“不是你找他过来帮爹爹治病的么？”丁秋芸又问。
王进道：“回二少夫人，是的，大夫人记得我堂哥在茅山做道士，知他驱鬼除妖看相医术什么的都有涉猎，便请我写信请他过来。我堂哥还没进府便断定老爷撞了邪魅，他法术也当真厉害，就这样在屋内绕了几圈，口念咒语，当天晚上老爷的病情即有好转。”
“原来是这样。王师哥，我爹爹和大娘去了那里？”周通问道。
王进道：“回二少爷，我不清楚。”
丁秋芸道：“王师哥，是不是你堂哥跟大娘说了什么，不然为何大娘过后带着尚在病中爹爹突然离开周府，这可是数十年来从不曾有过之事。”
王进心中一震，道：“我不清楚，应该没有吧，堂哥受我邀请前来替老爷治病，之前不认识老爷和大夫人，怎可能做出唆使之事？”
王进向来不擅说谎，被他们这样问了几句，脸上开始有点不自然，微微变色，他心中也不确定老爷夫人的离开与周苍是否有关，回答起来显得底气不足。
丁秋芸又看他几眼，道：“王师哥，怎么了，你好像有些害怕样？”
王进嗫懦道“我是有点……担心……”
“担心什么？”周通立即问道。
“担心你们误会，以为老爷夫人失踪之事以我有关。”
“只要王师哥问心无愧，又何必害怕？”丁秋芸站起来推开窗子，一阵冷风刮了进来，望向漆黑的窗外。
王进道：“是，二少夫人说得是。”丁秋芸道：“王师哥回去罢，你堂哥回来后，立即过来通知我们。”王进师道“是，是。”
王进离开后，丁秋芸道：“夫君，我觉得王进甚是可疑，查清爹爹与大娘离家出走原因及住处就落在他身上。”周通道：“夫人说得不错，我派人暗暗盯着他，这小子一向不太听我的话，早就想教训他一顿。”
丁秋芸望着窗外，心想：“王进是他最亲密的人，当然不会对你谄媚奉承，他现在到底藏在那里？那家伙武功比我高得多，看来要请师父出马才治得了。”
周通走到她身后，轻轻抱着细腰，低声道：“秋芸，在想什么？”丁秋芸依在他怀里，道：“夫君，你有没有想过大伯为何不辞而别？”
周通一怔，道：“大哥心爱着郭姑娘放不下，眼看和九公主的婚期将近，逃婚找她去了。”丁秋芸道：“可他走得诡异，房间里一堆呕吐物，怎么解释？”
周通将嘴巴伸至丁秋芸耳边，低声道：“还要怎么解释，酒壮人胆，大哥喝醉后才做了平时不敢做的决定。”
丁秋芸挣脱他的手，走到桌子旁坐下，道：“你希望他回来吗？”周通道：“当然，我们好不容易才一家团圆，只是这回大哥逃婚比起上回越狱逃跑，皇上的态度截然不同，恐怕没那么容易收场。”
“哎，你想得太简单了。”
“秋芸，这是怎么了，怎么会突然提起我大哥？”
丁秋芸道：“夫君，你为什么不深入想一想，大娘为什么会带着爹爹突然离开？”
“难道……是我大哥暗中出的主意？”
“有一个问题我想不明白，夫君请替我想一想，倘若大娘与爹爹离家这事出自于大伯的主意，那么他的目的是什么？”
周通瞧着桌上的牛油大烛，沉思一会道：“你意思大哥消失并不为逃婚？”
“夫君，我感觉大伯在咱们家很特殊很微妙，到底是什么原因？”
“秋芸，为什么这样问？难道你怀疑大哥有什么图谋？”
两人你问我，我问你，谁都没有回答对方问题。
二人各怀心思，刹时之间，屋内一片寂静。
躲在窗外偷听的周苍心中暗想，弟妹可真聪明，居然猜出爹娘离家乃出于我授意。从他们话中之意推测，夫妻俩似乎都不知道父亲被人下毒暗害，因此对于爹娘的突然离家想不出其中的缘由。
过了一会，丁秋芸打破沉默开口说话：“夫君，你说爹爹到底是得了什么病，来得这等突然，并且连皇宫里头最高明的大夫也束手无策？”周通道：“那两个道士不是说爹爹撞了邪么，大夫看不好也属正常。”
“你当真相信那鬼神之说？”
“不信也得信，道士作法后，爹爹的病不是立即好了许多么，这你也亲眼见到。”
屋内又是一阵沉默，过了半晌，周通问道：“秋芸，那天龙门客栈的一对男女是谁？”丁秋芸没有回答，过了良久才道：“我不知道。”
妻子不说，周通没敢多问，道：“我想去鲤跃客栈探一探。”丁秋芸道：“现在吗？”周通道“是，爹爹没有找到，我没有心思睡觉。”
“好，我陪你去，顺便去找找星宿二仙。”丁秋芸站拿上长剑挂在腰间。
两人交谈之中没有提及箫冰冰，似乎并不清楚日间发生的事，周苍心下愈发疑惑，冰冰到底给谁掳了去？本来还想在他们口中探听到箫冰冰消息，眼下却是落空，该怎么办好？
周苍缩身窗户下，怔怔目送着两人离开。
过不知多久，又有脚步声响起，有两人提着灯笼走近。
“他们俩去而复还。”周苍立即窜至杨柏树后藏了起来。
不料来人并不是周通和丁秋芸，而是二娘罗艺芬和一名贴身丫鬟，罗艺芬走到门前边拍门边叫：“通儿，芸儿，你们睡了吗？”
叫了好几回没得回应，罗艺芬推门进去，门没锁，屋内烛火明亮，却一个人影也无，在屋内转了一圈，没能找着儿子与儿媳，罗艺芬只好关门离开。
周苍寻思，爹爹在二娘房中犯病，如果冰冰说得对，爹爹发病是因为吸入蔓萝紫陀的香气，那么敌人肯定在二娘房中也放得蔓萝紫陀，可她房间内似乎没有摆插花，如果敌人突兀地放一两支鲜艳夺目的花枝在房间里，二娘怎可能没留意？
难道中间另有隐情？
瞧着两人身影渐渐消失，周苍缓缓从后跟上。
其时夜色已深，家眷仆人大部分已然入睡，府内一片寂静。
后来周苍抢在二人头里，跃上屋顶潜伏。
不一会，罗艺芬回入房间，烛光亮将起来。周苍悄悄揭开瓦片，往屋内张，一眼看尽，屋内确无花瓶插花。
罗艺芬坐在梳妆台前，看着铜镜发呆。
镜面依旧，镜中人已老。
“对镜理白鬓，珠黄情似云。风动松语声，乍闻似君来。”
罗艺芬轻吟,周苍不敢再看，轻轻合上瓦片正要跳下，突然耳边传来轻微的脚步声，当即伏低，向声音来处看，暗夜中一条人影自南而北，足不点地轻飘飘掠近。到了房屋窗下，轻轻敲了五下，两快三慢。
屋内人没丝毫犹豫，窗子呀的一声推开，那条人影倏然钻进窗子里。
周苍心中疑窦突生，这人是谁，这么晚鬼鬼崇崇来二娘房间干什么？深夜相见，定是有不见得光之事，他本不愿多管闲事，但想两人会面说不定牵涉到爹爹中毒之事，便安安静静伏在瓦面上，轻手移动瓦片，露出一条细缝。
探眼瞧去，明亮烛光照影下，赫然发现进入二娘房中的人竟然是二叔周方达！
周苍无比震惊，心中怦怦乱跳，“二叔这么晚了来二娘房里干什么，难道两人之间竟然有奸情？”想到此处，心中又是一震，该不会是他们的奸情被爹爹发现，继而联手谋害吧。
只听得二夫人罗艺芬道：“二叔，这么晚了，你怎么还过来，有什么要紧事吗？”
周方达左右看了一看道：“嫂子，你怎么还未睡？我经过时见你屋内还有灯光，便想着过来看看你。”罗艺芬道：“谢谢二叔关心，中檀和大姐突然失踪，府内人心不定，我怎么还睡得着，哎，他们两人到底去了那里，二叔，你深夜拜访，被人知道极易引起误会，我也没什么事，你还是及早离开吧。”周方达道：“大哥大嫂失踪，我怕你想不开，过来只为开解疏导你，此事急不来，我陪你说一会话就走。”
罗艺芬嗯了一声道：“二叔，你有没有他们的消息？”周方达道：“暂时还未有，在这么大一个汴梁城，想找到刻意隐藏起来的人，却也不是那么容易，说不定他们已经出了城，这可真头痛。”罗艺芬又嗯了一声道：“二叔，你说老爷常姐他们为什么要躲着我们藏了起来？”
“这还不简单吗，大哥大嫂受两个道士蛊惑，深信府中有鬼，得要另找地方藏起来，不能让鬼魂找到加害，大哥的病情好转精神恢复过来，自会知道闹鬼一说是子虚乌有之事，到时定会回来，嫂子实不用太过担心。”
周苍看在眼里，心中暗想：“两人有什么话白天不可以说，非要在夜深人静时候说，实在令人费解，爹爹被人落毒，难道他们两人竟然有嫌疑。”
一向敬重的二叔，竟然来到二娘房中，实在出乎意料之外？不过二人以礼相待，没有越轨举动，倒是令人疑惑。
罗艺芬叹了一口气道：“难道府中真有鬼，他感觉到危险便藏了起来？但为什么我们却没事？就单他一人中邪？”周方达道：“不可能，世间怎可能有鬼，别信那两道士说法，骗骗无知之人还可以，这其中必然有什么隐情。”
罗艺芬道：“二叔，我实在有点担心，咱们这样是不对的。你以后不要晚上来找我，让人看见会怎么想。”周方达道：“是的，我过来时没人看见，不会有什么风言风语的。请嫂子不必担心。”
“二叔，咱们不该这样，哎，一步行错难回头！中檀病重这一段时间，我时常暗暗自责对他的关心关怀不够。你我都老了，都已有家室儿女，少年时候的感情该放就放，一直惦记着实属无益，如果放不下，隐藏在心底就好，千万不可表现出来。”
“嫂子你说得对，这事我就听你的，不过眼下咱们就要紧的是找回大哥，诺大周府，没有了大哥，将会乱了套，人心思动。”
周苍心想：“原来二叔二娘曾经在少年时期有过一段爱恋，这么多年过去了，二叔还是放不下二娘，情到底是什么？又不知二叔二娘为何没有结成夫妇，人世间有许多许多的事不以自己之愿发展。”
周苍不由想起丁秋芸，心酸不已，怔怔出了神。可当再凝神倾听
“……这事以后再说吧，再且，我们这段感情，岂是我们想放就能放得下，想断就能断得掉的？”
罗艺芬闻言一呆，良久说不出话来。
周方达走至床边的梳妆台，打开一个抽屉，取出两支枯萎的紫色花枝。周苍看得真切，这两支花枝，正便是蔓萝紫陀，导致爹爹发病的罪魁祸首！
周方达轻轻笑道：“艺芬，我送给你的小花儿，到现在也舍不得扔掉。”罗艺芬看着他手中的花枝道：“你送的，我怎么可能舍得扔了。”
“你既然对我情深一片，为什么还要说分开？”周方达边说边将花枝烧毁。
罗艺芬把花抢过来拿在手中：“你这是要干嘛？”周方达脸上露出微笑：“两枝花儿已经枯萎了，留着何用？”
“不要，这是我人生第一次收花，想留下来作记念。”
“可是我怕被哥哥发现，那就……”
罗艺芬从柜子里捧出一只小檀木箱子，打将开来，取出一把金玉首饰，把花枝藏进箱中，道：“这只箱子，中檀从来没有打开来看过。”
罗艺芬如此珍惜自己所送小花，周方达心中甚是感动，搂着她的腰在耳边低声道：“你要是喜欢，我以后天天送花给你好不好？”罗艺芬道：“你说话可要算数。”
“一定！”
罗艺芬轻闭双眼，全身软弱无力，微微点了点头。
这样过了一会，罗艺芬突然道：“方达，我感觉很对不起中檀，咱们这样对他，你不觉得心中有愧吗？”