裴颂倨傲冷笑：“小小年纪还会撒谎，你究竟是何居心！”
“来人。”
硫碧微微福身，裴颂吩咐道：“去请医婆来。”
梁嬛好端庄自持，淡淡开口：“按理说，太子妃不先诞育皇长孙，其余宫妃是不得怀上子嗣的。”
她莲步轻移，走到廖桃面前，仔细端详那张芙蓉面：“妹妹当体谅公主殿下一片苦心。”
廖桃向后退了半步，她摇摇头，眼中泛泪，拔腿就要往外跑。
重华殿宫婢成群，左右将她一拦，又怎能有她逃脱余地。
梁嬛好静静地看着宫婢将廖桃押下，裴颂懒懒倚在贵妃榻上：“本宫看她也真是不知好歹，乡下丫头果真是粗鄙野蛮。”
“青娅，好好教教她什么叫规矩。”
裴颂话音刚落，被唤作青娅的大宫女低身应是。她招了招手，一干宫婢将廖桃压在殿下，冰凉砖石刺骨，廖桃被左右摁住手脚，只听青娅呵道：“公然犯上对主子不敬，本应仗三十发配掖庭，但念你初犯，殿下开恩只罚你针刑二十。”
“还不跪谢？”
随即就有宫婢眼神互通，压着廖桃的脑袋狠狠磕在地上。
一排闪着寒芒的锋利银针被宫婢一字铺开，耀的廖桃眼睛生疼。
青娅凝声：行刑。
几个宫婢压在廖桃身上，她挣扎不开，看着她们拎起她的小指，用最细最细的银针慢而缓的推进了廖桃的手指缝里。
起初，廖桃浑身被吓得麻木，直到银针推入过半，她才陡然感到疼痛，小脸煞白，发出一声尖而细的小鸟啼鸣声。
梁嬛好在边上看着，即便这只宫外飞来的麻雀身份低微，贱如草芥，却有着连高门闺女也不得不承认的动人殊色。
她梁嬛好恨不能啖她血脱她肉，却只能站在这里，咬碎了牙往肚子里咽。
一根比一根粗的银针插进指缝，除了刚开始发出的那声惨叫，宫婢们便迅速在她嘴里堵了帕子，每每她要疼晕过去时，那种钻心剜骨的痛楚都能清晰的把她叫醒。
她在心里呼唤了一万声太子殿下，没有人，没有人来救她。
落日熔金，飞鸟振翅。裴颂甚至卧在贵妃榻上睡了一觉，这场堪称地狱的刑罚才宣告结束。
二十针，不多不少，由细到粗的整整二十针，行刑的宫婢针法精湛，廖桃以为手指都被碾断，但是手指却只是微微泛红，看不出半点痕迹。
硫碧站在裴颂身侧，轻声：“殿下，医婆带来了。”
裴颂抬手一挥，硫碧便转头对底下宫婢吩咐：“来人，带到偏殿去。”
“等等。”
裴颂玩味一笑：“就在这儿，医婆，验吧。”
被点到名字的老妪从一侧出来，有些为难地看着大殿刚施完刑罚的姑娘。
“怎么？”裴颂侧眸：“本宫还使唤不动你了？”
“奴婢不敢！”医婆不再耽搁，抄着手就走到廖桃面前。
廖桃死死摁着手里的衣裳，嗓音尖锐，连连摇头。
古往今来女子便最视贞洁为重。即便是宫中被罚入掖庭的罪人，若需验明正身时也可请求诸人退避。人人都懂的道理，医婆沉下口气，看着居上位者满不在乎的眼神，她闭了闭眼，再开口时已然眸色冷淡：“姑娘，去衣吧。”
……
医婆分寸拿捏的极好，元帕上只溅了星微的血点，她置于托盘呈递在五公主面前：“殿下，确为处子之身。”
梁嬛好心头的大石头骤然落了地。
裴颂睁开眼睛，她拂拂手，硫碧给了赏银将人带了下去。
她看着面前半死不活的廖桃，悠悠开口：“今日之事，本宫便暂且放你一马，若今后本宫从兄长那里听到半个字……”
她长眉一挑，唇角微勾：“本宫与兄长一母同胞，他自然不会降罪于本宫，只是深宫中的刑罚数不胜数，每年都有跌死在井里的妃子宫婢。”
她凑近耳语：“亦不差你这一个。”
硫碧将人抬回了东宫，彼时庭芳刚刚被松开手脚，她朝着廖桃奔了过去，硫碧将她推进庭芳怀里，带着一干宫人昂首阔步的离开了东宫。
“桃桃，桃桃！他们都对你做了什么？”庭芳急切问道，声音已经染上哭腔。
廖桃眼下黑青，朝她乖乖抿出个笑来：“无事，庭芳姐姐，我们回去吧。”
“他们到底对你做了什么！”庭芳将她半抱进长秋殿，依旧无法放下心来。
廖桃眼下一片黑青，自己慢慢爬进了被子里：“庭芳姐姐，我只是累了。”
她蒙头躲在被子里，将自己裹成了一只密封的蚕茧。
裴颂乃今上幺女，幼时体弱多病，帝后尝尝衣不解带的随身照料，眼珠子一般的疼爱。别说一个廖桃，整个后宫洗血换过一番，帝后眼皮子都不会眨一下，单说死在裴颂手里的宫婢，没有千数也有八百，无人敢怵她的眉头。
庭芳问不出来，也只能暂且作罢。
廖桃并没有睡着，水迹洇湿枕头一角，廖桃这才明白，她至今享受到所有锦绣富贵和善意的对待，都在暗中标上了她付不起的昂贵价格。
廖桃想，要是太子殿下没有给她那个荷包就好了。
料峭冷意伴随着淡淡的腥气将她包裹起来，低沉声音穿透耳道：“庭芳说你没有用膳。”
廖桃下意识打了个哆嗦。
身体变化瞒不过他，裴怀瑾知她没睡，将她轻轻翻了过来。
廖桃眼眶通红，一双桃花眼愣是哭成了兔子眼。
裴怀瑾顿了顿，才问：“怎么了？”
廖桃低下脑袋，默了半刻，才轻声开口：“太子殿下，我想回家了……”
裴怀瑾转头从手边够过来一碟糕点，他掰开廖桃的下巴塞进去，面色如常地说：“你现在不正在家里吗。”
廖桃动了动嘴，将糕点尽数咽下去才道：“我说我的家。”
想了想，她试探性地看着裴怀瑾的眼睛提醒：“琴川的家。”
“廖桃。”这是裴怀瑾第一次喊她的名字，那双深漆的瞳孔辨不明神色，喉结滚动：“这里不好么，有你爱吃的糕，喜欢狸奴吗？改日孤叫人送来一只给你解闷。”
“要白色的好不好，蓝色眼珠子，你一定没见过。”
“殿下——！”有水珠在她脸上滚动，廖桃哭的涕泗横流，小孩子一样的蛮不讲理：“我要回家，这里不是我的家，求求你，送我回琴川好不好……”
“有人欺负你。”
廖桃说没有，她一遍又一遍的重复：“我只想回家。”
裴怀瑾手指在她发丝中游动，来到她的颈上，手指摩挲着收紧：“不要不听话。”
那张温热的皮囊有温度，虽然蠢的要命，却也会睁着一双清澈的眼珠子叫他太子殿下。裴怀瑾想了想，还是觉得会动会跳的廖桃更有意思。
握在她颈后的手不着痕迹地松开了。
半刻之后，裴太子纡尊降贵的给她胡乱擦干净脸，默声道：“孤带你去个地方。”
寒夜深重，裴怀瑾用鹤氅将她整个裹了起来，他脚尖轻点，身如飞燕。穿梭在阖宫的重檐红瓦之上。
风声在耳鼓膜内呼啸，廖桃哆哆嗦嗦不敢往下看，她这是第一次在话本之外的地方见到了传说中的飞檐走壁。
果真刺激。
待她落地时腿根都在打颤，裴怀瑾捏了捏她的耳朵，冷声道：“睁眼。”
廖桃裹在鹤氅里，只有一双清亮的圆眼珠探了出来。
随即，她瞳目睁大，被眼前景象震惊到说不出话来。
白玉丹陛为基，上设兽纹铜鼎，龟鹤交映，影壁都是彩画雕绘，活水潺潺，分流不尽。朱红轩牖上錾刻龙飞凤舞的几个大字，脚下是京都万像，灯火剪影，头顶是银河流带，繁星拥月。
当真美极。
“这里是京都最高的地方。”裴怀瑾淡声道：“往北看。”
廖桃随之眺望。
“那里是琴川。”
但见远方平原辽广，静谧地卧在京都北方。
廖桃望向太子殿下，他高挑而美丽，铁画银钩的面庞被月光低低吻着，看不出情绪来。
“回头。”
廖桃应声，只是瞬间，裴怀瑾就在她面前消失不见。
她眨眨眼睛，四处寻找他的踪影。
“廖桃。”
白玉阶梯之上，蟠龙盘旋绕柱，太极殿两侧莹灯亮起，他自檐顶下落，站在金砖墁地的殿前，就是天家威仪，无边孤寂。
裴怀瑾漫步向她走来，发丝在风中起舞，衬得那张面庞更加飘摇，仿佛下一秒就会殒天而去。
廖桃看得失神，下意识想要伸手将他接下，掌心上却托了个沉甸甸的东西。
她低头，看着那块琉璃做底的小兽。
那东西做的威风凛凛，首尾鳞片栩栩如生，眼睛也雕的生动活泼。
“喜欢吗？”
廖桃点点头。
“拿着吧。”
廖桃说，谢谢殿下。
裴怀瑾微微一笑：“古人云有来有往，礼尚往来。”
廖桃眨眨眼睛，直觉他又要给自己挖坑。
“你也要对孤礼尚往来。”
少不知事的廖桃还在傻傻甜笑，乖巧说：“应该的。”
“孤还没有想好想要什么东西。”裴怀瑾为她披上鹤氅，低头轻声：“在孤想好之前，一直留在孤身边吧。”