麻雀小姐在送完谢礼后，便急匆匆地告辞离开。
众人只以为她是担心被警署发现端倪，不敢在外多待，所以也没在意。
在她离开后，蛎鹬先生同样没有久留，说是诊所今天有很多病例需要处理。倒是海鸥小姐没有走，她叫住了吉兰，坐在沙发上，从手边的挎包里取出了一个铝制长盒。
“雪鸮先生，这是你委托我收购的两块水银电池。”
她将盒子放在茶几上打开，露出里面两块苹果大小的银色立方体。
吉兰见状，心中一喜。
他拿起那两块“水银电池”查看一番，确认无误后，掏出钱夹，从中取出21张“10”面额的凯撒，递到了海鸥小姐的面前。
“谢谢，你帮了我很大的忙，海鸥小姐。”
吉兰郑重道。
海鸥小姐美目流转，嘴角微扬。
她接过那一沓金箔纸钞，轻道一声不客气，旋即又调笑道：
“就只是道谢吗？没有别的了？”
“别的什么？”吉兰不解。
“不请我喝杯东西，再陪我看部电影吗？”
海鸥小姐挂着笑，捋了一下头发到耳后，单手托着下巴，盯着吉兰饶有兴致地问道。
吉兰微怔。
“海鸥小姐想喝什么，我让老杰瑞帮忙去买，至于电影”他说着，不由想起了那天晚上，对方躲在杂物室里看小电影的经历。“要不还是算了吧。”
海鸥小姐的笑容一滞。
她似乎也想起了那天晚上的事，脸颊顿时泛红，甚至蔓延到了耳根，感到既尴尬又羞愤。
“只是看普通的电影！”海鸥小姐气急败坏地说了句，又突然觉得自己的解释显得很多余，便甩手起身，拎着自己的挎包逃似地往门口走，同时还丢下一句话：
“呵，不解风情的男人”
直到出了公寓门。
站在门口的海鸥小姐停下了脚步，感受着迎面吹来的凉风，心情复杂。
她将手贴上自己白皙嫩滑的左侧脸颊，回想起自己借父亲“法里德贝里”议员的名义对工程部施压，拿到两块水银电池后，父亲当众给了她一耳光。
“阿莱薇娅！这是第几次了？！你能不能学好？为什么总是不听我的话，老在外鬼混，借着我的名头到处惹事！”
父亲严肃恼怒的声音，依旧在她耳畔回响。
“别忘了，伱和艾瑞克大议员的儿子还有婚约在身，不要再闹出什么不好的名声，这件事要是搞砸了，你就给我滚去清洁部工作！”
海鸥小姐脸色渐冷，咬着牙，心情低落地迈开了步子。
高挑妙曼的身影渐渐融入了街边人群中。
豪斯特第二街区，18号。
路易斯家族的独栋公寓内，一楼客厅里的气氛颇为压抑。
一位身着高档黑西装的白发老者正端坐沙发，面无表情，对面是四位站得笔直的年轻男女，他们低着头，不敢言语。
静谧无声的客厅里，仿佛有一股看不见摸不着的冰冷气流在穿梭，让路易斯家族四位嫡系感到脊背发凉。
终于，老者开口了：
“首都来的贵客马上要到了，你们先礼貌接待好他，等这件事结束后，再处理柯特的事”
他的声音淡漠低沉，有一种不容忤逆的威严。
“至于柯特的葬礼，就安排在明天傍晚，于黑夜降临时分举行，全程由帕负责操持记得去一趟布拉克市的商会分部，登记你弟弟的死亡证明，然后再请希望教会的牧师和会吏帮忙主持葬礼，顺序千万不能出错。”
“是，父亲。”帕低着头，郑重道。
雷顿路易斯眼帘低垂，双手十指交叉，抱拢成拳，似祷告般诵念：
“象征九月的司辰白雪女士亦是公正女神，祂之天秤会称量世间万物，路易斯家族是祂最虔诚的信徒，柯特路易斯虽已逝去，却会换来对等之物我希望，那会是杀害他凶手之死。”
老者说完，闭目，又道：
“等价交换，赞美盐神。”
四名路易斯家族嫡系同样交叉十指成拳，闭目，齐声祷告：“等价交换，赞美盐神。”
客厅再一次沉寂十几秒。
雷顿这才松开手指，抬起头。
也正是这时，公寓外传来了铁栅门打开的声响，伴随着一阵马车摇铃声。
没过多久，一名管家模样的中年男子大步走来，在雷顿耳边低语。
“随我去迎接贵客吧。”雷顿颔首，朝子女们道。
“是，父亲。”四名年轻男女连忙应答。
众人踩着优雅的步子，不急不缓地出了公寓。
一眼便看到院子里停放着一辆长方形封厢式马车，车门从内打开，一位高瘦的中年男士扶着矮礼帽，弯腰踩着雕花金属踏板走了下来。
此人头发斑白，穿着一套贴身的黑底红边燕尾服，领口系了一个蝴蝶结，袖口为厚白纹布，以牛角纽扣装点。
他拎着一根弯头黑橡木手杖，踩着厚底皮鞋走来。
雷顿老先生罕见地露出笑容，迎上前去，脱下帽子伸出手道：
“夏尔先生，欢迎来到布拉克市，我代表路易斯家族对您表示欢迎。”
“很多年没见了，雷顿先生。”
中年男人同样脱下帽子，笑着伸出手，与雷顿一握。
“里面请，我让佣人提前为您准备了餐品和茶。”
雷顿抬手虚引。
“谢谢。”名为夏尔的贵客笑着道谢。
旋即，一众人等进入公寓。
一阵寒暄过后，雷顿和夏尔在客厅的沙发上相对而坐，路易斯家族四位嫡系子女则站在了父亲的身后，礼貌保持安静。
“老伯爵身体还好吗？”雷顿亲手为贵客倒茶，随口道。
“麦克斯韦伯爵先生很健康，但现在也退下来修养晚年了，眼下法汉家族已是拉蒙老爷当家”
夏尔接过茶杯，小声道谢。
“拉蒙法汉先生是位值得尊敬的人物，想当年我还在首都时，就时常听到他与他兄长的新闻，两兄弟还被誉为缪斯西提的新贵双星拉蒙先生必然能继承老伯爵的衣钵，带领法汉家族走向新的辉煌。”
雷顿客套地赞美。
只是他内心却感到了困惑。
因为法汉家族贵为伯爵家族，自然是依照帝国的传统，长子继承制，可拉蒙法汉并非长子，而是老伯爵的次子。
现在拉蒙掌管了法汉家，让雷顿有些诧异。
但这些消息都出自眼前这位传奇家族的三代管家“夏尔法汉”之口，必然不是假的。
“唉，拉蒙老爷的兄长华特先生，在前年因旧疾过世了。”
夏尔难过地叹息一声。
雷顿一怔，暗道一声难怪，同时脸上也表露出悲伤之色，歉意道：
“抱歉。”
夏尔恢复神色，摆摆手。
雷顿曾作为首都商会的高层，情商自然是极高，很快便转移话题，与夏尔谈论起了首都最近发生的一些大事。
其中就包括不莱梅帝国与奥威纳联邦之间的紧张局势。
“战事是否真的开启，难以判断，但拉蒙老爷与首都上层大人物都有共识，那便是联邦这次恐怕并非虚张声势而帝国军部也早早做好了准备，若是联邦单方面撕毁协议，擅动战火，那么他们亦将付出惨重代价。”
夏尔喝着茶，淡淡道。
雷顿点点头，这些信息他也通过商会的秘密渠道有所耳闻。
“夏尔先生，眼下不奥两国局势不明，布拉克市又处于帝国边境大森林区，您为何要不远万里跑来这里，实在是有些冒险。”他开口问。
夏尔迟疑片刻，这才沉声回答：
“实不相瞒，雷顿先生，这次刚到布拉克市就来拜访你，不单纯是为了叙旧，同时也是想借助路易斯家族的力量，帮个小忙。”
“帮忙？”雷顿满是皱纹的脸上露出笑意。“当然没问题，我一直敬仰老伯爵，有什么事能帮上的，我一定竭尽全力。”
夏尔颔首，从燕尾服里衬口袋里，取出了一张快洗相片。
他将相片递给了雷顿，郑重道：
“还请雷顿先生帮我找到这个人。”
雷顿接过相片，看到上面是一位金发青年，瞳孔不由微缩。
耳畔接着又响起夏尔的声音：
“他的名字叫吉兰伊洛斯，目前正被警署通缉，希望雷顿先生能赶在警方之前将他找到。”
本章完