周瑜在这段时间一直是屡战屡败，屡败屡战，最后实在是战不过了，就拒守险要之地，凭借险恶的地势固守，任凭对方如何叫骂也不出来。
总之，不论是陶谦和袁术如何骂骂咧咧，又如何用激将法，周瑜的本部就是岿然不动。
最终，时间到了盛夏，陶谦和袁术的兵马不论是锋芒还是士气，都已经是日渐衰落。
两军相持不决，陶谦为了迅速同周瑜本部进行决战，请袁术大督，张勋为前部，桥蕤、李丰、乐就、雷薄等各为别督，先遣曹豹带领数千丹阳兵于平地立营，到阵前辱骂挑战，再行侮辱之法，甚至还给周瑜送去女装。
但是周瑜均沉住气不予理睬。
周瑜坚守不战，破坏了陶谦倚恃优势企求速战速决的战略意图。
徐州将士逐渐斗志涣散松懈，失去了主动优势地位。
酷暑时节，暑气逼人，将士不胜其苦。
士兵们起初的劲头消失无踪，一个个燥热难当，甚至就连作为主将的陶谦和袁术，也因为盛夏酷暑而心烦意乱。
周瑜如同乌龟一样紧缩，一时间拿不下，于是陶谦和袁术一商量，双方共同决定，暂时将兵马迁移到树林茂盛，水源充足之地以避酷暑。
他们把军营设于深山密林里，依傍溪涧，屯兵休整，准备等待到秋后再发动进攻。
只可惜他们不知道的是，周瑜等待的，就是这么一个时机。
他就是要利用自己的年轻，自己的不知名，将陶谦和袁术熬的心浮气躁，在行事之时露出破绽。
这个破绽最终还是出现了。
盛夏之时，所有的军士居于山林茂密之地，军营的四周到处都是可燃物。
在这种形势之下，一旦使用火攻，那后果自然是可想而知。
于是，在周瑜紧锣密鼓的布置下，江东军拟定计划对陶谦、曹豹、袁术等人的联军采取反攻。
周瑜看到联军士气沮丧，认为战略反攻的时机业已成熟。
他上书曹操说：交战之初，所顾虑的是陶谦联合刘备、分兵直下。
眼下刘备与孙坚对峙，徐州军在山林处处结营以避酷暑，从其部署来看，短时间内应是不会有什么变化，如此就有了可乘之机。
击破陶谦袁术，当无阻碍！
请明公准许出战！
在寿春诈病的曹操当即批准了周瑜这一由防御转入反攻的作战计划。
炎夏季节，气候闷热，而徐州军在山林中的营寨，都是由木栅所筑成，其周围又全是树林、茅草，一旦起火，就会烧成一片。
决战开始后，周瑜即命令江东军士卒各持茅草一把，乘夜突袭徐州营寨，顺风放火。
只是顷刻之间，火势猛烈，徐州联军大乱。
周瑜乘势发起反攻，迫使陶谦军北上。
吴将于禁，率军三千敢死军，突破联军的前锋大营，猛插到联军的后部，与董袭所部围雷薄部于铜山，切断了其军的退路。
曹纯所部猛攻丹阳兵曹豹部，大破之，曹豹仓皇遁逃。
夏侯渊、许褚、凌操诸部配合曹仁的主力向敌军发起总攻击。
守御九江边境的乐进部也主动出击、投入了战斗。
扬州军进展顺利，很快就攻破袁，陶营寨二十余座，并且用水军截断了泗水两岸的联系。
袁术手下的杨弘，张勋等阵亡。
乐就、雷薄、李丰等率众卸甲投降。
阎象被生擒之后，一直大骂曹操不止，被许褚斩杀。
袁术见全线崩溃，逃往西境，手下残兵环山据险自卫。
曹仁集中优势兵力，四面围攻，又歼灭袁术近万之众。
至此，袁术溃不成军，大部死伤逃散，车、马和其他军用物资丧失殆尽。
至此，袁术彻底失去了争霸天下的资格，完全成了丧家之犬。
至于陶谦，也是彻底战败，其这些年来在徐州积攒的精锐也是丧失殆尽。
陶谦身边只是残存了几十人，仓惶惶如同丧家之犬，三日间连逃出了百余里，躲藏于山林之中，以草树为食，期间遇到了几次追兵，陶谦都是险些被捉拿。
好不容易逃出了下邳国境之后，陶谦才辗转的进入了东海的地界。
到了东海之后，陶谦再仔细打量自己身边的随行人员，竟然只剩下不足双十。
想当初自己率兵从郯城出发，南下来征讨周瑜之时，意气勃发，本以为可以一举剪除曹军这个心头大患，哪曾想曹军不但没有消灭，反倒是将自己的班底给打没了。
徐州境内不服他陶谦治理的人本来就非常多，军事实力相对还算是比较强劲的。
但是这一次下邳国的战斗，可以说是把陶谦的底裤给打没了。
不光是陶谦，袁术的底裤也没了。
站在泗水河边上，陶谦望着滚滚流动的河水，心中不由涌起了一阵悲凉之情。
他甚至有一种一头想要扎入那滚滚流动的泗水河中的冲动。
“苍天呐，你为什么要这样对待我呀？”
陶谦终于控制不住心中的悲愤之情，仰天痛哭。
“老天，我做错了什么呀，为何要如此待我？”
现在的陶谦可谓是痛不欲生。
军事实力大为减弱的他，回头就算是曹操不打来，他能不能继续安坐徐州，也是一个两说的事。
毕竟，在徐州境内，不服从他管理的势力太多了。
而且他手下的这些世家大族，豪强豪杰也都不是省油的灯。
他已经年过六十，两个儿子又都不像他一样那般要强，都是没本事的。
自己现在连兵马都给儿子们留不下，儿子们日后如何能够坐镇徐州？
搞不好连他陶家的根都得让人给断了。
现在的陶谦可着实是进退无路了。
一想到这儿，陶谦心中就不由涌起了悲凉之情。
他突然一屈膝盖，就要向泗水河里跳。
也幸亏是他手下的这些兵卒眼疾手快，急忙冲上前去，死死的将陶谦抱住，不让他跳河。
“放开我，你们都给老夫放开，老夫不想活了！老夫活着还有什么意思？把手放开。”
只是这些兵卒哪里敢放手，只是任凭着陶谦自己在那瞎嚷嚷，并一个劲儿的相劝安抚。
最终，陶谦的情绪终于是稳定下来，不再寻死觅活的了。
而也就是在这个时候，后方突然响起了一阵马蹄声。
陶谦和他手下的士兵都是大惊失色。
陶谦惊恐的扭头向着声音响起的地方看去。
隐隐约约的，似乎有一队骑兵正在向着自己这个方向匆匆而来。
此时的陶谦身边剩下的不过十余众而已，而且个个都是人困马乏，处于强弩之末的状态，别说与对方交手了，就是让他们现在逃跑，只怕连逃跑的力气都已经没有了。
这支兵马若真的是周瑜的兵马，那陶谦一众只有坐以待毙了。
”莫非是天丧我也？”
陶谦扭头看了看涛涛的泗水河，随即对身边这些将士们道。
“儿郎们啊，是老夫对不住你们呐。”
“老夫本来想领伱们建功立业，功成名就，哪想却害你们进入了如此绝境！”
“如今贼敌来犯，尔等若是愿降，便自去降了吧，你们可砍下老夫的头颅，以为功绩，也不枉我们主从一场！”
陪同陶谦活到现在的这些士兵，也都是丹阳军中的悍勇之辈。
便见为首的一名队率拱手说道：
“使君此言差矣，我等乃是使君兵将，岂有斩使君头颅而向敌酋献降邀功之理？”
“今番，我等愿与使君共同进退，生死与共，与这些追兵交手拼杀就是。”
“纵然最终落个身首异处的下场，却也好过被他们生擒回去当成阶下囚要强！”
“不错，陶使君，你下命令吧，咱兄弟跟他们拼了。”
“不错不错，杀一个够本，杀两个就赚了。”
“大不了老子抱着他们同跳泗水河。”
见一众手下都如此忠勇，陶谦心里的狠劲也顿时上来了。
毕竟陶谦年轻的时候也是性如烈火，脾气暴躁，如今虽然年纪大了，稍稍温和了一些，但其本性尚在。
“好！儿郎们既如此决心，那老夫便与你们共同进退，咱们一起与他们拼了。”
随后，便见陶谦拔出了腰间的环首刀，与一众丹阳兵冷冷的看着那尘土飞扬的方向，只等着对方冲过来之后，就与他们拼个死活。