在郁柠眼里，他头顶的乌云渐渐散去，重新变得阳光明媚。
曲阑中重新站起来，感觉浑身轻松。
但他还是有些疑惑：“用木制品代替真的水果这个提议是我出的，怎么金主簿伤得比我还厉害？”
郁柠微笑：“可能是因为他心诚，你的尊敬只流于表面。”
小心思被戳破，曲阑中干笑两声：“为官者，自是不能将希望寄托于飘渺的神上面，但这么多年没什么起色，我也想寻求个精神寄托。”
郁柠对他高度赞赏：“神也是一样，他们并不会凭空变出钱，只是让你在努力的时候少走些弯路罢了。”
从书房出来，就听到捕快喊：“曲大人，金主簿醒了！”
曲阑中忙往那边跑，一不小心在门槛上绊了一下，膝盖又被刮一层皮。
“三王妃，您不是说财神爷已经原谅我了吗？”曲阑中欲哭无泪。
郁柠摊手：“是原谅你了。”
“那为什么我还会受伤？”
“可能是因为你只是单纯地倒霉吧。”
“……”
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在南涯县待了两天，郁柠一行人打算离开前往下一个地点。
巡查就是这一点好，去哪里都是自己定，不用按照既定的路线行动。
曲阑中和金主簿依依不舍地将人送到县城门口，直到马车望不见转了个弯，彻底消失不见，才结伴往回走。
金主簿喜气洋洋：“既然王妃说遮阳岭的问题已经被她解决了，我们接下来是不是可以将那边的官道利用起来，给县里拉些商业？”
曲阑中背着手，没有想象中那么高兴，反而有些忧心忡忡。
“三王爷临走之前暗示我，明年我的位置可以动一动了，年前郁松年的贪污案牵扯出一大批官员，朝廷正是缺人的时候，我大概率会被调往京城。”
金主簿很是欣喜，连声音都大了许多：“好事啊，大人为何愁眉苦脸？”
曲阑中看着来往百姓们脸上的笑容，有些惆怅：“放不下呀，若真是这样，我就只有一年的时间待在南涯县了，想做什么都来不及，万一后面来的官员是个尸位素餐的，南涯县的百姓生活只会越来越糟糕。”
金主簿是个乐天派，他安慰他：“话也不能这么说，一年的时间还是能办成许多事的，大人可以先打下基础，后面来的人接着干就行了，这里可是三王爷今年巡查的第一站，朝廷就算再敷衍，近几年内也不敢真的放一个没什么用处的官员下来治理。”
每一任巡查使走过的地方都是会被记录在案的，南涯县因为穷，一直没有巡查使来过，今年一来就来个王爷，上面的人肯定会猜测三王爷重视这个地方，这样一来，派下来的官员就不会这么敷衍。
曲阑中一想也是，实在不行他就让夫人给三王妃写信，在里面略微提一提此事，有靠山不用白不用。
当然，他也不是白嫖。
老师当年那么多学生，投靠大皇子的人少之又少，这次郁松年东窗事发，那几人基本上也折进去了。
剩下的人基本上都是老师的绝对拥趸，这么多年没联系，是该写信交流交流感情了。
三王爷真是看着哪哪儿都比大皇子强，不愧是老师的外孙女婿。
曲阑中决定回去就写信。
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从南涯县离开，一路走走停停，却没有朝南边前进，反而去往北方的边关。
这一路上明察暗访，愣是让司惟牧抓出了好几个贪官污吏。
越往北走，气候越来越低，路旁偶尔会看到未化的积雪。
若说在南涯县还能感受到春天来临的气息，到了这里，却明显感觉不到了。
“北边有时候四五月份都会下雪，别看现在雪化了，估计等不了几天又会重新堆积起来。”
离下一座城市还有些距离，今天只能在野外过夜。
侍卫们熟练地安营扎寨，几名暗卫去附近的山上找柴火，秋桐也混在里面，睁大眼睛看看有没有野菜。
她最近沉迷挖野菜，并且做出的味道还很好吃。
但很显然，对于这个气温略低的北方，野菜也不是那么好找的。
秋桐眼睛都瞪大了，还是没找到两棵。
“姐姐你在找什么呀？”
身后冷不丁传来一道童音。
秋桐被吓了一大跳，兔子般蹦到莲烟身后，动作熟悉得仿佛演练了千百遍。
莲烟和附近的暗卫也被吓到了。
他们虽然只是捡柴火，但该有的警惕还是有的，这么多人，居然没有一个人发现这个小孩子靠近。
穿着锦衣华服的小男孩大概有五六岁的样子，眼睛大大的，他仰头看着秋桐，再次好奇地问“姐姐你在找什么呀？”
秋桐连连摆手：“没，没找什么，你怎么一个人在这里？你爹娘呢？”
小男孩低头对手指：“我不知道啊，我都好久没看到爹娘了，姐姐你能带我去找他们吗？”
秋桐闻言义愤填膺：“你还这么小，你爹娘怎么放心把你一个人丢在这荒山野岭，万一出事怎么办？你家在哪里，等找到他们，我一定让我家小姐好好教训他们。”
莲烟把手伸在背后，拉了拉秋桐的衣服。
秋桐不明所以：“怎么了？”
“一个穿着富贵的小孩儿出现在深山野岭中，身上还干干净净的，你真不觉的诡异吗？”
秋桐低头和小男孩对视，对方大大的眼睛一眨也不眨地看着她，嘴里不停念叨同一句话。
“姐姐，你带我去找爹娘好不好？”
天已经完全黑了，月光洒下来，穿透他的身体落到地上。
秋桐抚着胸口，气沉丹田，发出一阵惊天动地的尖叫。
“小姐，救命啊！！！”
坐在帐篷前的郁柠猛地站起来，神色难看：“秋桐出事了，我去看看。”
司惟牧忙跟上：“一起去。”
刚跑到山脚，秋桐就被莲烟抱着跑下来，身后是背着柴的沉默的暗卫，以及……最后面飘着的一个小孩子。
秋桐看到郁柠的身影简直像是看到再生父母，她挣扎着从莲烟身上下地，一刻不停地飞奔过来，抱着郁柠不撒手。
“小姐救命啊呜呜哇哇——”