朝廷……不……皇宫比所有人认为的都更了解死人谷。
作为康乾帝的铁杆心腹，天使知道的内幕，比此次一起出手谋画胡督军的朝堂诸公更多。
天使其实知道死人谷最大的特殊之处，就在于那株延寿桃是靠着吸取人类生命力来催生桃果。
之所以驱使江湖武者入谷探路，不是因为不愿损失朝廷的力量，也不是因为朝廷打算削减江湖势力。
仅仅只是想要喂饱那株延寿桃罢了。
喂饱以后，埋在延寿桃下的东西，才有机会启出。
根据皇家秘闻，上一次好不容易满足了这个条件，正要启出那件东西，却被一个寿命无多的人仙武道洞虚境巅峰武者给破坏了。
延寿桃一旦离开桃树，树根底下的封锁便会重新起效。
再想启出那件东西，便毫无可能。
这一次，死人谷终于到了可以再次启出那件东西的时间节点，康乾帝决定提前扼杀威胁。
驱使江湖武者进入死人谷，名为探索，实为送餐，便是诸多手段的其中之一。
天使幽幽地想着，稍微出神了一会儿，没有持续关注监控画面。
“大……大人，有情况。”
这时，底下一名投诚而来的本省文官，见其他人都没发现异常，咬了咬牙，出声提醒。
“嗯？”
天使不悦地瞥了一眼过去。
毫无杀气的眼神，却吓得这名文官差点灵魂出窍。
这段时间，本省官场经历的地震，可是一场接一场。
不知道什么时候，不知道什么原因，就会有人下马，有人入狱，有人惨死。
教坊司里都多出不少犯官家眷。
不少以前的世嫂、侄女，落入其中，沾染风尘。
这名文官还特意抽空去慰问了一番，深入交流，诚心诚意地留下一些东西。
想到那些哭哭啼啼的世嫂和侄女，这名文官更害怕了。
他怕自己一个不落好，自己妻、女也会落得那般境地，要靠其他人的交流与捐献才能活下去。
不过事已至此，后怕无用，这名文官一咬牙：“大人，您重点关注的人，胡晟卿的两个女儿，都不见了。”
“嗯？”
天使闻言震怒，马上瞥向监控画面。
赫然发现，画面里真的看不到五人小队与胡崧琪的身影。
“怎么回事？”
直勾勾盯着除了谷中山林，便看不到其他的监控画面看了好一阵，天使方才幽幽询问。
文官答道：“胡晟卿的私生女进了桃林，亲生女所在队伍进入一片白雾，之后就看不到她们的身影了。”
“是吗？”
“下官肯定。”
天使深深看了几眼语气斩钉截铁的这名文官，咧嘴一笑：“好！你很不错！”
“谢谢大人夸奖。”
这名文官噗通一声跪倒在地，磕头叩拜。
“哈哈哈……”
见到素日里总是号称风骨的读书人在自己面前如此奴颜卑膝，天使不禁发出一阵爽朗的笑声。
这种感觉真是太爽了啊。
“起来吧。本督公保举你成为副督军，希望你不要让陛下失望，让朝廷失望，让本督公失望啊！”
“多谢大人。”
这名文官又磕了一个头，方才起身，表态，“下官唯大人马首是瞻。”
“嗯。好说。”
天使点头应了声，又继续关注监控画面去了。
他倒要看看，胡晟卿的两个女儿，能闹出多大动静。
闹的越大越好呀。
只有这样，才能彻底坐死胡晟卿阴谋造反一事，才能杀胡晟卿而天下无感。
这名文官长长地吁了一口气。
自己的小命不仅保住了，还官升三级。
不错，不错，对得起自己冒的险。
今晚回城，将这个好消息与以前的世嫂、侄女们分享一下，给她们悲惨的人生中带去一些欢喜。
死人谷中。
胡崧琪进入桃树林/悬崖之中，就昏迷了过去。
五人小队踩着胡素琦制造出来的冰晶小径，安然走过了火化现场。
然而小径的尽头，便是一场浓雾。
林克感知之中，这场浓雾除了遮掩，没有其它有害作用。
正好可以借此来摆脱朝廷的监控，于是领着队伍一头扎了进去。
雾中行走，最大的两个难点，一是可视度降低，二是呼吸会很困难。
毕竟是大颗粒，呼吸系统自发抵御。
不过这两点难不倒五人队伍罢了。
只见胡素琦不用招呼，主动施展术法，召出一个拳头大小的光球，悬在前面，照耀四方。
与此同时，林克终于出手，以秘法构建了五个空气过滤光罩。
“这是什么术法？”
胡素琦把玩着手中无形有质的空气过滤光罩，非常惊奇。
她越来越觉得，林克的术法真的自成体系，是一种与方术、道术、古巫术、邪巫术统统不同的术法。
“用着便是了。一两句话讲不清的。”
林克倒不是敝帚自珍，而是确实讲不清。
他现在施展术法，除了瞬移在经过李书文指点后，对原理做了深入思考。
其他时候，大部分都是“俺寻思”模式。
比如现在。
林克寻思着需要有个过滤空气的东西，就领悟了这个秘法。
之所以称为秘法，而不是巫术，是因为林克知道，原理未明，无法推广，便不足以称为巫术。
“哦。”
胡素琦也不刨根问底，把空气过滤光罩往脸上一扣，亲身体验，希冀逆推出原理。
她掌握的很多古巫术都是靠这种方式，从那些古巫术制品上，逆推而来。
“师弟，我们接下来去哪？”
石师兄这时出声询问。
进入迷雾以后，五人小队在林克示意下，已经停在原地好一阵了。
如今可视度低与呼吸困难的问题都被解决，应该继续上路才是。
“再等等。”
林克答道，同时示意其他人注意看前面。
石师兄、闵若华、徐慧云三位纯粹的人仙武道武者，在林克提醒下，这才发现，迷雾不止是迷雾那么简单。
他们前面的场景一换再换，始终没个定数。
“这是怎么回事？”
石师兄当即问出心中疑惑。
明心剑派的闵若华和徐慧云竖起耳朵，也很想知道原因。
林克笑了笑：“这就得问素琦嫂子了。”
“嗯？”
石师兄看向胡素琦。
“看我干嘛？我又没做什么！”
狠狠瞪了石师兄一眼，胡素琦没好气地说道。
你师弟说什么，你就信什么？
林克见状，也不急着出声解释自己的意思，而是关注起迷雾前方不断切换的场景。
片刻后，林克喊道：“注意，一定要跟上我！”
话音落下，林克一步跨出，立在前方，定住周边空间。
四人都是精英中的精英，事先得了提醒，立即就跟上行动。
确定大家同处于一片空间之中，林克收回定住周边空间的精神力。
哗啦一声。
仿佛有镜子破碎。
石师兄、胡素琦、闵若华、徐慧云四人，这时发现，他们此刻竟然站在了一株通天高大的桃树底下。
“这是？”
指着眼前通天高大的桃树，胡素琦很是激动，连话都说不利索。
石师兄、闵若华、徐慧云三人也是如此。
三千多武者，探索一个多月，连边都没摸到的延寿桃树，就这么出现在他们面前，着实令人不敢置信。
“这就是延寿桃树。”
林克不紧不慢解答四人疑惑，目光却投注在一条树根底下。
连那个拿着邪巫术最高秘典的死尸，都不屑一顾。
“我们怎么到这来了？”
石师兄化身嘴替，问出胡素琦、闵若华、徐慧云三人非常想知道答案的问题。
林克呵呵一笑：“因为这株桃树想要见见我们，所以就在规则内，给了我们一个机会，看我们能不能把握住啊。”
说罢，林克便没再继续深入解释，只是幽幽地盯着那条树根。
胡素琦闻言，若有所思。
石师兄发现这一点，立即转换求教目标，问起自家女友：“素琦，你这是想到什么了？”
“嗯。”
胡素琦点了下头，组织好语言，迎着三人探究的目光，檀口微张，“死人谷之所以这么难闯，原因可能很多。但是一直有一个猜测，那就是死人谷是上古时期的方士，乃至远古时期的巫觋留下来的遗迹。我刚刚连着使用了术法，而且是偏向正统方术的古巫术，或许触发了谷中的筛选机制。”
“这样吗？”
石师兄眉头微皱，还是有些不能理解。
明心剑派的徐慧云这时忽然说道：“那……那是不是意味着，武者入谷，就相当于强盗进城，会遭遇抵抗与反击？”
“可以这么理解。”
胡素琦肯定了徐慧云的猜测。
“哦。”
徐慧云有些呆呆地点了脑袋，“难怪死了那么多人，都还没能进到这里。”
“你们随我来。”
正当四人准备继续聊下去时，林克有了新的动作。
他向着那条盯了许久的桃树根走去。
四人赶紧跟上。
通天桃树的树根，一条就有双向四车道那么宽。
五人站在微微拱起的树根面前，像是站在了桥梁底下。
树根拱起形成的空间，便宛如桥洞。
“咦！这里有扇门！”
经过一段时间的熟络，徐慧云终于敢开口说话，释放本性。
如姐如母的闵若华发现了这一点，却没阻止。
明心剑派与八极武馆的关系，可谓非同一般的亲密。
在八极武馆亲传弟子及配偶面前，明心剑派弟子都放不开，那还了得？
合该如此！
“是啊，这里有扇门。”
看着那扇样式非常熟悉的舱门，林克有些迷惘了。
此世究竟是个什么情况？
每当他以为自己对此世有了深入了解之时，就会蹦出一个“奇怪”的东西。
邪巫术如此，古巫术如此，方术、道术如此。
现在……
林克居然看到了一扇巫师世界星际战舰的舱门！
已经大致确定，这是个真实世界，而非虚构幻境的认知，无声无息之间动摇了。
真耶？假耶？
有些分不清了啊。
“师弟，你怎么了？”
见林克的情绪有些不对劲，石师兄关切询问。
“我没事，师兄，就是想到了一些事情。”
林克深吸一口气，恢复平静。
胡素琦眼神闪动，若有所思。
“那……我们要进去吗？”
徐慧云没有注意到这边的变化，语气有些怯怯地问。
闵若华心中微叹，还是在山里待久了，缺少为人处事的历练呀。
叹完以后，闵若华说道：“石师兄，林师弟，赶了这么久的路了，我想歇一会儿，有些累了。”
“嗯？累吗？”
徐慧云有些不解。
师姐修为比她高，她都不累，师姐怎么可能会累？
“累了。”
闵若华板着脸，面无表情瞥了一眼徐慧云。
瞬间，一股子冷气从尾椎骨直直冒上后脑勺，被师姐支配的恐惧涌上心头。
“累了！累了！我也累了！”
徐慧云连连出声附和师姐的话。
“那就休息一下。”
石师兄不等林克开口，抢先做下决定。
林克便应承下来，接受几人的好意。
此地情况不明，便没有席地而坐，只是站着。
石师兄见林克又陷入沉思，给胡素琦使了个眼色，将她带到一旁，小声问道：“这门有什么特别之处？我师弟怎么看见这门以后，有些不对劲？”
胡素琦神色古怪回道：“这门让我想起一个传说，或许师弟的变化，与这个传说有关。”
“什么传说？”
“相传，远古时期的巫觋，其实不是人类之中自然诞生的，而是从天而降。”
“等等！巫觋不是人类？”
“巫觋是人类，但远古时期最开始的巫觋，不是本土人类。”
“你说的我有些头晕。什么叫不是本土人类？难不成是天外来客？”
“传说中是这样的，远古时期最开始的巫觋，就是天外来客！”
石师兄听到这里，脸上神色与胡素琦变得一般古怪。
许久之后，石师兄咽了咽口水，有些艰难地说道：“难不成我师弟也是天外来客？”
胡素琦想起林克那些神出鬼没、与众不同的秘法，微不可见地点了下头。
她确实是这么怀疑的。
不然的话，没办法解释那些秘法的来源。
胡素琦可是通过石师兄，深深了解过林克过往十年的生活，确定了一点。
那就是在李思思事件发生以前，林克没有用过哪怕一次秘法。
石师兄这时还没走出震惊的情绪，嘴巴开合，念念有词，喃喃自语：
“天外来客？”