八皇子点头，补充道：“是的，确有此说。不过，我也未曾见过那位未婚夫。湛王，您不会是真的对长乐郡主动心了吧？毕竟您也才刚见到她。”八皇子的语气中透露出些许不屑。
苏湛微微一笑，不疾不徐地说道：“或许，这便是所谓的缘分吧。”
八皇子诧异地看着苏湛，有些难以置信地问道：“你……你是认真的吗？”
苏湛冷哼一声，没有正面回答。
八皇子见状，心中微微蹙眉，开始有些后悔安排这场会面了。他原本以为只是一场普通的宴会，却不料会引发这样的局面。
另一边，沈清宁随着八皇子妃步入了屋内。八皇子妃立刻命人取来几件新制的衣裙，笑盈盈地对沈清宁说道：“郡主，你试试看这几套如何？这些都是我新做的，还未曾上身。不过你比我瘦些，也不知合不合身。”
沈清宁连忙道谢，接过衣裙仔细打量。其中一件紫色的衣裙尤为引人注目，裙摆宽大，绣着精美的花纹，颜色既华丽又显高贵，仿佛将整个春天的紫罗兰都融入了其中。
八皇子妃在她面前比试着这件紫色衣裙，眼中满是期待。
沈清宁点了点头，轻声说道：“就它吧。”
她平素不太穿过于艳丽的衣物，但相比八皇子妃那些更为夺目的艳色衣裙，这件紫色虽然耀眼，却已算是低调了许多。
沈清宁换好衣服，丫鬟又细心地为她调整了发髻。顿时，一个宛如画中走出的美人出现在镜前。
八皇子妃看得愣住了神，惊叹道：“郡主，你可真好看。”
沈清宁微微一笑，谦虚道：“皇妃说笑了。”
“我说的是真心话，你应该多打扮打扮，真的好看。”八皇子妃由衷地赞叹道。
二人换好衣服后，重新回到了宴席之上。苏湛和八皇子见到沈清宁的瞬间，都是一愣。
八皇子阅人无数，见过的美人不计其数，但沈清宁这样的绝色还是让他眼前一亮。平日里只觉得她长得清秀可人，今日再一打扮，仿佛就是仙女下凡一般。
他心中不禁暗想，怪不得这天罡国的湛王才瞧一眼，就被她迷得神魂颠倒。
苏湛则目不转睛地打量着沈清宁，这一年的时间里，她似乎没有太大的变化，但又好像有些不同。她变得更美了，那种美不仅仅是外在的容颜，更是从内而外散发出的气质。
他看着她粉嫩的樱唇一张一合，心中涌起一股莫名的冲动，很想再次品尝那令人陶醉的滋味。衣裙紧贴着她的腰身，显得盈盈一握，胸口处的曲线更是诱人。他只是多看了几眼，便觉得呼吸不自觉地加重了许多。
他的目光如烈火般赤裸裸地锁定在她身上，她感受到那强烈的注视，脸上不禁泛起一抹羞涩的红晕。沈清宁被他看得有些不自在，心中涌起一丝莫名的慌乱。
她深吸一口气，努力平复内心的波动，然后抬起头，直视着苏湛的眼睛，轻声说道：“湛王殿下，您这么一直盯着我看，似乎不太合适吧？”
苏湛冷笑一声，仿佛对她的提醒毫不在意，“是吗？本王觉得没什么不合适的。”他的声音冷淡而坚定，透露出一种不容置疑的霸气。
八皇子在一旁察觉到气氛的微妙变化，他看了看沈清宁，又看了看苏湛，心中不禁暗叹一声。这场宴会似乎已经超出了他的掌控。
沈清宁不想再待下去，她觉得自己需要逃离这个充满尴尬和紧张的氛围。于是，她福身向八皇子行礼，“八皇子，我还有些事情需要处理，就先告辞了。今日多谢您的款待。”
说完，她转身离去，步伐坚定而迅速。苏湛见状，也立刻起身，向八皇子告辞后，紧随着沈清宁追了出去。
八皇子和八皇子妃面面相觑，他们的脸上都露出了惊讶的表情。
八皇子妃忍不住说道：“这湛王怎么像变了个人似的，之前可从没听说他好女色啊？”
八皇子笑了笑，眼中闪过一丝玩味，“那也是因为咱们长乐郡主长得如此倾国倾城，哪个男人会不喜欢呢？这场戏，看来越来越有趣了。”
苏湛紧随其后追了出来，他迅速而坚决地拉住了沈清宁的手臂，声音带着几分颤抖地唤道：“宁儿。”
沈清宁心中一颤，但嘴上却冷冷地回应：“殿下，您认错人了。”尽管她这样说，但眼泪却不争气地滑落，湿润了她的脸颊。
苏湛看着她流泪，心中一阵刺痛。他深吸了一口气，努力平复自己的情绪，声音中带着几分坚定和温柔：“宁儿，我终于找到你了。”
沈清宁却冷冷地回应：“找我做什么？殿下和黄小姐的好事将近了吧。上次我回京，正巧遇上她，她是个不错的姑娘，和殿下很般配。”
苏湛听到她的话，心中的怒意涌上心头，但他强行压下，喉咙滚动了一下，心想，不能再把她气跑了。
他柔声说道：“宁儿，你听我解释。”
他的声音中带着几分恳求，仿佛怕她再次逃离他的视线。
“郡主！”
突然，萧遇的身影出现在两人之间，他迅速而果断地从苏湛的手中夺过了沈清宁，将她护在身后，“湛王殿下，请您自重。”
苏湛怒目而视，口中冷冷吐出萧遇的名字，“萧遇！”每一个字都像是从牙缝中挤出来的，充满了愤怒与不甘。
“果然是你带走了宁儿。”苏湛的语气中透露出深深的恨意，“你可知你这是欺君之罪！”
沈清宁站在萧遇的身后，毫不犹豫地为他辩护：“殿下，你错了。是我自己不慎落水，被人救起后，辗转之下才遇上萧大哥的。他何来的欺君之罪？”她的声音坚定而有力，却字字都透露出对萧遇的信任和维护。
沈清宁的话像一把锋利的匕首，狠狠地刺入苏湛的心中。
他在心中怒吼，她在护着他！她竟然在护着他！
苏湛的太阳穴突突地跳着，眼前的世界仿佛都变得昏暗了几分。他感到一种前所未有的愤怒和失落，心中的疼痛如同被撕裂开来。