2月17日晚上，火箭客战猛龙的比赛如约而至。
火箭这边虽然加内特意外受伤无法登场，但猛龙这边，球队自己选的状元巴尼亚尼同样无法登场。
双方形成对子，火箭整体实力依旧比刚刚完成重建的猛龙高上一筹。
但比赛开打，实际比分并没有体现出纸面实力的差距。
猛龙在防守端三军用命，人盯人，抢掩护做得很到位。
林书豪面对洛瑞压迫性十足的防守很不适应，连续出现两次失误，送给德罗赞两次反击暴扣。
麦克海尔及时叫暂停，做出换人调整，拿下林书豪，换上阿里扎。
球场上变成了一个2.13的大中锋阿西克和四个两米左右的锋位摇摆人，最矮的哈登也有1.96。
哈登来到一号位，面对体型上缩小版的自己—洛瑞，打得很从容。
将进攻梳理做得井井有条，火箭的进攻效率得以明显提升。
比分在经过前五分钟的落后之后被一点一点地扳了回来。
防守端，火箭和猛龙一样也采用人盯人，除了洛瑞和德罗赞之外，首发的其他三个人几乎没有自主进攻能力。
而“垃圾兄弟”本赛季虽然进步明显，但打硬仗的能力不行。
面对阿里扎和巴特勒的防守，命中率中规中矩，猛龙最强的两个点都无法超常发挥，其他人更不行了，火箭成功完成反超。
首节结束，火箭28:22领先6分。
由于林书豪在对位上的劣势，麦克海尔临场对轮换顺序做出调整。
巴特勒早下场，哈登带队打满第一节。
第二节一上来，趁着洛瑞休息，林书豪错峰出行，联袂巴特勒和利文斯顿，三杆枪轮番单打取分，打得猛龙的防守阵线顾此失彼，支离破碎。
一波12:2的小高潮打停了猛龙。
凯西教练连续叫了两个暂停也无济于事。巧妇难为无米之炊，替补没人，只能重新换上洛瑞和德罗赞。
但林书豪此时的状态已经找回来了，再度面对洛瑞，虽不说能占据优势，至少不会再像第一节那样被动。
双方你来我往，比赛节奏很快，场面大开大合。
半场结束，火箭64:48领先16分。
下半场一上来，洛瑞和德罗赞双双爆发，连续五分钟的时间里，两人合计12投8中，外加6个罚球，合砍24分。
打了一波26:12的小高潮。
将分差迫近到2分。
麦克海尔回头和坐在替补席后面的许新说道：
“哈登和林书豪的后场组合，面对得分能力强的后场双人组时，防守端的隐患就暴露出来了。”
许新点点头，很是认可，回答道：
“放心，我跟你提到过的那个人，最晚一月中旬就能加盟了。”
麦克海尔比了一个大拇指，转过身去继续关注比赛。
趁着死球，他做出换人调整，再度换下林书豪，换上阿里扎来限制洛瑞。
火箭很快控制住场上形势，阿里扎和巴特勒对“垃圾兄弟”的防守做得相当到位，再加上洛瑞和德罗赞体能急剧下降，投篮频频打铁。
猛龙进攻陷入停滞，防守端无法阻止哈登的无差别单打和巴特勒的空切跑位。
再加上阿里扎和塔克分别站在两个底角，接到哈登的妙传，相继命中底角三分，领先优势来到了20分。
三节结束，火箭106:84领先22分。
许新很是满意，随着哈登和巴特勒的蜕变，阿里扎、塔克、利文斯顿的加盟，这支火箭有了当年18火的雏形了。
巴特勒对标保罗，作为球队的2号进攻发起点，虽然组织进攻能力不行，但球队还有林书豪和利文斯顿可以支配球。
巴特勒只需要专注于进攻和防守即可。
再加上他身体的耐糙属性，出勤率可不是保罗能比的。
保罗的腹股沟，每到季后赛关键时刻几乎都要拉垮，想想许新就头疼。
还好，这支火箭几乎都是铁人。
这也是许新在引援上有意而为之，现在系统里没有能帮助球员加快伤病恢复速度的技能。
所以许新不敢冒险去交易那种球打得好但就是不怎么打球的球星。
比赛场上，林书豪在第四节一上来一扫第三节的阴霾，今天晚上和洛瑞的对位中，林书豪可是被洛瑞的大屁股折磨得够呛，小钢炮可真不是白叫的。
两次轮换时间都被迫调整，真当我没有脾气啊！
林书豪憋着一股劲儿在打球，进攻欲望很强烈，上篮、中投、三分，三个回合得7分，个人轰出7:0，分差奔着30分去了。
凯西教练被迫叫下暂停，当他看到板凳席上打满第三节仍在擦汗的洛瑞时，他也没法现在就将洛瑞换上。
换上第三节只休息了2分钟的德罗赞。
德罗赞上来，猛龙的进攻终于有所收获，但防守端依然挡不住林书豪和巴特勒的冲击，利文斯顿时不时还能进一个中投。
麦克海尔对利文斯顿的安排就是让他自成体系，他的进攻选择是队内独一无二的。
比赛还剩7分钟，火箭122:90领先32分，比赛彻底失去悬念。
面对主场球迷的阵阵嘘声，凯西教练无奈投子认输。
不是队员们不努力，实在是对面太强了，尤其是哈登和巴特勒，这两人简直就是无解的存在。
凯西教练在心里骂了雷霆和公牛管理层一万遍，这可都是建队基石，至少比他手里的洛瑞和德罗赞要强多了，你们说卖就卖了？卖得还这么便宜。
主场球迷们已经开始喝上倒彩，今晚他们也被哈登和巴特勒圈粉了。
哈登招牌的后撤步三分、金鸡独立三分，巴特勒内线小勾手、中距离干拔跳投，看得人赏心悦目，这打的才叫篮球！
随着裁判哨响，七分钟的垃圾时间也随之结束。
比分最终定格在了137:112。
火箭还是给猛龙留了面子的，没有让他们惨败三十几分，而是惜败25分。
拿下猛龙，火箭的北伐之旅还没有结束，他们经过短暂的休息之后，第二天一早登上前往纽约的飞机。
今晚，他们要背靠背客战纽约尼克斯。