张清一路行来，随着渐渐靠近州城，却是发现了一件古怪事情。
道旁空地上，不知何时搭建了许多简陋草棚。
有不少面黄肌瘦、衣衫褴褛的灾民，都是两眼无神，愣愣地看着过往行人。
张清不禁大感诧异。
大魏国有四十多个州郡，其中宿州乃是一片平原沃野，物阜民丰之地。
怎会出现如此多的灾民？
不过，稍加打探之后，张清也就明白了。
宿州之南，乃是岚州。
岚州境内多山岭，少河流。
数月以来，岚州接连遭遇前所未有的天灾。
先遭大旱，再遇大涝，又来飞蝗，导致半数田地，颗粒无收。
受灾之人得知宿州城开仓放粮，便一路向北逃亡，就来到了此地。
至于天灾不断的原因。
有说是皇帝昏庸无道，上天降灾惩戒。
还有人说是妖魔作乱，将原本用来灌溉良田的河水，都给喝干了。
可谓是众说纷纭。
说什么上天降灾，只能糊弄无知之人。
倒是那妖魔为祸的说法，让张清颇感兴趣。
正道联盟大举进逼，接连覆灭魔道宗门，可是修仙者之间的争斗，很少会牵扯到凡人。
有些修仙者，会出于各种原因，在世俗界中停留。
但是，其等一般不会干涉世俗界。
因为修仙者身具伟力，对于凡人而言，太过危险。
修仙者不得随意干涉世俗，也就成了各大宗门、世家之间的默契，以免对凡人造成太大的灾难。
张清在打探消息时，从两个乞儿口中，听到了妖魔为祸，喝干了河水的说法。
一处茶摊内。
两个小乞儿正手抓着糕点，不断往口中塞去。
一个女童只有五、六岁年纪，梳着双丫髻，面庞消瘦，满身尘土。
另一个男童年纪略大，有七、八岁模样。
两人显然都是一路逃难到此，已经饿了多日。
虽然宿州官府已经在放粮，并且搭建了粥棚，每日施粥。
但是灾民何其之多，想也知道，众灾民只能勉强不饿死，是不可能吃得饱的！
张清坐在对面，看着两个孩童又吃完一大盘糕点，不禁微微摇头，暗自叹了一口气。
前生，他在那末世之中挣扎求存。
幸存者能找到的食水，都少得可怜，与眼下这些灾民，何其相似！
半晌之后。
两个乞儿接连吃了三大盘点心，直撑到难以下咽，才打了个饱嗝，恋恋不舍地放下手中糕点。
“说说吧。”
张清面色不变，提起桌上茶壶，给他们各倒了一碗清水，淡淡说道：“你们是在哪里见到了妖魔，所见所闻，详细说来。”
“多谢大人，小子已经半月没有吃饱了，大人见谅。”
年纪略大的男童，倒是颇懂礼数。
张清摆了摆手，示意无妨。
他之所以接济两个乞儿，倒不是善心发作。
在前生那个末世中，心善之人往往是最先遭殃的，根本不可能支撑十年！
而是为了知道一些更详细的消息！
“是，小子一定知无不言，言无不尽。”
男童答应一声，便详细说起自己逃难之前，在村中的经历。
“小子家住大庙山，八里村。
自从大旱以来，山上小清河也断了水，村中长者想方设法寻找水源，祭天求雨。
后来，族长说小清河源头有一位龙王，之所以河水断流，就是因为村民疏于祭拜，导致龙王发怒。
要想得到河水，就必须用童男童女祭祀龙王爷，我大伯家的二丫，被装在笼子里，放在河边等龙王爷来。
那晚我藏在山上亲眼看到了，河里有一头大蛇，爬上来把二丫吃了。
肯定是那大蛇妖作祟，喝干了小清河里的水！
实在没办法，我就带着小妹逃出来，在这里靠着官府的救济过活。”
男童话语之中，满是愤恨之意。
说到二丫时，他的眼眶不禁红了起来。
那女童在一旁，两手紧紧抓住衣角，似乎十分惧怕。
张清听罢，微微点头。
他又问道：“蛇妖吃人，真的是你亲眼所见吗？”
“小子万万不敢欺瞒大人！”
男童信誓旦旦说道。
张清见其神色不似作伪，也就不再深究了，随口问道：“既然你故乡大庙山，有蛇妖作祟，那你日后有何打算？”
男童目中一亮，露出期冀之色，道：“我要在这里等仙人，我要学仙法！
学成之后，我要去斩了那妖蛇，为二丫报仇！”
张清微觉惊讶，没想到这小小孩童，竟然有如此远大的志向！
男童口中所谓的“仙人”，其实也就是修仙者而已。
宿州，原本是魔道地盘，有数家宗门，血骨门就是其中之一。
每隔十余年，各魔宗都会派遣弟子，下山寻找身具灵根的孩童，收入门中。
“不过，现在的宿州，已经被正道联盟占据了。
能来此地收徒的修士，想必也是正道宗门的弟子！”
张清念头转动间，心中一凛。
他可不想与正道弟子照面，便状似不经意地问道：“你是从哪里知道仙人要来？”
男童吃了糕点，终于填饱肚皮，早就把张清当成了大善人，自是毫无防备。
“前几日，州府的官老爷说，很快就有仙人来救苦救难，还会收徒传授仙法。
不过，仙人收徒，只要年幼孩童，而且必须拥有什么仙缘才行。”
“原来如此。”
张清顿时了然，面上不动声色，心中却是想道：“正道弟子将至，此地不宜久留！”
想到这里，他当即起身，又吩咐茶棚伙计，取了几碟点心来，用个破布袋装好递给男童。
临去之时。
张清心中忽地一动。
他隐有所感，自己与这两个乞儿，必然还有再见之日！
修道人的心血来潮，未必成真，却往往预示着一些关键事情。
张清转过身来，微微一笑，向男童问道：“为何是你学成仙法之后，再去斩蛇妖？
既然你要在这里等仙人，何不请仙人出手，帮你把那妖蛇斩了？”
男童闻言，却是露出了犹豫之色。
半晌，他好似是下定了决心，道：“那晚我看到蛇妖吃了二丫，心里害怕，下山时不慎跌进河里。
在石桥下，看到有人留下的石刻。”
“石刻？”
张清眉梢一挑，“刻的是什么字？”
男童思索片刻，道：“一蛇易斩，万魔难杀，唯有自身修得神通，方可太平！”
“此言大善！”
张清微笑颔首，“自身拥有神通法力，才是正理！
不过，所谓仙人，未必是你预料的那般，或许还不如做一凡人来得安稳！”
说罢，张清不再停留。
男童听得此言，不禁大感疑惑。
百般思索，也不知何意，他抬起头正要发问。
张清却已经走出了茶棚，脚步似缓实疾，早已远去了。
男童怅然坐下，却把方才话语，牢牢记在心中。
张清离开茶棚，便向城门处行去。
他目光无意向四周一扫，不禁眼瞳一缩。
宿州城外。
等候进城的人群，排成了三条长蛇，竟然有五名修士混在其中！
其等全都收敛法力，如同凡人一般，老老实实进城。
其中四人，都有练气六层、七层修为。
气息阴冷，犹如毒蛇。
还有一个麻衣芒鞋的青年人，一身法力颇为强横，竟然已经达到了练气八层！
而且，其人浑身透出一股灼热火气，霸道酷烈！
似乎能将一切焚为灰烬！
“那四人修炼的功法，有些阴邪之气，应该是魔宗弟子，或是旁门左道修士。
而这麻衣修士，其所修炼的功法，分明是出自正道大派，神火宫！
难道他就是神火宫派来收徒的弟子？
竟然来得这么快？”
张清收回目光，小心运转功法，收敛气息。
他伸手入袖，从储物袋中取出一枚木质令牌。
法力一转，令牌上传出一股隐晦气息。
张清身上的法力，立刻收敛得丝毫不漏。
哪怕是有修仙者来到面前，以神识仔细探查，也休想看破。
蓝木令，上品法器，用千年灵木炼制，极为坚固，而且可以收敛气机，阻碍神识探查。
这是张清逃离血骨门山门之前，六阴长老所赐三件法器之一。
半个时辰后。
张清所在的队伍行进较快，率先进入城中。
他立刻找到一家车马行，高价买下一驾马车，又采买了许多干粮、菜肴。
不多时。
张清驾着马车，从宿州城南门疾驰而出。
一路疾行，直到天色将晚，他方才停下马车。
张清在一处密林外，下了马车，栓好马匹。
他如一个寻常江湖客一般，生起篝火，打算在这荒郊野外，露宿一晚。
正当张清坐在篝火旁，取出城中采买的酒肉，打算吃些干粮时。
异变突生。
空无一人的密林中，猛然传来一阵“轰隆”巨响。
只见一颗半丈大小、炽红灼热的火球，轰然袭来。
“哼！”
张清目光一冷，冷哼一声，“等你多时，终于按捺不住了！”
他抬手轻轻一挥。
一团白濛濛寒气汇聚而来，转眼凝成一枚尖锐箭矢，激射而出。
“轰！”
一声巨响。
箭矢、火球相撞之时，骤然炸裂开来，化为滚滚气浪，向四面席卷开来。
张清长身而起，早已将神识放出，曼声道：“道友跟了在下一路，此时出手偷袭，不知有何指教啊？”
“哈哈哈！道友勿怪！”
一声爽朗大笑传来。
只见一株苍劲古木下，人影晃动，显出来一个麻衣青年。
赫然正是在宿州城门外，那名神火宫弟子！
此人一拱手，道：“在下神火宫赵朗，见过道友了。
实不相瞒，道友的敛气之术颇为玄妙，在下都无法看破，故而出手试探。”
青年面带笑容，竟然说出这么一番话来。
张清却是冷笑一声，“如若我只是个凡人，岂不就死在你手下了？
你出手之时，分明就是冲着取我性命来的！”
他再次抬手，又是一枚冰箭飞速射出。
“嗤！”
一声锐响，冰箭术飞掠极快，转瞬即至。
赵朗神色微变，匆忙闪躲。
冰箭打在古木上，树干登时炸裂开来，碎裂木屑四处乱飞。
树干破损之处，赫然已经凝结了一片寒霜。
赵朗险险避开冰箭术，看向张清怒道：“道友你这是何意？”
“何意？”
张清哂道：“你既然出手，我自然要领教一番了！”
话音未落，他袖中白芒一闪。
一道凌厉剑光已经飞斩而出。
这口寒铁剑，乃是张清在血骨门中时，就用惯了的上品法器。
此剑用深海寒铁为主材，以多种冰、水属性妖兽的精血，祭剑开锋。
不但锋锐无比，而且与张清修炼的《寒溟功》十分契合。
当时斩杀一阶顶级虎妖，用的正是此剑！
“好好好！”
赵朗怒喝一声，“我倒要看看你有什么手段！”
他从储物袋中取出一枚拳头大小、赤红晶莹的宝珠。
掐诀往前祭出，赤红宝珠便化为一团熊熊烈火，当空飞来。
张清手掐法诀一催，剑光夭矫转折，绕过宝珠，径直向赵朗斩去。
同时，他再拿一个法诀，又使出冰箭术来。
冰箭术威力强横，而且飞动迅疾，又附带有极寒之气。
此术一出，赵朗神色微变。
赵朗发现张清的飞剑如此灵活，本想召回宝珠抵挡。
可是见到冰箭术，他不禁神色微变，手中法诀接连变化。
那枚赤红宝珠，放出滚滚烈焰，顿时威势大涨！
非但挡住了冰箭术，而且火势丝毫不减，仍旧向张清飞来。
张清嗤笑一声，手中法诀不停。
一手催动寒铁剑，另一手掐诀不断施放冰箭术。
那赤红宝珠又被冰箭接连打中，终于哀鸣一声，灵光散去。
赵朗见此大急！
他早就见识过冰箭术的威力，知道张清在此法术上造诣高深。
可是他也万万没想到，自己的得意法器，赤焰珠，竟然这么快就抵挡不住了。
正当他想要收回宝珠，张清的寒铁剑已经杀到。
“斩！”
张清叱喝一声，抬手向剑光一点，体内法力狂涌而去。
雪亮剑光，明澈如秋水，剑刃森寒，一股刺骨寒意席卷而下！
“不好！”
赵朗大叫一声，满眼惊骇之色。
剑光落下，就在赵朗即将身首异处之时。
赵朗怀中传出一声清鸣，一块赤红玉佩飞出，恰好挡在剑刃之下。
“咔嚓！”
只听一声脆响，赤红玉佩碎裂开来。
张清暗道一声，“可惜！”
没想到赵朗手中有此种护身宝物。
护命玉牌！
此种宝物炼制不易，而且需要许多珍稀材料，可以在关键时刻，自行发动，为主人抵挡一次劫难！
通常只有势力庞大的宗门、世家，才能炼制出来，赐给资质较高的后辈，用来护身保命。
这也说明，赵朗在神火宫内，不是寻常弟子。
指不定就是哪位长老的后辈族人、亲传弟子。
“既然如此，仇怨已经结下，就必须永绝后患！”
顷刻之间，张清心中一念闪过，杀机凛冽！
……
……