苏湛立刻下令：“立刻带本王前往。”
当苏湛一行人抵达四方村时，村民们见到官府的人前来，纷纷露出惊恐之色，不知所措。苏湛站在沈清宁所居住的房屋前，停下了脚步。陆亦珩上前禀报：“殿下，里面似乎没人。”
苏湛微微皱眉，沉声道：“找人来问问情况。”
“是。”
陆亦珩迅速将隔壁的李婶子夫妇带到了苏湛面前。两人一见苏湛，立刻惶恐地跪下：“草民参见大人。”
苏湛直接问道：“住在这里的人呢？”
李大叔有些紧张地猜测：“大人，是不是他们母女俩犯了什么事？”
苏湛目光一凛，沉声道：“你只管回答本王的问题。”
李大叔和李婶子对视一眼，连忙答道：“是，是，他们几个月前就去外地看病了。”
“谁病了？”苏湛追问。
李婶子答道：“是王氏。”
“王氏？”
“就是小满的娘。她咳嗽了好久，后来她的外甥来看她们，带她们去城里看病了。”
苏湛心中一动，拿出萧遇的画像，问道：“外甥？可是这人？”
李婶子仔细看了看画像，点点头：“是他。”
苏湛的眸子微微眯起，心中已经有了答案，果然是萧遇带走了沈清宁。
“萧遇！”苏湛咬牙切齿地吐出这个名字，手指紧握成拳，力道之大仿佛要将这个名字捏碎。
他继续问道：“他们走后没回来过？”
李婶子摇头：“没有。她们只是把钥匙交给我保管，说帮忙照看一下房子，几个月后就回来。”
苏湛眼中闪过一丝精光，道：“哦？她们还要回来？如此甚好。”他转头对陆亦珩道：“阿珩，将钥匙拿过来。”
陆亦珩接过钥匙，打开了房门。苏湛迈步走了进去，目光在屋内四处打量，似乎在寻找着什么线索。
屋内的陈设极为简朴，仅有几件日常用品，并无什么贵重之物。苏湛步入沈清宁的闺房，心中涌起一股难以言喻的感慨。他难以想象，这位曾经是侯府千金的沈二小姐，是如何在这般简陋的环境中度过了一年的时光。
他独自在屋内徘徊了许久，最终躺在了沈清宁的床上。枕头上似乎还残留着她特有的气息，这一刻，他心中的思念如潮水般汹涌而出，几乎让他发疯。
在枕头内侧，他意外地发现了一个荷包。打开一看，里面竟是一枚玉佩。苏湛瞬间愣住了，这正是他赠予沈清宁的那枚龙纹玉佩。
这枚玉佩他佩戴多年，儿时沈清宁曾向他讨要，他却戏言这是将来娶妻之物。长大后，他终将此物赠予了她。即使她假死逃离，仍始终贴身携带。
原来，她的心中始终有着他的位置。苏湛心中不禁涌起一丝欣喜。
然而，当他想到她已离开此地，却将他的玉佩留在了这里，心中又不禁涌起一阵疑惑。她为何要将这象征他们之间情感的玉佩留下？难道这次萧遇带走她时，她真的已经放下了他们的感情吗？
苏湛的心中一阵痛楚，他无法接受这样的可能性。
*
南琼国。
封后大典当日，整个朝堂都笼罩在一片庄严肃穆的气氛之中。百官们身着朝服，齐聚一堂，共同见证这一盛事。
柳妃娘娘身着华丽的凤冠霞帔，由南琼帝亲自牵着，缓缓走上大典的台阶。她的容颜在阳光的映照下显得更加娇艳动人，仿佛是这皇宫中最璀璨的一颗明珠。她的每一步都走得异常坚定，仿佛是在向所有人宣告，她终于要登上那至高无上的后位，成为南琼国最尊贵的女人。
宫人正高声诵读着册封词，突然间，一声巨响如雷霆般炸响，打破了朝堂的平静。
“陛下，大事不妙！外面有大批士兵闯入！”一名侍卫惊慌失措地冲入大殿，声音颤抖地禀报。
朝堂内的大臣们顿时吓得面如土色，乱作一团。他们慌乱地交头接耳，议论纷纷，整个朝堂陷入了一片混乱之中。
然而，就在这一片恐慌之中，沈清宁却表现得异常冷静。
他们早已按照计划行动了起来，暗中指挥着埋伏在四周的士兵，迅速而有序地将奸相的手下逐一制服。
奸相的五万士兵还未踏入宫门，便被南琼帝早已布下的伏兵牢牢抓住，无一逃脱。而萧遇则亲自率领一万禁军，如猛虎下山般赶来救驾，将那些意图不轨的士兵悉数剿灭。
奸相面对这突如其来的变故，心中虽惊不乱。他深知自己此刻已处于劣势，必须尽快逃离出宫，方能有一线生机。于是，他趁乱混在人群中，企图悄然逃离。
然而，萧遇早已料到奸相会有此一举。他亲自率领一支精兵，埋伏在奸相亲信部队的必经之路上，准备将他们一网打尽。当奸相一行人仓皇逃至此处时，萧遇一声令下，伏兵四起，将他们团团围住。
奸相见状，心中顿时凉了大半。他脸色惨白地看向萧遇，眼中充满了不甘与愤怒。他自是明白的，这一次他恐怕是真的栽了。但他并不甘心就这样失败，他挣扎着想要反抗，却被萧遇的士兵牢牢制服。
最终，他被萧遇带回了皇宫大殿上。他站在大殿中央，面对着南琼帝和众大臣，心中五味杂陈。
自己的野心和阴谋已经彻底败露，再也无法挽回，但他仍然不甘心就这样失败，他的眼中闪烁着疯狂的光芒，似乎在寻找着最后一线生机。
他立于朝堂之上，面色铁青，瞪视着南琼帝，愤慨地质问道：“陛下，老臣自问多年来对南琼国忠心耿耿，呕心沥血，何以落得今日这般下场？”
南琼帝目光如炬，冷漠地回应道：“你口口声声说为南琼国尽心竭力，实则不过是为了满足你那贪婪的私欲。你与外敌勾结，暗中刺杀朕，这些罪行朕已悉数掌握。你还有什么可狡辩的？”
奸相闻言，心中一阵慌乱，如今自己已陷入绝境，只能孤注一掷。他猛地拔出腰间的佩剑，疯狂地朝南琼帝冲去，企图拼死一搏。
然而，萧遇早已洞悉他的意图，早有防备地挡在了他的面前。两人瞬间交手，剑光闪烁，气氛紧张到了极点。奸相虽然勇猛，但萧遇的武艺更胜一筹，几回合下来，奸相便感到力不从心。
最终，萧遇一剑挥出，精准地刺入了奸相的身体。他惨叫一声，倒在了血泊之中，他的野心和阴谋也随着这一剑而烟消云散。朝堂之上，众人目睹了这一幕，无不感到震撼和惊恐。