大家的筷子不约而同先伸向了糖醋鲤鱼。
糖和醋的味道被热气充分激发，与香辛料的味道完美融合在一起。
叶大嫂在这方面也占了点小便宜，她虽然是第八个完成菜品的，却是第一个做完糖醋鱼的。
所以糖醋鱼的酸甜交织，香气四溢，瞬间激发了大家的食欲，让人迫不及待想要品尝一下。
瑞亲王用筷子挑起一块鱼肉，蘸满糖醋汁送入口中。
糖醋汁的酸甜瞬间在舌尖绽放，紧接着再尝到外酥里嫩的鱼肉。
鱼肉炸得外皮酥脆，咬破后紧接着就尝到鱼肉的嫩滑和鲜美。
糖醋汁的味道恰到好处地衬托出鱼肉的鲜美，却没有任何喧宾夺主之感。
“这道糖醋鲤鱼做得真是不错。”
瑞亲王在品尝之后表示了肯定，并且再次夹了一筷子鱼肉吃了起来。
今天一共二十位参赛者，每人两道菜，评判们一共就要尝四十道菜。
所以大家对每道菜都是浅尝辄止，免得到后面吃不动了。
所以此时看到瑞亲王尝过之后又加了一大块鱼肉，可见他是真的喜欢这道菜。
大家一一尝过之后，也都是赞不绝口。
一条鲤鱼很快就被吃得只剩头尾和骨架了。
岑老在
能把鱼吃得这么干净，证明大家是真的很认可叶大嫂做的这道菜。
吃过糖醋鱼之后，立刻有人奉上茶水。
大家纷纷漱口之后，再继续品尝另外一道菜，红烧狮子头。
有人上来帮忙将狮子头分成几块，然后盛到每个人面前的碗中。
炸过的肉丸外皮还保持着微微的焦脆，内里却是肉质细嫩，饱含汁水。
一口咬下去，肉汁混合着红烧汁充盈在口中。
狮子头的外皮更有嚼劲一些，仔细品尝还能感受到一丝焦香。
里面吃起来则口感层次分明。
肥肉比例恰当的肉馅吃起来没有丝毫油腻感，反而有种入口即化的酥软。
因为食材里没有荸荠，所以叶大嫂最后选择了水发玉兰片和嫩藕，剁碎之后拌入肉馅中。
不但增加了咀嚼时的层次感，也起到了解腻提鲜的作用。
“两道菜都挺不错的，秦大人认为呢？”瑞亲王吃得十分满意，于是扭头问坐在自己身旁的秦松胤。
秦松胤忙将口中的食物咽下去，擦擦嘴道：“的确不错，也没什么明显的缺点，微臣以为可以留作备选。”
瑞亲王闻言点头。
旁边的人立刻将写着八的一块牌子挂在了桌边的一块木板上。
在这之前，已经有三块牌子挂在上面了。
叶大嫂这是第四块。
做完菜后的大厨们，此时都已经到场地一旁早就搭好的棚子里坐着休息了。
家人们看着叶大嫂也走了过去，之前还有些悬着的心此时也都放了下来。
不管最后的结果如何，至少叶大嫂顺利地做完两道菜，而且看样子她自己也十分满意，这就足够了。
叶老大此时才小声问坐在自己身边的晴天：“你准备给你娘买什么礼物啊？”
“爹，我都已经买完了。”晴天说着从袖子里掏出一个精致的小木盒，打开给叶老大看。
“啊？你这么快就买完了？”
好家伙，一看到盒子里的金耳环，叶老大立刻又紧张了起来。
他的豹皮都还没卖出去，更没去买礼物呢，这可如何是好。
叶老大只好又问女儿：“你今天就要送么？”
“不知道呀！”晴天道，“要看娘今天能不能胜出。
“如果没胜出就今天送，恭喜娘进入前二十名。
“若是胜出了就等下次比试完再送。”
叶老大现在就只有在心里默默祈祷，希望媳妇争争气，一定要赢了这次比试，好给自己腾出几天工夫来。
此时厨艺比试已经接近尾声。
台上点着的盘香已经只剩下短短的一截。
场上也只剩下了两位大厨还在做着最后的收尾工作。
很快，两个人也都敲锣表示自己的菜做完了。
有人上前将他们的菜装入食盒，分别贴上编号送了上去。
看台上的魏衍摇摇头道：“时间拖得太久了，这两位除非手艺比其他人高出许多，否则是很难中选了。”
其他人听了也都跟着点头。
这两位大厨都是在做菜的过程中出现了一些失误，不得不重新来过，所以才耽误了时间。
此时天气也越来越热，评判们为了等这两个人多坐了这么久不说。
他们前面已经品尝过三十六道菜了，此时基本上都已经吃饱了，对剩下两个人的菜也实在没有什么期待了。
说实话，他们还能坐在这里，都是为了给皇上面子。
否则早就拍拍屁股走人了。
两位大厨估计也想到了会是这样的情况，所以虽然在规定时间内完成了菜品，但是两个人的脸色都不太好看。
评判们草草尝过最后两个人参加比试的菜品之后，都没有发表任何意见。
瑞亲王更是没有考虑这两个人，直接扭头看向目前挂着十三块牌子的木板，率先挑头儿道：“来吧，大家商量商量，刷掉三个，咱们就可以回家了。”
说得虽然简单，但是这个过程还是经历了一番波折的。
最后大家好不容易统一了意见。
瑞亲王亲手摘下了以后一块被淘汰的牌子，端详着木板上剩下的十块牌子，点点头道：“行了，就这样公布出去吧！”
“是！”立刻有人上来，搬着木板出去，摆在台子上扬声道：“前十名的号码已经出来了，分别是一号，四号，七号，八号……”
听到上面念出八号的时候，晴天兴奋地直接从叶老大怀里蹦了起来。
“娘赢了，可以去宫里做菜了！”
叶老大也高兴得不行，自己终于有时间可以去准备礼物了！
也不知道一张豹皮能卖多少钱。
自己的礼物总不能比闺女的还要逊色吧！
为了叶大嫂特意来看比试的众人也都十分高兴。
叶庆山过来拍拍叶老大的肩膀：“大哥，恭喜啊！嫂子可真是太厉害了！”
魏衍、吕娘子和焦景州也纷纷上前向叶老大道喜。
叶昌瀚和叶昌琨则都凑到了晴天跟前。
“晴天妹妹，你娘真的好厉害啊!"
“你娘原来是大厨啊，怪不得做菜那么好吃！”
“真羡慕你，我娘要是能有你娘一半的手艺就好了。
“你天天在家吃的都是御膳房的级别，我天天吃的都是……”
叶昌瀚这话还没说完，就被邹氏一把揪住了耳朵。
“你天天在家吃什么？以后给你吃狗屎算了！
“现在家里都是厨娘做饭，好不好吃关我什么事！
“你就算想吃我做的，我也懒得伺候你！”
“哎呦，娘，我错了。”叶昌瀚赶紧讨饶。
众人全都哈哈大笑起来。
等到叶大嫂从场地中出来，大家立刻都围上去恭喜她。
叶大嫂也十分感谢大家过来支持自己。
“大家等到现在，都饿坏了吧？
“我已经订好了酒楼，咱们一起去吃饭吧！”
叶大嫂准备得十分妥帖，早晨叫人去订酒楼的时候，就已经给叶二嫂送了信儿，让她中午先别吃饭，等着她派人去接。
好巧不巧，今天叶老二也来了，正好还能让他们夫妻俩见个面。
午饭自然还是选在了琼华楼。
大家到的时候，董迅昌竟然已经守在门口了。
“董老爷子，您怎么知道我们要来？”叶大嫂为了不惊动董迅昌，是打发闫飞过来订的酒楼，甚至都没报自己的名号。
“那你就甭管了，这么大喜的事儿，还想不告诉我？
“告诉你，我可是教过你做菜，怎么也能算是一菜之师了……”
岑老赶紧过来道：“去去去，你这老头子坏得很，看见我孙女有出息了想来跟着沾光是不是？”
话虽这样说，但是岑老手上却已经推着他直接进了雅间。
大家一起吃过午饭之后，叶老二就着急要赶回去。
家里好几个孩子，只剩叶老太太和叶三嫂两个大人在家，再加上自家地里的活儿，他心里都惦记着。
叶二嫂跟他一起上街给家里和孩子都买了些东西，让他带回去。
“过几天等我把女王需要的衣裳做好就回家。”叶二嫂心里也惦记着孩子。
若不是担心晚上看不清做得不够周正，她怕是每天都得少睡好几个时辰赶工。
“你也不用着急，娘那天说了，如果大嫂要去宫里做菜，到时候就带着全家人过来庆贺。
“你就安心在京城多住几日，到时候等我们来了，接上你咱们一起回家。”
“那也行。”叶二嫂将东西都装上车，“我也不留你了，免得你到家太晚了。
“回去路上注意安全，别着急。”
叶老二却没急着走，反倒看着叶二嫂问：“咋地，有心事啊？”
“没，我能有啥心事啊，我就是有点想孩子了。”叶二嫂掩饰道。
平时蔫了吧唧的叶老二对媳妇的情绪变化却十分敏锐。
“不对，你不像是想孩子了。
“是不是在吕娘子家有人欺负你了？”
叶老二说着就要撸袖子，好像要立刻去吕娘子家找人算账一样。
“哎呀，你瞎说什么啊！”叶二嫂赶紧拦着他，“吕娘子是晴天的师父，怎么可能欺负我。
“别说欺负了，一天三顿好吃好喝伺候着还给做加餐。
“这才几天啊，我脸都吃圆了。”
叶老二见媳妇的确是比之前稍微丰满了一些，脸色也很红润，这才放下心来。
但他依旧不肯放过刚才那件事，继续刨根问底道：“那你快说，你到底咋地了？”
“其实也没啥，我就是看着大嫂能在京城开店有些眼馋。
“咱们住在村里虽然也挺好的，但就是做衣裳接生意不太方便，来回一趟一天时间就没了。”
叶老二没想到竟然是为了这件事，瞬间就有些蔫儿了。
且不说他除了种地什么都不会，光是京城开店的成本他俩都负担不起啊！
叶大嫂的店的确开得风生水起，可人家那铺面是岑老家里现成的，不用花租金啊！
但是想到媳妇跟了自己这么多年，一直都没有提过什么要求。
如今家里论赚钱也是媳妇更多。
他也实在没有啥好说的。
最后叶老二只能挠挠后脑勺道：“行，那咱俩一起努力呗！
“要是能来城里开店，也正好能让昌瑞到京城来读书。
“先生们一直都说昌瑞是个好苗子么，咱俩得好好培养儿子才行。”
但是听了叶老二这话，叶二嫂却也并未展颜，反倒发愁地问：“那你咋办呢？你不是就喜欢种地么？”
“这有啥的，京城周围不是也有地么！
“再不行我一个大老爷们，干点什么活儿还活不下去啊！”
听到叶老二这么说，叶二嫂终于露出了笑容，伸手帮他整理了一下衣领。
“我也就是自己搁心里想想，我知道咱俩现在也没那个条件。
“不过我寻思着，咱俩这几年好好干，多存点钱。
“等过几年，昌瑞若是能顺利考中秀才，咱俩就豁出去把钱都拿出来，上京城来开店，顺便陪着昌瑞上学，你说咋样？”
一听不是现在，而是过几年，叶老二先是松了口气，紧接着又觉得自家媳妇实在是太善解人意了。
“媳妇，都怪我没有大哥和老三老四那样的本事。
“不过你放心，我肯定伺候好家里的庄稼，争取多赚钱，多存钱。”
“瞎说什么，我啥时候嫌你没本事了？
“咱们本来就都是庄户人家，能把庄稼种得比别人好就是最好的本事。
“你都不知道，就因为你庄稼种得最好，我在村里那些大娘、婶子和大小媳妇面前甭提多有面子了。”
“真的？”叶老二嫌少听到媳妇这样直白地夸奖自己，顿时乐得眉飞色舞。
“媳妇，你放心，我肯定好好干。
“万一我能得个粮王的称号，我说不定也能拿到皇上给的赏银呢！”
“不管能不能拿到，你在我心里都是最厉害的。”
叶二嫂几句话说得叶老二都发晕了。
晌午明明没敢喝酒，这会儿怎么还有种微醺的感觉了。