曹操刚刚抵达江淮的时候，就立刻拜访了庐江周氏，希望庐江周氏能够相助于他，毕竟周氏不论是在江淮之地，还是在朝中威望都是很高的。
曹操想要在江淮占住脚跟，就不能完全都是用他昔日手下的谯地一班人马，一定要在江淮，包括未来的江东启用当地的人杰与强族，但同时也不能让这些本土强族的势力过于膨胀……
所以，他还得用他家乡的英才，来牵制当地的英杰，形成几股彼此能够制衡的势力，以便他居中平衡。
曹操的眼光很毒辣，经过他的分析，袁绍在荆州采取的家族私兵制，虽可以最大程度的挖掘地方望族的潜力为己用，但后续的掣肘实在太多，不可取。
反倒是刘俭那种绝对的中央集权制度，令曹操很是欣赏。
但人不可能一口吃成胖子，有些事还得是脚踏实地的做，一点一点的去构建，才能最终达成自己心中的理想。
于是，曹操决定先从攻克庐江周氏开始入手。
其实庐江周氏对于曹操，一开始真的有点没太看的上。
曹氏家族在整个天下确实非常的有分量，但曹操毕竟是宦官之后，在根上与庐江周氏多少就是有些差距的。
但曹操这个人是一个非常执着的人，只要是他认准的事情，就一定要达成，不论是用什么办法。
特别是在这种事业的上升期，曹操就更是能做很多常人所不能之事。
于是，曹操亲自带人前往周氏故宅去拜访。
现在的周瑜年纪尚轻，在庐江周氏之中虽有些名声，但相比于周氏的其他长辈，却还是差了不少。
不过曹操这一次反其道而行之，他来庐江周氏，所要求见之人不是别人，偏偏还就是这位周氏之中最为年轻的一位人杰。
曹操心中很清楚，庐江周氏对自己宦官之后的身份还是颇为不屑的。
但不论如何，自己身后好歹有袁绍站台，周氏也不能太不给自己面子，但是让周氏之中的那几个在族中声望素著的老家伙来扶持自己，那些老东西肯定是不愿意的。
故而，他特意退而求其次，登门拜访，想要征辟周瑜这样的周氏小辈。
这个面子，周氏还是要给他的……不然真的撕破脸了，回头庐江周氏跟袁绍的面上也不好看。
至于周瑜本人到底有没有才华，这对曹操的影响不大，他只是需要让周氏承认自己在江淮的领导权即可，至于周氏小辈对自己能有多少臂助，这并不耽误曹操的大计。
就当自己养一个闲人好了。
……
曹操登门拜访，亲求征辟少年英杰周瑜入仕，这让周氏一族的老家伙们无法拒绝。
毕竟对方都已经做到这种程度了，可以说极给周氏面子。
于是，在一众周氏长辈的安排下，庐江周氏的周瑜被曹操征辟到了扬州刺史部。
此举，也表明了曹操在江淮与周氏达成了政治协议。
周氏也算是承认以曹操为主导的扬州刺史部在江淮地区的主导权了。
如此一来，曹操的目地就算是达到了。
只是曹操万万没有想到，此番居然还有意外收获！
庐江周氏的少年郎被征辟到扬州刺史部之后，出于惯例，曹操亲自与周瑜进行了一次详谈。
这也是为了看看这个庐江周氏的少年郎到底有多少本领，如此也好给他委任合适的职位。
只是万万不曾想到，这一次的谈话，竟是令曹操大为吃惊！
这是捡到宝了！
这周氏少年郎的见识，以及他的智慧，还有他对天下诸多势力的看法，竟让曹操有一种相见恨晚的感觉。
虽然周瑜在某些方面的思想，依旧有些稚嫩，但不得不承认，这个年轻人是绝对有才华的，哪怕就是以“天纵之才”称之，也绝不为过。
周瑜对曹操的评价也不遑多让。
周瑜当初随长辈见过袁术，眼见四世三公之嫡出也不过是草包，心中甚是失望，自觉天下无有英雄之主。
但是这一次，在见到了曹操之后，周瑜随即认定曹操乃当世英杰，天下雄主！
两个人也算是一拍即合了。
……
这一次，袁绍召曹操随同他北上往司州，曹操本不想去，但是碍于袁绍的颜面，却又不好拒绝。
于是，他找来戏志才，程昱，周瑜三人共同商议此事。
程昱是在东郡之时，跟随曹操的，戏志才则是在曹操入驻豫州之后，投入到曹操麾下的。
他们两个人都是目光长远之辈，在他们看来，司州虽然不是什么好地方，但目前曹操的势力还没有得到完全的发展，还需要与袁绍保持良好的关系。
当然，若是现在放弃收江东，实则是有些可惜，但就轻重缓急来说，还是支持袁绍是政治正确。
不过，周瑜的意思是分兵。
周瑜的意思，是吴郡还有豫章等地的地方性势力目前并不算强大，虽然错综复杂，但不代表除了曹操之外，别人就收服不了。
依照周瑜的观察，曹操麾下的曹仁或是夏侯渊等人，率兵前往江东，平定诸郡是绝对没有问题的，完全不需要曹操亲自前往。
唯一为难的，就是一旦平定江东的诸郡诸县之后，该如何与当地的豪右沟通，既能镇住他们，同时也能达到一定的安抚作用。
江东诸郡远离中原，虽然也是遍地豪右望族，但相比于中原，江东的望族的地域认同以及对地方的影响力上，多少更有其独特的复杂性，很多在北方适用的东西，在江东却并不适用。
因此，平定江东或许容易，但怎么跟江东的望族打交道，或许才是一件真正的难事。
在这一点上，夏侯渊和曹仁就不太行了。
不过，周瑜却向曹操表示，倒是也没什么大不了。
他周瑜愿意和戏志才一同辅佐曹仁，前往江东，一边收服郡县，一边与当地的豪右打交道，恩威并施，替曹操平定后方。
至于前线司州，曹操可以亲自带人过去协助袁绍，这样一来既不耽误收服江东，同时也不耽误曹操辅佐袁绍去司州。
而且，周瑜的意思是，这样也可以在一定程度上，锻炼曹操手下人的能力，例如曹仁这样将领，是需要一些独当一面的经验的。
程昱和戏志才的年纪比较长，但听了周瑜的意见之后，也甚感这年轻人的目光长远，实是可造之材。
终于，经过几个人的一番商议，曹操最终采纳了周瑜的意见。
曹仁，周瑜，戏志才等人分兵去江东平定诸郡。
至于曹操本人，则是会和袁绍，陪他一同去司州。
……
曹操的行动很快，说干就干。
他点齐两万人马，逆流西向，前往荆州与袁绍会和。
袁绍这些年，自从平定了荆南之后，势力也在不断的增长着。
荆州与江东方面，虽然在步骑的实力上远逊于北方，但是这些士卒的弓箭水平，包括水军都有着非常高的造诣。
袁绍这些年精心打造了一支强大的荆州军，就等着北方有变乱的时候，乘虚而入。
如今，对于他来说，机会终于来了。
这段时间以来，杨彪和王允一直与袁绍保持着密切的联系。
卢植的眼光是非常准确的。
雒阳太学生闹事的背后，确实是袁氏以及朝中公亲们暗中支持的。
也只有他们才有这个能力，让司州乱成一锅粥。
曹操与袁绍会合的时候，吕布已经抵达了荥阳。
袁绍当即给曹操看了一份他手下密探在司州写给他的书信。
那份书信上面写着卢植风寒病重，目前居于荥阳，暂时不能返回雒阳执政了。
曹操的政治敏感度何等敏锐？他一瞬间就看出了问题之所在。
“早不病，晚不病，卢子干偏偏在这个时候病，难道是雒阳太学生的事太过扰人？他因而故意躲出去了？”
袁绍哈哈大笑：“若他真是为了避祸躲出去倒也就罢了，就怕是吕布嫌他碍手碍脚，故意把他软禁了。”
曹操的脸上露出了几分惊讶的神情。
“吕布当真能做出如此愚蠢之事？”
袁绍冷笑着说道：“在孟德心中，那吕布难道不是一个愚鲁之人吗？”
曹操笑道：“不错，这事也确实是他能办出来的，只是此事乃是你我猜度，却也未必准确。”
不想，袁绍此时却显得极为自信。
“孟德放心，此事我有可靠的消息来源，卢子干风寒是假，被吕奉先扣押是真，吕奉先有意要自己解决雒阳之乱，对卢子干的忠谏之言并不采纳，此番司州必乱，你我二人的机会来了。”
见袁绍如此自信，曹操并没有向他询问消息的来源，以曹操对袁绍的了解——以袁氏家族在北方的深厚底蕴，再加上袁绍的睿智，想要探听出吕布的具体情况，确实不是什么特别难的事情。
“如此说来，那卢子干得风寒之事，是吕布故意散布出来的了……”
袁绍点头道：“正是如此。”
曹操长叹口气：“真是愚不可及呀。”
袁绍冷笑道：“太学生那边，正没有好的理由把事情闹得更大，如今，吕布将卢植软禁，正好可以借着这个事儿让太学生那边闹的更凶一些。”
曹操问道：“本初，你我何时北上？”
袁绍认真的道：“先不要着急，只等吕布敢对太学生动手，你再兴兵北上不迟，到时候就是朝廷方面有千百个理由，也不可能阻止你我进入司州了。”
曹操恍然的笑了笑。
不过他看着袁绍一脸志得意满的样子，心中却在略略叹气。
本初这个人什么都好，就是有时候一旦得志就容易想把事情想的太简单。
虽然就目前看来，他确实做了精密的布局。
但是曹操觉得这个局未必破不了。
事情可能未必会像袁绍想的那么顺利。
当然，以自己角度，还是要陪袁绍玩儿这一遭的。
但是曹操已经在心中打定了主意，不能因为陪袁绍玩一遭而让自己泥足深陷。
实力还是要保存的。
……
……
河北方面，刘俭的探子也很快把消息给他回报了过去。
当得知卢植风寒病重的那一刻，刘俭的
但他随即打消了这个念头。
事情应该不是像他想的那么简单。
怎么会那么巧，吕布刚刚抵达了司州，卢植就病了？还偏就病在了荥阳。
想通了这个中关键之后，刘俭当机立断，立刻在冀州境内整点兵马。
关羽，张飞，黄忠等人如今都在北疆，为了中华的千秋大业而与异族斗智斗勇。
高顺，程普，韩当等人镇守青州。
徐荣需要留在邺城，替自己看守基业。
如此，刘俭大概估计了一下，自己这次去司州，能够动用的主力战将就是河北帮了。
谁是河北帮？
刘备，赵云，夏侯兰。
外加颜良，文丑，张郃，高览河北四庭柱。
筹谋布局之后，刘俭便立刻在邺城整点兵马，准备进入司州！