什么？萧公子还辞官了？”老太太的声音中带着一丝惊愕。
萧母点了点头，脸上露出苦涩的笑容：“是啊，我也不知道他究竟是怎么回事。他只留下一封信，让我帮忙把婚退了，说他要去浪迹天涯了。这实在是我们萧家对不起你们，我这张老脸也没地方搁了。”
听到这里，众人都是一惊。沈清宁的心中也涌起一股复杂的情绪。她明白，萧遇这是将过错都揽到了自己身上，选择以这种方式离开。
老太太无奈地叹了口气：“罢了罢了，孩子大了，有自己的想法了。我们也不能强求。”
尽管沈清宁的婚事未能如愿，但沈柏庭与阿洛兰之间的喜事却近在眼前，为承平侯府带来了久违的喜悦与热闹。
侯府上下张灯结彩，欢声笑语不断，众人都在为世子爷的婚礼忙碌着。
“家里好久没办喜事了，这次一定要好好操办。”老太太脸上洋溢着笑容。
“孙女定会尽心尽力，确保婚礼圆满成功。”
婚礼当日，承平侯府门前车水马龙，宾客如云。
沈柏庭身着大红喜服，胸前佩戴着红花，面带微笑，英俊潇洒。阿洛兰则穿着嫁衣，头戴凤冠，美艳动人。
苏湛出席宴席，目光在人群中搜寻，最终定格在正在忙碌招呼宾客的沈清宁身上。他走上前去，轻声喊住了她。
“好久不见，宁儿。”他的声音中带着一丝不易察觉的温柔。
沈清宁闻声转过身来，目光冷冷地扫了他一眼，随后微微福身，“臣女参见殿下。”
苏湛抬手示意她免礼，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“免礼。本王答应你的事情已经做到了，现在，该是你兑现承诺的时候了。”
沈清宁眉头微蹙，眼中闪过一丝复杂的情绪。她抬头看了苏湛一眼，却并未说话。
苏湛似乎并不在意她的沉默，他靠近她的身侧，低声说道：“今晚，本王会来找你。”
说完，他便转身离去，留下沈清宁一人站在原地，心中五味杂陈。
沈清宁心中虽有万般不甘，但她无力抗拒。
*
夜幕降临，月色朦胧。苏湛悄无声息地翻墙进入了清风苑。他站在沈清宁的闺房外，轻轻推门而入。
“你来了？”沈清宁的声音中带着一丝冷淡和无奈。
苏湛走到她面前，看着她那张清丽的脸庞，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，“宁儿似乎并不欢迎本王。”
“我欢迎不欢迎有用吗？”沈清宁反问道，声音中带着一丝苦涩。
苏湛冷笑一声，“既然如此，那你就受着。”
他径直走到床边，一把将沈清宁拎上了床榻。他的动作没有丝毫温柔可言，仿佛对待一个毫无感情的玩物。
双手被举国头顶，手腕被牢牢摁住，粗重的喘息声在耳畔回荡。
她的心中一阵痛楚，却无力反抗。她只能紧闭双眼，任由苏湛在她身上为所欲为。
潇潇雨歇，鸣金收兵。
天色渐亮，沈清宁独自躺在床榻上，泪水悄然无声地滑落。
第二日清晨，阳光透过窗棂洒进屋内，沈柏庭携着阿洛兰早早起床，开始了认人礼。承平侯府上下都因能娶到邻国公主而欢欣鼓舞，老太太对阿洛兰更是赞不绝口，满意之情溢于言表。
沈清宁看到大哥哥与阿洛兰两人恩爱有加，心中也是无比欣慰与开心。她真心希望他们能够一直幸福下去。
随后的数日里，苏湛每晚如期而至。
他仿佛又回到了那段将她禁锢于小院的日子，只是为了满足自己的欲望，然后在晨曦初露之际便悄然消失。
沈清宁的内心充满了无尽的痛苦，但她却只能默默地承受着这一切，无处宣泄。
她不愿与苏湛说话，甚至不愿多给他一个眼神，她的心中充满了对他的冷漠和疏离。此时的她，就像一具失去了灵魂的提线木偶，失去了往日的光泽，只是机械地应对着每一个夜晚的煎熬。
她不断地告诉自己：“快了，快了，只要再坚持一下，他总会厌倦的。”
每次苏湛离开后，白芙都会为她准备避子药。看着小姐每日饮下这苦涩的汤药，白芙心中满是担忧，“小姐，你每日饮这汤药，身体会垮的。”
沈清宁轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝坚定，“那也没办法，我不可能再为他生孩子。”她的声音虽然平静，但却透露出无尽的决绝。
白芙无奈地叹了口气，端着空碗默默离开。
边关战火重燃，西北局势紧张，朝堂之上弥漫着一种肃杀的气氛。
苏湛上前一步，沉声道：“父王，儿臣愿出征，守护国家安宁。”
晋帝看着自己的儿子，深知他身具非凡的军事才能与一腔热血，“那好，此次便由湛王挂帅出征，领兵前往西北。”
而另一边，苏骁自从中了蛊毒之后，身体一直未能康复，每日都要靠各种汤药来维持生命。晋帝看着他日渐消瘦的身影，心中不禁叹息连连，同时也在暗中筹谋着两个儿子未来的事宜。
御书房内。
“父王，此次儿臣若能顺利凯旋，有一事相求，希望能得到您的封赏。”苏湛恭敬地说道。
晋帝微微挑眉，好奇地问：“哦？是何封赏？”
苏湛深吸一口气，眼中闪过一丝坚定，“是儿臣的婚约。儿臣心中已有心仪之人，恳请父王赐婚。”
晋帝闻言，不禁有些好奇，“是哪家的姑娘？”
苏湛毫不犹豫地回答：“承平侯府。”
晋帝眉头微皱，疑惑道：“又是承平侯府？”他心中暗自思忖，这个儿子平日里冷若冰霜，但对承平侯府的二姑娘却情有独钟，这其中的缘由他早已看出。
苏湛见晋帝有所犹豫，便进一步解释道：“父王，儿臣对她心仪已久，希望能与她共度余生。”
晋帝叹息一声，他自然明白儿子的心意。原本，他打算让苏骁继承大统，因此将承平侯府的嫡姑娘赐婚给了苏骁。但现在，苏骁的身体状况已然不适合继承大业。他心中权衡利弊，终于做出了决定。
“好，若你此次能凯旋而归，父王便为你赐婚。”晋帝郑重地说道。
苏湛心中一喜，连忙跪下磕头，“谢父王成全！”