“大司向来冷面待人，这趟回来却不知从哪里捡了个孤女，真是匪夷所思！”
“可不是嘛！这又收徒弟又做义女的，这么热情，说不准是外面野生的呢！”
“我看啊，这孤女自小便无了父母，自然野蛮，长大了也估计不是什么好货色！”
几人絮絮叨叨的自一旁走过，然而跟在管姑姑身后的苏姒锦却听到了这些。
苏姒锦虽是女子但心中颇具正气，她尤其憎恶这类背后议人是非的行为，是以她一边跟着管姑姑一边朝着那些人投去鄙夷目光。
来至临香亭，张梅香起身相迎，管靖虞两步上前，二人手拉着手说了半天这才坐下。
“近日在忙何事？我都回来三日了，不着人请你，你也不知自来，我早说过这京都教坊便如你文秀阁一般，你若要出入无人敢拦。”张梅香瞧着管靖虞笑问道。
后者立即摆手，苦笑言道：“哪儿敢，京都教坊乃天家专享，我一平平民女，何德何能有此殊荣？”
张梅香瞥了她一眼，随后戏谑道：“你可不是平平民女，偌大临安谁人不晓得管靖虞你手艺最为出众，前些时日还为那锦绣教坊制衣，据说她家那小娘子在殿前，可是引得天子都赞不绝口啊？”
“唉！你以为我愿意给她们制衣？若非阁主收了锦绣教坊的重礼，我又怎会无奈出手，不过你放心，我自是留了一手，最好的当然还给你备着呢！”管靖虞拍了拍张梅香的手，安慰道：“没瞧出来，您这冷面人张大司，竟还为这种小事儿记恨我呢？”
张梅香板着脸，但闻此言后便失笑道：“你呀！果然知我者管靖虞也，你这嘴可不比你手艺差多少！”笑完，她继续说道，“叫你来不是谈这件事儿的，锦绣教坊仅出一才女，又有何碍？江山代有才人出，我也不信这风水转不到我这儿来。”
语罢，她似是突然想到了什么，紧接着招手示意琳儿将桂枝带过来。
小桂枝刚才在看练功场内的人练功，倒也没在意她们谈论的是什么，不过这会过去，便更疑惑了。
“这位是管姑姑。”张梅香介绍道。
“桂枝见过管姑姑！”桂枝稽首施礼。
“不必拘礼梅香，收到你的信得知你收了一位义女，莫非便是此女？”管靖虞瞪大眼睛问道。
张梅香微微颔首，随后指了指自己身旁的圆凳，示意桂枝坐过来，而后者也听话的落座。
管靖虞一副不可思议的表情，看向桂枝，她惊愕道：“这长相，着实明艳，这小脸儿倒也水灵，白里透红，美人胚子啊？梅香，你这是从何处捡来的？位置告诉我，我也一试！”她身为一个裁缝师傅，见过的美艳女子自然不在少数，但现如今能看到这么漂亮的姑娘，除了皇宫内，临安城中怕是没有了！是以她自然双眸中荧光闪烁，如同发现珍宝一般！而在她一旁，苏姒锦亦是对这位小妹投以赞赏，这分明好看极了，
哪里有那些杂舌之人口中所言的“野蛮”？
张梅香打断管靖虞的目光，遂问道：“怕是再也没有第二个让你去找了，莫再玩笑，还是议正事吧！话说你来测量制衣，为何不带量尺？”
管靖虞摆了摆手，回言道：“你当真以为只有你家这闺女才是宝？来此测量体长，不用量尺，仅凭侄女苏姒锦一双眼睛，便可以目测身骨，绝无毫厘之差！”
而她话音刚落，与此同时，苏姒锦便是将桂枝的尺寸说了出来！
“不错！看样子，你家侄女日后名声或可盖过你！”张梅香倒是对此女不吝夸赞。
苏姒锦对着桂枝笑了笑，紧接着言道：“张大司，桂儿小姐的衣服，可否由我着手来做？”
闻此，张梅香还未说话，管靖虞便笑道：“你能做好吗？”
苏姒锦连连点头，“可以！”
杨桂枝也觉得苏姒锦十分友善，像姐姐一样，是以便也跟着说道：“姐姐来做，再好不过了！”
张梅香与管靖虞相视一笑，临香亭内谈笑风生。
管姑姑与苏姒锦离开时，杨桂枝已然与苏姒锦成了好姐妹，俩人聊得意犹未尽，是以苏姒锦做下约定，若有闲时便来寻桂枝，届时一同上街玩耍。
张梅香代桂枝应下后，后者也十分开心。
不过，既然已经拜过师了，那开始学艺这便是自然而然的事儿。
然而，这学艺也并非是那么容易的一件事儿，桂枝之前并未涉及，所以要受的苦自然会更多，这一晚，桂枝用过飧后便在练功场上按照张梅香指定的方式站立，不出半个时辰，她的脚就开始酸痛了，但是张梅香说过，她没说停之前，不能放下来，所以小桂枝便是抿着唇站在桩子下。
紫钗亭上，侍女将烛灯点燃，以供照明。而亭上，张梅香与朱邦直二人对面而坐，聊着近日里教坊的事儿。
“梅香，朱某真心佩服，这整个临安城，就服你一人！从哪儿弄回来一个这么听话懂事儿的闺女啊！真是太叫人羡慕了！”朱邦直一边说着，一边满饮杯中酒，“这丫头资质不错，从飧过后一直站在那儿，一动不动，倒是有些韧性，可比你当年练功
时刻苦几分？”
闻朱邦直此言，张梅香苦笑摇头，“怎么可能呢？当年在宫中，每日练功基本都要挨鞭子，练得好了打，练不好亦要打，那些年才是真正的磨砺，现如今的学子，爹疼娘爱的，生怕受一点苦头，尤其是这半年来送来教坊的姑娘，令人发愁，她们只把这些当作她们日后取悦夫君的手段，却从未曾真正在意这份技艺，可悲！”说完，她陪了一杯，随后继续讲道，“桂枝虽俱根骨，却无经验，还需磨砺。”
“天申节太常寺选了锦绣教坊的节目，我明白这是对你的打击，不过你亦不需气馁，往后还有诸多用得到咱们京都教坊的地方，届时把面子再找回来，未尝不可！”
朱邦直笑着讲完，又是一杯。
“希望如此吧！对了，最近你可曾入宫面见太后？”张梅香突然问道。
闻此，朱邦直摆手笑道：“倒是没有，不过别急，用不了几日，你就会被召见！”
“借你吉言。”张梅香端起酒杯，二人相视一笑，遂一饮而尽，与此同时说道：“停。”
她并没有忘记桂枝一直在那里站着，然而这时间对她来说，也不过只是入门级罢了，她想着是刚开始练功，尽量循序渐进的令她适应，但她却没想到，桂枝在她说了停之后，又坚持了许久，直到张梅香与朱邦直饮完酒起身准备离开临香亭的时候，二人却皆是发现，桂枝仍旧保持姿势立于练功场内，额角的汗珠已经打湿了衣领与发梢，
汇聚于桂枝的小鹅蛋脸滴落在地上。
“我不是说了停么？”张梅香一愣，走上前询问，而朱邦直也是站在其身旁，有些疑惑。
“夫人是说了，但是我觉得我还可以再久一些，所以我想试试！”小桂枝的声音有些发颤，看样子维持这个姿势已然让她快要支撑不住了。
朱邦直不断点头：“此女如此肯学，你收了个好徒弟啊！”
闻此，张梅香却不为所动，只是微微点头，随后淡言道：“若你愿意多站那便多站一会儿吧，手要抬高，不然站再久也没用。”说完，她便是径直离开了。
“你为何让她这般苦练，练功不在这朝夕，而是年月，若是把她练怕了，日后不想练了怎么办？”朱邦直不解，于是忍不住回首望了一眼练功场内仍旧保持姿势的桂枝，随后看向张梅香问道。
张梅香淡笑说道：“若感兴趣自然是好事，但若单纯因为兴趣，反而不适合做这一行，她若是能坚持住，明天也能坚持住，后天也可以，往后的每一天，她都能做到，这样的话，她便是不需要人教，也能出众，若是只今天她可以做到，明天就又做不到了，那她这辈子估计也就只这一次了。”
闻此，朱邦直倒觉得颇有几分道理，但桂枝毕竟还年幼，若今日站得久了，明天一早脚定会浮肿，倒是又需要歇息几日方才能练习，若成那样，岂不相当于这一夜都白费了？他不解为何张梅香不阻拦桂枝，更是无法了解为什么桂枝小小年纪要这么拼。
不过一夜过后，他便被彻底震惊了！
次日朱邦直刚迈步来到练功场，准备进入乐库，但却没想到，小桂枝依旧站在那儿！
“桂枝小姐？你莫非站了一夜？”朱邦直走上前，看着小桂枝惊疑问道。
然而，桂枝却一动未动地回道：“回朱先生，刚出来没多久！”
朱邦直松了口气，但随后又似是想到了什么，惊愕地看向她的脚，问道：“昨夜站了那么久，今天一早又出来站？不痛嘛？”
桂枝倒觉得还好，主要是她趁着站着的这会儿功夫可以看一看天上，夜晚站在这里的时候看着星空，就好像站在爹娘身旁一般，是以她也不觉得有多疲惫。
见小丫头摇头表示无碍，朱邦直不禁咂舌，“真是好胚子！”随后，他一边念着一边朝天舞阁而去。
然而，除了桂枝一大早便按照张夫人给的姿势在这练基本功，其余姑娘皆晚了一个时辰才纷纷而至，众女瞧见桂枝，倒也没人觉得她刻苦，只觉得她身为大司的徒弟，自然是和她们不同的。