似乎是看出了吉兰的不解，制杖老人呵呵笑了两声，解释道：
“这是每一年的传统，而好孩子的礼物也不局限于真正的孩童血枭，像你这么出色的年轻人，是很有可能获得圣诞老人青睐的。”
“好孩子的礼物？”
吉兰眉头一扬。
他莫名觉得有些好笑。
如果自己是“好孩子”，那这世界上应该就没有“坏孩子”了吧
“老先生，这样的圣诞传统是不是涉及神秘学？”
吉兰想起了自己曾在神之乡乘坐神秘马车的经历。
在那片冰天雪地里的木屋，是“圣诞恶魔”坎卜斯的居所，门口还有一尊奇怪的雪人负责看守。
通过当时与雪人的对话可知，圣诞老人并非传说，而是真实存在吉兰也有一种直觉，不论是“圣诞老人”还是“圣诞恶魔”，都非等闲之辈。
他们分别给好孩子礼物，给坏孩子惩罚，这明显像是在遵循着某种律法。
“是的。”矮了吉兰一大截的老头呵呵笑道。“这样的传统，从很久很久以前就有了，甚至可以追溯到中世纪时期。”
“没人见过圣诞老人，但有许许多多的孩子都曾在平安夜收到过礼物还有人声称，曾见到夜空有驯鹿拉车，伴随着清脆的铃铛声。”
“您知道这究竟是怎么回事吗？”
吉兰虚心求教。
制杖老人却是摇摇头。
“我查过许多资料，但没有一个确切的说法。曾有不少密教秘社试图窥探圣诞老人的真面目，但都以失败告终。”
“不过倒是有个公认的推测，那便是圣诞老人杰曼尼古拉斯可能是一名上位神秘者对了，与之相对的，还有圣诞恶魔坎卜斯，它会在平安夜惩罚坏孩子。”
“这些年来，孩童失踪案多发生于12月24号这天，且绝大部分案件都十分诡异。即便是在大人的眼皮底下，孩子们都会突然消失”
闻言，吉兰面露思索。
他突然开口问道：
“老先生，请教一下，若是在平安夜没能收到礼物，而是遭遇了坎卜斯，该怎么办呢？”
“嗯？”制杖老人不由一愣，似乎没想到吉兰会问出这样奇怪的问题。“这”
他抬头看了眼金发青年，注意到对方的神情不似开玩笑，不由心头一凛。
“如果你被坎卜斯盯上警惕锁链的声音，也不要触碰家里莫名多出来的圣诞甜品，并在发现异常的第一时间，寻求调查委员会的帮助帕拉赛尔苏斯可以帮你。”
制杖老人表情严肃认真，沉声说道。
“切记，坎卜斯的实力不是寻常神秘者能对抗的如果你遇到了它，唯有逃！”
吉兰眼睛一眯。
今日执行完例行的护送任务后，吉兰驱车返回普莱士街。
天已经黑了，路上看不到半个人影。
唯有两道车灯在黑暗中划过。
呜
发动机在轰鸣。
路途中，吉兰想起了白天和制杖老人的谈话。他略作思忖，转动方向盘，一脚油门驶离了原本的方向。
黑色汽车掉了个头，直奔东缪斯而去。
花了点时间，吉兰穿梭在商业区，总算是找到了一家还在营业的杂货店。
老板是个上了年纪的瘦老头，正坐在前台看书。他同样一头白发的妻子则躺在摇椅里睡了，身上还盖着一块毛毯。
店里灯火通明，立着一棵圣诞松树，上面挂满了星星和姜饼人装饰，绕了一圈的小彩灯连到了墙檐上。
非常好看，温馨的氛围十足。
吉兰在杂货铺购买了一些圣诞装饰，还买了一只圣诞袜。
他在老人的推辞中，支付了一个金凯撒硬币，收到了老人感激的祝愿。
原因无他，生意太惨淡了
在现阶段这个人心惶惶的时期，还真难看到昔日繁华的商业街景。即便是圣诞节，也罕有人愿意出门购物。
物价在飞涨，人们感到极度不安。
返回出租公寓后，吉兰便将买回来的装饰品布置好。在通电之后，整个屋子一片通明，闪烁着各色的彩光。
氛围感和仪式感相当不错。
可吉兰仅仅只是瞥了眼，便自顾自洗漱上床。
他对这些东西，并不感冒。
在熄灯之前，吉兰特意还将一只圣诞袜挂在了床头。
他也不清楚自己是出于怎样的原因，才会这么做或许是对“圣诞老人”的好奇，亦或是对“圣诞恶魔”的警惕。
总之，他想尝试一下。
并且吉兰心里总觉得有些不安。
自己似乎和坎卜斯结上梁子了虽然雪地木屋前，那尊雪人不是他亲手杀的，但也和他脱不开干系。
就连尸体都被其腐败，化作了一笔不小的神秘能量。
如果坎卜斯要对此进行报复，多半也不会去找“巡视者”泰德尔。毕竟柿子还挑软的捏，它一定会先来找自己！
吉兰躺在柔软的床上，闭上了眼。
他其实没有睡，只是刻意将呼吸放缓，伪装成了一副入梦的模样。
不知过去了多久。
或许时间来到了午夜时分。
在一片死寂之中，吉兰突然听见了一声响动
叮铃！
声音是从窗外传来的。
真来了？！
他心中一凛。
铃铛晃动的声音接连响起。
叮铃叮铃
与此同时，吉兰竟还听到了另一个声音
哗啦！
这道声音却是从主卧外的客厅方向传来的，锁链拖地时特有的金属摩擦声。
冷静！
吉兰暗道一声。
他立即动用了自身“主播”原质的力量，强行控制着身体，不去作出任何应激反应，依旧是“熟睡”时应有的状态。
吉兰也不敢贸然开启灵视去查看，因为强者普遍对此极为敏感，能轻易察觉。
他时刻做好准备，一旦出现意外，自己能够瞬间暴起进行反击。
可自从两道动静在最初时响起，之后便又陷入了长久的死寂。
仿佛一切都只是吉兰的幻听。
屋外刮着飕飕的寒风。
竟突然下起了雪。
吉兰心中疑惑，却也没有睁眼去看。
直到时间流逝，等到天都蒙蒙亮时，他这才唰的一下坐起身，手中凭空出现了一柄灰色手杖。
然而，房间里空空荡荡。
什么人也没有。
一如他上床前的景象。
吉兰眉头紧锁，觉得事情颇为诡异。
他小心翼翼地下了床，开始在房间里各处进行检查，连床下、门窗和桌椅死角都没放过。
然而，并未发现任何异常。
“真奇怪”吉兰呢喃着。
他很肯定，那铃铛和锁链的声音，绝非幻听，而是真真切切。
吉兰推开房门，打算探查一番客厅。
然而他却停在了门口，瞳孔一缩。
目光死死盯着门外的地板上，不知什么生物留下的黑色蹄印
蹄印分为两半，却不知是羊、牛、鹿或猪留下。但通过对蹄印判断，它更像是直立行走的生物，且体型很大，起码超过三米。
吉兰发现，蹄印似乎从客厅蔓延而来，一直到自己的房门口停下，然后消失。
他不由觉得发毛。
难道是坎卜斯？
吉兰暗道一声。
他弯下腰，伸手抹了一下黑色蹄印，自己的手指头上顿时沾染了一层像是煤灰，又像是焦炭的粉尘。
抬起在鼻间嗅了嗅。
“碳灰还夹杂着硫磺的味道。”
吉兰皱眉，呢喃一句。
“难道是地狱生物？”
他又站起身，在整个出租公寓里转了圈。除了蹄印以外，还发现了重物拖拽地面留下的划痕除此便没了其它痕迹。
吉兰深吸口气，返回了主卧，然后打开窗户朝外探头张望。
很快，他便在窗户外玻璃上，发现了一个手掌印就像是有人撑在玻璃上，朝里窥探过一样。
吉兰眉头越皱越深，坐在床沿只觉得昨晚的事情太过蹊跷。
这时。
他的余光在房间里游曳，忽地一滞。
瞳孔也随之猛缩。
因为吉兰看到，自己挂在床头的圣诞袜竟然鼓鼓囊囊！
里面不知何时被人放了东西！
“？！”
吉兰唰地一下站起身。
然后死死盯着那红色的圣诞袜，屏住了呼吸。
究竟是什么时候？！
他完全想不明白，昨晚自己根本没睡，还一直保持着警惕可不知是什么人，又在什么时候来到了自己的床边，往圣诞袜里塞进了东西！
吉兰对此毫无察觉！
要是那人对他不利
顿时，他额头和背后渗出了冷汗。
嘎巴。
吉兰不自觉捏紧了拳头，关节发白，清脆作响。
他阴沉着脸，走到了床头，将圣诞袜取下来，然后查看起了里面的东西。
袜子里装着两个小物件。
一本巴掌大的黄皮小册，以及一枚古铜色的小号铁钩。
铁钩大概只有三四公分的长宽，底部刻有歪歪扭扭的蝇头小字，用的是古希鲁文字。
“坎卜斯所罗门。”
吉兰呢喃着这个名字。
将铁钩翻转，另一侧还有刻字：
“坏孩子，应该受到惩罚！”
他看到这里，眼睛一眯。
这时，吉兰基本可以笃定，昨晚造访的未知生物里，就有“圣诞恶魔”坎卜斯可不知为何，对方没有对他出手，仅仅只是留下了这个铁钩作为恐吓。
坎卜斯所罗门所罗门？
吉兰心中呢喃着这个名字，联想到了一个人不，准确来说是一只猫。
“风车猫”帕尔所罗门！
这两者有着共同的姓氏，它们之间难道有着什么联系吗？
想了想，无果。
吉兰只好先将铁钩收好。
我得尽快晋升4阶久世者，我需要实力
他心底的紧迫感随着这无形的压力，变得更为强烈。
紧接着，吉兰又翻看起小册。
他惊讶地看到，扉页写着一段话，同样是用的古希鲁文字，但字迹明显要优雅许多：
“致好孩子的礼物。”
“这是一本关于神之乡下层的秘闻，其中还附带着一张门票，欢迎你前来我的居所做客，吉兰伊洛斯先生。”
“杰曼尼古拉斯，留。”
这是圣诞老人写的！
吉兰眉头一扬。
也就是说
昨晚的铃铛声和铁链声，分别是“圣诞老人”和“圣诞恶魔”到访的预兆。
他们两个同时来找自己了？！
吉兰只觉得这事情过于魔幻，显得既诡异又神奇。
或许坎卜斯之所以没有对我出手，正是因为杰曼的原因？
他觉得很有可能。
从两者的关系来看，明显是不对付的宿敌。坎卜斯多半是忌惮着对方，才没有对吉兰下手。
仅仅留下了铁钩作为恐吓后，便匆匆离开。
吉兰莫名对这位神秘莫测的“圣诞老人”杰曼尼古拉斯有了一丝好感。
恰好对方送予的圣诞礼物，也是他目前所需要的。
吉兰刚刚造访神之乡，对“下层”区域不是很了解，所以这本小册子能给他不少的帮助。
听帕拉委员长说起，“火剑之路”4阶往后，会越来越需要借助神之乡的力量。
哗。
继续翻开，往后进行阅读。
册子中记载了好几片区域，并且明确记录了这些区域内可能存在的一些“神乡居民”和信息。
其中就有提及吉兰所穿越过的那片沼泽地，它其实叫“橄榄枯萎之地”。
浆洗妇、蓝帽子、毒蜥以及一种名为“克鲁斯”的邪恶人马族都会出没于那里。
小册上还着重说明了那种“无头马车”的信息它名为“静默驿车”，具体数量不明，会自行穿梭于神之乡“下层”区域，并有着各自的路线和目的地。
乘坐“静默驿车”实际是需要支付路费的，且仅收取黄金。但初来乍到的造访者，首次使用马车有免费福利。
注解里说明，神之乡有一个不成文的规定，那便是不能轻易攻击“静默驿车”，否则沾染的“斑驳之气”会非常多，极有可能引起神乡居民的敌视，乃至“巡视者”们的雷霆追缉。
吉兰翻到了小册的最后，一张金黄色的票券被夹在了其中。
他将其拿起，“斑斓”给出了词条：
“圣诞老人工坊参观券。由圣诞老人杰曼尼古拉斯亲自发放的限量门票，持有它，再乘坐静默驿车能够直达工坊。”
本章完