“呔！刁民好大胆，竟然敢解开枷锁！快来人啊！把这个胆大妄为的刁民给我抓了，押回衙门大牢……”
连阳集的知县罗文斌罗大人在睡梦中被惊醒，得知江南庄韦家出了命案，立即乘轿从县城赶来，恰巧看见一个“囚犯”竟然蹲在树下，左手持木拷，右手持铁锤，正在很认真的给枷锁修补。
蹲在“犯人”身边看他打铁钉的差役连忙站起来向知县道：“大人请息怒。枷锁松散，他看不过眼，主动替我们维修。让修好了，我们立刻给他拷上。”
罗文斌气得吹胡子瞪眼睛，伸手狠狠打了那差役，骂道：“可恶！你们都是白痴不会自己动手吗？”
那差役挨打之后还笑嘻嘻，回道：“回大人，小的们手笨，修不来，平时都是拿给镇口的曹木匠修补的。”
罗文斌恨铁不成钢，哼了一声，快步走到那“犯人”身边，只见那枷锁腐朽得木头都快烂没了，那青年锯了一根新木，神情专注，正用铁钉把新旧木块钉在一起。
犯人抬头看见他，咧嘴笑了一笑，欣然道：“再等等，很快就好。”
罗文斌一脸黑线，不耐烦道：“动作利索点！”
看了一会回头问那差役：“此人什么来路，叫什么名字？”
差役道：“回禀大人，此人姓周，叫周苍。小子，你是那里人氏？”
周苍头也不抬，“我开封的。”
“开封周氏？”罗文斌看周苍神气不凡，不似普通人家，绕着周苍转了一圈，“你与殿前司都指挥使周殿帅可相识？”
“不认识。”周苍想也不想。
罗文斌放下心，转头问那差役：“这人作案过程可查清了？”
差役道：“小的正等大人审问。”
罗文斌听了大怒，喝骂手下之际，周苍已把枷锁修好，手脚麻利戴在腕上，他手腕纤细，那木枷锁随时能从他双腕滑下来，周苍只好把双手举起来，甚是滑稽。
“真他娘的晦气，算算算，不必戴了，本大人在此，谅你也不敢逃走。”罗文斌看得满脸不爽，挥挥手。
周苍嘿嘿一声道：“是，是，不敢逃，绝不敢逃。”
罗文斌将周苍带进大堂，往当中太师椅一屁股坐下，一拍椅背喝道：“犯人周苍，昨晚你因何事谋杀婢女莲蓬？快快从实招来，不然大刑伺候。”
“大人，在下不知莲蓬为何人？”周苍一脸迷惑，抬头问。
罗文斌可从没遇见过如此痞气的犯人，气得额头青筋暴起，重重拍在几上：“可恶！可恶！莲蓬是谁？”
他转头看向韦三淼和身边的差役，刚刚到来的他，对死者了解不多。
差役连忙道：“大人，死者莲蓬就是韦老爷家斟茶递水的小丫头。”
“周苍，可听清楚了？你可是看中她貌美年轻，心生歹意，她不从你便将她推下池害了她的命？”
周苍愣愣看着堂上的罗文斌，双眼茫然，一副全然不知他在说些什么的神情。
韦三淼站一旁，忙陪笑道：“大人息怒，依小民之见，这位自京城来的周苍器宇不凡，似乎不是取人性命的凶徒，还请大人明察。”
“昨夜到底怎样一个情况，快如实招来！”罗文斌指着周苍大喝道。
“大人，昨夜……草民在睡觉呀，什么事……什么也不知道呢。”周苍吓了一跳，战战兢兢道。
“放屁！胡说八道！什么也不知道？可笑可笑！”
周苍无奈地看着韦三淼。
罗文斌睁眼喝道：“犯人周苍，这么说来，你是不愿招了？”
……
“大胆刁民！来人啊给我上夹棍！”
看着一脸无动于衷的周苍，罗文斌一张脸气得犹如猪肝般，两腮的肥肉微微发颤。
周苍这时醒悟过来，慌忙回道：“别……别，我想起来了。”
“不见棺材不流泪，你都知道什么，统统给我招来。”罗文斌看见周苍在自己的淫威下屈服，怒火稍息。
“大人，我想见一下死者的尸身，方知一二。”周苍好像被委屈的小媳妇。
明明是狗屁不通的说辞，罗文斌却是脑筋一转，道：“也罢，证据确凿，谅你不敢想不起来。”
韦三淼连忙在前领路，带着知县一干人到了昨日他和周苍饮酒的那间偏厅，小丫头莲蓬略显浮肿的尸身躺在地板上，身下湿沥沥一片，穿在身上的嫁衣尚未解下。
周苍缓步走近，俯下身细细看了那可怜的姑娘一会儿，尸体身上的嫁衣穿得整齐，只是原本在胸口的挂花丢失，浑身湿透，外表并无什么伤痕，只是脑袋略微向左边歪斜，此外下颌有些划伤。
整个人显得比较安详，只是这话说得似乎也不太对。
周苍抬起头看向知县，眼神迷茫，他喃喃的道：“你们没看出吗，小姑娘她……明明是……明明是折断颈骨死的。”
“胡说八道！她分明淹溺于你窗下，你竟敢狡辩？”罗文斌气恼地将双眉竖起，眼露凶光。
周苍不敢作声，神情之中透出无奈之意。
韦家一个下人鼓起勇气开口道：“罗大人，韦老爷，我们抬莲蓬尸身上来时，她的脑袋歪得厉害。”
一个差役听了忙走过去，伸脚踢了踢莲蓬的头颅。
“启禀大人，这尸首的颈椎只怕真是断了，脑袋固定不了。”
“一群笨蛋，还不快给我仔细检查，迟了打断你们的狗腿子。”罗文斌脸上显然有些挂不住，大骂喝使手下。
差役抱着莲蓬的头摇摆，道：“全断了，只连着皮肉。”
“周苍！”罗文斌大怒喝道。
周苍被突如其来一声震喝吓了一跳，畏缩目光投向罗文斌。
那知县仿佛已经看到了案件真相，指着他的鼻子破口大骂：“天理难容啊，莲蓬如此一个弱小女子，你竟然扭断她脖子再将她淹死池中！手段凶残毒辣之极，不死不足平民愤！”
一时之间，厅中所有人目光都落在周苍身上。
周苍一脸苦恼，目光游离，“大人，任何人被扭断脖子，必死无疑，我又为何多此一举，把一个死人溺毙于我窗下的莲池之中？”