刘琨也在等待时机。
刘坤身份敏感，他的行踪暴露，刘琨不敢轻举妄动。
刘琨的目标只有一个——干掉杨广，掌控大汉。
刘琨已经派出探子，潜入北陵城。
刘琨想要获取消息的渠道，主要是靠探子。探子收买一些普通百姓，打探到消息并不难。
这些日子，刘琨派出探子，在附近活动。
杨广的一举一动，全在刘琨的监视之下。
北陵城外的百姓，是杨广唯一的软肋。
刘琨想尽一切办法，利用各种手段，诱骗百姓投降。
然而效果却不好。
有些百姓见势不妙，宁愿躲进山林里面。有些百姓则选择投降。
北陵城内的百姓，依旧顽固地抵抗。
……
“陛下，刘坤的父亲，刘德威已经病逝。如今，刘德威是新任的北陵郡守。他是个倔脾气，宁愿饿死冻死，也不愿向朝廷屈服。”
“北陵郡守不堪重用，必须换一个。陛下，不如派高顺领兵，先攻克北陵城，逼迫刘德威投降。”
“刘琨也是个硬骨头。他若是投降，该如何安排呢？”
群臣争吵不休。
刘琨听得烦躁不安。
刘琨摆摆手：“此事暂且搁置。朕另有任务交给高将军。”
众人停止争论。
“诸位爱卿。”刘琨缓缓开口，“杨广的儿子杨修，在北陵城外屯田。他屯田颇为勤勉。杨修善谋略，是个劲敌，诸位不可掉以轻心。”
“陛下所言甚是。”李纲躬身道，“陛下，要不让高将军去试探试探杨修？高将军曾立下赫赫功劳，实力雄厚。若能招揽杨修归顺，必定如虎添翼。”
杨广思索一阵，点点头：“此事就由高将军去做。但不可鲁莽行事，不要伤害到杨修。”
高顺抱拳领命，然后退出朝堂。
他刚走出殿门，李斯便追上来，小声叮嘱道：“高将军，万万不可轻敌大意，杨修是杨广的长子，又擅谋略，武艺高强。不可轻敌。”
“多谢李太傅提醒。”
高顺微笑道：“末将明白。”
他离开紫宸殿，径自前往西市。
杨广虽然是皇帝，但是他很少逛街购物，因为宫里什么东西都有，用之不竭。
杨广最喜欢的，就是逛街。
杨广从未忘记游览名川大山，体会民间疾苦。
高顺奉命出使北陵城，首先要摸透城里百姓的生存状况。
……
西市。
高顺找到卖布匹的摊贩，向其询问北陵城的情况。
摊贩道：“北陵城的百姓日子不算好过。”
高顺道：“哪里不好过？”
“杨广的军队，杀掠无度。城外农户几乎都被屠戮殆尽，留下一堆尸骸。城内也是破败不堪。”
“陛下真是荒唐。”
高顺皱眉不满。
摊贩继续道：“北陵城原本就是个贫瘠之地。北陵城外，没有耕地。这几年天灾连绵不绝，百姓颗粒无收。城内居民，几乎人人衣衫单薄。城外百姓，则是衣衫破旧、食不果腹。”
“陛下的军队，简直是土匪！”高顺愤慨道，“陛下不应该派遣军队入住城中，扰乱治安。”
高顺对杨广的态度很不爽，觉得杨广是在瞎胡闹。
这个时代，男女比例严重失调。
城池之内，女性非常稀缺。城外的百姓，都属于男性，男尊女卑的思维，影响着男人对女性的偏见。
男人看到女人，总是觉得她们是累赘、拖油瓶。
尤其是在饥寒交迫的冬季，更是会把男人的凶性激发出来，狠狠欺凌女人。
高顺认为男尊女卑的陋习，会毁掉女性的未来。
高顺对北陵城百姓的处境，同情不已，决定改变北陵城内的局势。
高顺对着摊贩问道：“北陵城的粮仓在什么位置？”
摊贩愣住，惊讶道：“粮库不是在城南吗？怎么跑到城西来？”
“粮仓位置在什么地方？”高顺再次问道。
摊贩犹豫半晌，才告诉高顺。
高顺拱手称谢，然后返回大殿复命。
杨广正襟危坐，听着高顺汇报工作。
听完之后，杨广叹口气，道：“杨修的屯田政策，确实有些过火。”
高顺躬身道：“陛下英明。”
杨广摇头：“杨修虽然是个废物，却有一副良善的菩萨心肠。可惜啊，可惜……”
“陛下为何可惜？”
杨广道：“杨修若是投奔朝廷，或许能帮助朝廷解围。可惜啊……”
“那陛下为何还要派遣高将军去北陵城？”
杨广叹息道：“朕希望高顺能够劝降北陵郡守刘德威，招揽杨修为朕所用。可是高顺似乎不愿意。”
高顺暗自翻个白眼，表示无语。
杨广道：“高将军，朕听闻，北陵城外的村落里，还有几千户百姓。朕命令高将军，带五千人马，前往北陵县救援。”
五千精锐骑兵，足矣荡平北陵县。
高顺领旨。
……
高顺带着士兵，快速赶往北陵县。
高顺带领的士兵，都是骁勇悍卒。五千士兵，足以荡平北陵县。
高顺率领士兵，一路杀向北陵县。
高顺麾下的士兵，穿着铠甲，腰佩宝剑，气势汹涌。
沿途的百姓见状，纷纷跪拜。
高顺的部队，迅速占据整个县城。
“尔等谁是刘德威？”
“我是刘德威！”一个胖胖的商贾，颤抖着从府邸里走出来。
这是北陵县令的父亲。
高顺冷冰冰道：“刘县令在哪里？”
刘德威指着远处，道：“他在府衙。高将军，我家老爷是冤枉的，请您饶他一条狗命吧。”
刘德威跪倒在地上求饶。
“放肆！”高顺喝斥道，“刘县令贪赃枉法，罪证确凿，焉有活命的机会？”
“高将军饶命呀！”刘德威磕头如捣蒜，“我给您钱！只要您肯饶我家老爷一条命，我愿意拿出全部家产，赔偿您的损失。”
高顺目光闪烁，露出沉吟神色。
刘德威吓坏，连忙道：“您想要多少钱财？我全都答应您。”
高顺淡然道：“本将不缺钱，本将只需要北陵城的兵权。”
“兵权？”刘德威顿时傻眼。
高顺道：“刘德威勾结北陵郡守王崇，图谋造反。本将奉旨捉拿王崇，夺取北陵城的兵权。刘德威，识相的，就跟随本将去官衙。否则本将就血洗刘府，鸡犬不留！”
刘德威吓坏，连忙道：“高将军请稍待片刻，容小人换件衣服。”
高顺面无表情，道：“速度点。”
“是是是。”
刘德威匆匆忙忙离开。
片刻之后，刘德威换上锦袍，戴着乌纱帽，来到高顺面前。
“参见高将军。”刘德威跪拜道。
“哼！”
高顺轻蔑一笑，“堂堂北陵县令，竟然穿成这般模样。”
刘德威羞愧难当。