次日，沈柏庭在锦州救灾时失踪的消息，伴随着粮食短缺的严峻情况，一同传回了京中。
这消息如晴天霹雳，瞬间让整个承平侯府笼罩在了一片愁云惨雾之中。
沈安承在听到这一消息后，仿佛遭受了巨大的打击。他一夜之间仿佛苍老了十岁，躺在床上，脸色苍白如纸，咳嗽声连连不断，显然是身心受到了巨大的摧残。
府中的丫鬟小厮们看到侯爷这般模样，无不忧心忡忡，却又不敢上前打扰。整个侯府陷入了前所未有的沉寂和悲伤之中，每个人都在默默祈祷着世子爷能够平安归来。
“侯爷，您可得挺住啊。柏庭是我们的独子，现在他生死未卜，你若病倒，这让我们如何是好？”赵氏哭得梨花带雨。
沈安承看到妻子这般伤心，心中也满是痛苦和无奈。他强忍悲痛，试图用微弱的声音安慰赵氏：“夫人，别太担忧。我立刻派人去锦州亲自查看情况，或许只是误会。”
赵氏虽然心痛儿子，但更担心即将成为太子妃的女儿沈月舒的安全。她深思熟虑后，提议道：“让别人去，我实在不放心。不如让清宁去吧。月舒的婚事在即，需要赶制嫁衣。”
沈安承觉得赵氏所言极是，他沉重地点点头：“清宁，你速去准备，随朝廷运粮队伍一同前往。有军队护送，会相对安全。”
沈清宁闻言行了个礼，声音坚定：“宁儿定不负众望，找回大哥哥。”
沈月舒紧紧握住沈清宁的手，眼中泛着泪光：“妹妹，你一定要小心。我和爹娘都在这里等你平安归来。”
沈清宁反握住沈月舒的手，目光坚定：“阿姐放心，我会的。”
回到清风苑后，沈清宁立刻让丫鬟们为她整理行囊。
“这次的路途遥远，那边的情况也不容乐观，你们就好好地留在院中。”沈清宁轻声吩咐丫鬟道，语气中透露出坚定与决心。
白芍立刻上前说道：“姑娘，带上我吧，我能保护你。”
她的眼中闪烁着忠诚与坚定，显然不愿意让沈清宁独自面对危险。
沈清宁略一思索，她明白白芷和白芙两个小丫头从小跟在她身边，都未曾出过远门，这一路上的艰辛和不确定因素对她们来说实在太过残酷。而白芍会武功，有她在身边确实是一种保障。
“嗯。”沈清宁点了点头，同意了白芍的请求。
然而，白芷和白芙却不愿意就这样留在府中。白芷走上前来，声音带着一丝颤抖：“小姐，也带上我们吧。我们从未分开过这么久，实在不放心您一个人在外。”
白芙更是忍不住泪水涟涟：“是啊小姐，这从京城到锦州也要几日的路程，您这一去不知道要多久，奴婢们真的放心不下。”
沈清宁看着她们俩担忧的模样，心中涌起一股暖流。她温柔地安慰道：“傻白芙，别哭了。我此次是去寻人，那边情况也不知如何，有白芍照顾我，你们就放心吧。替我好好看守侯府，等我回来。”
安排好府中的事宜后，沈清宁转向白芍：“白芍，你先去萧遇府上问问那边的情况。他一定知道更多关于锦州的消息，告诉他我要随军一起去锦州找我兄长。”
白芍点头应下：“奴婢这就去。”
说完，她转身匆匆离开了清风苑。
与此同时，皇宫深处的长乐宫，阿洛兰公主焦躁地来回踱步。自从被赐婚给苏湛后，她一直在等待与他相见的机会，但苏湛却去了锦州赈灾，至今未归。这让她心生不满和焦虑。
正当她心烦意乱之际，海拉苏匆匆进入长乐宫，神色紧张地禀报道：“公主，不好了！我刚刚得到消息，沈清宁要随军一起去锦州了。”
阿洛兰闻言，心中涌起一股强烈的危机感。她深知沈清宁对苏湛的威胁，不能让这个女人有机会接近他。她立刻停下脚步，眼中闪过一抹决然之色：“我不会让她得逞的。”
“公主，您有什么打算吗？”海拉苏小心翼翼地问道，她知道公主一定有办法应对这个局面。
阿洛兰深吸一口气，眼中闪烁着决心与智慧的光芒。她迅速思考着对策，然后毅然决然地说道：“我们现在就去求皇上，我也要随军去锦州！”
*
萧遇在得知沈清宁即将随军前往锦州的消息后，立刻开始紧锣密鼓地筹备。此行路途遥远且充满未知，因此准备了充足的粮食和必需品，以确保军队的给养无忧。
然而，当他得知阿洛兰公主也决定随军前往时，心中不禁泛起一丝担忧。
萧遇郑重地交代道：“白芍，此次出行不同于往常，你务必照顾好你家小姐，不得有闪失。特别是在与阿洛兰公主相处时，你要多加小心，避免发生不必要的冲突。”
白芍郑重地点点头：“萧大人放心，我会时刻保护小姐的安全，绝不让任何人伤害到她。”
萧遇看着白芍那坚定的眼神，心中稍微安心了一些。白芍是他训练出来的人，他知道白芍武功高强、心思细腻，有她在沈清宁身边，至少能够确保她的安全。
但他还是忍不住叮嘱道：“此行艰险，你不仅要保护好小姐，还要随时留意军中的动向，有任何异常都要及时向我汇报。”
白芍再次点头，表示明白。
夜幕低垂，月光如水洒在清风苑的静谧之中。
沈清宁正坐在窗前沉思，突然，一道黑影闪过，萧遇的身影出现在她的面前，吓得她差点惊呼出声。
“萧遇，你怎么来了？”沈清宁的声音中带着一丝惊讶和紧张。
萧遇微微一笑，眼中满是关切：“宁儿，你此次前去锦州危机重重，那边现在还有不少余震，而且灾民众多，情况十分混乱。”
沈清宁轻轻点头，她的眼神坚定而果敢：“萧遇，你放心。我已经做好了准备，有白芍保护我，不会有事的。”
萧遇看着她，“你记得带上上次给你的那把弩。万一遇上危险，说不定能救你一命。”
沈清宁转身从柜子里取出那个小巧的弓弩，眼中闪过一丝感激：“嗯，还是你想得周到。”