近黄昏，垂拱殿内。
陈执中、吴育、张方平、夏竦站于一侧。
欧阳修、唐介、包拯、苏良，四人站于另一侧。
八人都黑着脸。
尤其是陈执中，一脸委屈。
赵祯刚坐下，陈执中便走了出来。
“官家，今年乃是大礼之年，又恰逢皇子降生，喜上加喜，需要封赏的官员甚多，非臣不公，而是朝堂的官职着实不够用！”
“苏景明与周子雄私交甚笃，臣能理解他的心情，但考核官员需要综合多方情况，吴相、张相皆可作证，臣从未徇私，一切皆是遵循我朝的升迁制度而为！”
听到这话，苏良忍不住站了出来。
“陈相，周子雄是否应升迁与我和他的私交无关，我们只想让陈相给出一个解释。”
“为何周子雄如此优良的考绩，在一个差遣上做了三年半，依然得不到升迁，这合乎法令吗？”
陈执中扭脸看向苏良。
“不是不升迁，而是还未排到他，除考绩外，官员的资历年限、姻亲故旧关系等都需考虑。”
“你可知，当下有多少年轻的京朝官需要升迁，他们在考绩上或许不如周元，但他们家族乃是三代有功，有的甚至跟着太祖太宗皇帝流过血，定然不能薄之。”
“我朝向来厚待官宦之家，此规矩定不能破，本官考虑的乃是大局，是朝堂的稳定！”
这时，唐介站了出来。
“稳定？稳定就是让一群德不配位的官员尸位素餐，碌碌无为？令能者受屈，庸者擢升？”
夏竦当即反驳道：“什么是能？什么是庸？”
“在同样能办好朝廷差事的情况下，朝廷率先提拔的自然是官宦之家的子弟，这有何问题？莫不是你们还想要搞‘明黜陟，择长官’那一套，清除异己？”
明黜陟，择长官，正是范富新政时的政策。直白来讲，就是澄清吏治，慎重提拔地方主官。
当时，就因澄清吏治，赵祯御案上的弹劾奏疏如雪一般。
最后只能草草收尾。
欧阳修一听到夏竦抨击当时的范富新政，顿时来了劲头。
“官员黜迁，自当以德才论之，两府如此偏颇官宦子弟，实在有失公允。臣以为，改革吏治，刻不容缓，且须从两府起！”
欧阳修此话，几乎相当于恳请赵祯换相了。
陈执中气呼呼地走到大殿中间。
“官家，臣实在没想到，尽心尽力做事竟被质疑有失公允，官家若认可欧阳学士的意见，臣愿辞去相位，归家养老！”
欧阳修听到此话，胸膛一挺，直接来了一句：“臣以为，陈相所请，甚有道理。”
欧阳修看不上陈执中已不是一天两天了。
赵祯白了欧阳修一眼。
“都别争了！你们彼此想的什么，朕都明白。世上哪有万全之策，吏治改革，牵一发而动全身，当下不用再提，我们就事论事来讲。”
赵祯翻开苏良呈递的文书。
“中书所拟的官员黜迁文书，朕皆有过目，并无错失。不过，周元确实在监察御史里行的位置上待太久了，其奏疏条陈写得很不错，理应升迁。中书再考虑一下，年后便让其去谏院任左正言吧！”
“臣遵旨！”陈执中、吴育、张方平三人同时拱手。
赵祯见苏良四人还欲说话，又接着说道：“众卿皆有富国富民之心，朕心甚慰，然天下哪有一蹴而就之事，当下临近年关，朕心甚悦，便让朕与朝臣都过个好年吧！”
赵祯说出此话，苏良四人只得将想说的话憋在了心里。
其实，殿内所有人对大宋的情况都是心如明镜。
如下的大宋。
就像一棵被无数藤蔓缠绕的大树。
有的藤蔓对大树的生长有益，但有的藤蔓不但无用，而且正在疯狂地吸收大树的养分。
苏良等人的建议是：哪怕付出再大代价，也要挥刀斩去那些无用的藤蔓。
但赵祯经历过范富新政的失利后，认为斩去藤蔓的同时，必会伤及大树，故而谨慎而不敢为。
……
片刻后，天色渐黑。
欧阳修、唐介、包拯、苏良四人走出了垂拱殿。
“唉！”
几乎同时，四人全都长叹一声。
四人纷纷看向彼此，无奈一笑，各自都明白彼此心中的不甘。
这时。
唐介突然开口道：“三位，要不找个地方喝点儿？”
要知，唐介很少饮酒，且极少参与私人酒宴。
欧阳修、包拯、苏良纷纷点头，三人心情郁闷，都欲饮酒。
当即，四人便大步朝前走去。
而此刻，陈执中、夏竦、吴育、张方平四人距离他们还不到十米。
刚好听到唐介的话语。
四人见苏良四人大步走去，不由得同时撇了撇嘴。
他们深知，这四人喝酒时定然要说他们的坏话，但又无可奈何。
陈执中觉得自己整日做的都是费力不讨好的事情，甚是委屈。
吴育、张方平觉得他们也是受苦受累，但挨骂时有他们，领功的却永远是陈执中。
至于夏竦。
他觉得陈执中、吴育、张方平三人都不如自己，他也想着将陈执中挤下去，成为首相。
但当下为了制衡台谏官们，他又不得不与中书为伍。
四人各怀心事。
他们也想晚上喝点儿，但皆不愿与彼此喝，走着走着便都岔开了。
……
入夜。
一座不知名酒馆的包间内。
欧阳修、包拯、唐介、苏良，这四位朝堂上攻击力最高的官员坐在了一起。
四人脾气性格本不相合。
当而今硬是被两府的相公逼成了知己。
包拯与唐介对两府做事效率太慢甚是不满。
欧阳修称，他今年已呈递了近二十份奏疏，恳请范富二公回朝，但全都被官家留中不发。
苏良则道，朝堂冗官严重，长此以往，必伤大宋国体。
……
一个时辰后。
四人都是脸色微红，有了醉态，且发完牢骚后，心情舒服了许多。
这时。
欧阳修举杯道：“三位，我准备于明年年初再上奏疏，恳请官家再开天章阁，你们可愿一起？”
开天章阁，意味着赵祯问政，乃是新政变法开始前的必备仪式。
“一起！一起！”
包拯、唐介、苏良三人同时端起杯来，一饮而尽。
……
转眼间，到了十一月。
朝臣都忙着准备冬至大祭，御史台的事务也变得轻松起来。
这一年。
苏良干仗太多，身心疲惫，当下也放松了下来。
与此同时。
百家学院的设计图纸仍在精修打磨中，预计年后方会动工。
十一月初三，天气晴冷。
近黄昏。
苏良正走在南门大街上，忽然听到远处传来一阵喧闹声。
他回头一看，不由得呆住了。
一群年轻漂亮、身穿罗裙的妙龄女子，面带喜色，纷纷朝着西边奔去。
不。
不是一群，是好几群。
看她们脸上欣喜的表情，显然不是被人追赶。
街道两侧的许多男子都望向这一道道绝美的风景，傻在了原地。
苏良面带疑惑。
他走向不远处两个正朝西边跑去的女子，问道：“敢问两位小娘子，前方发生了何事，为何你们都朝着那边跑？”
这两名小娘子脚步很快。
对苏良这种相貌英俊，气质出众的公子哥儿，竟然都视而不见。
完全不作丝毫停留。
在跑五六米后，一名小娘子才回过头来，朝苏良道：“柳七先生来了！”
“柳七？”苏良顿时恍然。
柳七，不是别人，正是那位被称为奉旨填词的柳永柳三变。
而今，柳永已到了甲之年，
他仕途坎坷。
直到四十七岁，才在赵祯亲政、特开恩科的情况下中了进士。
然后便在选海沉浮，一直都郁郁不得志。
其间，他曾拜谒过范仲淹、滕宗谅等多位官员且为之赠词，期盼可被重用。
但仍被诸多官员不喜。
经常以“常作艳词者，不宜入朝堂”为由拒绝他。
不过，柳永在民间却深受底层百姓追崇，称其为：风月场班头。
尤其是歌伎。
柳永的词曲，养活了诸多歌伎。
让那些本可能卖身活命的歌伎，用歌声养活了自己。
在全宋任何一个勾栏瓦舍内，都能听到柳三变的词曲。
柳三变年轻时逛勾栏，根本无须出钱。
有许多歌伎都愿与其单独相处，只为求得一阕新词，甚至愿意柳三变将新词写在她的肚子上。
若能独得柳三变一阕新词。
即使成不了魁行首，身价也将暴增数倍。
……
稍后。
苏良打听了一番，方知柳永住在西边的长庆楼。
他已致仕，来汴京或为访友，或是周游。
但不知被谁走漏了消息，引得无数歌伎都齐齐奔向长庆楼求词。
在当下，文人书生是看不起填词人的。
能写文章策论者方为大家，比如：欧阳修、张方平、丁度。
诗词乃是小道。
正所谓，诗庄词媚，诗为妻，词为妾。
词的地位比诗还要低许多，艳词的地位就更低了。
柳永年轻时，为了糊口，在勾栏里写艳词，且科举失意后又发了牢骚，不被官家所喜，也不被士大夫官员们所喜。
所以，仕途坎坷几乎是命中注定。
但在苏良眼里，他甚是伟大。
风流，却不止于风流。
每一首词，都足以载入青史。
苏良认为，这个时代能写出大宋丰饶气象、人间烟火的词者，只有两人。
一个是柳三变。
另一个是还正在诵读苏良文章的小苏轼。
欧阳修胜在文章，词风缺些烟火气；晏殊更是过于含蓄婉约，满是小家碧玉之气……
苏良知晓，柳永晚年较为悲惨。
死时清贫，乃是被一群歌伎凑钱掩埋。
苏良不愿此等悲剧再发生，心中不由得涌起一个想法。
但细细一想，又不由得皱了皱眉，然后朝家中走去。