那时的他，比面前的霍明熙也没大多少。
一样的挺拔，坚韧，执拗。
一样的，有一个想要守护的人。
记忆中的身影，正渐渐与面前的人融合。
“你凭什么觉得自己能做到？”霍砚尘问出了当年父皇问他的话。
——因为我是父皇的儿子。
“因为，朕是父皇的儿子，朕是皇帝！”
——哈哈哈哈哈！
“呵呵！”霍砚尘发现，自己的笑声，似乎与记忆中父皇的笑声不大一样。
但，有什么区别呢？
他们都做不到。
就如同他，哪怕坚定不移地想走自己心里的那条路，最终还是踏上了一条相悖的路一般无二。
霍明熙，也做不到。
“皇上真是年轻，未免太小看天下英雄了。”
“臣且问皇上，若是吏部尚书因今日之事，心存不满，欲要告假，皇上该如何处理。”
霍明熙冷哼一声，知晓霍砚尘所说，并非不可能发生，“允了便是，朝中不缺一个吏部尚书。”
这话一出，就连苏清妍都皱了眉头。
临近年关，正是官吏考核的时候。
也是吏部最忙的时候，主官不在，属官如何敢下定论。
这个时候，绝不能让吏部尚书告假。
可若是不允，便要霍明熙这个皇帝伏低做小。
他是皇上，有一便有二。
今日被吏部尚书不痛不痒的一句告假威胁了，明日便要伏低做小地对满朝文武求爷爷告奶奶了。
这样的先例，断然开不得。
一时间，苏清妍也想不出更好的办法。
她不想让自己的儿子被人拿捏着受委屈，另一方面，她也不希望霍明熙的皇位坐不稳。
倒也不是没有办法解决，只是霍砚尘今日才说了霍明熙对待朝臣的态度太强硬了，若是继续强硬下去，她担心会引起朝臣的逆反心理，以后更要阳奉阴违了。
霍砚尘拿出这个问题来，也不只是为了为难霍明熙，而是这样的情况，真的很有可能会发生。
霍明熙将苏清妍的犹豫和霍砚尘看热闹的模样尽收眼底。
“朕明白九皇叔的意思，九皇叔无非是想让朕服个软。”
霍砚尘目光闪了闪。
太像了！
霍明熙这副天不怕地不怕的样子，和他年少时太像了。
“但朕还是那句话，九皇叔做不到的事情，朕未必也做不到。”
“朝中想要吏部尚书这个位置的人多的是，他不想坐，自然有别人想坐。”
“荒唐！”霍砚尘高声呵斥，“朝中党派分明，皇上眼眶子里装的是两颗夜明珠吗，看不出来牵一发而动全身的局势？”
当年，他的父皇，也是这般说他的，不过似乎语气更缓和一些。
霍砚尘看着小脸涨红的霍明熙，心里有一瞬间地不自在。
但很快，小皇帝便拍了桌子，“摄政王，你放肆！”
“熙儿！”苏清妍惊呼一声，按住霍明熙拍桌子的手。
他们母子如今还要仰仗着霍砚尘呢。
不能因为霍砚尘现在肯好好与他们说几句话，就这般肆无忌惮了。
她可没忘了，霍砚尘是怎么用熙儿的命威胁她的。
“王爷，熙儿年幼，口不择言，还望摄政王见谅。”
霍砚尘最见不得的就是苏清妍护着霍明熙的模样。
自打先帝驾崩之后，他们时常见面，但她从不曾对他温言软语。
唯有担心霍明熙，怕他对霍明熙下杀手时，才会放软了身段。
“呵！”霍砚尘嗤笑一声，慢条斯理地整理着衣襟，“太后娘娘言重了，本王只是个臣子，君要臣死臣不得不死。”
苏清妍呼吸一滞，眼见着霍明熙还想说什么，她赶忙捂住了霍明熙的嘴巴，“熙儿！”
霍明熙皱着一张小脸，不赞同的目光对上了苏清妍焦急的神色。
“母后！”他拉开苏清妍的手。
苏清妍的身子都颤了一下，“熙儿乖，母后还有事要与九皇叔商量，老师还在上书房等着熙儿回去上课呢，熙儿先回去上课好不好？”
霍明熙明知道苏清妍是想要支开他，可对上苏清妍要急哭了眼睛，只能沉默着点点头，起身离去。
直到出了清泉宫的大门，他都没再看霍砚尘一眼。
目送霍明熙离开，苏清妍转身给霍砚尘斟茶，“熙儿年幼，口无遮拦，有得罪之处，哀家替他向摄政王道歉，还请摄政王莫要怪罪。”
霍砚尘微微垂眸，苏清妍左手上的伤痂映入眼帘，他目光微微颤动，可再一想到苏清妍这般对自己伏低做小，都是为了霍明熙，火气便又上来了。
“太后娘娘养尊处优惯了，不知道本王在边疆时，若是道歉都要敬酒的，本王也不怪罪太后娘娘。”
说着，霍砚尘伸手去接那茶盏。
苏清妍的手颤了一下，在霍砚尘的手接触到茶盏之前，将茶盏收回去，“哀家自然有道歉的诚意，这就换酒来，王爷稍等。”
她并没有叫丫鬟进来，而是亲自出门，吩咐人送一壶酒过来。
很快，玉穗便将宫中醇酿送过来。
霍砚尘身体倚靠在椅背上，目光在苏清妍的脸上并未移开过，似是在等着苏清妍亲自斟酒赔罪。
苏清妍端着酒回来时，深吸一口气，想要驱散心里的不安。
“哀家给王爷斟酒。”
霍砚尘看了眼送到自己面前的酒杯，又看了眼桌上空着的另一个酒杯，“太后娘娘与人赔罪，都不陪一杯的吗？”
苏清妍捧着酒杯的手抖了一下。
她不会饮酒，霍砚尘是知道的。
“这是自然。”苏清妍咬了咬牙，挤出一个笑脸来。
霍砚尘这才满意地接过酒杯，等着苏清妍给自己倒了满满一杯，向他敬了一下，后将杯中酒饮尽，又将杯底亮过来给他看了，这才心满意足地勾起了唇角。
“太后娘娘果然有诚意。”
为了霍明熙，她当真是什么都能做！
“既如此，本王便不计较霍明熙的冒犯了。”
说完，霍砚尘抬手，轻抿了一口。
放下手时，有什么东西，顺着他的手腕滑落到地上。
苏清妍偏头看过去。
一封烫金芷兰封面的帖子。
摄政王府的芷兰帖子，苏清妍还是见过的。
但这种规格的，还是头一次见。
那是……