石子飞来的那处暗如深渊，完全看不到何人在内。
另一边，一名宫女向祝绝低声呼唤，将他引离战场。
“这边，这边……”年轻宫女不断催促，一身墨绿宫裙在树影婆娑间忽隐忽现，行走之处尽是窄道巷弄甚至阴沟之旁。她步履如飞，道路熟稔，无灯无月难以视物的情况下，祝绝跟得分外艰难。
祝绝的心七上八下，一路转折太多，他时时在拐角处失了宫女踪影，心悬不已，追上去那人原来还在原地等他，又安下心来。
他几次张口问对方来历，那人不答，只是招手示意他跟上。
嘈杂声在暗夜里传得满宫皆闻，这里虽然太远听不真切，但祝绝知道皇帝一定在找自己，他入宫以来一直困于方寸，若无人援手，定无逃脱可能。所以即使再疑窦满腹，他也只得先咽下再说。
至少目前此女选的路径没碰到任何禁军威胁不是？
周围景色渐变，和前宫的寸草不生死气沉沉相比，此地虽亦灌木居多，却已算得上绿意葱茏，生机盎然，鼻端时不时还飘来淡淡花香。
祝绝拳头一紧，他知自己进入后宫了。是谁引他来此？寿王？寿王与后宫还有勾结？
“到了。”宫女忽道。
这是一处小院，祝绝抬头，一盏宫灯照亮的匾额上，翠华殿三字黯淡无光。
“快来，主子等着呢。”宫女又招手。
翠华殿院内只有四间屋舍，最高的主殿黑灯瞎火，静默无声，倒是侧殿窗户上透出昏暗灯光，而领路来的宫女就站在侧殿门口等他。
“主子，人来了。”
随着宫女通传，静坐在灯前的窈窕女子转过头来，一顶帷帽把女子的脸遮地严严实实。
“祝公子，请坐。”等带路来的宫女关上门，打量过祝绝一番后，女子启唇，声音听起来有些压抑，仿佛不太自然。
祝绝没精力注意太多，他心一下乱了，这个秘密知情者甚少，眼前陌生女子竟一口叫破。
见祝绝呆立不动，女子也不以为意，续道：“居所简陋，且时间紧迫，就不请公子喝茶了。”
此地的确简陋，和皇帝的家徒四壁风格极为相似，看起来哪像有人居住的样子。祝绝心道这莫不是和皇帝一脉相承，自己怕刺杀，身边的人也怕。
“请公子来是想告知，令母已然救出。”女子又道。
祝绝瞳孔一缩。
“若公子得空，可去帝都西城问记面馆一问，便知令母下落。记得，问记，疑问的问。”
“这姓氏倒是少见，”祝绝开口，他猜测着女子的身份，缓步靠近，盘算以自己的速度能否揭开帷帽，一睹女子的真容颜。
女子轻笑，“自然，以免找错。”
“阁下是谁的人？”
“日前约公子御花园一聚之人。”
“何以为证？”
女子沉默，似乎在思考。突然，她疾速退至窗边，冷声道：“公子如今四面楚歌，莫要节外生枝。”
刚才一退，祝绝已看出女子身法不俗，不是他能应付的，他收回刚伸出去掀帷帽的手，有些悻悻。
“无以为证，我只是传讯，若不信，城西一问便知。如今信已送达，请吧。”经刚才一事，女子似乎生气了，竟下了逐客令。
“什么？！”祝绝急地一步上前，在几角撞了一下，震得几上茶杯一阵碰撞，他也顾不得疼痛“你不是来助我出宫的？”
女子摇头，“做不到。宫内虽然暗流涌动，但皇帝即位之初便加派人手看守宫门。故宫门之处防守最严，即使你在宫中能藏住，可要出宫门，除非化身飞鸟，飞出宫墙。”
祝绝胸膛起伏，喘息不已，慌乱中，突然灵光一闪，“那他，我说你主子，他对外假称身死，又怎么混进来的？”
这次，女子沉默了好大一会儿，才道：“宫门守卫的确有我们的人，若如往日由两名参领值守，我要应你，尚有可能。然自新帝即位，增至三名参领，且每日轮换，如今十五到二十日才有一次我们的人共同值守的机会。且最多也只能达到两人，还需借机调开第三人才可。就算一切顺利，离下次我们能掌握一扇宫门尚有九日。若公子能躲在宫中九日不被发觉，可仍来此处寻我。”
“九日。”祝绝咀嚼着这个日期，手不自觉攥紧衣摆，“姑娘可能藏我九日？”
“抱歉，翠华殿主人乃赵慧妃，我居偏殿。今晚你我能相谈，是我用迷香让赵慧妃主仆安睡了，但到白日，我总不能仍然让她们昏睡。她常与我往来，此殿空旷，不可能不发现你。何况，世子对皇帝至关重要，他迟早派人搜宫，恕我不能以身涉险。”
“我当如何是好？”祝绝喃喃自语。
“皇帝不会杀你，公子何必要逃？”
“什么？”祝绝死死瞪住女子，只觉荒唐，“你的意思是让我自投罗网？那你何苦引我至此，就为了传讯？”
“是，皇帝对公子看守太严，我等虽日日寻机传信，却一时不得法。今日宫中失火，我们也是寻隙而动，好在运气不差。要知这讯息极为重要，若不能传于公子，公子如何能安心合作？”
祝绝脑中嗡地一声，真想给自己一巴掌，清醒清醒。是了，李盛这是急着告诉他，母亲在他手中，希望祝绝好好配合。这本就是自己开出的吸引李盛的条件，怎么自己倒忘得一干二净。怕是李盛从未提过要求，任自己予取予求，让他生了真盟友的错觉。
“你主子想要我怎么做？”祝绝喉咙里像压了一块石头，每一个字都吐地艰难。
“时机未到，公子且不必放在心上。”
祝绝并没轻松多少，这感觉就像一把铡刀悬在头顶，还不知道什么时候落下来。犹豫了一下，他试探道，“若我今日一定要逃呢？你会拦我么？”
“全凭公子，若能出宫，也可去问记面馆，自有人助公子出城。”
李盛竟不在乎祝绝是留是走，也不知到底打什么主意。
既如此，祝绝只得先搁置此事，但若李盛不帮忙，自己如何逃得掉。
女子随即又从衣袋摸出一张纸，摊开在几上，“除此之外，我无能为力，事起仓促，公子且将就看。如之前所言，世子若能躲藏九日，可来此处寻我。”
祝绝闻言望去，那竟是一张皇宫地图，墨迹微潮，应当绘制不久。虽然笔势间确实有些匆忙，但各宫殿的名称标示地倒详细。
祝绝眸色微变，能知自己身份，这女子当为李盛心腹。不愧是心腹，竟考虑到他坚持要逃，提早绘制地图，果然思虑缜密。但这也说明，李盛暂时不会出卖他，让他安心不少。
“多谢，我就不打扰了。”事已至此，好过如无头苍蝇乱撞，祝绝收起地图，向女子一礼后，开门看了看外面，见尚无动静，便快速跑进黑暗之中。
“还真和盛儿有些像，不知李鸿是不是真长这样。”看着祝绝的背影，女子耳语般自言自语道。
祝绝走后，之前引路的宫女进来，打量一圈后，将被祝绝碰歪的茶几归位，重新小心摆好茶杯，又擦干净地上尘土，一番整理后，向窗边静默的女子行礼，“太嫔，好了。”
女子转过身用视线逡巡屋内一圈，点点头，声音比刚才与祝绝交谈更低沉几分，能明显听出有些年纪，“你办事我向来放心，红蕊可回来了？”
“早回来了，太嫔放心，就凭两个禁军根本寻不到蕊姑的踪迹。”
“那回去吧。”
宫女应了一声，将屋内灯烛吹熄，又换上另一根新的，然后小心地关上房门。走出院门时，她又仔细观察一番，确定毫无破绽。她向门后之人点点头，这才离开。
门后，红蕊一双掌心布满老茧，手背却白皙细腻的手将翠华殿的院门从内锁上。
此地重归寂静，好像刚才从未有人来过。