被拦下的卫兵看了眼前这奇装异服的人一眼，盔甲下的眼神十分怪异。在史莱克城里，霍雨浩和赤秋眼下的装扮十分另类且显眼。
“你们是什么人？”卫兵从背后抽出了剑和盾准备防卫。
“我为什么要对你交身份？”霍雨浩假装后退两步，“反正在这里打起来也会喊来人，还不如你直接去上报，还能少挨顿打是不是？”
“你！不得在史莱克城嚣张！”卫兵虽然拔高了声音，但眼神却在动摇。他仅仅是三环魂尊，自然能够感觉到霍雨浩与赤秋二人身上隐隐波动的威压，但却无法确定他们的具体修为。
“我们没有怎么嚣张啊。”霍雨浩满脸无辜，“我只是在这里给你分析利弊呢。我给你指出了最好的选择，你还得谢谢我。”
这卫兵还想说什么，走来的队长已经注意到了这边的异状。他径直走过来询问：“发生了什么？”
“回队长，这两个一看就不是史莱克城的外来人员说他们知道什么关键情报，要求见城主。”
赤秋凑过来小声问：“史莱克城原来有城主？”
“我不知道啊。”霍雨浩也小声说，“我记得咱们还在的那会儿不是说史莱克城没有城主吗？我说要见管事的人，其实是要见海神阁来着”
那名卫队长疑惑地打量了全然无视了他们而互相交头接耳的二人，思索了片刻，还是一甩披风：“还是禀报城主为好。你们两个，就在这里，不许走动，等回话！”
“好好。”霍雨浩应下了，他也很想见见史莱克城的城主。这些卫兵不知道贝贝的情报是什么等级，但这城主想必是知道的。贝贝作为和穆恩最后的重大亲缘关系，让城主留意着些也是应该的。
“先看看附近的变化吧。”赤秋从围着他们的高大卫兵的盔甲缝隙中往外望，她比这些武装到快两米的高大卫兵还是矮了不少。“我感觉史莱克城和我记忆中的不太一样了。”
“嗯”霍雨浩用精神探测无声地扫了一圈，“确实有很多呢。好多高空探测魂导器啊。不过以史莱克的魂导器技术，应该还做不到图象实时传播，所以只有警报的作用。”
“我记得王言老师来了之后，就说史莱克当时是人人自危的情况。那时候还是大赛前。大赛中间出了这种事，马小桃又长时间失踪，恐怕情况更加恶化了吧。”
霍雨浩重点把扫描区域往史莱克学院内看了看，现在他的精神探测广度如果以最大面积往出发散，是能够覆盖全史莱克城的。
想起上一次身处史莱克城，自己的精神探测还只有短短几米的距离，霍雨浩还有些许的恍惚之感。尽管可以说是物是人非，但至少自己是往好的方向发展着。
“来了。”霍雨浩往史莱克学院旁边的一个方向看了一眼。很快，卫兵队也让开一条道，两位卫兵队长护送着一个目测四十多岁的男人朝这边走来。此人面相端正，脸部线条棱角分明，穿一件素白长袍，步伐稳健有力，给霍雨浩的第一印象还算非常不错。
见到被卫兵围在中间的二人，这中年男人也露出了一瞬的惊讶，看得出王冬这套衣服的品味确实比较特殊。不过，此人很快就恢复了神色如常，并且礼貌地向霍雨浩和赤秋伸出手：“你们好。我是史莱克城的城主，时兴。”
“时城主好。”霍雨浩点了点头，“想必您也知道我们的来意了。”
时兴微笑起来，嘴角的胡茬也被牵起来：“自然。这件事需要换个地方来谈，二位先同我来城主府吧。”
霍雨浩的脑海中传来赤秋的精神力传音：“史莱克居然还有城主府？”
“我也是第一次听说，真神奇啊。”
二人跟在时兴身后，很快就到了史莱克城中心的区域，史莱克学院的大门就耸立在一旁，霍雨浩仰起头看着这高大的门，觉得似乎也没有记忆中那么高的。
小时候，他觉得母亲的床也很高。母亲说，等他长大了，长高了，就会觉得这张床不过是一方小小的天地，就连这柴房，也不过是一间小小的屋子而已。
十二岁，史莱克的城门在那时的霍雨浩眼中高耸入云，神圣不可触及。现在他抬起头，却觉得好像也就那样而已。在这样的世界里，只要能够不断前进，大概没有什么是永远无法触及的。只有意识到自己走不动了的时候，这些事才能确定下来。
他没再看史莱克的城门，转身与时兴拐进了城主府。这间建筑比起旁边的史莱克学院，就显得矮小简陋了许多。穿过并不大的院子，时兴迎他们进了正堂，正堂的红木桌子上还能看见未处理完的文件。
“工作辛苦。”霍雨浩随意地说了些礼貌话。他对时兴的印象还算不错。
时兴先走到窗边的一排椅子旁，给了他们一个请的手势：“请坐吧，二位，想必远程赶来也是十分辛苦的。我这就让管家泡茶。”
赤秋并不客气，她伸手拢好衣袍，抱着魂导长枪径直坐下。在二人合作的活动中，赤秋总是唱红脸的那个。而霍雨浩走到赤秋旁边，却没有直接坐，而是一边等待时兴坐下一边问：“您认定我们是从很远的地方来的了。”
“我想，你们这么风尘仆仆赶来这边，也就不需要多说无用的场面话互相拉扯了。”时兴坐在自己的办公位置，管家端着热茶从内室出来，给霍雨浩和赤秋面前一人一杯。时兴也接过自己的这杯：“你们的消息只能是从日月帝国带来的。”
“不错。”霍雨浩也坐下，观察着茶水中自己的倒影，却没有入口，“我们的确是从日月帝国来，带来了很关键的消息。原谅我们入城前未及时报备城主，我们来之前并不知道史莱克城有自己的军备和城主。我们向天魂帝国报备过了。”
这话是真话，但听着总有几分揶揄史莱克城的意思。毕竟，史莱克城名义上属于天魂帝国的领土，一座城而已，不该有这么强的军备实力的。不过，既然冠了史莱克的名字，那么这些规矩自然是束缚不到他们。
“这些事并不重要，现在也算是报备过了。”时兴笑了一声，手中茶杯轻轻撞上桌沿，发出清脆一声响，“说说你们的情报的。与贝贝阁下有关，不管你们是什么人带着什么目的，只要消息有用，史莱克城都可以给你们重赏。”
“赏嘛当然是要的。”霍雨浩也把茶杯置于桌面上，一口都没有喝，“只不过，无论是消息的内容还是我们要的报酬，都不是能对城主您透露的内容。我们的诉求是见史莱克海神阁的诸位宿老。”
时兴不动声色地轻微皱了一下眉：“就我观察，你们大概不过八环。以日月帝国来客的身份面见海神阁，你们就不怕么？史莱克与你们日月现在可谓是势同水火。”
“您也就刚刚九环吧。”一旁的赤秋冷冷开口，“还需要我们重复诉求么？如果您不帮忙，我们自然有办法见到他们，只不过这过程就可能和您有些不愉快了。相信您也不想再拨一笔预算来修缮这边的建筑吧。”
“你在威胁我？”时兴看向她。
“我在谈条件。”赤秋对他的目光不为所动，“您最好再想想清楚，这可是贝贝的情报噢？如果失去了这份情报，您猜猜看史莱克那群宿老会迁怒于谁吧。”
霍雨浩用温和的语气接上赤秋冷冰冰的话：“我们也不想和您起冲突。您看，我们已经把利弊给您说得这么明白了而且看起来，您在史莱克城实权也不高呢。”
霍雨浩用人畜无害的语气说出的最后一句话，让时兴的脸色变了又变。他站起来，来回踱了两圈，最后在霍雨浩与赤秋仿佛冰火两重天的眼神下败下阵来。
“我通知他们。”他抽出一张纸开始上书，“至于他们见不见你，那就是另一回事。”
“他们一定会来的。”霍雨浩微笑着，“您果然不算真的了解史莱克啊。”
“难道你就很了解？我是从史莱克外院毕业的。”
霍雨浩看着茶水中的倒影：“受了他们恩惠的人，能看见的也就只有一部分而已。受了他们打压的人，看见的就是另一部分。两者的视野各有限制，只不过我们现在要用到的，是您没见过的那一部分而已。”
一刻钟后，霍雨浩与赤秋得到了进入史莱克学院内院的准许资格。
走入校园，二人明显能够感觉到氛围与曾经天差地别。哪怕是人不少的外院，学生们之间的气氛也谈不上良好。他们全都行色匆匆，仅仅是扫一眼，仿佛就能看得到他们脊梁上的压力。
“我猜猜，”霍雨浩无差别地用目光扫过这些学生，“现在内院应该很缺人手吧。上一届史莱克七怪死了几个，退了大半，这一届七怪贝贝失踪，目前留在内院的应该有那个徐三石，他喜欢的那个女孩江楠楠，估计萧萧也在，其他人就不知道了。这个配置，有够他们头疼的。”
“所以压力来到外院了吗？”赤秋不理解地摇摇头，“拔苗助长是不会有好结果的。不知道那个周漪是不是还在随便开除人。”
这时，一个同学正好路过他们身边。听到熟悉的名字，那学生扬起头来看着他们：“周老太婆这两年没成绩又心急，现在不带课了，好像去帮着魂导系她丈夫收拾烂摊子了。”
“原来如此啊。”霍雨浩冲他点点头，“谢谢你。”
他又想起自己那个时候，估计也只有这么一点高吧。那时候吃得不好，营养不良，摆摊卖起烤鱼后情况才好了不少。
“他说魂导系是烂摊子。”霍雨浩轻声说，随后快速用精神探测过了一边魂导系的教学楼。这一扫，他略微有些吃惊。很多实验室都已经废弃，只有少部分楼层的一些房间还亮着灯，学生稀稀落落，老师们拉着两个凳子坐在实验室最里面聊天，谈的内容有一搭没一搭的都是日常，话题总是以叹气作为过场。
“怪事。”霍雨浩有些不解，“梦姐姐从这边交换回来的时候，还说那个穆老死前安排下去的是大力发展魂导系，而且她回来之前史莱克的魂导系是在变好的。甚至，还有魂导系的学生不顾恩怨过来向她请教魂导器相关的知识，非常热情，她只能稍微教授一点点东西搪塞过去。”
“那时候毕竟还没有开始大赛嘛。”赤秋拍拍他肩膀，“大赛上，他们不就是被发现用魂导器作弊才颜面扫地被提前赶回去，然后发生了一系列的事情吗？”
“那也不能迁怒魂导系啊”霍雨浩看起来有点小失落，尽管他对史莱克没有好感，但是他是真的喜欢魂导器的。
“还能迁怒谁呢，现任海神阁主吗？”赤秋同样露出遗憾之色，“但是不迁怒人也是不可能的，难道要他们承认作弊是错的，然后眼看着千年的荣誉在眼前崩塌一地？不可能的。你知道他们是什么人。”
霍雨浩又重重地叹了口气。他想起日月皇家魂导师学院和明德堂里欣欣向荣的魂导生态，再看着眼前精神探测中显示的一片苍凉，只觉得这仿佛是两个世界。
经过了外院两个系别的教学区域，他们便抵达了海神湖边。海神湖倒是一如既往，被浓重的白雾笼罩着，远远看去，水天一色，内岛的轮廓只是淡淡一层阴影，印在天空的背景之上。
湖边，已有宿老在等待。霍雨浩还能感知到她的一些魂力波动，想必是宿老中实力修为偏下的一位。她看见霍雨浩与赤秋走来，便也快步迎上来。不知怎的，霍雨浩觉得她甚至有几分急切。
走近了，霍雨浩发现她竟是非常年轻，也没比他大特别多的年纪。这样的年轻女子，居然已经是史莱克海神阁的成员之一了，这也让他有些吃惊。
而且，现在这女子满脸焦虑之色。她走到霍雨浩面前，声音都有些压抑不住的着急：“你们就是城主来信中说的，知道贝贝信息的人吧？”
“正是。”霍雨浩颔首。
“我是张乐萱。”她的自我介绍很简短，“事不宜迟，我们这就去海神阁详谈。”本章完