长沙城，太守府中。
孙坚自打回返到了长沙，就一直没有出现在郡内一众属官的面前。
他对外宣称自己病重，难以见人。
孙坚将郡中的大小政务交给了他的妻弟吴景，将军中事务交给零陵人黄盖，自己则是挂出了避客牌，躲于府中。
直到他的得力干将朱治，从子孙贲，族子孙河三个人一同领兵回来之后，孙坚才唯独破例一见。
其时，荆州南部也不太平，贼寇区星被孙坚击破之后，今年初，又有区星的附庸之贼周朝、苏马、郭石等人相继复叛，祸及长沙、零陵、桂阳诸县，不过这些疥癞之疾在孙坚看来，并不需要他亲自出征。
于是他将讨伐他们的权限，交给了朱治，又让两个子侄辈随他同行，借助这场战斗，锻炼两个孩子的用兵能力。
在打仗这方面，孙家人有遗传，每一代人中，都有几个特别能打，且特别善于用兵的。
而孙贲和孙河这两个，就逐渐开始展露出了在这方面的过人天赋。
这一仗中，孙贲与孙河都是奋勇杀敌，身先士卒，斩首甚多，而孙河本人甚是还亲手斩杀了贼首周朝。
本来是满心喜悦而归，不想却听到了孙坚重病的消息，大家都慌了。
到了长沙，朱治领着两个孙家儿郎立刻取探望孙坚。
可哪曾想，来到了孙坚的居所，却见一身劲装的孙坚，正在院落之中手持古锭刀，辗转腾挪的练武。
三人看到这，都愣住了。
孙坚面色红润，浑身大汗淋漓，精气神十足的样子，哪里像是有重病在身了？
似乎感觉有人进了院子，孙坚遂一个回旋转身，跃至刀架前，一伸手将刀鞘拿在手中，随后行云流水一般的将古锭刀收入鞘中。
他一挥手，将古锭刀向旁边一扔，立刻有侍从上前接着。
孙坚笑着来回扫视着眼前出征而还还的三人，道：“汝等战表，吾已阅过，功勋卓著，不负吾之厚望！”
孙贲上前，仔细打量了孙坚好一会，方道：“叔父，您不是病了吗？怎么会……”
孙坚哈哈大笑，他伸手接过侍从递送上了绢巾，擦了擦汗，道：“走，咱们屋中说话！”
随后，几个人进了厅堂，孙坚“咕嘟咕嘟”的喝了一大壶水，遂命亲信将袁术的书信拿来，让朱治，孙贲，孙河等人传看。
袁术的书信上，并没有具体的言明事件，只是让孙坚退兵，不过他在侧面提出，袁绍纠集诸牧守讨董，私心甚重，有违人伦纲常，不宜相助，让孙坚自己考虑清楚。
三人传阅完后，孙坚看向他们，道：“袁公路此信，汝等怎么看？”
孙贲道：“叔父与袁公路，是当年在黄巾之乱时，经过刘俭介绍方才相识，这些年也算是联系不断，袁公路在叔父的仕途道路上，也确实是起到了一些作用，但叔父并非袁家门生故吏，诸牧守讨董之事也是为了国事，叔父讨不讨董，与他袁术有何关系？叔父为何非要听他的！？”
孙坚哈哈一笑，没有回答他，而是转头看向孙河。
“伯海，你可知道，我为何要听袁术的，撤兵回长沙？”
孙河相比于孙贲而言更冷静一些，他道：“袁家名震天下，可如今在袁家之中，与叔父交好的人，唯有袁术，袁绍目下虽声势震天，但毕竟与叔父不相识，为了袁绍而得罪袁术，实在是不符合叔父眼下之利。”
“说的不错。”
孙坚满意地道：“不过，还是没说到正点子上。”
随后，孙坚看向了朱治：“还是听听你们前辈的想法吧！”
朱治道：“府君之所以退兵，想来是因为两点，一是袁术也是好名利之人，如今诸侯讨董，正是他袁家收拢望族名士，确立其声威之际，当此时节，袁术不主动往上冲，反倒是退出讨董……依我看，定是他手中多少拿捏住了一些不利于袁绍的把柄！在事情没有明朗之前，府君称病退回荆州，是为正理。
孙坚满意地点了点头，随后看向孙河与孙贲道：“听到了吗？这才是持重之言。”
孙贲和孙河急忙一同对朱治道：“受教！”
孙坚又道：“除此之外，还有一个理由，就是我虽受任于长沙，但家眷皆在庐江，我与袁公路相交数次，深觉此人虽出身名门，却是心胸偏狭之徒，他如今身为北扬州牧，庐江亦在其统领之下，若是惹他不快，恐其会对我族中之人不利！”
孙贲忙道：“既如此，何不速将从母和阿策，阿权他们，都接到长沙来？”
孙坚叹道：“非我不想将他们弄来，只是依照目前的局势，我暂未曾考虑到我出路何在，此时若是将夫人还有策儿他们都接到长沙，万一回头咱们不在此地了，难道还让女眷幼子，随着我辗转不成？”
孙贲道：“如今关东各地牧守与董卓对立，天下大乱，各地牧守皆有割据自立之心，汉家天下将乱，叔父以长沙为根基，坐镇荆南，以观天下时局！”
孙坚长叹口气，没有说话。
朱治是理解孙坚的，他明白孙坚内心的真实想法。
“府君还是想回扬州发展，是否？”
孙坚点了点头，道：“我乃吴郡中人，若是可能，我终归还是想回吴郡，毕竟人离乡贱……”
朱治叹息道：“不论大汉朝最终变成什么样，但至少目前，大汉依旧是刘氏天下，三互法制度犹在，想要以正统的名义回吴郡，怕是很难！依照属下看来，如今区星之乱已经平定，而府君在长沙也占住了脚跟，那又何必非要转回扬州呢？”
“而府君虽是两千石的官身，但论及出身，终非高门，眼下若是留在荆南，就需依附于袁绍，若要返回扬州，能不能在吴郡立足尚还说不好，但也要依附于袁术，这就看使君如何抉择了！”
“荆州，扬州，袁绍，袁术……”
孙坚缓缓地念叨了两声：“也罢，眼下左右都是关东诸侯们与董卓相争，是留在荆州随袁绍，还是回返扬州随袁术，且看看情况再做定论不迟！”
“喏！”
……
……
而与此同时的雒阳，袁基和袁隗以及一众留在雒阳的袁家人，皆被董卓下狱。
听闻一众牧守在酸枣会盟之后，便各自兴兵分头向雒阳逼来，董卓大怒。
他先将替他谏言敕封下放一众党锢名士为封疆大吏的周毖、伍琼杀死，以泄其愤。
初平三年五月三十日，董卓派遣韩融为首的使者团，前往关东各牧守处，意图拉拢分化关东盟军，但效果不佳。
而与此同时，联军方面则是兵分三路，威逼雒阳。
王匡，张扬，朱儁等人屯兵三河。
在丹阳招募了兵将的曹操，则是会和了鲍信，刘岱，桥瑁等人，试图占领成皋县。
荆，豫方面，袁绍与孔伷也组织兵将，进逼梁县，但却没有合适的人领兵。
袁绍到了荆州之后，倒也是在荆州当地组织了一众望族豪杰人物用以支撑自己的大军，这些人之中，有很多是有军事才能的人杰，但在名气上多少还是差了一些。
本来依照袁绍的想法，是用名气极大的孙坚作为荆、豫之军的先锋军，振奋三军士气，但哪曾想孙坚突然和袁术一起推病不来，这让袁绍着实有些气闷。
无奈之下，袁绍只能是在荆州诸贤之中，启用能人为先锋打开局面。
袁绍有一个特点，就是他瞄准的人，一般都是先看出身，当然并不是说袁绍只会重视出身特别高贵的人，有能力但身份不高的人，袁绍也会启用，但先从望族之中开始选拔人杰，是他的一大特性。
于是，他在荆州之中，挑选出能替他挑大梁的人，乃是本地大族黄氏之中，江夏一脉的家公黄祖！
身为江夏的大族，同时黄家又与豫州的袁氏相邻，黄氏这些年来与袁氏彼此之间也有不少的利益输送，故而委任黄祖为先锋，袁绍还是很放心的。
消息传回了雒阳之后，董卓当即下令，兵分三路应战盟军。
朱儁乃是当世名将，不可等闲视之，董卓决定亲自去对付北面的联军。
而酸枣联军方面，董卓则是选择了胡轸和吕布率兵迎战。
至于南方的联军，在历史上是最为强悍的，乃是由孙坚为主战力，也是董卓一方最为难敌的对手。
但是现在，南面的敌人由孙坚换成了黄祖。
而黄祖这次的对手，则是西凉军的大将华雄！