十一月，烧当羌羌王东亮派飞骑送来急报，发羌探得烧当羌军减兵四成，只剩下五万多兵，于是调集各子部落共计六万骑前来抢夺盐湖，烧当羌已抽空各地所有兵力西进去守盐湖，望韩将军速带兵前来增援。
韩遂一看大事不好，恐东亮兵败，发羌杀过来，则联军后方不保，一切皆输了。
韩遂猜张猛探得联军在祖厉集结重兵必然十分恐惧，或许去说动发羌出兵东进。
韩遂越发感觉不能小视张猛，在无外援的情况下，定会拼死自救。联军必须尽快灭掉张猛，以除后患，否则张猛还有可能说动司隶校尉钟繇甚至曹操趁机出兵进攻三辅。
于是，韩遂留下裨将军尉迟延嘉为临时帅，镇守祖厉，继续练兵，自带尉迟铁一千铁骑和韩仁一万羌骑及三万三千匹备马急匆匆地出发，去驰援东亮。
数日后，韩遂等赶到盐湖，东亮出大帐到辕门迎接韩遂入营。
东亮的烧当羌军队与发羌军已激战二次，双方各死伤五千人，烧当羌已后退两次。烧当羌军人数比发羌略少，处于十分不利的境地。
韩遂带着韩仁去营前观敌，发羌大营设在盐湖东北角坡面上，把烧当羌压缩到盐湖西边的坡面上。整个盐湖几乎已落入发羌之手。
发羌大营的位置比之前几次战役所扎营的山口向东推进了六十里，烧当羌从未败到如此境地，再退让，整个盐湖就丢了。
韩遂料定盐湖青盐的巨大利益促使发羌豪右让士卒拼命争夺。
韩仁征战多年，也学会战法，建议道：“发羌补给点一定设在山口，山口到大营需要走半日。从前二次阵仗看，发羌主力尽出，留守山口的守军不会超过五千普骑，或还有一万老幼骑。可让烧当羌羌王在正面战场再败一次，引发羌主力追赶，主公率吾等一万一千骑事先从盐湖南部绕到山口，先攻占发羌补给点，再反身去攻发羌主力大营，烧当羌羌王见追兵退去，尾随之，在盐湖北部与吾部夹击发羌，可破之。”
韩遂与韩仁击掌，称赞此乃上策。但防止烧当羌军假撤变真成一路溃散，尉迟铁还要留下二百五十名铁骑，躲在东亮大军的靠湖一侧，假退时也撤，反击时需一马当先，带动大军士气。
回到大营，韩遂检阅尉迟铁此次带来队伍，原来是校尉韩其的部队，但韩其中疫身亡，校尉一直空缺。现在大战在即，韩遂等不得统一升迁那一刻，征求尉迟铁意见后，提拔别部司马卫廉为校尉，曲长沈乔为别部司马。
别部司马羊兆带铁骑曲长蒋帕和二百五十名铁骑随东亮。尉迟铁、卫廉、沈乔和铁骑曲长郦明、冯浠随韩遂。
韩遂已六十六岁，韩仁不想让主公一同冒险去攻山口，韩遂认为此战必须胜，否则烧当羌亡则联军亡，故一定坚持去。侍卫队引弓门客也要求同去。
韩仁倔不过主公，只好派校尉梁缇带二千羌骑围在主公四周，做后军，兼护备马一万二千匹。自带校尉东伏、麻盖、那具、来申和八千骑为前军。尉迟铁带七百五十名铁骑为中军。
次日清晨，韩遂与东亮约定夹击的日期后，率部向盐湖南部绕过去。一路遇到多个小股发羌哨骑，开路先锋官来申能追上的全部杀死，还是有个别哨骑逃走。
韩仁命加快前行，紧跟上逃跑的哨骑。
下午，到达山口。发羌守军已得到哨骑的报信，一万多骑已出营列阵，后面似乎还有骑兵出来。
韩仁顾不得多想，命全军一齐上。先锋官来申带头冲进敌阵，一场混战开始。
尉迟铁赶到，见正面战场十分混乱，选择偏到左边后向前冲击。
韩遂和梁缇带后军赶到，留下一千人看护备马，选择偏到右边后向前冲击。侍卫队也护着主公一齐杀入敌群。
打了一会，韩遂发现尉迟铁对面的发羌军在后退，但中阵和右阵打的很艰苦，双方死伤一地，而山口敌营里仍有源源不断的发羌骑兵补充进阵。
一个时辰后，发羌援兵似乎已出尽，可韩遂已杀到手软，侍卫队引弓门客也死伤不少人。
韩遂撤下来换马，喝水，心中暗叹年岁不饶人，才打一个时辰就要小歇。
韩遂回到右军，发现发羌军在向后撤，看来发羌的普骑已基本耗尽，剩下的定是老弱骑。
韩仁的骑兵也有不少人撤下来换马，重新上阵后精神大振，压迫发羌军连连后撤。
半个时辰后，发羌军崩溃，拼命向山口后山逃窜，被堵住去路的士兵丢掉马匹向雪山上爬行逃命。
韩遂命韩仁和尉迟铁不要追赶，不留俘虏，收拢全军和备马进发羌的大营休息、吃饭。
众将大致清点人数，韩仁军死二千，伤一千；尉迟铁的铁骑部死二百，伤一百，侍卫队死三十。
敌军共计五千普骑，一万五千老幼骑，普骑全军覆没，老幼骑死伤约五千人，丢弃马匹约二万匹。
看到跟随自己几十年的侍卫队引弓门客一下子死了这么多，韩遂痛心失去这些与自己年龄相仿的勇士，深感带来的铁骑太少了，关键时刻还需仰仗铁骑兵。
按尉迟铁的建议，从韩仁军中选出三百名强壮羌兵，换上死伤的铁骑兵身上铠甲和战马铠甲等装备。
尉迟铁稍加训练，命混合在铁骑队伍中充数。有铁骑铠甲在身，羌兵只须乱刺敌兵，无须担心被刺死。
众将赞许此法甚妙，韩仁命校尉那具紧随铁骑兵，看到铁骑兵倒下后，就要有羌兵去把死伤者拖到阵后去卸下其铠甲，穿上返身再参战，这样就始终保持七百五十名铁骑兵在战场上。
此法一公布，羌兵热情很高，都想试试穿铠甲当回铁骑兵，感受一下刀枪不入。
校尉那具怕属下临阵抢夺铠甲，选出三百人为优先者，而且最近倒地铁骑兵者才有权下马去换装，一旦有人抢到手，其它人不得去夺。
韩遂担心东亮顶不住，命放火烧了大营，全军向发羌主力大营夜行。伤兵骑马随后军。
走了三十里，听到前方马蹄声。韩遂命韩仁带四千羌骑先上，其它骑兵下马休息。
很快，韩仁和其属下校尉东伏、麻盖与发羌回救山口的主力接仗。当夜云层很浓，浮云遮月，夜色里双方都看不清对方，一阵混战后，发羌军后撤五里扎营过夜。
韩遂军也就地扎营。
次日早晨，发羌大营后面喊杀声四起，必是东亮尾随而来，韩遂命全军冲锋。
发羌主力分成东、西两军，分头抵抗。
铁骑在中部，尉迟铁杀得性起，混身被喷着敌兵的血。
半个时辰，铁骑从阵中间硬撕开一缺口，校尉那具跟进，将发羌西军从中间分割开。
不一会，发羌西军失去斗志，向东溃去。
韩遂等在后掩杀，与东亮夹击下，发羌全军瓦解，到处是死、伤、降、逃之兵。
东亮之前下令不收降将，全部杀光。
大战结束，打扫战场，找到发羌首领迷单和其长子迷度、次子迷元的尸体。
发羌主力军原来共约有五万五千骑，前几仗死伤约五千，烧当羌只收降二万发羌健壮兵，其余全部被杀。缴获十万匹马等。
东亮军原有五万三千多骑，几仗加起来，东亮军共死一万，伤八千，纳入降兵，待部分伤兵恢复，下年可达约六万骑。
韩仁军死二千，伤一千，带来的一万羌兵只剩四千人无伤；铁骑原兵死三百，伤一百，带来的七百五十名铁骑兵只剩五十人无伤。侍卫队未上阵，无死伤。
由于发羌兵到凉州和三辅不适，东亮同意长离川用六千少年换取烧当羌普骑六千人，以尽快恢复韩仁军战力。五千少年数年后才能长大，东亮军下年可保持五万四千骑。
东亮又用好马补给韩遂军，再另送长离川二万匹马。
众人料定此役彻底打垮了发羌，韩遂向东亮提议不要停下，趁胜向发羌腹地进军，发羌主力已尽失，必无大的抵抗，迅速攻占发羌格尔木大本营，打通到西域的西羌贸易通道。
东亮采纳，派后都尉东渊带二千五百精骑和二千五百普骑休整数日，准备带足粮草和马匹远征发羌领地。
东亮在山口扎营，留下东都尉东丹和一万普骑镇守，带众将士返回赤岭大本营。
韩遂命韩仁和尉迟铁带上伤兵和死去的侍卫队引弓门客尸体先返回，自己留下再帮东亮几日，以稳住大局。引弓门客尸体将和以前战死的同伴葬在一起。
数日后发羌贸易管家滇戚前来见东亮求和。前管家滇珀已亡，滇珀子滇戚接替父亲的职位。
韩家曾和滇戚有贸易往来，买过发羌的蕨麻（人参果）和黄染料。
韩遂见过滇戚，和东亮商议后决定扶持滇戚为发羌羌王，收拢各帐落，改为烧当羌的一个附属大部落，可保留不超过五千人的军队，负责保护西羌贸易通道。
滇戚答应。
东亮急派飞骑去叫停后都尉东渊，等待滇戚到山口大营后一同前往格尔木，由东渊扶持滇戚继承发羌羌王王位。
一切安排稳妥后，韩遂带着侍卫队返回祖厉县，见尉迟延嘉管教兵马有方，允诺提拔裨将军尉迟延嘉为偏将军。邯郸泉、邯郸启兄弟二人带着十名骨干羌将已到达。
见尚不到既定的攻张猛的日期，韩遂暂回陈仓城。