伊尔曼在罗亚力泰特怀里剧烈挣扎，他近乎失去理智、使出全身力气拼命挣扎着，明明只是个刚满八岁的孩子，罗亚力泰特竟有些控制不住。无奈之下，罗亚力泰特只能下手将他打晕。
伊尔曼虽然也有活泼好动的一面，但从小沐浴在极为严格的贵族教育之中的他，大部分时候都是冷静乖巧的，甚至常常理智冷静得不像个孩子。罗亚力泰特想不到，伊尔曼少爷竟然还会有极尽发狂、完全失控的样子，这乃是有生以来第一次。
罗亚力泰特将失去意识的伊尔曼抱在怀中，眯起双目望着方才女孩消失的那片密林，不禁暗暗在心中说：她最好是再也别出来，彻底消失了才好。
伊尔曼醒来后，第一次用鞭子抽了罗亚力泰特，可仅仅是三鞭子过后，他便冷静下来，他将马鞭紧紧握在手中，稚气未退的小手颤抖着，片刻后，他忽然将鞭子扔在了地上，他则垂头丧气地坐在了一边。
“……对不起。”他咬着牙，低声说了句。
罗亚力泰特那如同常年戴着面具的脸上尽是吃惊之色，一位贵族的少爷，竟然会对他的家臣道歉？这种事，闻所未闻。
即便罗亚力泰特认为自己是在非常情况之下逼不得已才对少爷动粗，他没什么过错，可这件事要是让老爷和夫人知道，那他挨的可不会是三鞭子，至少也是三十鞭。
过了好一会儿，伊尔曼忽然低声问：“罗亚，真的没有人从荆棘林中出来过吗？”
罗亚力泰特暗暗叹了口气：“是的，少爷，从来没有人能在进入荆棘林后活着出来。”
幼小的伊尔曼终于崩溃了，扑在罗亚力泰特怀中抽泣了起来，口中还一直念叨着：“为什么她要跑进那片林子……为什么？难道她真的不想活了吗？……她讨厌我吗？为什么……”
罗亚力泰特抚着伊尔曼，几番叹息后，低声说：“少爷，这个世界上并不是每一个人都像你一样纯洁善良，也并不是每一份善意都能得到回报，面对一份恩情，也有人会选择恩将仇报。”
伊尔曼懵懵懂懂，还不能完全理解罗亚力泰特的话。可他心中也不免有些疑惑，不是说“善有善报”吗？那么为什么他的三次善意没有得到一丁点的回报？他甚至根本不想要什么回报，只是想看着那个女孩好好活下去而已。
他发现想拯救一个人，救一次未必有用，两次三次也一样。想要拯救一个人，究竟有多难呢？
即便那是一片为所有人公认的“死亡之林”、“生命禁地”、“恐怖之地”，执着的伊尔曼依然没有放弃。他偷偷翻阅了许多有关荆棘林的书籍，后来甚至还扩大范围，仔细阅读了一些有关熔城历史的书籍，可有关荆棘林的资料，依然少得可怜。
与此同时，他只要有时间就会一个人偷偷去荆棘林外面转悠，几次想要进入，可最终理性都让他选择止步。
可他还是一次又一次地对着那片密林说着：“等我变得足够强大，我一定会进去找你!”
但那时的伊尔曼顶多不过是个聪明伶俐的孩子，想要避开所有大人的视线单独活动，并不那么容易。特别是罗亚力泰特，在被伊尔曼放了几次鸽子后，他变得愈发谨慎仔细，对伊尔曼的看护也愈发严密。
不过，聪明的伊尔曼很快发现一条为许多人心中默认的“潜规则”：如果一个人足够优秀，那么他的许多行为都会被大家默许，即便是一些过格的、无法为大众接受的事情，也能被大家轻易包容。
既然如此，那么他就变得足够优秀，凌驾于所有人之上，他便可以做想做的事。
于是，伊尔曼可以光明正大单独行动的机会变得多了一些，他对父母的解释很简单，“我只是不喜欢被人打扰。”
即便心中有明确的目标，也一点一滴地付诸行动，可那一年多的时间里，伊尔曼依然相当煎熬。他心情焦灼急迫，却只能一次又一次地强逼着自己沉住气。
第一次鼓足勇气、下定决心要进入那片森林，是九岁时。伊尔曼的发育极好，九岁时已经是同龄之中个子最高的孩子，还已经掌握诸如□□、弓箭、长剑、重剑等多种大部分同龄人还没有接触过的武器。
他带上了弓箭、□□、□□、匕首等多种武器，还准备了一些干粮和水，还带上了救急的药物，做好了要彻底将山林搜一遍的准备。
然而，伊尔曼刚来到荆棘林前，便看到一个瘦小的身形从林中走出，头发乱蓬蓬得像用过却没洗过的拖布，身上的衣服也像是麻袋，明显过大并不合身。
他立即警惕地举起□□：“你是谁？”
看着对方似乎没有敌意，且身上的“衣服”看着也有些眼熟，伊尔曼端着枪，狐疑而谨慎地靠近。
“我没有敌意，也不想伤害你，但是，能让我看看你的脸吗？”
那人毫无反应，只是直直地站在那儿。
“你不说话，我就当你默许了。”
伊尔曼一手端着枪，另一只手缓缓伸向那人面前，还小心翼翼地说着：“我向你保证，我没有敌意，只要你不主动攻击，我绝对不会伤害你。”
伊尔曼缓缓撩开那人的乱发，看到那张脸时，伊尔曼瞬间呆住，三秒的愣神后，他激动无比地抓住了她的双肩：“是你！你没事？！你真的没事！太好了……真的太好了！”
她也因为伊尔曼的反应愣了好一会儿，伊尔曼激动不已地将她紧紧拥入怀中，还情不自禁地一个劲说着：“太好了太好了！我就知道你一定不会死的……”
这时，她忽然开口：“伊尔曼少爷，你最好别碰我，我的身上，有味道。”
伊尔曼怎么可能没注意到？只是被他完全忽略了而已。
那是一种非常难以形容的气味，那并不是单纯的恶臭，恶臭之中还混合着一种腐败的气息，以及又腥又涩的血腥味，恐怕只要闻过一次就很难忘记。
伊尔曼也知道，上一次闻到这股味，正是上一次从腐怪手下救下她时。那分明就是腐怪的气味。
一个堪称离奇的念头在伊尔曼脑中一闪而过：难道她被腐怪收养了？
怎么可能，太离谱了，绝对不可能。
伊尔曼难以平静地紧紧握着她的手，亢奋而激动地说着：“不，我不会再放手，这一次我一定要带你回去，放心，我有一个地方可以安置你，你不用担心。这一次我无论如何都不会再丢下你，你跟我走……”
“伊尔曼少爷，多谢你的好意，我心领了。”
这话是什么意思伊尔曼当然听得懂。如同一盆冷水，将伊尔曼满心满脸的热情直接浇熄，伊尔曼愣愣地问道：“为什么？”
可话刚出口，伊尔曼就忙不迭地说：“我知道你肯定很介意之前的几次……但这一次我向你保证，我一定……”
“伊尔曼少爷，你三番两次救我性命，已经对我恩重如山，这份恩情我会牢牢记下，他日若有机会，我一定会报答。但是，现在我很好，已经不需要你再对我施以援手，谢谢你的好意。”
她言语逻辑清晰、条理分明，且彬彬有礼、有板有眼，跟她像乞丐又像怪物的这般形象形成极强的反差，她哪里像是个乞丐？倒像是个受过良好教育的贵族小姐。
伊尔曼心中原本就存着一箩筐的问题，现在又添了一箩筐，可他还是赶紧将那个始终让她耿耿于怀、最为在意的问题再度提起：“能至少告诉我你的名字吗？”
她一愣，却忽然垂下眼，叹了口气。
伊尔曼立即对她伸出了手：“你能写给我吗？”
她望着那洁白却带着茧的掌心，终于还是抬起了手，用手指在那掌心之中写下三个字。
那个熟悉的身影走进食堂，记忆之中的双眸与眼前重合，伊尔曼方从回忆之中抽离，脸上不禁溢出一个明媚如暖阳的笑容。
“喂，你傻笑什么呢？都半天了，东西也没见你吃一口，怎么，你不饿吗？”梵伏问道。
伊尔曼笑笑：“我只是忽然想起，科恩家的曲奇很好吃，我应该去拜访一趟。”
罗德立马兴奋无比地拍桌道：“哎，对对！她家的曲奇超好吃！特别是秋祷日，还要专门制作各式各样的曲奇来作为庆典食物！哎，帮哥们儿多弄点！”
一旁的梵伏忽然揶揄道：“你怎么不自己去？难道你罗德少爷的面子还不够讨点饼干的？”
梵伏这话分明就是在拱火，罗德的脸立马拉长，干脆不理他，埋头吃饭。
虽说贵族子弟之间来往密切，特别是五大贵族的孩子们，关系都不错，但依利特班可是严格实行封闭式管理，没有正当理由不能离开伊力特区域。像海娜请假离开是为了主持节日庆典，而伊尔曼也可以随便找个理由请假离开，可要是换做罗德，那就成了逃课。
梵伏在一边窃笑，罗德很快岔开话题，他忽然朝着伊尔曼身后努努嘴：“哎，你敢去跟她搭讪吗？”
伊尔曼扭头看了眼身后，不用怀疑，罗德所指的人，正是边曦钺。
作者有话要说：成年人要相信努力创造奇迹
祝大家除夕快乐！
这是我陪大家度过的第一个新年，还真让人有点小兴奋呢，嘿嘿~