“客官，您的菜齐了，还有这是您要的笔墨纸砚。”长乐楼掌柜一边布菜，一边打量着眼前一男一女。
女人年纪尚轻，一身桃红色衣裙略显轻佻，容貌虽不出众，有些小家子气，但眼神清纯。男人一身土黄色家丁服，上面沾了些暗色污渍，虽然好像洗过，但又没完全洗干净，隐约看着似乎是血迹。
更可怕的是，男人只有一只眼睛，剩下的一只也浑浊发黄，左右两颊还各有一大片崎岖的烫伤伤疤，可以说是容貌尽毁。
掌柜咽了口唾沫：这两人看似主仆，可女人看男人的眼神却带着小心翼翼，好像男人才是主一样。所以更有可能是，家丁拐了主人家的小妾逃跑，就是不知道男人如此相貌是如何吸引女人的，莫非他本身貌比潘安，正是因为勾引小妾才被主家毁容。
心中暗道晦气，掌柜感叹流年不利，只盼这两人别惹出事来砸了店子才好。
女人是兰儿，男人则是祝绝，他本就敏感，即使掌柜再如何小心隐藏，他还是感觉到了探究的目光，心中不悦，斜眸瞪了掌柜一眼。
“咳咳……”掌柜尴尬地轻咳一声，赶紧赔上十二分小心的笑脸，“小二说客官您找我，不知什么事。”
“你可知此处往同安府如何走？”
听到是问路，掌柜一颗悬着的心放了下来，“难怪你要找我，此去同安府沿官道往南，途径华阳、盘州、大云三府，路途可是有点远呐，而且如今不太平，盘州更是战况胶着，若非要事，在下不建议您现在往那边去。”
“掌柜您真厉害，我们一路问人，其中也有些货郎和食肆老板，却都说不清楚，刚才问小二，他就说得请您来。”兰儿脆生生道，然而转念又想到爹爹若是不死，本来也知道的，不由黯然，不再言语。
做生意的人说惯了恭维话，也爱听恭维话。听到小娘子夸赞，掌柜乐呵呵地自得道：“年轻时走南闯北，见识比常居一地的人多些罢了，不然也不能被东家看中，担任掌柜，呵呵呵。”
祝绝坐在一边却一直没说话，他总觉得这三个地名哪里有些耳熟，但一下想不起来何处听过。
“小二，上酒来，老规矩。”
外间突然传来吆喝声，嗓门洪亮，中气十足，似乎有一大群人涌进店铺，扯皮胡聊的声音十分嘈杂。
祝绝思路被打断，心里不悦，转头看了一眼隔间外。
“客官见谅。”掌柜察言观色，忙打圆场，“那是华阳军的兵爷，休沐时喜欢来小店喝两杯，当兵的嘛，自然比不得客官这般文雅，您不要一般见识。”
华阳，华阳，祝绝心里咀嚼着这个地名，片刻后脸色突变。
华阳，华阳军？他在李盛那里养伤的时候似乎听过，华阳军投效的是李盛，这里是李盛的地盘？
“路大哥，你怎么了？”
连兰儿都看出祝绝脸色不对，更别提掌柜了，祝绝深吸一口气，让自己冷静下来，“华阳军为什么在这里，是在这里打仗么？”
掌柜被祝绝的无知震惊到瞪大眼睛，吃吃道：“客官，前面就是华阳府，卫城这里隶属华阳，正是华阳军的驻地啊。”
刚才来路的界碑上只写了卫城，祝绝自是无知，竟不知道卫城隶属华阳。安逸了好些日子，再听到皇族的那一干人等的名字，他的心绪依然无法平静。
“那李，那南依王可在军中？”
“这，客官，您难为我了，这属于军情，在下可无从知晓。”
“你先去吧。”
掌柜离开后，祝绝默坐在原地一动不动，好似神游天外。
兰儿不知所措地在桌下搓着衣角，有心想动筷子又不敢。这一路上，祝绝的表现阴晴不定，让她有些惧怕。
“咕”，隔间里突然响起一个古怪的声音。
祝绝恍然回神，看着满脸通红的兰儿，也有些尴尬，脸色便和缓了些。
“你既然饿了就动筷子吧，不用等我。咱们难得奢侈一回，不要浪费了。”
来这酒楼吃饭并非因为祝绝得了钱财就大手大脚，要有可能，他也想尽可能离人群远一些。奈何兰儿要去的同安府他完全不知道，这一路上又都是乡下，许多人一辈子也没离开过那一亩三分地，又如何知晓好几个府外的地点如何去。最后祝绝思来想去，只有大城里开客栈酒肆车马行这些行当的老板也许能知道。
之所以选择这家比较大的食肆，则是因为只有大的饭庄才会设立单独房间，而祝绝如此样貌，断不可以坐在大堂那等人来人往的地方惹人注意。
兰儿一边吃一边偷偷观察祝绝。
虽然身着家丁服饰，可祝绝吃饭的时候慢条斯理，筷子绝不与碗盘碰撞出声，不砸吧嘴，不吸溜汤，即使面对大城里的佳肴也仿佛司空见惯，好似优雅刻在骨子里一样。反观自己，虽然身为女子，却吃得满嘴流油，更是对面前没见过的美味啧啧称奇，活像没见过世面的土包子。
兰儿眼神黯淡下来，连嘴里的菜肴也不香了。
他不知道是什么出身，自己和他差距如此巨大，难怪路大哥一路上对自己都十分冷淡。
祝绝在崔瑾药庐中受了月余非人折磨，那时候几乎完全吃不下饭，全靠灵芝用葱管插入胃中强灌。即使逃出来这么长时间，他胃口依然极差，吃了小半碗饭便放下筷子。
从一边的小几上拿过掌柜带来的笔墨纸砚，祝绝先在纸上试了试墨的浓淡，点头道：“这家的墨汁尚可，在路引上不显突兀，我这便把路引填了吧，后面你也好住店或者进城，省得一直露宿野外。”
兰儿筷子一顿，听出祝绝要分道扬镳的言外之意，她心中酸楚，但也知自己没有理由强留于他，只得默默忍泪。
“赵兰，同安府，你看可对？”
兰儿听到问话，抬头看时，只见祝绝在纸上写了她名字的样板展示给她，她虽不懂书法，但那字体提拔匀称，十分好看，比她以前见过的夫子的字都好看。
“是，没错，路大哥的字可真好看。”兰儿心神不属，想到什么就随口说了出来。
祝绝正在蘸墨，闻言愣在当场。
他低头看纸，果然习惯的力量是可怕的，那字还是李鸿的字，只要他不有意规避，自然而然写出来就是李鸿的笔法。即使被这家人伤得体无完肤，他还是不得不承认，他们对他的改造的确非常成功。
手颤抖不已，一股心底深处被忽视的恨意因为兰儿一句话猛然爆发而出，祝绝只觉得那支笔十分碍眼，想都没想地一把将笔甩了出去。
“哎哟，谁干的！”
隔间外突然响起一个愤怒的声音，紧接着布帘子被人一掀。