撞门声响彻上空，廖桃冲了过去，以身抵门，高喊：“大人快跑。”
裴怀瑾看着她小小的身子撑在门下，声嘶力竭地叫他快跑，他的胸腔顿时有种陌生的热流涌动，又躁又热，很想杀人。
他舔了舔唇，眸深似海：“开门。”
“大……大人——？”
裴怀瑾两步走上前，他叩了叩门，拉开门栓。
少女被他轻轻推到身后，刺目明光照的人睁不开眼。
廖桃听到有人高呼：“属下来迟。”
她透过裴怀瑾的衣角向外看去——庙外跪了黑压压一大片人，以一种绝对臣服的姿态俯首跪地，廖桃这才知道，他根本不需要有人为他殿后，就能妥善处理完所有危机。
“去。”他轻轻摆手，纪赫为首的几人立即闯进殿里，将那半人多高的功德箱两下劈开，白花花的银两散落一地，裴怀瑾转身，漫不经心道：“送去琴川。”
他低身看着廖桃，扯了扯嘴角：“去救你的琴川百姓。”
等到廖桃抬眸再去看他，裴怀瑾已经移开视线了。
“主子。”
裴怀瑾翻身上马，表情晦暗不明，他招招手：“过来。”
廖桃小跑两步，“大人......”
“收拾东西去吧，两个时辰后启程。”
他扯紧缰绳，抬了抬下巴：“纪淮，跟着她。”
“是!”
话音刚落，清风朗月的裴大人面色冷峻锋利，缰绳一抖，只余马匹呼啸卷过的阵阵风沙翻涌。身后一干下属随即翻身上马，随裴怀瑾而去。
廖桃隐隐担忧，侧身问道：“纪淮哥哥，大人这是去哪里?”
纪淮抱臂靠在台榭下，摇摇头：“主子要做什么不是我们能置喙的，回家收拾东西去吧。”
纪赫翻身下马，面前知县府蹲着两个石狮子，三间兽门伫立。裴怀瑾微微眯眼，他摆摆手，纪赫颔首，向后一呵：“主子有令，撞门！”
“等等！”小童从西偏门站出来，间面前高头大马，领路人亦是冷冽不可逼.视，他心里没根，虚张声势：“何人擅闯知县府？”
裴怀瑾头一歪，纪赫立时将小童擒下，怕他聒噪惹了主子不快，纪赫先一步卸了他下巴。门被轻易撞开，知县府入门便是一副錾银大影壁，华彩光照，阳光照上去时波光粼粼，好不美丽。
裴怀瑾淡淡吐字：“拆。”
他驾马踏进，左右皆是厢房抱厦，紫檀作椅，游廊上挂着各色鸟雀，才刚入厅，纪赫就被震了三震，裴怀瑾翻身下马，靴下踩着缠枝绣眉花纹的银錾地板，粗粗一看，竟是满院嵌银铺玉，翠幄青婤。
整一个琴川，怕不是将满地雪花银都砌到这小小一个的知县府里了。
“大胆，何人擅闯知县府！”曹炳臣闻声赶来，正了正官帽，沉声呵斥：“哪里来的刁民，来人，给我拿下！”
裴怀瑾双腿交叠，不紧不慢地放下茶杯，点点头：“白玉作杯，曹知县，你好大的福气。”
面前男子冷艳摄人，曹炳臣吞了吞口水，到底有几分警惕：“你是何人？”
裴怀瑾脚尖点地，不疾不徐道：“自是来取你狗命之人。”
符牌落地，曹炳臣凑近一看，顿时大骇，他以头抢地：“下官拜见左都御史。”
“曹炳臣。”
“下官在。”
裴怀瑾又丢下一本账簿：“本官以都察院左都御史之令监察百官，可否闯你知县府？”
“可。”曹炳臣冷汗直冒，点点头，又摇摇头：“怎能说闯，您是正来才对。”
“说得好。”裴怀瑾嘴角上扬，“纪赫，东西给曹知县看看。”
“本官正是深知曹大人忙于琴川受灾一事，自是体恤下属。”他下巴一抬，纪赫随即将东西递给曹炳臣，低声：“曹大人，罪状已写好，您只需在上面签字画押即可。”
曹炳臣浑身都在抖，他费力去分辨罪状上的大字，只觉得每个字都认识，组合起来都那么陌生。
“我不认！”片刻，曹炳臣撕碎罪状：“我是朝廷命官，就算明日问斩行刑，也是交由大理寺统审后由圣上御笔朱批才算作数，你怎能先斩后奏，屈打成招！”
裴怀瑾开怀一笑，阴恻恻道：“便是先斩后奏。”
“便是屈打成招。”
“撕了也不打紧。”他悠悠道。
纪赫从怀中又掏出一份罪状，他手起刀落，将曹炳臣小指切断，血珠溅在罪状上，纪赫迅速抽回纸张。
曹炳臣痛的窒息，他哭嚎：“你，你。你这是欺君罔上，大逆不道！我要去敲登闻鼓，要到圣上面前递你的御状！”
裴怀瑾眸深似海，他从腰后抽出长剑，身形快得像风，等到曹炳臣回神，那剑早已错入他肺腑当中。
裴怀瑾轻声点评：“聒噪。”
曹炳臣看向穿透自己身体的长剑，身体一耸，瞳孔扩散：“......尚方宝剑！”
裴怀瑾蹲下身来，与他对视：“还算识货。”
曹炳臣跌在地上，裴怀瑾悠悠唱道：
陛下赐我尚方剑，我为当朝除奸佞。
蚁穴溃散，大厦倾覆，白花花的雪花银早已铸成这偌大知县府的一砖一瓦，一草一木。
云雪初霁，笼罩在琴川整整二十一日的大雪终于停了。
裴怀瑾靠坐在车辇上，低声吩咐：“拆下来的银子都炼化了。”
“是。”
“叫停商号，捐善款三千银方可重开。”
“是。”
“每人可凭户籍领银三两。”他合上书卷：“纪赫，去办。”
“是！”
廖桃眼含崇光：“大人，您真是个大好人。”
随着话音刚落，千千万万声恭送御史大人响彻上野。
廖桃愣了愣，悄悄掀帘去看——无数琴川百姓守在街沿，拖家带口深深跪伏，口口声声唤着廖桃曾唤过的名字。
——青天。
“恭送御史大人——！！！”不知是谁先起了个头，万万声恭送御史大人眼含热泪，饱含深情。
廖桃抬眼去看，裴怀瑾深漆的瞳孔悲喜不辨，依旧是一潭死水。
“外面人都在高呼您的名字。”廖桃轻轻道：“您要看看吗？”
裴怀瑾冷冷一笑：“看什么？”
廖桃被噎了一口，又听裴怀瑾喟叹一声：“他们拜的不是我，是我给的银子。”
他捏住廖桃尖尖的下巴：“换个人也一样。”
“懂吗？”
廖桃摇摇头，含糊不清表述：“不一样，他们拜的是斩奸佞，清君侧的青天御史，廖桃也一样，不为您那些银子，也要做牛做马。”
“当牛做马。”
“噢，那就当牛做马。”
廖桃眸色清澈如汪泉，捧着自己的脸问：“大人为什么不开心呢?”
她揉了揉自己被捏痛的下巴，细声细气：“这样大的功德，大人还是不开心吗?”
车队驶离琴川，桃桃始终没有等到回答，她抱着自己的小包袱，窝在车辇一角，睡得香甜。
裴怀瑾扔过去一件大氅，对方也只是轻轻蹭了蹭，窝在大氅里喃喃呓语，裴怀瑾俯身凑上去，只听她在梦中轻轻地念叨：栗子糕，栗子糕真甜，嘿嘿......
裴怀瑾：“。”
蠢货。
栗子糕？
廖桃看着食案上几块摆盘精美的糕点，“吃。”裴怀瑾低头饮茶:“不是爱吃糕，都吃了。”
廖桃手足无措，还是轻轻道了句谢谢大人，她想解释什么，半晌又暗叹口气，说了大人也不会听。
糕点入口绵密，爆开的桂花味唇齿留香，它只是长得像栗子糕，但是味道却比栗子糕要好上太多，桃桃坐在车辇里，好奇的偷看周边。
临近京都，官道也变得繁华起来，不说别的，就是糕点做得都比琴川好吃。
远处有小贩吆喝叫卖，吹糖人兔子灯都是寻常，还有许多没见过的新鲜玩意，廖桃眼珠子都看呆了。
马匹拴在客栈下饮草料，纪淮掀帘静声：“主子，安排妥当了。”
裴怀瑾走下车辇，睨了眼周边小贩：“那是什么？”
纪淮顺着他的视线看去，答道：“回主子，这是兔子灯，而今临近元宵，街上卖花灯的也多了起来。”
“做成兔子的模样就叫兔子灯？”
纪淮点头。
裴怀瑾轻嘲：“俗不可耐。”
纪淮用力点头。
“去，俗不可耐刚好配愚蠢至极。”
纪淮两眼懵，裴怀瑾眉峰一蹙：“还不快去。”
纪淮终于反应过来，连声应是，跑的比兔子还快。
于是刚到客栈，廖桃一手捧着食盒，一手拿着兔子灯，整个人艰难地探出头来，跟着小二上了客栈三楼。
小二前头引路：“姑娘，刚刚进来的少爷和随侍都进了左侧厢房，就在那儿，您直接过去就行。”
廖桃点点头，径直走了过去，还没敲门，一道微哑的陌生嗓音透过窗纸飘进廖桃耳道：
“殿下，为何不直接将琴川案一众人等都平了，如今证据确凿，正好是一举擒灭董义的好时机，就算他再树大根深，也能断他左膀右臂，届时......”
廖桃正疑心自己走错房门，另一道声音接连响起，语调懒散，音色特殊，她再清楚不过。
“孤自有打算，账簿上有大笔疏漏，绝非一个曹炳臣能轻易左右。”
“可即便如此，三皇子豢养私兵，意图行刺储君都是板上钉钉的事实。”
裴怀瑾手指叩桌，冷笑道：“什么时候孤行事由得你们置喙？”
“……是。”
哐当一声，廖桃手里的食盒掉落在地，桂花糕滚了满地，她欲捡糕点时，一道冷淡声音顿时响起。
“何人在此！”
门被大力推开，廖桃抱着兔子灯，没等解释就被拉进了门里。
面前男子身量高挑，英姿勃发。一身墨蓝云纹锦袍更衬的人丰神俊逸，只是如今面色阴沉，卡在廖桃脖子上的手指渐渐收紧，她被锁的上不来气，空空的脑袋瓜里却只有对方唤过的那句殿下。