3略显破旧的二进小院，第二进的堂屋里，烛光幽暗。
背着光线，坐着一个十七八岁的昳丽少年。
他皮肤白皙，黑发如瀑，星眉剑目，鼻梁高挺，微微有些薄的嘴唇，唇色有些发白。
倒不是他原本的唇色如此，而是受了伤，整个人稍显病弱。
他褪去了衣衫，露出了精壮的上半身。
胳膊、腹部都有明显的肌肉线条，而背部，则是几条鞭伤。
伤痕很新，还渗着血，并没有干涸结痂。
一个小厮，拿着白色瓷瓶，小心翼翼地给他上药。
白色的药粉涂在微微有些凸起的血痕上，昳丽少年背部的肌肉本能地抽搐了几下。
药粉有镇痛、消炎的功效，可也有一定的刺激性。
新鲜的伤口，受到刺激，自然而然就会有反应。
这是身体的本能，少年却木着一张脸，丝毫没有任何表情。
仿佛被鞭笞，被上药的人，不是他。
他的眼睛是极具魅惑的狐狸眼，眼尾微微上挑，眼珠儿的瞳色却有些浅。
淡淡的棕色，带着些许异域的风情。
姜家不是胡人，但祖籍天水，那个地方胡汉杂居，血统早已不够纯正。
姜家的祖宗们往上数个三四代，就有胡人。
不过，天朝人讲究的向来都是文化认同，而非血统。
只要穿天朝服饰，习圣人经典，遵守天朝礼法规矩，就是天朝人。
姜氏从一百多年前起，就已经来到了京城，三四辈子都是朝中官员。
到了姜砚池的祖父，更是高居九卿之一。
天水姜氏也有了自己的堂号，成为新晋世家。
姜砚池的父亲，蒙荫入选了皇子伴读。与皇子感情甚笃。
这位皇子将来登基，就是元安帝。
姜父作为天子近臣，自是有一番锦绣前程。
可惜，在姜砚池还未出生的时候，姜父就替元安帝挡箭，被刺客一箭射穿喉咙，当场毙命。
元安帝为了兄弟感情和救命之恩，在姜砚池出生后，先是给他赐名“砚池”，接着又将他收作义子。
十几年荣宠不断，直接将姜砚池纵成京城数一数二的疯子、大魔王。
从皇宫到京城，几乎所有人都在说：
“陛下最宠爱姜砚池这个义子了！”
事实上呢，元安帝似乎对姜砚池也真的不错。
元安帝是姜砚池极少能够在疯狂时候还能保持镇定的人——
姜砚池发疯，遇人杀人、与佛杀佛。
可若是元安帝出现，他总能勉强控制住。
他的天生神力，从未对元安帝施展。
一来，姜砚池疯归疯，可也不是真的不知道好歹。
至少在今天以前，姜砚池觉得，元安帝对自己的心意，至少有那么三四分是真的。
或许不是全心全意，但对于一个帝王来说，能够对一个臣子有三分真心，已经非常难得。
姜砚池懂得感恩，也知道满足。
二来，元安帝是皇帝，不会轻易涉嫌。
如果姜砚池已经疯到了六亲不认，大开杀戒的程度，元安帝也不会真的靠近。
基本上，元安帝出现的时候，姜砚池都是处于疯、却没有疯到底的状态。
三来，姜砚池确实力大无穷、神勇无比，但一个人的力量终究是有限的。
若是几十上百人一拥而上，或者直接动用绳索、暗器等手段，姜砚池照样只有被抓住的份儿。
……不管是碍于帝王的威仪，还是那三分真心，亦或是其他的原因，姜砚池都能够始终保持那一丝清明。
姜砚池对元安帝，也有那么几分感激、孺慕之情。
但，直到今天！
早上离开小镇，姜砚池上了自己的马车，在车厢里，他的头疼习惯性地发作了。
就在姜砚池又要忍受不住这种痛苦，几欲发狂的时候，忽然有一股温柔的力量，轻轻地、缓缓地安抚着他。
那一刻，姜砚池无比舒适，更有种莫名的惊喜——
原来，我的疯病，不是无药可医，不是无人可救。
有那么一个人，暗地里，悄悄地帮了我！
姜砚池惊喜之余，更有种冲动：找到她！哪怕用尽手段也要找到她。
就在姜砚池想着如何寻找那个“她”的时候，小太监跑来传旨，召他去御辇服侍。
姜砚池没有多想，直接就去了。
元安帝的状态，起初还是不错的。
父子两个还对弈了几局。
姜砚池冷着一张脸，虽然不耐烦动脑子，可在元安帝面前，他还是多了几分忍耐。
不过，姜砚池的忍耐力，只能让他坚持陪元安帝下棋，却不会容忍自己故意输。
明明可以赢，却非要输给对方，只因为对方是皇帝！
这种高级拍马屁的方式，疯子姜砚池根本就不屑。
姜砚池也有底气，元安帝宠他啊。
“二十一郎，你个竖子，从来都不知道恭让阿耶！”
元安帝的心情不错，姜砚池这小子的性子不讨喜，但相貌是真的好。
美到雌雄莫辨，精致的比小女郎还有精致。
容貌美到了极致，连别扭、疯批的性子，似乎都没有那么不讨喜了。
他就像站在云端，孤高冷傲的谪仙。
姚贵妃也是极美的，但她的美是艳若桃花。
姜砚池的美，则是清冷、高贵，可远观而不可亵玩。
说实话，元安帝能够宠爱姜砚池这么多年，除了恩情等等原因外，也有姜砚池这张脸的缘故。
非关美色，关键是看着顶级神颜，吃饭都能多吃一碗。
心情不好的时候，也能有所缓解。
“陛下，臣一片忠心！天子面前，岂能弄虚作假？”
姜砚池面瘫脸，说出的话，更是耿直。
元安帝又被逗乐了，笑声愈发畅快，两指夹着棋子，对着姜砚池就是指啊指，“竖子！巧言令色！”
偏偏他喜欢！
然而，这样的喜欢，还是抵挡不住接连收到的坏消息——
皇宫被阿史那雄霸占了！
嫔妃、宫女被乱兵糟蹋了！
汤泉宫保不住了！
就连定县的皇陵也有可能被挖！
还有各地上报的折子，没有一个节度使愿意勤王救驾，反而卖惨诉苦，不出兵还想跟朝廷索要钱粮……
元安帝一肚子的愤懑，无处宣泄，只得拿身边人出气。
姚贵妃被骂了。
姜砚池呢，元安帝故意把那日在城门口，他无故斩杀姚家郎君的事儿翻了出来。“姜砚池，恃宠而骄，罔顾律法。”
“念其年幼，免死罪，笞二十！”
就这样，姜砚池被拖下御辇，按在路边，抽了二十鞭子。
“果然是‘宠’！不是爱。”
后背火辣辣的疼，姜砚池的心则一片冰冷。
他终于确定，元安帝对他连三分真心都没有。
自己只是这位帝王豢养的一只宠物，而非亲人……