第一百一十六章 科诺尔帮过往

那是一个平常得不能再平常的日子,暴涨的城市人口与外来移民,被“天国在上,赛国向东”的热情思潮所鼓动,络绎不绝的登上了燥热的火车,朝着东部的未开阔土地去寻求梦寐以求的财富。

科诺尔兄弟也是那群人里,两个微不足道的体力工人。

他们在小时候就失去了双亲,为雷克顿的资产阶级干活,每天十六个小时的工作让他们能勉强的生存下去。

但,追求自由与财富是人类永恒不变的渴望。

再三斟酌下,两兄弟决定搭上东部拓荒的移民队伍,前往那里寻找奇迹。

那天,约书亚的背包里装着他们所有的家当,鼓胀的里面除了兄弟俩省吃俭用存下来的18法卡外,还有几包压缩饼干和黑麦面包。

然而,在这个贫富差距颇大的时代,熙熙攘攘的火车站里,总会发生那么点意外。

这一天,有个不长眼的小子,把手伸向了约书亚的背包。

他差一点就得逞了,不过心眼颇多的奥古斯塔当场就逮住了对方。

接下来,骨瘦如柴的小偷遭受了社会的“毒打”,奥古斯塔扬言要将其送到火车站的哨岗那里,交给警察处置。

可最终,善良的约书亚救了他。

……

眼前的农田荒芜,没有播下新的种子,阿瑟站在维克托前面,抽着香烟,往事不断在他的眼前浮现,当时约书亚说的话,还在他的耳畔回响。

“‘你不该偷我的东西,伙计,你应该和我们一道出发,去往那片未被开采的黄金土地,把握住自己的命运!’他就是这样跟我说的,像个诗人一样。”

苦笑几声,阿瑟脸上浮现的表情难以言喻。

莫名其妙,毫无逻辑,本来只有两兄弟的组队,忽然多了一个脏兮兮的伙伴,变成了三人。

或许是穷人们的感同身受,直到现在想起来,阿瑟都觉得很荒诞。

紧接着,他开始谈及另外一位关键人物。

“奥古斯塔是个性情热烈的急性子,与他的弟弟很不同,他说他想要干一番大事业。”

当时在次等车厢,穷人们挤在各种角落,与货物为伴,奥古斯塔就是这么告诉自己的弟弟与阿瑟的。

“‘这么多人愿意放弃一切前往东部,那里肯定有不少黄金,我们可以先学习一下怎么采凿,然后走出来单干,再找个傻乎乎的买家把货都处理掉……’哈哈,我当时听到这话,觉得这家伙肯定吃错药了。”

阿瑟调侃起奥古斯塔的过往,把维克托当成了老朋友般没有保留。

其实不止奥古斯塔,当时车上所有的人都是这么想的,包括阿瑟自己,只是他没有奥古斯塔这么夸张罢了。

“那家伙觉得自己两年内就能发财,盖起房子,然后圈一个几百亩的庄园过上老爷般的生活。”

相较而言,约书亚就要沉稳许多,他将书扔到了奥古斯塔的脸上,让他先想想怎么解决抵达密苏勒州后的第一顿晚餐,因为他们把口粮分给了阿瑟,导致只能坚持到抵达那天。

维克托在后边听着,插了一嘴:“约书亚真是个慷慨的好人,换做是我,恐怕就看着奥古斯塔把你送去警察那里了。”

“是呀!”阿瑟淡淡的说道。

“后来呢?”维克托让阿瑟继续。

阿瑟取下自己那脏兮兮的牛仔帽,迎着阳光伸了个懒腰。

“结果我们发现,东部荒芜的土地上,不止没有黄金,连一颗土豆都要我们自己去播种……”

暴增的移民是灾难性的,大量没有特点的人口涌入落后贫瘠的土地,规模渺小的城镇没有工作留给他们,更没有食物养活他们。

从现代文明里强行剥离,让他们去过石器时代的生活,大部分人是没有这种生存技能的。

移民分批次组织起来,被政府安排的押车送去各种未开阔土地,去那边耕种,去与原住民争夺生存空间。

饿殍遍地、暴尸荒野……

柔弱的妇女学会了拿枪,绅士们开始使用弓箭打猎,优雅的音乐家砸掉了钢琴,扛起了斧头劈材……

所有都在改变与适应,其代价就是生命。

相较而言,科诺尔两兄弟与阿瑟是幸运的,聪明的约书亚利用了自己的口才,在黑金镇附近找到了一位采石场的包工,从他那里讨到了押运石料的体力活。

“三个成年男人,不错的劳动力,一周的薪水不会超过50法分,那位包工认为自己捡到了大便宜。”阿瑟烟抽完了,扭头看着维克托,“想喝点酒了……”

维克托从后边的篷车附近捡了半瓶白酒,递给了阿瑟。

“这点收入应该满足不了奥古斯塔的野心。”

维克托说完,阿瑟猛灌了一口,接他的话道:“压倒人们心中那根弦的,不仅仅是低廉的收入,还有怨念与委屈。”

有一说一,能在采石场找到一份工作,相较于那些露宿荒野山林的其他移民来说,已经相当不错了。

但生活总不会如此的一帆风顺,三人只拿到了第一周的工资,就在接下来的押运中遇见了山民劫匪的袭击。

那时的阿瑟还不会用枪,就连奥古斯塔也不会。

约书亚会开枪,可他没有枪。

同行的还有五个押车,但这几个人全死在了歹徒的子弹下。

三兄弟非常机敏的果断逃离了,而那一车的石料,也不知所踪。

“包工拒绝支付我们一周的薪水……”阿瑟脸颊逐渐泛红,“他损失了一批货,把责任全怪罪在了我们头上。”

“虽说这确实是我们没能护住那批石料,但他既没有提供我们武器,也没有教会我们打枪,不管遇见了怎样的危险,我们这帮人都毫无反抗之力。”

这种事情很明显,在配枪的成本计算上,包工果断抛弃了低廉的人命。

“我们无法接受这个结果。”阿瑟表情显得有些不满,“只要一周没有收入,那下一周我们就得饿肚子,谁还有力气干活?”

约书亚曾找过包工,希望可以拿到这份工资,他提出了双倍的劳动时间来补偿。

然而不出意外,对方果断拒绝了。

这么一来,守法的公民就只有一个选择,离开采石场去寻找其他谋生的办法。

“没有人能坚持饿一个星期还有体力干活,这是我们蜕变的一天……”阿瑟有些醉了,“从守法的良民变成了东部独具特色的不法分子!”

三人在那一夜仔细商量,阿瑟自己首先提出来要去揍包工一顿,然后从他手上拿走应得的薪酬,再扬长而去。

约书亚却觉得,这么做会让他们成为治安官的追捕对象。他思考了一番后,提议可以趁着夜色溜进包工家里,把钱偷走。

奥古斯塔没有说话,他一向都听自己这位聪明弟弟的建议。

于是三人敲定,阿瑟溜进包工家里,奥古斯塔在窗口接应,约书亚在路口放哨……