇娇装作看不见他的视线，抬头看向义兄，脸上同样写满期盼。
陈元礼挑不出错处，反倒认为沈娇娇爱惨了他。
孟珲懒得搭理搭理底下跪着的两人，垂眸看向沈娇娇，突然低头凑到她耳畔，问她要不要回去休息。
沈娇娇面上一烫，耳根瞬间红透。
男人的薄唇擦过耳廓，带来一阵阵冰冷的战栗感。
她连忙低头，生怕被人看出端倪。
“依我看，这就是院子里的下人多嘴多舌，我们绾儿也是被哄骗的，稍候我就将这些刁奴打发走。”孟夫人眼里只有委屈巴巴的孟绾，见不得亲女儿被刁难，赶忙上前打圆场。
说着眉眼带笑地看向沈娇娇。
“娇娇今日受委屈了，城郊那处温泉别院就交给你来打理了，你从前不是一直很想要吗？”
城郊的温泉别院？
面上血色尽褪，沈娇娇勉强挤出一个笑容，朝孟夫人躬身行礼。
“娇娇谢过义母。”
话语中藏着一丝不易察觉的哽咽。
义母明知她她想要的从来就不是什么别院，而是一家人去别院避寒过年的欢乐。
只是，义母眼中再也容不下她。
见事情就此揭过，孟夫人连忙拉起孟绾，匆匆离去。
“阿珲，一会儿来我书房，北上的水运路线出问题了。”孟老爷怕孟珲继续说浑话，也领着陈元礼离开了。
屋内只剩下沈娇娇和孟珲二人。
四周的空气似乎凝固了，复杂而微妙的尴尬氛围将两人笼罩。
沈娇娇不自然地往旁边挪了两步，拉开距离后，她抬眸飞快瞄了义兄一眼，又迅速低下头。
见她怕极了自己，孟珲淡淡道：“怕什么？”
沈娇娇的声音止不住颤抖，“义兄，昨晚只是个意外，你就当什么也没发生过……”
再次听见她说这样的话，孟珲眉头微皱。
“陈元礼这样对你，你还想跟他在一起？”
沈娇娇抬起头。
她脊背绷得笔直，藏在袖中的手攥成拳头。
圆润眼眸对上那双淡漠的眸子。
“义兄，出嫁从夫。”
孟珲眸色一沉，额角青筋微微凸起，下颚线紧绷，眉眼平添了几分锋利。
“好一个出嫁从夫！”
低沉的嗓音中压抑着怒气。
她脸上惨白，被他突如其来的怒火吓得呆愣在原地。
等她反应过来时，屋里哪里还有义兄的身影？
意识到对方已经离开，沈娇娇长长舒了口气，像是被抽光所有力气般，她步伐踉跄地走进内室，软软躺倒在床榻上。
过了片刻，可莹前来敲门，说奉了孟珲的命来给她送药。
听见这话，沈娇娇不可置信地瞪大双眸。
义兄怎么会关注这种小事？
她接过可莹奉上来的膏药，听她絮絮叨叨说着药效，能缓解涨疼、消肿止痛什么的……
她听得脸热心跳，悄悄在心底骂了义兄一句混蛋。
好在可莹不知道这药用在何处，不然她还怎么见人了？
遣退可莹后，沈娇娇仰躺在床榻上，思绪飘回一年前。
那会儿孟绾刚被找回来，孟家人的目光都在孟绾身上。
沈娇娇在替义父、义母高兴之余，难免有被冷落的难过，那伙人就是在这时找上她的。
领头人自称是沈将军的旧部，名唤莫乾。莫乾说她生父是沈将军，害了她全家的人，是她的义父孟修德。
当年，孟修德陷害沈将军通敌叛国后，又假惺惺替沈家求情，让沈家唯一的女儿——也就是她，免于死罪。孟修德还认她做义女，带回孟家抚养。
沈娇娇对这套说辞半信半疑。
她曾多次撞见义父在酒后痛骂沈将军叛国，但义父又确实对她极好……她不愿相信这样好的义父，会是害她灭族的仇人。
她必须留在孟府，查清真相。
所谓的顾全名声不愿和离，不过是她用来搪塞义兄的借口。
只是……
沈娇娇眸底闪过一丝寒芒。
这半年来她处处避让，只为找到罪证后抽身远离孟府。
孟绾千不该万不该，不该毁她清白！
……
“大小姐！大小姐！”
门外突然传来急促的敲门声，将沈娇娇吵醒。
她睁开眼，听出拍门的人是可莹。
“进来。”
声音低哑，将门外的可莹唬了一跳，赶忙推门进来。
见她和衣躺在床榻上，可莹来了气，“说多少回了，小姐不要在和衣睡觉，万一染上风寒……”
“好可莹，我知道啦。”沈娇娇不想听唠叨，干脆坐起身来，边伸懒腰边问：“什么时辰了？外头发生了什么？可欣还没回来吗？”
“午时初了，可欣还没回，我让可晴去外院等着了。”说着，可莹端来热水伺候她洗漱，“府里新进了一批丫鬟小厮，夫人让小姐去挑两个。”
沈娇娇这才发现自己竟然睡了一个时辰，连忙换上衣裳，匆匆赶去前院。
孟夫人早早来到，正在清点人数。
“义母安好，娇娇来得凑巧，少不得要向义母取取经，挑个称心意的回去。”沈娇娇笑吟吟走上前。
孟夫人脸上也带着淡淡笑容，“娇娇来了。”说着拍了拍自己右侧的位置，示意她坐。
沈娇娇眼眸微凝，什么也没说，乖巧坐下与孟夫人说笑。
又等了一阵子，孟绾也赶来了。
见孟夫人拉着孟绾的手，让她坐左边。
沈娇娇面上笑意一顿，眼眶微红。
她年龄居长，又是陈元礼正妻，理应居左，孟夫人不可能不知道。
看来，义母是在替孟绾敲打她呢。