入夜。
一场鹅毛大雪覆盖了整座汴京城。
宣德楼上白雪皑皑，整条御街都是白茫茫一片。
而此刻，御街东的南门大街上，车马依旧络绎不绝，两侧的酒楼餐馆都氤氲着一团团热气。
风寒雪重，最宜饮酒。
汴京百姓尤喜在这样的天气里，吃着火锅，小酌数杯。
苏良带着司马光和王安石来到大相国寺北，一家名为孙羊店的正店。
此店有三大特色。
一为羊肉，二为兔肉，三为自酿酒：香醪。
三人入店时，大厅内已坐得满满当当，几乎每个桌子上都煨着一个陶质火锅。
肉香浓郁，酒香扑鼻，令人喉咙蠕动，口舌生津。
好在苏良在中午时便提前预订了包间，若直接来恐怕就要等位置了。
片刻后，三人坐于一桌。
桌上有两个陶制火锅，一個羊肉锅，一个兔肉锅，还有六壶香醪。
苏良笑着说道：“二位，今晚咱们不醉不归！”
“好！好！”王安石和司马光纷纷点头。
大宋的士大夫官员们因俸禄高，升迁贬谪的频率高，去的地方多等特点，大多都是饕客。
此二人也不例外。
不多时。
汤水沸腾，三人吃喝起来。
以酒肉垫了垫肚子后，三人便开始畅聊。
刚开始，三人还聊的是今夜的瑞雪与美食。
但聊着聊着便聊到了齐州变法。
此话头一出，王安石和司马光的嘴，就如同决口的河堤一般，再也收不住了。
二人从土地兼并、吏治改革、恩荫制度、科举、农桑、武备、聊着聊着还聊到了西夏元昊，以及若与辽开战应如何克敌……
聊到酣处，王安石甚至还寻人拿笔墨在纸上画起了脑图。
苏良的兴致也非常高。
朝堂之上，可如此纯粹地讨论政事的官员，已经是凤毛麟角。
三人聊到激动处，各执一词，恍若朝堂辩论一般，吐沫横飞，互不相让。
甚至将孙羊店的掌柜都引了过来。
他以为三人乃是在屋内争吵，听声音都觉得要打起来了。
若不是那掌柜识得苏良，恐怕已经报官了。
此番交谈，苏良对二人有了更深刻的了解。
王安石觉得自己就是为改变大宋而来的。
而司马光则是奔着成为大宋士大夫官员的典范标杆去的。
这二人。
一个想成为圣人。
一个想做当朝最优秀的宰相。
司马光的想法和观念大多保守，循规循矩，但好处是非常严谨，不会出差错。
而王安石是天马行空，东一榔头，西一棒槌，有些想法根本难以落地，但却提供了更多解决问题的可能。
起初，苏良还担心二人同知齐州，会不会出现矛盾。
但如今看来，二人互相欣赏，彼此都在吸取对方的优点。
并且，此时的二人，思想认知还未固化，较易于吸取别人的长处。
若能一直如此互补互助，没准会产生意想不到的效果。
三人一直聊到近三更，才各自回家。
……
腊月二十一日，年味渐重。
汴京城内，人潮涌动，到处都是购置年货和请客送礼的人。
现下的大宋，因商业繁茂，已逐渐形成了一种尤为重视人情往来的氛围。
每到年关，吃饭送礼、求人办事者甚多。
唐宛眉也开始置办起了各种年货。
至于唐夫子，整日都是三件事：饮酒、品茶、看书。
而朝堂里，除了忙于筹备元日大朝会的官员外，大多数官员都闲适了下来。
很多吏员已然放假，回家过年去了。
这一日，午后。
御史台，察院屋内，炭炉通红，甚是暖和。
一旁的桌子上，摆放着点心、干果、橘子等零食。
苏良慢悠悠地喝着茶水，看着近日的邸报，坐等放衙。
他虽升了职，但还是喜欢与周元同坐一屋，便没有搬出去。
就在这时。
周元大步走了过来，道：“景明，贾枢相被何司谏弹劾了！”
“所为何事？”苏良兴奋地问道。
“结交后宫。昨日，贾枢相命人向贾婆婆送了一马车财物，被何司谏发现了！”
“哈哈……这个老狐狸要倒霉了！”苏良笑着说道，丝毫不掩盖对贾昌朝的厌烦。
这个老家伙，不但执政能力弱，且懒政。
在苏良心中，贾昌朝就是当下懒官的代表，他总领枢密院，实乃枢密院的不幸。
而这位贾婆婆，乃是当下赵祯宠妃张美人的乳母。
当下在宫内做歌舞教习，地位非同一般。
贾昌朝与其同姓，也不知从哪里找来了一本族谱，便认了贾婆婆为姑姑。
贾昌朝本就有勾结内侍的嫌疑，而今送重礼，自然易引人诟病。
结交后宫，可不是小罪过。
更何况还是示好张美人的乳母。
如今，张美人正得恩宠，官家几乎日日都寻张美人侍寝。
赵祯也有喜怒哀乐。
其在朝堂上的不悦及内心的想法，有意无意地便告知了张美人。
前朝官员若能得到这些消息，那简直是大有裨益。
更何况，张美人的枕边风更是一把利器。
其伯父张尧佐的仕途，几乎就是张美人吹枕边风吹出来的。
毫不夸张地讲。
张美人的一股枕边风，足以抵得上苏良的十道奏疏。
贾昌朝知晓何郯弹劾他后，当即呈上一份族谱。
他辩解道，他与贾婆婆乃是同族，过年走动，实属正常，何郯完全是在诬陷。
这时，唐介开始上奏。
称即使贾昌朝和贾婆婆有同族之亲，但后者毕竟隶属内宫，更应避嫌，而不是送重礼相交！
欧阳修和苏良自然不会放过这次将贾昌朝赶出朝堂的机会。
二人也都上奏弹劾，称贾昌朝此举，乃是以金银财物结交后宫，以此探查圣意，居心叵测。
临近过年，当朝枢相被多人弹劾，引得赵祯甚是不悦。
而一向与贾昌朝穿同一条裤子的御史中丞王拱辰，这一次并没有帮腔说话。
因为他也不是多干净。
其妻与张美人交好，偶尔也能获得一些讯息。
他生怕引火上身，自己也被弹劾了。
赵祯还是想秉持着将大事化小的态度。
他驳回了所有的弹劾奏疏，并批语道：此之谓年节之时，同族间的人情往来，莫夸大矣。
他如此批示。
一方面是因为张美人又吹了枕边风。
另一方面则是若罢黜了贾昌朝，枢密使的位置并没有更好的人选。
就在贾昌朝以为此事难以对其形成威胁时。
汴京城的百姓出手了。
汴京城的一名房牙子（买房中介）向开封府举报，贾昌朝曾在城南花五千贯钱为贾婆婆买了一座宅院，同时买下了四个丫鬟，专门服侍贾婆婆。
一套豪宅，四名丫鬟，为贾婆婆养老。
莫说同族，对爹娘都不一定有这么亲！
两者若没有某种见不得人的交易，鬼都不信。
一时间，事情闹大了！
还有人扒出，贾昌朝在城西也有一套两进院。
乃是三年前以800贯的价格购得，当下以每月150贯的价格外租。
知晓汴京城房价行情的，一眼便能看出问题所在。
汴京城内的两进院，三年前至少也要3000贯起，他以800贯购得，显然有大问题。
其次，即使是五千贯一座的豪宅，月租能有60贯便不算低了。
而他以150贯外租，还有人住，更是存在大问题。
低价购宅，高价外租，显然就是变相索贿。
百姓的力量是巨大的。
汴京城的百姓最喜欢举报的便是当朝的相公们。
他们也完全不惧这些相公们的报复。
在汴京城，百姓拿官员们开玩笑是经常的事情。
现在勾栏瓦舍里都还放着嘲笑夏竦和韩琦的皮影戏呢！
此二人一点办法都没有。
官员们若因此去惩治百姓，那仕途可能就完了！
在大宋朝当官，名声最重要，其次才是能力。
此事一出。
何郯、唐介、苏良等再次上奏弹劾，赵祯想要再和稀泥显然是不可能了。
贾昌朝连忙上奏。
称贾婆婆一生孤苦，无儿无女，他与其甚是投缘，又有姑侄之亲，故而便愿为其养老，其从未借助贾婆婆做过任何探听圣意的事情。
至于那套宅院，他称完全与他无关，房契上乃是他一个远方侄子的名字，他根本就不知晓，乃是有人故意栽赃陷害。
但这种话，怎么解释都无法抹除结交后宫和变相受贿的嫌疑。
贾昌朝，已然不干净了。
就在这时。
两位枢密副使，庞籍和文彦博突然出手了。
二人称自担任枢密副使以来，发现枢密院存在诸多漏洞。
比如有人吃空饷，有人拥揽两个外派差遣却依旧还在枢密院当值，还有这一些秩序上的种种问题……
简而言之，就是贾昌朝失职懒政，令枢密院存在诸多过失，已不适合再任枢密使。
这下子，贾昌朝彻底慌了！
他本想着在枢密使的位置熬到致仕，哪曾想当下竟然是墙倒众人推。
赵祯也很无奈，想要将其保下都保不住了。
只能命大理寺和开封府严查贾昌朝与贾婆婆的财物往来与其他财产情况。
……
腊月二十六，午后。
垂拱殿内。
赵祯翻阅着贾昌朝赠予贾婆婆的财物名单，以及庞籍和文彦博整理出来的枢密院因贾昌朝而引发的各种错漏，面色愠怒。
至于那套涉嫌变相受贿的宅院，则是查无实证。
贾昌朝巧妙地避开了最重的处罚。
殿内有杜衍、陈执中、吴育、张方平，还有欧阳修，唐介、何郯、苏良，这四个一弹到底的弹劾者。
“众卿，朕已欲罢黜贾昌朝的枢密使之职将其外放，诸位觉得，谁可担当枢密使之职？”
此刻的赵祯，非常不开心。
对他而言，贾昌朝用着还是非常顺手的。
贾昌朝虽然有各种小毛病，但是却能够稳住枢密院。
当下的枢密副使，文彦博和庞籍皆入枢密院没有多久，资历尚浅，根本压不住
此话一出，苏良等人也不由得思考起来。
如今的枢密院确实没有合适的人选。
目前最合适的是吴育，但吴育在中书，事务颇多，若调到枢密院，中书又有空缺了。
这时，欧阳修大步站了出来。
“官家，臣举荐富弼富彦国！”
欧阳修无时无刻都在想着范仲淹和富弼归朝。
赵祯不由得微微皱眉。
这一刻，擅于察言观色的陈执中立即站了出来。
“富彦国与石介谋反之事，仍有余波，且富弼在主理青州，贸然调回，甚为不妥，此时还不宜让其还京！”
赵祯道：“陈相，言之有理！”
赵祯不愿让富弼回京，除了有谋逆的嫌疑外，还有另外一个原因。
富弼如今身在外地，还不停呈递奏疏，言军队改制之事。若回到汴京，那还不天天在赵祯的面前提议变法。
赵祯想到这里，就觉得头疼。
如今的他，允下齐州变法已是底限，至于朝堂政事，他只求一字：稳！
就在众人都想不出合适人选的时候，陈执中突然开口道：“官家，不知夏子乔如何？”
夏子乔不是别人，正是夏竦。
赵祯的眼神顿时亮了！
夏竦曾为赵祯之师，赵祯对其甚是尊重。
赵祯也知夏竦酒色财气样样都占，贪图享受。
但夏竦是有一定能力的，且夏竦的很多门生故吏都在枢密院内。
若夏竦再任枢相，那枢密院定能稳如泰山。
当下，赵祯更期待的是朝堂稳固。
“官家，万万不可，夏竦此人擅于阴谋，若他回朝堂，恐怕……”
唐介刚说一半，便被赵祯伸手拦住了。
“众卿，莫因为自己不喜，或别人有些坏毛病便将其全盘否定，朕需要的是治国之才，而不是品行模范，在朕看来，满朝文武，莫有人比夏公更合适！你们还能找到合适的人选吗？”
众臣尽皆无语。
论资历、能力，确实没人比夏竦更合适了。
“中书拟旨，命夏竦回京任枢密使，至于贾昌朝，让其去知大名府吧，年后执行！”赵祯说此话的语气，尤为笃定，不容反驳。
众臣纷纷拱手，不再多说。
欧阳修等人虽不喜夏竦，但对方毕竟资格摆在那里，而能力又是有目共睹的，只得妥协。
苏良不由得微微撇嘴，心中喃喃道：没想到赶走了狼，却又引来了虎。