州城。
沈家大院。
一张奢靡的大床上躺着气若游丝的沈峤年，沈通侍奉汤药，擦洗身子累的满头大汗，却没有一句怨言。
可他的付出在沈家人看来，无非是想老爷子一旦没了，多分些好处。
最近往来的亲朋故旧不少，总不能一个孝子伺候都没有，让人笑话。
反正沈家家大业大，大不了到时候多分他些辛苦钱便是。
甚至沈家二爷和三爷已经开始着手举报沈峤年的丧事。
听的沈通一愣一愣的，若是办丧的钱给自己，都够自己成为一方巨富了。
二爷和三爷在病房里探望了一阵，见沈峤年没有转好的迹象，皆长出了一口气，嘱咐了沈通两句，一通大饼画完，才施施然退了出来。
二人进了一间冰室，往日这里是沈峤年的专属，如今却便宜这二兄弟。
最近在商议沈峤年的丧事，老三故意恐吓沈峤年那些豢养的美娇娘，告诉他们，老头子要是没了，一准儿让他们殉葬。
这还不算，甚至私底下还让他们提前穿上了丧服。
可吓坏了这些年纪不大的小娘子，一个个见缝插针地侍奉二人，可把这哥俩美得飘上了云端。
也别说，沈峤年的眼光着实不俗，这这小娘子一个赛一个的俊俏。
再加上一身孝服的加持，韵味别致，尤其是想到大哥，这哥俩更是兴奋，便在冰室之中，行了不雅之事。
三起三落，这兄弟二人气喘吁吁的躺在软塌之上。
“二哥，你也莫要太过于操劳了，虽然大哥不行了，但是咱们沈家这么大家业，也非是一般人可以撼动的。”
“你得保证您的身子，就刚才，我看您潮起潮落，好几回差点晕死过去，这怎么成？”
说话的老三，身材瘦削，面容白净，气质么却没有儒雅，像是得了白化病的耗子，尤其是面上稀疏的胡须，一对眯瞪的小眼睛，看起来就天然有几分阴冷。
“是啊，二伯，身子骨要紧呢，您要是倒下了，我们可就树倒猢狲散了。”话音落下，从旁边儿的房间走出来一个正在更衣的年轻人，乃是四房的长子，因为巴结的好，在家族里也颇有权势。
“哎，我也不想这般操劳，实在是家族的情况困难，若是不想个主意，怕是也只能维持十年八年的富贵，到时候子孙该如何呢？”
沈家二爷抬头，看了看二人，一脸的惆怅。
其实他所忧虑的，还不止于此。
他们忽然之间架空沈峤年，趁机上位，家族不服者甚众。
昨日更是有沈峤年的贴身老管家调动家族死士行暗杀之事。
幸好此事没成，若是成了岂不是打了自己见面？
而这几日，自己也见了几个家族的大掌柜，一见面就哭穷，盘账就要看族长的书信，对自己阳奉阴违。
可见若是不能做出一番成绩来，想要让族人信服，千难万难。
沈家三爷却是听出了二哥的弦外之音，毕竟兄弟俩在一起密谋了那么久，总归有些心有灵犀。
当下叹息道，“眼下对家族冲击最大的，莫过于沈家的作坊。”
“可他们家的作坊有军方背景，万事有李哙、崔玉罩着，而且东西也便宜，咱们没优势，除非玩邪的。”
对于叶渡，沈家三爷心里是颇为打鼓的。
虽然说，他们一直觊觎大哥的权利，但是大哥到底多有本事，他们心里一清二楚，不然也不会这么多年，压的他们抬不起头来。
可就是这么一个年轻人，都没正式交锋，甚至人家都没有怎么反击，就把叶家搞得灰头土脸。
而且，真动手也未必干的过人家。
昨天沈福派出去的死士也不是一般人，乃是他们都接触不到的核心武力。说句丧心病狂的话，沈家真的想造反的话，这些人都是可以为中层将领的。
昨天派出去的几个，谁手头上没有十几条人命，可就是这般凶残的人物，在人家手底下可能连一个回合都没有，就死的不能再死了。
如此勇猛的好汉，怕是都能追赶古之项羽之流了。
若是真的惹恼了对手，直接杀过该如何应对？
一边儿的沈家四房长子，开口献策道，“听闻长史手头有一支团练，前些日子清扫梁山贼余孽，颇为迅捷。前些日子，叶家的所作所为，让他也灰头土脸，我们何不花一些金银，让他再扫一次。毕竟梁山贼余孽的村子可以是村子，他清河村周边的村子未必就不是梁山贼余孽！”
“呵呵！”沈家二爷忍不住轻笑道，“姓杨的就是个软蛋，如今被上头训斥，成了缩头乌龟不说，还对叶家百般配合，指着他出手？”
“我觉得还不如跑一跑其他地方的关系，亦或是动用沈家在朝堂的力量。”
沈家三爷摇头道，“谈何容易，这是我们腹心之地，我们自己解决不了的问题，指望那些朝堂上的大人物帮我们解决？”
随着沈家三爷的话音落下，整个冰室瞬间沉默了下来。
情况就是如此。燕赵之地，在王朝更迭之时，动荡最甚，而大乾国君对于燕赵世家的态度，也是以打压为主，这就导致燕赵的世家，若无显著的军功，大多是低调休养生息。
朝中虽有强援，但能帮衬的地方不多，尤其是地方上的事务，要依仗自己处理。
本来沈家要人有人，要钱有钱，也有大量的读书人为其奔走呐喊。
但是最近这段时间，圣人派遣折冲府，稳住形式，导致形式骤然间发生了变化。
如此一来，父母官的态度则越发的重要了。
众人商议了许久，也商议不出个所以然来，终于是四房的长子忍不住起身，喝道，“二位伯父，正所谓千里做官只为财，姓杨的也不是什么好鸟，只要我们给的钱到位，他就未必不会为我们做事。”
说着四房长子拿出一个精致的锦囊，递了过来，“这是我父亲去世前交给我的，如今家族遭遇危机，我愿意献给家族。”
沈家三爷打开锦囊一看，吓得目瞪口呆，惊讶了半晌才倒吸了一口凉气说道，“论本事，还得是你爹，这是让你大伯去办，献给姓杨的，我不信他不动心。”
他这个侄子的日子不好过，父亲走得早，他们这一房一直靠他勉力维持，先前家主一直有用其他分枝替他们这一房的心思。
他这一次也是表明一种态度，那就是跟他们兄弟俩同气连枝。
沈家二爷看着锦囊里的宝贝，羡慕的眼睛发红，但考虑到家族，最后还是咬牙道，“如此我便走一趟州衙门。”
说着更衣，起身出了冰室。
……
州衙三堂。
大乾州制，州有三堂，正堂为刺史办公之地，穿过厅为二堂，乃二堂，乃是州治官员日常接待，休憩，幕僚议事之地。二堂之后为三堂，为州治官员内眷居所。
此时长史便在三堂的一间书房内休息。
手机捧着一只速生烤鸭，放了些面酱，又切了些细葱，再加几根黄瓜条，用薄薄的小饼卷一些鸭肉进去。
放在嘴里一咬，肉质细嫩，味道淳厚，肥而不腻，美的杨长史哼起了小曲，“叶渡这小子也算是干了件人事，这烤鸭就不错么。”
“就知道闷声发大财，也不知道分给他爷爷我一些，真想宰了他啊。”
吃了一张饼之后，颇有意犹未尽之感，正要再卷一个，门被推开。
“老爷，沈家二爷来了。”
听到管家杨全禀告，杨长史一头雾水，下意识道，“他算什么东西，也配来见我？”
“老爷，有所不知，沈族长病重，如今乃是沈家二爷主事，沈家三爷协理。”
“哦，那他来寻我做什么？不知道我还没寻他们晦气吗？”杨长史已经得知沈家人差点误伤了杨元亨，正准备等沈峤年醒了，去寻一寻晦气，没想到他们倒是自己找上门来了。
“小的不知，”
杨全先生摇头，随机推测道，“不过小的看他手机拿着一个锦囊，颇为精巧，里面似有贵重之物，莫非是来谢罪的？”
杨长史沉吟道，“有东西，那便唤来吧。”
得了主人许诺，杨全转身而去。
不一会儿传来叩门声，杨长史冷冷的说了一声，“进来吧。”
接着沈家二爷满脸堆笑，弯着腰走了进来。
杨长史看了一眼，就忍不住心中暗暗鄙夷，难怪沈家一天不如一天。除了沈峤年，都是什么玩意？
不过杨长史依然耐着性子，与其寒暄了两句，待聊的差不多了，沈家二爷主动道，“长史有所不知，在下今日登门，实在是有事相求。”
杨长史早有预料，便好整以暇道，“不知道沈员外寻本官何事呢？”
沈家二爷叹了一口气，犹豫了片刻说道，“本来不想麻烦长史，实在是这口气咽不下去。”
“我们沈家世代良善，谁曾想我沈家的商队在途经清河村一带时为土匪所害，死伤了十几名族人，因此想请长史大人，调动民团，帮忙清剿土匪。”
“谢礼虽然微薄，但多少代表我沈家的心意，还望长史莫要嫌弃。”说罢，将手中的锦囊打开，轻轻的推到了杨长史面前。
土匪？
杨长史瞟了一眼锦囊里的东西，是一张张数目不小的地契。
沈家二爷见长史的目光落在地契上，笑着解释道，“这大概是一千亩水田的地契，虽然与大人而言，可能算不上贵重，但却是一笔长久的收益，而且像是这等好田，便是有钱也买不到的。”
若是换做往日，面对着一千亩水田，便是杨长史这种世家子，也会毫不犹豫的收下。
可事到如今么，他却不敢收了。