“这是卵生蝶。”
吉兰指着麦卡拉夫人掌心的一条蓝色“毛虫”，平静说道。
“准确来说，是无用的尸体因为卵生蝶活着的时候，长有一对火红色的蝶翼。死后翅膀脱落，身体迅速转变成蓝色，并析出剧毒。”
“这种神秘生物常出现在海拔较高的密林间，生命周期仅有两天，且只有活物才具有价值。能够作为温和性材料加入炼金药的炼制，也可以用于治疗癔症。”
听到他如此详细的描述，麦卡拉夫人俏眉一挑，面露诧异。
而一旁的女大臣等人，乃至已经通过考核的勒梅和加尔肯两人，都是一脸惊讶。
这平民青年，怎会如此博学？！
“有趣的年轻人。”麦卡拉夫人微笑道。“说得很详尽，且没有疏漏。”
“嗯那这两种材料呢？你是否也认得？”
虽然金发青年已经通过了考核，但她依旧抱有好奇，于是试探着又问。
“夫人，这两种材料分别叫苦萍和毒参茄。”
吉兰瞥了眼银袍女士手中的另两样材料，一颗仅有鸡蛋大小的黑苹果，以及一株宛若人参的褐色植物。
这两样材料上，浮现着歪斜的彩色词条，将其信息极为详细地标明。
“苦萍比较罕见，一般只生长在墓地，以一种寄生槲的形式，纠缠于苹果树上，汲取其营养，结出这种细小的黑色果实。”
“它具有激烈的药性，且味道极为苦涩，直接服用会对人体会造成伤害，出现腹泻、呕吐与晕厥等症状，但能够使人在一定时间里看见灵体。”
吉兰语速很快，没有停顿，毫不拖泥带水。仿佛像是早已将这些材料的信息，背得滚瓜烂熟一般。
“毒参茄又名魔鬼之烛，因为在夜晚，它的叶片会散发绿火般的光芒实际是因为其顶部生长的铃状小花，会释放一种特殊的气味，从而吸引萤火虫攀附。”
“这种材料常生长于沼泽、林地和山坡背阴处，具有毒性和致幻效果。当它被连根拔起时，会发出剧烈刺耳的尖叫声和咒骂，而听到这种声音的人会听力衰减，直至变聋，还会精神失常甚至死亡。”
“但毒参茄的药汁对内外伤都具有极佳的效果，是疗伤类炼金药的常见主材”
麦卡拉夫人越听越惊讶，脸上的微笑也更加浓郁。
至于女大臣等人，更是张大了嘴，震惊得说不出话来。
众人的视线都集中在这金发青年身上，场面一度陷入了安静。
“很好。”麦卡拉夫人点点头，语气不加掩饰地表达了欣赏。“看来你的基础非常扎实。”
唰。
她手一晃，再度换了两样东西。
正是先前加尔肯未能辨识的材料。
“这两样再说说？”麦卡拉笑眯眯问道。
众人一惊。
麦卡拉夫人这是打算试探出这青年的极限吗？
可这已经远远超出考核的范畴了吧？
“好的，夫人。”吉兰点点头，语气平静道：“这两种材料分别是曲树皮和鹦鹉芽孢”
他一如先前的语速，详细描述起了这两种材料的出处、效果和一些细节信息。
众人深吸口气，愈发觉得不可思议。
这平民青年懂得也太多了！
待吉兰说完，麦卡拉夫人收起了手中的材料，赞叹道：
“非常好。”
可紧接着，她竟然又摊开手，以一种温柔的语气问道：
“最后，你认得这个吗？”
众人都将目光投向银袍女士的掌心，可无一例外，皆是一怔，面露不解。
因为他们发现，女士手里空空如也！
什么都没有！
麦卡拉大师这是什么意思
众人满心疑虑，又将视线放到那金发青年身上。
吉兰表面上不动声色，以“玩家”原质强行控制着自己的面部表情，压制内心惊愕的情绪，不让其表露出来。
因为在他的灵视之下，分明看到了麦卡拉夫人手里，正静静放着一根“草”。
那“草”却不是绿色，而是呈现一种诡异的猩红。
宛如血玉一般晶莹剔透。
斑斓词条在倒映在吉兰眼中：
“朝圣见证。”
“生长在神之乡回廊深处的一种常见植物，但却沾染了失败飞升者的鲜血，从而被改变了外观颜色。”
“无数神秘者试图飞升，于回廊跋涉，朝山巅朝圣，却颠簸栽倒半途，洒下鲜血，宣告命运断崖，登阶败亡。”
这是麦卡拉夫人在神之乡“回廊”深处采摘到的一种材料？
吉兰心中猜测。
难道她自己也不知道这是什么？还是说，是在试探我
“怎么样？认得出吗？”
银袍女士一脸笑盈盈，再次问了句。
吉兰却是眉头微皱，流露出疑惑之色，迟疑着说道：
“夫人，您手里似乎什么也没有。”
“是吗？你要不再仔细看看？”
麦卡拉夫人仔细打量着青年的表情，却未能发现什么端倪。
“抱歉，夫人。”
吉兰略显沮丧，摇摇头沉声道。
麦卡拉眼中闪过一丝思索，旋即微笑着收回手，不知为何，她内心略显失望。
“你叫什么名字？”她问道。
“吉兰伊洛斯。”
“嗯吉兰先生，你的表现极好，今后你就是我的学徒了。”
麦卡拉夫人笑道。
说着，她又转身，朝那一男一女两位年轻人道：
“还有你们两个，勒梅小姐，以及加尔肯先生。”
闻言，一男一女面露兴奋之色。
一旁的女大臣等人，则有些强颜欢笑地鼓起掌来，说着违心的祝贺。
原因无他，只因麦卡拉大师招收的三位学徒里，竟有两人都是平民，且都为男性
那群贵族看向勒梅的眼神流露出羡慕，对于吉兰和加尔肯两名平民男性，更是充满了不甘和嫉妒。
“伱们三个回去准备一下，与家人道别，顺便准备好行李从今往后，你们便要跟随我学习和生活，很长一段时间都见不到亲人朋友了。”
麦卡拉夫人向吉兰三人交代道。
她的语气温柔且亲和，让人如沐春风。
“知道了，老师。”
勒梅嘻嘻一笑，第一个应答。
她又扭过头，看向吉兰和加尔肯。
不知是不是因为她身为贵族的缘故，让她对这两位出身卑微的同龄男人有一种优越感，于是叉着腰，斜眼道：
“我是第一個通过考核的，所以理应是你们两个的师姐今后要对我保持尊敬和礼貌，明白了吗？”
“明白了，勒梅师姐。”
加尔肯连忙朝她躬身行礼，低着头恭敬道。
而吉兰却完全没有搭理这贵族少女的意思，自顾自朝麦卡拉夫人走去，并向其解释自己是孤儿，无需道别和准备。
见金发青年对自己不理不睬，勒梅尼古拉脸色微变，咬牙切齿起来。
最后冷哼一声，轻轻踹了加尔肯一脚，似乎是拿他撒气。
挨了“师姐”一脚，加尔肯不敢吭声，只是一脸战战兢兢。
在招收学徒的考核结束后不久，吉兰便跟随麦卡拉夫人离开了女王广场。
夫人原本就隐居在萨克亚王国的首都安德娅，具体的位置在城镇北边的郊外。
那里的环境清幽恬静，途经一片麦田后，便是树林和溪流。
在林间之中，有几座木屋。
“吉兰，你先找个房间住下吧，适应一下周围的环境，需要什么就跟我说。”
一袭银袍的女士将他带到了木屋前，温柔地笑道。
“等勒梅和加尔肯来了，我再统一教导你们知识。”
“是，夫人。”吉兰点点头，道。
交代完，麦卡拉夫人便自顾自进了中间的木屋，独自留下吉兰站在院中。
他在左右两边的木屋里看了看，最后选择了左边那间，因为清晨的太阳会照进窗户，他比较喜欢晨曦铺满房间，洒在身上的那种暖烘烘之感。
临近傍晚之际。
加尔肯和勒梅相继抵达了木屋。
前者背着一个大麻袋，手里领着大包小包，徒步而来。后者则是由一辆马车接送，有四名随行的壮硕女护卫，帮这位贵族少女鞍前马后，将行李提了下来。
因为三位学徒中只有勒梅一位女性，所以单独住在了右边木屋里，加尔肯则是和吉兰住一起。
晚餐是麦卡拉夫人亲手做的。
每人一个白面包、一碗蘑菇蔬菜汤、以及一块烤野猪肉。
食物简朴，味道却是极好。
四人坐在院中的木桌边，就着清凉的晚风和夕阳，一同用餐。
“谢谢您，麦卡拉夫人，食物很好吃。”
勒梅吃了一口面包夹肉，礼貌站起身，朝着银袍女士提裙一礼，脸上带着可爱的笑容。
“坐下吧，不用这么客气。”
麦卡拉夫人笑道。
“是，夫人。”勒梅又抚裙落座，动作优雅。
银袍女士端起蘑菇汤，喝了一口。
然后从身上取出了一块未经加工过的白色石灰石，于桌面上画了一个圆形图案，笑着朝三人问道：
“你们知道这是什么吗？”
“炼金阵。”吉兰看了眼桌上的图案，轻声说道。
那是一个镶嵌着正三角的圆。
“是的，这是一个基础炼金阵。”
麦卡拉夫人笑道。
“它所代表的，实际上是能量与物质的循环。”
“炼金术的原理，就是自然规则。炼金术士们探索、发现、总结并利用这种规则，实现一些超乎想象的设想。”
“万物都将终结，却会留下痕迹。这样的痕迹，可以是尘土，也可以是养分，又将孕育出新的万物。”
“这就是一种能量与物质的循环。”
麦卡拉夫人指了指桌上的白色炼金阵，向三位学徒说道。
“而这样的基础炼金阵，便是对自然规则的一种简化。”
“炼金术是一种对世间万物进行理解、分解并再构筑的一种神秘学知识。通过它，可以缩减循环的时间和过程。”
麦卡拉夫人笑了笑，稍作停顿。
“就比如说这样。”
说着，她将手里的白色石灰石轻轻放在了桌上的炼金阵中。
伴随金光一闪。
嗡
在座的勒梅和加尔肯瞳孔一缩，脸上流露出了不可思议之色。
只见那枚石灰石，竟以肉眼可见的速度染上了金灿灿的颜色，旋即化作了一颗黄金！
“点石成金！”勒梅惊呼道。
旋即，她目露兴奋和期盼，朝银袍女士道：
“老师，我想学这个！要是掌握了点石成金的知识，以后我就不缺钱了！”
一旁的加尔肯张了张嘴，却没有胆子开口求学，只是眼眸里的热切和激动难以掩盖。
吉兰凝视着桌上的金色石头。
他很肯定，那就是一枚黄金。
一枚从普通石灰石变成的黄金！
但同样的，吉兰并不相信这个世界上能够无缘无故地点石成金。
“夫人，这是需要付出代价的吧？”
他突然沉声开口问道。
麦卡拉诧异地看了金发青年一眼，似乎是因为这年轻人竟然没有被贪婪所蒙蔽双眼，还能冷静思考而感到惊讶。
“不错。”银袍女士点头笑道。“炼金术不是万能的，亦不能无中生有。”
“想要获得一种物质，就必须付出对应的代价。这便是尘世的律法真理之一等价交换，由九月司辰雪女士所掌管。”
“简而言之，要得到，就先失去。”
说着，夫人抬起了自己的另一只手，只见她的掌心，正放着一个小玻璃瓶，只不过内部空空荡荡。
“方才的点石成金，实际是我悄悄消耗了这瓶炼金药的缘故，而非凭空将石灰石变成了黄金。”
“至于这瓶炼金药的价值，却是比黄金还要贵重些。”
麦卡拉夫人朝三位学徒笑道，语气暗含着一丝告诫与教导之意：
“所以，不要妄图通过炼金术不劳而获，这是违背尘世律法之事，是不可能实现的。”
“是，夫人。”
三位学徒恭敬道。
麦卡拉夫人欣慰点头，又取出了三枚石灰石，递到他们面前。
“接下来，我会先教导你们绘制基础的九种炼金阵，以及它们各自的效果与用途。”
“且认真铭记，勤加练习。”
“是，夫人。”
本章完