是生？是死？生与死矛盾激化冲突，无处宣泄，终忍不住哭起来。
“念舟，为何你命运如此多舛？”周苍仰天长叹，低头抚慰，”念舟，都是我未能保护好你，全是我的错。从今而后，我要每分每刻守在你身旁，再也、永远不让你受到半分委屈。”
“所有欺负过你之人，他们最终下场都是地狱，而且，都要由我来亲手葬送。”
郭念舟听到这些情深款款的话，哭得更加历害，她的心中，还有一个更大的秘密未敢向他倾诉，她认为，自己太肮脏，配不上他，更不能玷污他，现和他相处的毎一刻，都是上天对她的最大恩赐。
忽地，有人破水而出，却是秦天枢带了一个女子回来，周苍忙着安慰郭念舟，竟然不知他何时下水出去。
秦天枢带回来的女子，周苍认得，不是袁立是谁？郭念舟睁大双眼，目光里满是疑惑。
王诗冲冲上前大赞：“秦前辈当真了不得，臭婊子果然给抓了回来，哈哈，哈哈。”秦天枢捋干胡子上的水说道：“王老弟的小小要求岂能不满足，只是这婊子机警总躲在后面，害老夫于水中潜伏多时，哈哈哈哈。”
周苍这时才明自前因后果，只见那袁立全身颤抖，不知惊慌还是寒冷所致。
王诗冲冲过去甩手就是两记耳光，骂道：“臭婊子，害人精，天道好轮回，你的报应到了，我要替开封遭受水灾的百万灾民狠狠折磨你。”
“关我什么事，水闸又不是我打开的！你们这群无耻之徒，打不过王爷便拿女人出气，无能的狗东西，臭男人。”袁立很快停下战栗，挺胸昂头，目光斜睥，任由王诗冲殴打，非但不求饶反大骂起来。
王诗冲被她气晕，接连打几记耳光，“你再骂一句，本公子立即杀了你这个不识廉耻的臭婊子。”
未料袁立骂得更起劲：“只知欺负女子的臭贼，有本事去外面打一圈，本姑娘就佩服你。”
“嘿嘿，我王诗冲别的本事没有，就只有欺负婊子的本事。”
周苍过去阻止王诗冲继续施暴，问袁立：“你们要守到什么时候？”“知不知道怎样关闭水闸？”“那个野利王爷是什么来头？”
袁立这回倒没骂人，只是紧闭双唇一句不答，瞧她一脸坚贞不屈外带几分蔑视神情，周苍不由得又恨又怒，竟生出暴打她一顿的想法。
“苍哥，对这种出卖国家出卖民族的败类，你就别想着说教感化，纯粹浪费口舌，一个字‘打’就是了。“王诗冲道。
周苍看向袁立，又看向叶辰东，当一人心中有坚定信念，死亡伤害已没什么可怕，不分男女，也不分老幼，眼前两人就是最好例子。
周苍不再理会两顽固分子，向秦天枢讨教起武功来，秦天枢闲着无聊，见周苍聪慧，问的都是武学当中疑点、难点、切点，年纪轻轻有如此造诣实属难得，起爱才之心，毫无保留教授指点。
自离开长乐散人以来积聚的十数个疑难尽得迎刃而解，通往武学顶峰的道路豁然开朗，叫周苍怎能不听得如痴如醉，竟不知时间之过。
忽然，沈括大叫一声：“我懂了，我懂了，我知道怎样关闭水闸了！”喜悦呼声回荡在石室里，久久不歇。
众人大喜，连忙围上，沈括哈哈大笑，双手在石台快速操作，忽然，又是忽然，奄奄一息的叶辰东，不知那里来的气力，暴起扑向沈括。
事出忽然，待周苍反应过来，叶辰东已按倒沈括，哇哇大叫，张嘴往他脖子上咬。
咬死他，阻止他，这是老头临死前唯一愿望，他花一辈子做成的事，决不容许别人来破坏。
“孽畜还想害人！”王诗冲手急眼快，一抢扎透叶辰东背心，那张开的满腔臭气的嘴器就此无力合上。
沈括推开尸首，擦了一把脸上唾液，爬起来继续操作水闸开关。
“慢着！”王诗冲忽道，“关上水闸，水势退去，咱们就失去屏障，外面的蒙头怪胖头陀就能进来杀咱们。”
沈括停下手中动作：“依王公子所说，该怎么做才好？”王诗冲道：“等他们离开之后，咱们再关水闸不迟。”
沈括立即摇头：“不行，一刻也不能等，黄河水多流一升，百姓便多一人受灾，多受一分苦难，万万不能等。”周苍道：“沈兄说得好，愈早关闭，百姓遭受苦难愈少，相较之下咱们的生死又算得了什么？念舟，你说是不是？”
郭念舟偎依周苍身旁，轻声道：“公子说怎样就怎样，念舟永远追随公子。”
王诗冲势单，看向秦天枢，期望他站在自己一边。没想听秦天枢道：“我同意两位小朋友的观点，若咱五人的死能换来开封百姓的活，拯苍生于大难，实是大赚特赚之举，何需多虑？”
王诗冲无可奈何，只好拍着胸膛大义凛然道：“说得对，血性好男儿王诗冲甘为开封百姓早日脱离苦海舍弃性命，沈兄，关闸！”
得到支持的沈括继续手中动作，片刻叽叽咂咂声响从脚下传来，墙上大石盘缓缓往相反方向转动。
“成了，成了！沈括老哥，把你带来狼汤渠，是我今生最英明的决定。”周苍抱着沈括大叫，欢喜无限。
欢呼声中，一声突兀惨叫显得特别刺耳，众人扭头看，只见王诗冲银枪插在袁立丰满胸脯上，“臭婊子，先送你归西，免得呆会你反来折辱于本公子。”
袁立满眼不甘，大嘴张开想骂些什么，却什么也骂不出。
风情万种的一代尤物，集侠女与妓女标签于一身的武林奇女子，就此死在王诗冲的枪下，脸上的冷傲与坚贞，被无情的长枪击垮并带走。
虽觉王诗冲残忍，众人却都未说什么，连同为女儿身的郭念舟亦无意见，皆因斗争向来残酷，有一句话说得好，对敌人仁慈，便是对自己残忍。
适才叶辰东疯狂举动犹令众人后怕，若让其得逞咬死沈括，致使黄河改流成为定局，后果那堪想像！
待石盘停止转动，三个水闸口全部关上，轰隆水声消失，秦天枢枯手抚动，将操作台上按键、拉环、摇柄一古脑儿损毁，防止敌人攻占石室后再度开启水闸。
水位渐渐下降，过得大半个时辰，通道里的水已排泄完，石门下传来胖头陀洪钟般的浑厚声音，“秦掌门，快出来吧，你还要做缩头乌龟到何时？”
众人困于逼厌烦闷石室许久，又饥又困，宁愿出去拼个死活也不愿意继续留在此处，秦天枢说一声见机行事，衣袖拂动，大笑着走下石阶，“拓跋国师又何必心急，老夫这不是出来了？”周苍等跟在其身后出了石门。
胖头陀全称拓跋硅，身手过人，骁勇善战，乃西夏第一勇士，深受国王毅宗李谅赏识，册封为国师，这次东行，主责保卫野利王爷安全，左右不离寸步。
野利鼕易目光敏锐，见秦天枢身后还有数人，有些意外，“原来石室中另有高人，怪不得竟能把水闸关上。”凭叶辰东对宋土之深恶痛绝，决不肯苟活助敌关闸，必然另有其人。
秦天枢道：“中土能人异士辈出，你西夏国的人可将水闸打开，我方也当有人可将水闸关上。”野利鼕易点点头问：“秦掌门，你把袁姑娘掳走，怎不带她出来？”
秦天枢未想他第二句话便问起袁立，隔了片刻道：“袁立勾结外敌背叛国家，已被处死。”
话声入耳，一向沉稳的西夏王爷野利鼕易锦袍微微抖动，脸色变铁青，道：“秦掌门纵横四海，闯下赫赫威名，未料竟连一个弱女子也容不下，枉为一代宗师。”秦天枢哈哈一笑道：“野利王爷，婊子无情，戏子无义，袁立既能背叛生她养她的国家，指不定那日便背叛你，老夫先替你除去隐患，为何不感激反诸多怨言？”
野利鼕易哼了一声，“那便先谢过秦掌门。”目光落在郭念舟身上，缓缓道：“袁姑娘既死，那便将她交出来罢，容你们自刎保全尸就是。”郭念舟又气又怒，叱道：“蛮夷休想，本姑娘便化成灰也不会让你得逞。”
野利鼕易倒也不恼，反向她微微一笑，“是吗，那先前算什么？郭姑娘性格刚烈，甚合本王胃口，本王定不亏待。”郭念舟气得柳眉倒竖，骂道：“臭蛮夷休要猖狂，终有一天老天会将你收了。”
站在野利鼕易身旁的精瘦汉子冷冷道：“贱人闭口，这里由不得你话事。”周苍立即嘲讽道：“只可惜你也话不了事，一条走狗而，主人让你叫才叫，难道还想取之代之？”从精瘦汉子外貌打扮可知其是汉人，周苍便掐准痛处进行精确攻击，扰乱其心。
“可恶，你死定了。”精瘦汉怒极大叫，杀筋突起。
野利鼕易安抚道：“朱大掌柜请勿急躁，稍等片刻再动手不迟。”扫了周苍一眼又问道：“何人关的水闸？”沈括正要承认，周苍将头一仰抢先道：“是小爷关的，待要怎的。”野利鼕易道：“果然是你，你刚狠狠得罪了我的爱将，这可有点棘手，不过年轻人恃才傲物，勇气可嘉。”
周苍道：“多谢嘉奖，王爷有话不妨直说。”
“我西夏国求贤若渴，将有才之士奉若贵宾，你只要肯归顺本王，不但性命可保，更有享不尽的荣华富贵。”
“此话当真？”周苍一改脸色问道，语气中已不带桀骜。
“本王言出必行。”野利鼕易道。
“要我为王爷效力不是不可，却须答应我一条件。”
秦天枢几人不知周苍葫芦里卖什么药，都没作声，任由发挥。
“什么条件？”野利鼕易问。“这家伙獐头鼠目不是个好人，杀了他。”周苍指着那叫朱大掌柜的精瘦汉子。
此话一出，朱大掌更怒，发如针根根竖起，野利鼕易脸上变色，冷冷道：“你竟敢戏耍本王，可恶！”周苍却脸色郑重，“王爷息怒，试想一条走狗与水淹敌国京城孰轻孰重，但凡重大局者都懂得怎样选择。”
"周苍，你小子搞什么鬼？”秦天枢喝斥道。
“秦前辈，识时务者为俊杰，王爷胸怀若谷，礼招……”
“闭嘴！再动摇军心别怪我不客气。”
周苍的话正中野利鼕易心坎，此番冒险深入敌国腹地，花费无数心血就为打开地下水道闸口，将黄河易道，这般搞破坏势会大大动摇宋朝根基，自顾不暇的赵氏皇朝决计无力再陈重兵于边境，从而为西夏东扩南侵创造条件。现如今功败垂成，若要达成既定目标，只能寄望于周苍身上。
正难取舍之际，敌人内部阵脚先乱，只见秦天枢突然发难制住周苍，喝道：“小子，你胆敢背叛我们，老夫先杀了你！”
沈括等人一惊，事情变化出乎他们意料之外，周苍明明是在戏弄野利鼕易，怎地却变成投敌背叛？这也太假了吧。
“王爷救我！叶辰东已死，天下只我一人可开关水闸。”周苍惊呼大叫。
野利鼕易忙抬手制止：“秦掌门有话好好说，别忙动手。”秦天枢怒道：“没什么好说的，有才华的家伙都是软骨头，通统该死。”野利鼕易道：“秦掌门先听我一言，咱们不妨作个交易。”
朱大掌柜忙插口低声道：“王爷不可，他们在演双篁，千万别中奸计。”野利鼕易却没理会他，又道：“放了他，本王留秦掌门一条性命。”
秦天枢仰天大笑：“哈哈，哈哈，老夫半个身子已埋入黄土，以我一命换得开封府无数百姓逃离苦海，大赚特赚，你想我会应承吗？”
这时更怪一幕发生，那王诗冲突然拉着秦天枢衣袖哭求：“爷爷，我不想死，我还年轻不想死哪！你就求王爷让放了我们。”
野利鼕易立现喜色，忙道：“对，对，秦掌门不在乎生死，难道孙儿性命也不在乎？”
“爷爷，孙儿不想死在这冰冷的山洞中，我还未给您老人家传宗接代呢。”