垂拱殿内。
赵祯看着御宝印纸上的弹劾章疏以及台谏官们的联合署名，气得直想掀桌。
“朕这个皇帝，真是万事不自由！”
合班论谏，乃是台谏官对皇帝处事不满表现出的一种强烈抗议。
这种较为极端的方式，一年都不一定出现一次。
可一旦出现，赵祯就必须重视，必须要进行廷议。
自真宗起，台谏的地位逐步提升。
起初是为了制衡相权。
但在祖宗之法的加持下，台谏对皇权也有一定的约束作用。
赵祯很清楚。
唯有皇权、相权、台谏三方相互制约，才能打造一个清流的朝堂。
故而，台谏此举，他无理由苛责。
张茂则见赵祯的脸色缓和了一些，轻声道：“官家，台谏官们已在外面等候了！”
“宣！”赵祯说道。
稍倾。
包拯、李定、钱明逸、苏良、周元等十余名台谏官，身穿朝服，昂首挺胸地走进大殿中。
知谏院包拯率先出列。
他高声道：“官家，吾等联名弹劾三司户部判官兼副使张尧佐。”
“其无特功，考绩中等偏下，但却一年数迁，有悖朝廷法令。此外，自古以来，外戚专权，皆会损害国体，请官家收回升迁诏令，交由中书重新处置！”
“请官家交由中书重新处置！”后面的台谏官们异口同声地说道。
声音洪亮，余音绕梁。
赵祯皱着眉头，再次看向御案上的弹劾奏疏。
众人弹劾张尧佐的理由有两点。
其一，升迁过快，不合大宋法令；其二，外戚专权，有损国体之危。
赵祯很为难。
他在龙床上已答应张美人要为张尧佐升官。
诏书都下达了。
若就这样撤去，不仅让他很没面子，张美人在后宫恐怕也会再生事端。
但若不撤，这群台谏官的口水能淹了垂拱殿。
赵祯思索片刻，看向下方。
“众卿所请，朕已然明了。”
“但中书提交的案宗显示，张尧佐在知州任上、登闻鼓院以及开封府推官任上，皆无任何过失，事事处置妥当，朕以为甚是难得，理当嘉奖！”
“张美人在后宫，虽未诞下龙子，但也为朕生下两位公主（生三女，皆早夭），张家有此功绩，朕自当不能恩薄。”
“至于你们所言的外戚专权，完全是杞人忧天，毫无可能。如今的两府三司哪有张尧佐说话的地方，且他本人向来低调，从未用外戚的身份作威作福！”
“朕的后宫之事，亦是国事，朕难道就不能下特旨令其擢升吗？”
说到最后，赵祯几乎是商量的语气。
“不能！”
包拯朝前走了两步，面色冷清。
声音之大，令钱明逸和李定都不由得哆嗦了一下。
包拯接着说道：“我朝立国不易，守国更难。如今，高丽、辽国、西夏等周边各国都在迅猛发展，官家绝不可做出任意一种有损朝政、处置有失偏颇的决断。”
“如欲展现圣恩，可多给赏赐，断断不可封官进爵，视官位晋升为儿戏！”
“若让百官知晓靠关系升迁更快，谁还会认真做官，此特例一开，距我大宋亡国不远矣！”
包拯瞪着双眼，直视赵祯。
赵祯气得无可奈何，却实在不知该如何反驳。
此刻的苏良，也不由得对赵祯生出一抹同情。
做仁君实在太难了！
这时。
谏院右正言钱明逸看出官家的想法已然松动，当即大步走了出来。
他自然不会错过这个难得的露脸机会。
“官家，臣以为包谏院所言甚有道理，自古以来，盛世君主皆虚心纳谏，官家今日若纳谏，此事必然会成为流传天下的一段佳话！”
“臣附议！”监察御史李定连忙站出来说道。
苏良等人此刻若不表态，就显得怪异了，当即也纷纷拱手，道：“臣附议。”
就在赵祯纠结之时。
外面一個小黄门汇报道：“官家，三司户部判官兼副使张尧佐请求觐见。”
“宣！”
很快，一个体态发福的中年人步伐急促地朝着殿中走来。
怀里还抱着一堆文书。
赵祯问道：“张副使，怀内为何物？”
“禀官家，朝中台谏官员合班论谏，弹劾臣德不配位，升迁过快。臣特找出了这些年来做官所取得的功绩，请官家御览！”
“呈上来！”赵祯有些兴奋地说道。
只要找到一个扎实的理由，赵祯便会保下张尧佐。
当即，张尧佐将文书呈了上去，然后拱手道：“臣虽为外戚，但在做官时夙夜为公，不敢有丝毫懈怠，为官一方，自当造福一方百姓！”
“臣从无封侯拜相之愿，只愿为朝廷效犬马之劳，为官家分忧。身为外戚，臣自知要守的规矩比别人多，不能为官家添乱。”
“但臣明明是正常晋升，却因外戚的身份被弹劾，臣觉得不公，更为很多外戚鸣不平，难道就因为我们是外戚，就不能正常升迁吗？”
听到此话，苏良不由得抬头瞧了他一眼，心中喃喃道：“真是长了一张好嘴，怪不得能官远亨通呢！”
赵祯翻阅着一叠叠文书，脸上露出一抹淡淡的笑容。
文书中的功绩虽都不大，但胜在量多。
唰！唰！
赵祯翻阅着文书，喃喃道：“不错不错，将这些文书拿给他们看一看！”
当即，台谏官们接过一份份文书，认真看了起来。
苏良翻起一页文书，当即就笑了。
张尧佐将在任知州时帮助某个孤寡老太寻狗的事情都写了上来。
他翻了几页，大多都是鸡毛蒜皮的小事。
官家称赞不错，显然是又想将此事含糊过去呢！
包拯看过后，更是不屑一顾。
“都是些鸡毛蒜皮的小事，我朝随便找出一位官员都能拿出这样一份功绩！”
“你……”张尧佐转头怒视包拯。
包拯不容张尧佐说话，便问道：“敢问张副使，我等合班论谏之事，乃是保密进行，如今才过去了半个时辰，你是如何知晓的？”
张尧佐顿时愣住了。
他刚才在进门时，过于紧张，说出了“合班论谏”四字。
此刻，赵祯的脸色不由得变得铁青起来。
张尧佐来的太快，准备的又充分。
若宫中无内应，他怎会能如此快速地赶来。
张尧佐的脑子飞快转圈，见台谏官中没有御史中丞王拱辰，当即说道：“是……是王中丞告知的。”
其话音刚落。
殿外的小黄门汇报道：“官家，御史中丞王拱辰请求觐见！”
“宣！”赵祯面色阴沉地说道。