“他们又怎会轻易接受太子殿下的说辞为真？”
而那把西域弯刀，反倒成了指向先贵妃父亲必是西域密探的铁证般存在。
尽管缺乏确凿证据，李不凡竭力抗辩以洗刷西域血统的流言，但在他人看来，却显得异常苍白无力。
这时，李默然挺身上前，厉声呵斥：“李不凡，适可而止吧！你还要让父皇，让整个皇室承受多少尊严受损的羞辱？”
“还不快快认罪伏法？如果你心中尚存一丝对父皇的敬畏，就不应再挑起这样荒唐无稽的争议！”
李不凡面对责难，仿若置若罔闻，他饶有兴趣地将目光投向龙椅上的威严身影，更期待知晓皇上对此事的态度。
楚王的目光平静地从龙椅上扫视下来，神色淡然，看不出任何情绪波动。
他指向群臣中的吕大人，询问道：“吕大人身为史官，可知有关这位开国元勋陈鸿鹄的具体情况？”
吕大人在群臣中站出，面露恭敬，小心翼翼地回答：“回禀皇上，据微臣所知，大将军陈鸿鹄曾伴随开国皇帝征战四方。”
“我楚国建国后，陈鸿鹄将军在京师逗留几年后便告老还乡，回到江洲，此后便再无音讯记录于史册之中。”
这些记录，无疑为李不凡的说法增添了难度。
左相听闻后，心中暗喜，因史书无载即意味着李不凡的论点无法得到证实，这样一来，有关西域密探血统的传言便无法消弭。
于是他再次提出要废黜李不凡太子之位。
众臣此刻也在心里权衡，认为此事不宜再拖，李不凡当前所呈证据尚不足以坐实其血统身份，时间愈久，对他愈发不利。
然而，李不凡却在此时发出轻蔑的笑声：
“本宫曾言，那柄弯刀本身就是关键证据！刀上有‘陈鸿鹄’字铭刻，显然是将军贴身佩戴之物。”
“要验证此事并不困难，只需找寻到大将军陈鸿鹄尚在世的旧部即可！”
“当年见过陈鸿鹄大将军之人，如今虽未必都能寻得，但定有人仍在人间！”
楚国立国已近百年，陈鸿鹄在京师生活的那段岁月里，或许仍有见证者存活。
当李不凡此言一出，群臣无不心中震动，若真能找到相关证人，的确可以轻易证明一切。
公孙术反应敏捷，立刻回应：
“回禀皇上，太子殿下所言极是！若能确认这柄弯刀确实是当年陈鸿鹄大将军的随身物品，便可证明先贵妃确实是陈鸿鹄大将军的直系后裔！”
他在心底不禁暗暗赞赏李不凡的深思熟虑。
楚王颔首，旋即颁下谕令，命人寻找大将军陈鸿鹄尚存于世的旧部。
左相闻此脸色骤变，他疑惑地盯着李不凡，后者居然如此笃定先贵妃是陈鸿鹄之后？
那柄弯刀，真的能成为证明李不凡血统的关键吗？
这个念头刚一升起，他又觉得太过匪夷所思。
殊不知，李不凡手中的弯刀上那个“陈”字，连他自己都未曾预见，却是左相为了陷害他特意呈上的证据。
倘若因此反被揭穿真相，那对左相来说无疑是一场搬石砸脚的闹剧。
而李不凡，依旧保持着从容自信的笑容，似乎早已洞察一切。
“拜见陛下！”
这时候，几个面容褶皱的老者出现在了皇宫大殿上。
“列位皆为皇朝之栋梁，无需过于拘礼。”
“请坐！”
四人闻声即谢恩，颤巍巍地落座，他们布满岁月痕迹的脸庞透露出几分紧张与不安。
李不凡凝视着眼前这四个老者，内心涌起无尽感慨。
在如此乱世之中，能享百岁高寿，实属难得；
昔日的残部，竟能留存下这四人，实属不易！
四人刚一落座，左相立刻正色高声道：“四个老大人，圣上招你们前来，是因为近日在京城地区流传甚广的一则谣言。”
“不知四个是否听说当今圣上血脉遭疑，有人传言其拥有西域的血统？”
“现下，更有传闻称先贵妃乃是大将军陈鸿鹄之后裔。”
“并且，那把源自西域的弯刀据说正是大将军的随身佩刀！”
“四个都是陈大将军昔日部下，务必要查明真相！”
左相言辞沉稳，像是在回顾既往之事。
然而，当他开腔之际，右相与公孙术都不由得微微蹙眉。
或许他们尚未听闻京城中的流言蜚语；
但他们无疑深知左相与李不凡之间的分歧。
若替李不凡辩护，则势必将触怒左相。
四个老者听罢，脸色瞬息间变换，流露出惊讶之色。他们因事态紧急，被急召入皇宫大殿，加上年迈听力欠佳，诸多话语并未听清。
对于宫闱内情，他们所知有限，仅有个大致了解。
此刻提及西域弯刀，四人不约而同地将目光投向那把刀。
其中一位较为矍铄的老者低声感叹：“老朽曾在西域沙场摸爬滚打多年，即使百年后随侍黄泉，这种样式的弯刀亦铭记于心！”
他的眼中透出深切的痛恨，仿佛再现了那些战火纷飞的日子。
听闻此言，左相等人交换了一个微妙的眼神，眼中掠过一丝笑意。
显然，他们之前的担忧似乎是多余的，在他们看来，李不凡此举无非是困兽犹斗！
然而，右相与公孙术等人的面色却愈发沉重，眼中满载忧虑。
倘若这四个老者都无法证明那把弯刀的真实归属，那么自今日起，李不凡或将陷入万劫不复之地！
对此，李不凡却不以为意，反而挥了挥手，指示道：“将这把弯刀拿至四个老大人跟前，让他们仔细辨认！”
话音未落，他还不忘斜睨一眼左相等人。
毕竟，一切尚未尘埃落定，是非曲直尚未揭晓！
龙椅上的楚王深邃的目光落在李不凡身上，又轻轻点头示意身边的元宝。
元宝会意，迅速上前，双手举着弯刀展示给四个老者观看。
左相捋须微笑，即便让这四个老者看得再清楚，又能如何？
这把弯刀，从外形上看，确实属于西域弯刀！
这点，做不得假！