“你是怎么成为一名阿斯塔特战士的？”
“在我小的时候，我的家族里来了一个陌生人，他向我推荐了一份工作：需要野兽一般的贪婪、机械一般的无情，要不断地伤害与掠夺他人，还要经常高喊为了帝皇。”
“他是一名阿斯塔特征兵官？”
“是的，但我当时以为，他想推荐我去泰拉议会。”
——————
从各种意义上来说，让—拉纳都已经算得上是一名老兵了。
当
这其中有七十八年，是在大远征中度过的，剩下的则是泰拉统一战争的风风雨雨：是的，与常人所认为的恰恰相反，人类之主用于统一泰拉的战争是无比漫长的，他可能用了差不多两百年的时间，才逐一剿灭了人类母星上的那些野蛮科技部落、基因改造军阀与上古的暴虐遗珍，这些曾经盘踞在神圣泰拉上的土霸王们，实际上所拥有的力量与技术，甚至足以让他们在银河中割据一方，成为若干个星系政权的统治者与皇帝。
单单是
而拉纳，就几乎见证了这一切的变迁：作为最早的
他是不死的先锋，尖兵支队的领袖，在战争中负责前期的情报侦查与必要的战线突破：他很满意这些职责，从未想过在地位与职衔上更进一步，尽管他的履历、荣誉与勋章足以让他成为
在别的军团，这可能会有一些奇怪，但在
于是，这就造成了一个颇为有趣的现象：在其他军团，尤其是战犬或者钢铁勇士之中，他们的上位者对于普通战士拥有着难以想象的权威与控制，但是在摩根接手
因为你永远不知道，你眼中那个平平无奇的老兵、小队长、技术军士或者管理员，到底是一名服役了多少年，拥有多少战功与奖章的传奇人物：摩根之子们在改造手术与新兵期间，拥有着名列前茅的损伤率，但是一旦他们熬到老兵，那基本上就是知名的战场不死鸟了。
像拉纳这样，足以与马歇尔或者巴亚尔同辈相交的人物，在军团中最少也有三位数，而那些见证过雷霆战士终末一战的亲历者们，甚至可能超过了两千：如果一名破晓者是在大远征前夕加入的军团，那么现在，整个
这些经验丰富的基层骨干，让摩根的子嗣们成为了随时都能涅槃而生的帝国不死鸟，但是随之而来的低下组织度，也最终酿成了军团分裂的恶果：这些军团传统的好处与坏处，似乎也随之成为了永远都无法辩清的混乱话题。
但这通通已经成为了历史，成为了无人会在意的事情，自从摩根回归以后，
一个颇为明显的改变就是：很多原本【安贫乐道】的破晓者，开始寻找向上爬的通道了，虽然他们依旧不太在意位高权重的诱惑，但是有一点，他们也不得不承认，也不得不在意：
那就是：一名军团的重臣，总是比一名普通的基层军官，更为靠近他们的基因原体，也更有可能获得来自于他们基因之母的青睐、目光与信任。
与基因原体更近。
对于任何一名真正的阿斯塔特战士来说，这都是绝对无法抗拒的诱惑，它远胜于所谓的地位、权力与荣誉，是哪怕最为无欲无求的死亡天使心中，也无法去割舍与抗拒的贪婪渴望。
或者说，这就是他们的本能。
最起码，在拉纳这里，他将其看做是一种本能：在基因原体回归之后，原本让他颇为满意的基层指挥职位，比起与他的基因之母更近一些，也显得黯然失色了。
这位不死的老兵不会告诉任何人：当他入选了老近卫军，甚至成为了首席的时候，他有多么的欣喜若狂，他的私人休息室中的一切东西都在他那尽力压抑的狂喜中，被颤抖的双手所扭曲地不成样子，歪歪斜斜的，散落了一地，就仿佛被塞进了一个连的太空野狼一般。
加官进爵、佩戴上更为华丽的简章与勋章，走入那些战舰核心地区的指挥室与办公室中，曾经他不以为意甚至有些不屑的这一切，如今却让他感受到了真切的喜悦：只因为他的每一步，都离自己的基因原体更近了一步。
作为一名泰拉老兵，拉纳很轻易地在庞大的荣光女王级战舰上找到了自己的目的地：大议会厅，理论上军团一切事物的处理中心，每一个能进入这里并坐下的人物，都能名正言顺地指挥十个连长。
在向两名守卫递交了证件与军牌之后，拉纳推开门，慢慢地走了进去，在他的身影彻底出现在房间中之前，他就已经把这间宽阔却简单的权力中心观察完毕了。
大议会厅是一座足以容纳一个连的宽阔场所，但是它内在的装潢却是非常简单的，有着一种
圆桌很大，它的漫长边缘看起来能够强行挤下超过三十名阿斯塔特战士，但实际上，只有不到十五张座椅零零散散地放在各处，有的相距很远，有的却很近。
在圆桌之外，大议会厅中依然有着充裕的空间，它们中有的被利用了起来，用来安置替补用的座椅与那些比阿斯塔特还要高大些许的文件柜，而剩下的空间则是被闲置了出来，不知道是暂时没有想到用处，还是想让这里的与会者们拥有一些视觉上的盈余。
在不起眼的角落上，还能看见几张矮桌与凡人用的椅子，它们和寥寥的装饰草、半满的酒柜、以及几张诉说着军团历史的古老油画一起，组为了这个房间中毫不重要却无法缺少的剩余部分。
“啊，你来了，拉纳阁下。”
首席老近卫军的目光刚刚从最后一个角落掠过，便听到了一声充满了温和的问好，他转过头，便看到了一张让人无法讨厌的面孔，那面孔的主人正站起身来，准备走过来迎接他。
泰拉老兵敏捷地察觉到了：虽然圆桌看起来没有任何区分地位与身份的标志，但是在正对着议会厅大门的那张座椅上，却有着一圈与其他座椅截然不同的金色纹路，那座椅的左右各有两把离得很近的座椅，一把是银色纹路，一把则是铜色的。
而那声音的主人，就是从铜色纹路的座椅上起身的，他不紧不慢地绕过了圆桌，一只手臂早早举在半空中，等待着与拉纳的握手。
“欢迎你的到来，拉纳阁下。”
“我已经等你有一段时间了。”
“自我介绍一下，我叫霍桑，我希望你听说过我。”
这个声音的主人，又或者说是霍桑，他给人的
“当然，霍桑阁下，我很早听说过你的名字。”
拉纳迅速地伸出了手，在握手的时候，他看到了霍桑那浅灰色的头发似乎透露着疲惫。
“那可真是难得，拉纳阁下，毕竟我记得我们没有在战场上见过。”
“是的，但是我经常在军团的各种下发文件上见过你的签名，霍桑阁下，就在文件检查者与批准者的那两栏中。”
“毕竟比起战场，马歇尔阁下与巴亚尔阁下更看重我在办公室里的战斗力，他们认为我一个人就能肩负我们三个人的战斗任务，而事实也的确如此：我曾经想过把每一份文件都写上他们两个的名字来作为报答，但可惜我并没有这种权力。”
霍桑一边说着，一边把拉纳引向了会议桌，硕大的房间中现在只有他们两个人，但是当首席老近卫军在迎接者那极快的语速中走到圆桌旁边的时候，他还是陷入了一个无形的难题之中。
“我该坐在哪里，霍桑阁下？”
“它们……这些位置，都有什么特定的含义么？它们中的哪一个是属于我的？”
“在工作时间里，那一张椅子属于我，而那一张则属于你，我们需要用大脑来记住这一切，然后由它决定来我们坐在那里，代表着一些看不见的番号与集体。”
霍桑先是指了指那张铜色边纹的椅子，又指了指比较靠近大门的一张椅子。
“但是现在是私人时间，大脑已经下班了，让我们听听屁股和脚的想法吧，问问它们想坐哪里，毕竟它们今天加班。”
说着，霍桑便随意地将拉纳带到了圆桌的一边：这里正好能够够到酒柜，拿出霍桑自己带来的酒瓶与酒杯。
拉纳有些拘谨地坐下，他先是看了看四周，又着重地记了一下自己的位置，才扭头看向了在那里悠闲倒酒的霍桑：除了说话之外，这位阁下做什么似乎都是一种不紧不慢的绅士风度。
老近卫军皱起眉头，问出了下一个问题。
“你刚才说……工作时间？”
“是的，工作时间，还有与之对应的私人时间，我想你应该能够理解这两个词汇，如果实在无法理解的话，你可以这么带入：工作时间就是蹲在掩体后面，老老实实地打光手中的爆弹，等弹药打完了，那就是私人时间了。”
拉纳抬起头，看向了房间穹顶的那些高大支架。
“那在这里，爆弹是什么？”
“是你每天需要浏览与批阅的那些东西，阁下。”
“它们具有杀伤性？”
“不，在你用不着这些东西的时候，你会把它们带在身边，就仿佛是珍宝一般，但是当你使用了它们之后，它们就跟你没关系了，等你把你身边所有的文件都发射出去之后，你也不用去在意它们到底造成了什么后果：因为私人时间到了。”
“但我想私人时间不会长久。”
“没错，毕竟缺什么都不会缺爆弹，不是么？”
拉纳摸了摸下巴，他感觉到了这些话语这存在着一些让他捉摸不透，也无法认同的东西，就像霍桑脸上那完美的微笑一般，令他有一种本能的厌恶。
“等等，霍桑阁下……好吧，我还是有点无法理解：为什么我们要区别工作时间与私人时间呢？这听起来让我们就像那些泰拉议会的办事员一样，我们是阿斯塔特，不应该全都是……”
“全都是工作时间？”
“……没错。”
霍桑依旧保持着他的笑容，他递了一杯酒给自己的客人，然后自顾自地饮了起来。
“你的话语中有一个问题，拉纳阁下：并不是工作时间这个词汇带动出了私人时间，恰恰相反，是我们先提出了私人时间，才有了工作时间的诞生。”
“那……如果我们要求取消私人时间呢？”
“那就没有【工作时间】了。”
“……如果我们要求把所有的时间都设为工作时间？”
“那就没有【我们】了。”
“……”
“……”
“……”
“再来一杯？”
“谢谢……给我讲一下这里的工作流程吧，霍桑阁下。”
“乐意效劳。”
——————
“所以，当【工作时间】开始的时候，我们都需要做什么？”
“做任何人都会做的事情：坐在自己的椅子上，聆听并记住讨论时的每一句话，说出诚恳的建议与理性的话语，然后将高层会议的内容转达给基层的指挥官与士兵。”
“听起来谁都能做到，连没有做改造手术的娃娃都可以。”
“不，拉纳阁下。”
霍桑饮了口酒，摇了摇头。
“我亲自观察过了。”
“太空野狼做不到
“千子做不到
“怀言者做不到
“暗黑天使做不到
“……其他的我都懂，为什么千子做不到
“因为马格努斯的子嗣们既不会聆听，也不会和你讨论，更不会记住别人的任何话。”
“……好吧，我想我在这个问题上没什么发言的权威，毕竟我就见过一名千子，他现在已经在竞技场里待了1000个小时了。”
霍桑皱了皱眉头。
“1000个小时，是不是有些太过分了？”
“是有点……”
拉纳挠了挠脑袋。
“其实最开始，就是挺多人想要看看【原体的朋友】究竟有什么样的特殊之处，我们甚至没有禁止他使用灵能，不得不说，他的灵能水平不错，在最开始的竞技中，甚至取得了连胜。”
“然后，巴亚尔就出场了，跟那个阿里曼连续比斗了三场，三战三捷，
“听起来的确是巴亚尔能够做出来的事情，然后呢？”
“然后？然后其实所有人都想着停手了，毕竟也没什么真正的深仇大恨，大部分人都想着见识一下这个千子是什么人物就行。”
“不过，倒是阿里曼那边出了问题，被巴亚尔一边躲闪着灵能法术一边击败，而且还是连续三次，显然打击到了他。”
“他做出了冲动之举？”
“……更严重一点。”
“他当着在场的四百多名战斗兄弟的面大喊：像你们这群满脑子都是肌肉的莽夫，怎么有资格做摩根的战士。”
“然后……嗯……”
“好吧，我明白了。”
霍桑把杯中的酒液喝完。
“我会起草一封信件，以军团议会的名义发给普罗斯佩罗：感谢阿里曼阁下对
拉纳眨了眨眼睛。
“以军团议会的名义……意思是我也要署名么？”
“从职能上不需要，但是如果你想的话，没人会拒绝把你的名字也签上去，毕竟你也是军团议会的一份子，我们虽然不指望你每一次都能锦上添，但是如果想要与我们一同面对可能的麻烦的话，我们还是接受的。”
“多一个人签字，就意味着多一个人共同承担风险，对于其他人来说，这绝对是一件好事。”
“……共同承担风险？”
“你可以称之为民主。”
霍桑又倒了一杯酒，对着自己的客人举了举酒杯。
“然后一同被波及？”
“一个人的失败是渎职，两个人的失败是暗中交易，三个人的失败是小团体，但一群人的失败就不叫失败了，叫决策失误，属于不可抗性的问题，没人需要为此负责。”
拉纳眨了眨眼睛，他抚摸着身边的圆桌，只感觉到了一种格外的寒冷。
“这就是我们在大议会厅里面做的事情？讨论和批阅？”
“具体来说，那叫交流意见与日常管理：我们的工作时间一般是十到十五个泰拉标准时，其中有四到七个标准时用来讨论，剩下的时间用来批阅各种文件。”
“为什么批阅文件的时间要多于讨论的时间？”
“因为讨论决定了我们现在要做什么事情，而批阅文件则是因为我们过去做过什么事情：过去总是比现在多的，不是么？”
“更何况，能够拿到这里讨论的事情，往往都是已经或者正在成为既定事实的事情，我们要做的讨论不过是正式地承认事实的发生，这一点用不了太长的时间。”
“那为什么一定要在这里讨论它们，而不是在各个部门私下协商好都时候就承认它？”
“因为那是私人时间。”
“这就是工作时间的存在价值。”
霍桑笑了笑。
“表明态度，承认既定事实，然后在相对应的文件上写下自己的名字，接着处理下一个事情，当它们都做完了，再把以前决定好的那些既定事情重新批阅一下，这就是我们的工作流程，并不复杂。”
“每一个文件都要批阅？”
“这用不了太长时间的，拉纳阁下，你只需要在封面上写下你自己的名字就可以了，他们会把你的名字转移到需要的那一页，而且一般情况下，你只需要写一次名字。”
“……偶尔会写多次？”
“有的时候，的确会需要写两次名字，但你最好期待，你不要碰上那些时候。”
“
“有关于渎职的认罪书。”
——————
拉纳坐在那里，他沉默着，沉默了非常久。
他也许沉默了十几分钟，才抬起了自己的头颅，目光熊熊地看向了面前的霍桑。
“无法接受？拉纳阁下？”
“……是的，我无法接受，无法接受这种……”
“低效？迂腐？官僚作风？”
“……”
“没关系，我还有四十种形容词能够运用到这句话里面。”
霍桑靠在了椅子上，拉纳竟一时分不清，他是像阿斯塔特战士多一些，还是像那些泰拉议会的官僚多一些。
“如果你无法接受的话，那么拉纳阁下，我还有另一种方式。”
霍桑正了正嗓子，他摇晃了一下杯中的酒液，直到摇出了一个浅浅的漩涡。
下一刻，那个满面笑容的好好先生消失了，在拉纳那有些震惊的瞳孔中，面前之人变成了一个冰冷无情的运作机器。
“由科尔特斯所率领的分支舰队已经返回了，他们携带着一批最高等级的秘密物资，一支军团规模的卡塔昌人辅助军，以及一份超过了50%伤亡率的汇报，这一切都要报告给基因原体，议会只允许留下一个备案。”
“派往阿瓦隆星区及其附近星区进行探查的侦查部队、先锋小队与行商浪人已大体返回，所有的绘制星图与世界信息已经全部得到了整理与汇报，交给了原体直属的信息部门进行甄别，议会应当对
“来自于极限战士军团的使节日前已经向我们发送了申请，如果时间无误的话，我们应该在抵达阿瓦隆的三个泰拉标准日之后迎接他的到来，到时候的迎接仪式与相对应的人员部署，都需要提前起草预案并交给基因原体审批。”
“还有……”
拉纳眨了眨眼睛，他震惊的看着这个自己在自己面前侃侃而谈的冰冷政治机器，他与几分钟前那个满面和善的老好人没有哪怕一分半点的相像之处，除了那一头象征着苍老的浅灰色头发。
在以秒计算的时间里，霍桑一口气说出了十几个至关重要的话题与议案，他的语速之快甚至连拉纳都有些反应不过来，首席老近卫军在他的震惊中，看着眼前这位军团议会实际掌管者一口气说完了所有的议案，又了更短的时间将其中的所有问题、注意事项与特殊案例挑了出来，单独陈述。
直到这个时候，酒杯中的漩涡也没有完全地消失。
霍桑又恢复了那种人畜无害的微笑，他向着拉纳摇了摇下巴，带着一种安抚性的语气说道。
“这才是军团议会真正的效率，拉纳阁下，我们需要保证的是，任何紧急的事态会在一分钟内，呈现给基因原体或者任何需要它的人。
“那……之前……”
“那是工作时间。”
霍桑笑着。
“那些不是责任，是原体给予我们的工作，是她所希望我们会做的那些事情。”
“虽然现在，无人能理解她的意思，但是每个人都相信我们现在所形成的这个体系，在未来能够帮助到我们的原体。能够使我们在她的计划中，履行好应当履行的那一部分责任。”
“一个近乎于凡人的议会？”
“你当然可以这么称呼它，拉纳阁下，但你也可以称之为：泰拉议会的镜像，这听起来，是不是就有一种神圣与高贵的感觉了？”
“谁会需要神圣与高贵？”
“那些凡人需要，无论是那些泰拉的，还是那些阿瓦隆的，亦或是是那些以后会在我们的统治下生活的，高高在上的凡人，他们会挤破自己的脑袋，加入这个在他们的认知中神圣与重要的议会，满足于他们在原体的国度中那位高权重的核心枢纽地位，从而忽略我们的母亲所进行的其他计划。”
“而对外，我们的基因原体要让很多人相信，在她所统治的国度之中，凡人掌握的相当一部分，甚至可以说是大部分的权力。”
“可是……这是军团……”
“当我们的基因原体创立了她的国度之后。像我这样的原本属于军团议会的人物，便可以离开自己的座位，再组建一个所谓的国度议会或者圆桌议会，来作为明面上统治基因原体的国度的最高组织，吸纳那些凡人和泰拉的注意力。”
“然后让那些真正的新血进入军团议会之中，来管理军团：这不是很简单的一个事情么？”
“所以，在你的眼中，我们正练习着这种毫无意义的凡人举措：因为除了你和几个真正重要的新星之外，这个议会中的大多数人其实都是即将退下的人，就像是我。”
“基因原体给了我尊重，给了我一个体面的台阶，给了我一个依旧能够发挥自己价值的位置，虽然听起来跟战场与荣誉似乎再也没有什么关系，不过你知道的，我也不在乎那些东西。”
“我们的基因之母用这种方式来告诉我，她在另一个地方有用得着我的时候，这就是我想要的。”
“你知道的吧，在几乎所有的军团里，泰拉老兵与他们的基因原体都存在着某种矛盾，这种矛盾有时候甚至会走向一种明显的悲剧。”
“而在我们这个军团里，虽然现在还不明显，但是伴随着我们即将抵达阿瓦隆，新兵的加入也会让我们这些人成为原体眼中的那些泰拉老兵。”
“而这，也正是她对我们的一次试探，一个议案。”
“一条合适的退路，一个能够继续发光发热的岗位：我还需要期待什么呢？”
“你知道的，拉纳，很多泰拉老兵的不满，其实并不是因为所谓的地位、荣誉、和职衔，他们想要的事情其实非常的简单。”
“他们只是不想被遗忘。”
“而我们的基因之母，已经表明了她的态度：她不会遗忘我们。”
“就想她将自己近卫长官的职位给了你一样，她将与凡人虚与委蛇的权利给了我，而我也乐于接下这些权利，在不流血的战场上继续为了军团和原体而服务。”
“所以，我接下来了，并开始为之而练习，练习着如何适应那些凡人议会中所谓的规则，并利用这种规则来为我们的基因原体谋利。”
拉纳点了点头。
“组建一个议会，将你、其他的一些泰拉老兵，还有那些来自各个世界的凡人统治者，通通汇聚在一起，讨论一些无关紧要的事情，伪装成你们能够代替原体统治她的国度的假象。”
“伪装这个词用的不太好，我们只让凡人相信，他们能够统治这个国度。”
“让泰拉相信？”
“让那些被原体统治的凡人，泰拉是知道的，但泰拉也不知道。”
“现在，你听明白了么，拉纳阁下？”
“……”
“是，阁下。”